Глаза Ю Юй засияли.
— Значит, отныне ты — мой второй главарь! — Ю Юй похлопала Шэнь Минчжу по плечу с видом заправской атаманши.
— Идет! — Шэнь Минчжу гордо ударила себя в грудь кулаком. — Я попрошу пацу пожертвовать денег в наш отряд повстанцев!
Пока две малышки увлеченно и страстно о чем-то спорили, со стороны раздался чей-то голос:
— О чем это вы тут болтаете? О восстании? Силенок-то хватит?
Ю Юй и Шэнь Минчжу одновременно обернулись.
У входа в цветочную беседки стоял мальчик лет семи-восьми. На нем был небесно-голубой парчовый халат, а на поясе висел нефритовый кулон превосходного качества.
Лицо у него было чистенькое и аккуратное, но выражение вызывало жуткое отвращение: уголки рта кривялись в ухмылке, а в глазах читалось высокомерное презрение.
На лице взрослого такое выражение еще выглядело бы нормально, но на детском лице оно смотрелось довольно странно.
— Чжао Жуй! — стоило Шэнь Минчжу увидеть его, как она тут же нахмурилась.
Чжао Жуй вошел, заложив руки за спину, а следом за ним шагали два слуги — вид у него был чрезвычайно напыщенный.
— Шэнь Минчжу, ты только что сказала, что собираетесь бунт поднимать? — Чжао Жуй издал насмешливый цыкающий звук. — Ты, дочь какого-то торговца, и смеешь говорить такое?
Лицо Шэнь Минчжу густо покраснело.
— Какое твое дело, смею я или нет!
— Конечно, мое. — Чжао Жуй подошел к столу, взял кусок османтусового пирожного и надкусил его. — Мой отец — чиновник императорского двора, а вы тут замышляете мятеж. Если я доложу отцу, вашему роду с плеч головы посрубают!
— Тьфу! Да какой из этого мелкого уездного начальника чиновник императорского двора!
Глаза Шэнь Минчжу наполнились слезами, но она закусила губу, изо всех сил стараясь не дать им пролиться.
Ю Юй заслонила Шэнь Минчжу собой и, задрав подбородок, уставилась на Чжао Жуя.
— Ты обижаешь людей.
— Обижаю людей? — Чжао Жуй хмыкнул. — Ну обижаю, и что вы мне сделаете? Смелые — так ударьте меня!
Выражение лица у Чжао Жуя было невероятно наглым.
— Ты такой уродливый, я даже подходить к тебе не буду.
Лицо Чжао Жуя слегка изменилось.
— Да ты сама... — Чжао Жуй внезапно осекся. Посмотрев на личико Ю Юй, вырезанное из фарфора и яшмы, он просто не смог произнести в ответ то же самое про нее.
— Ты... — он долго тыкал в нее пальцем, силясь что-то сказать, но понял, что совершенно не знает, какими словами ответить.
Ю Юй перебила его:
— Тот, кто обижает людей — плохой человек.
Чжао Жуй от злости аж перекосился.
— Эй, люди! Схватить этих девчонок!
Двое слуг за его спиной переглянулись и замялись.
Схватить дочь какого-то купца еще куда ни шло, но вторая девчонка явно не была ребенком из простой семьи.
И материал ее одежды, и жемчужные заколки в волосах — все говорило о том, что это вещи не из дешевых.
— Чего стоите? Вяжите их! — Чжао Жуй топнул ногой.
Слуги скрепя сердце подались вперед.
В этот самый момент из-за пределов беседки донесся звонкий, чистый голос:
— Кто смеет трогать моего главаря?
Уй Лин широким шагом вошел внутрь, а следом за ним следовал Цинь Ичжи.
Встав по обе стороны от Ю Юй, они заслонили девочек собой в защитной позе.
Чжао Жуй на мгновение растерялся, но тут же вернул себе прежний заносчивый вид.
— Вы еще кто такие?
— Не твое дело, кто я. Я — тот предок, с которым тебе лучше не связываться, — нагло заявил Уй Лин.
Чжао Жуй посмотрел на одного, потом на другого и, чувствуя, что полностью теряет лицо, храбро выпалил:
— Какая дерзость! Сегодня этот юный господин разделается со всеми вами разом!
Он не успел договорить, как кусок орехового печенья снайперски угодил ему прямо в лицо.
Печенье разлетелось на крошки, залепив ему всю физиономию.
Чжао Жуй остолбенел.
— Кто?! Кто это бросил?!
— Я. — Ю Юй все еще сжимала в ручке половинку орехового печенья и выглядела совершенно невозмутимой. — Ты обижал людей, так что поделом тебе.
— Ах ты, ты...
Ю Юй не собиралась церемониться. Все оставшиеся на столе сладости и тарелки полетели прямо в него.
Чжао Жуй завертелся волчком, прикрывая голову руками, и завопил на слуг, тыча пальцем в Ю Юй:
— Чего вылупились?! Хватайте ее!
Слуги переглянулись и уже сделали шаг вперед...
— Прекратить!
Раздался властный женский голос.
Все разом обернулись.
У входа в беседую стояла И Ланьцю, а позади нее толпились зеваки-женщины. На ее лице играла улыбка, но эта улыбка была холодной, как ледяные крошки.
— Молодой господин Чжао, — голос И Ланьцю был не громким и не тихим, но его отчетливо услышал каждый присутствующий. — Разве так подобает принимать гостей?
Встретившись взглядом с ледяной И Ланьцю, Чжао Жуй мгновенно растерял три четверти своего чванства.
— Он... Она запустила в меня ореховым печеньем!
— И правильно сделала, что запустила.
Чжао Жуй: «...»
— Обижать младших, будучи старше, притеснять девчонок, будучи мальчишкой — получить печеньем в лицо для тебя еще легкое наказание. — И Ланьцю вошла в беседку, шаг за шагом приблизилась к Чжао Жую и посмотрела на него сверху вниз: — Если я еще хоть раз увижу, что ты обижаешь мою дочь, печеньем дело не ограничится.
И Ланьцю все это время приглядывала за ними издалека. Поначалу она не собиралась вмешиваться в детские стычки, но раз дело дошло до настоящих обид в адрес Ю Юй, оставаться в стороне она, разумеется, не собиралась.
Ее голос внезапно стал совсем-совсем тихим — настолько тихим, что его мог расслышать только один Чжао Жуй:
— Еще раз обидишь кого-нибудь — и я подвешу тебя в диком поле на съедение бродячим псам. Веришь нет?
Лицо Чжао Жуя мгновенно побелело.
Хотя он был единственным сыном Чжао Дэаня и с детства был избалован донельзя, дураком он не был.
Он нутром чуял: эта женщина действительно способна такое сотворить.
— Я... я понял... — голос Чжао Жуя дрожал.
— Вот и отлично. — И Ланьцю отступила на шаг назад, и ее улыбка вновь стала мягкой и приветливой. — Ступай умойся, посмотри, какое у тебя грязное лицо.
Словно получив долгожданное помилование, Чжао Жуй вместе со слугами поспешно ретировался.
Выбежав из беседки, Чжао Жуй всю дорогу думал об этом, и злость в нем только росла.
Нет уж! С какой стати он, представитель благородного рода Чжао, должен терпеть издевательства от какого-то сопляка?!
В этот момент Чжао Жуй уже начисто выбросил из головы предупреждение И Ланьцю.
Сколько лет он безнаказанно творил беспредел в уезде Цинпин, когда это он испытывал такое унижение?
Получить ореховым печеньем в морду от какой-то трехлетней девчонки?!
— Невыносимо! Какая досада! — Бешеная злость заливала его глаза.
В сердцах он со всего маху пнул стоявший у перил цветочный горшок.
— Ай-яй-яй! Умираю от боли, мать вашу! — Чжао Жуй схватился обеими руками за ушибленную ногу и запрыгал на месте, дико вопя.
— Я обязательно расправлюсь с этой компашкой!
— Молодой господин, умерьте гнев, умерьте гнев! — принялся уговаривать его слуга. — Та женщина с виду явно не из простых, давайте лучше...
— Не из простых? — глазки Чжао Жуя сузились, и в голове созрел злодейский замысел. — Ну и что, что не из простых? Это уезд Цинпин, вотчина моего отца! Иная мощная драконья лапа не осилит местную змею!
Он поманил слугу знаком, подзывая ближе, и отрывисто отдал несколько приказаний полушепотом.
Лицо слуги переменилось.
— Молодой господин, э-это... не слишком ли...
— Чего бояться! — усмехнулся Чжао Жуй. — Если что случится, я всё улажу! Живо ступай!
Слуга немного поколебался, но в конце концов кивнул и быстро убежал.
Стоя на месте и глядя в сторону цветочной беседки, Чжао Жуй скривил губы в злобной ухмылке.
Решили связаться с ним? Что ж, они узнают, с кем связались.

Комментарии

Загрузка...