Юй Сунь-ши на мгновение замерла.
— Моя матушка говорила, что если человек наестся досыта, он станет глупым, поэтому она и не разрешает мне есть так много. Разве твоя матушка не говорила тебе, что нельзя есть слишком много?
Слова Ю Юй обладали поищем огромной разрушительной силы.
— Какая же ты невыносимая, прекрати просто так издеваться над людьми!
Лицо Юй Сунь-ши залилось багрянцем.
— Ты же ребёнок, и вдруг —
— Ну и что, что я ребёнок? Ты ешь слишком много, так поделись с этим младшим братиком, а то отупеешь так, что тебя никто любить не станет.
Она обернулась и указала на крошечного младенца, которого прижимали к груди.
— Этот братик не наелся, и матушка его не наелась, так поделись же хоть немного.
И Ланьцю усмехнулась неподалеку:
— Верно! Если ты объелась до отвала, так раздай немного беднякам, заработай хоть немного добродетели для своего языка и своей дочурки.
Ишь ты, в таком возрасте, а такая мелочная.
Люди вокруг, глазевшие на представление, перешептывались, глядя на госпожу Второго Ветвления клана Юй с явным презрением.
— Тц, вдова, а всё из себя главную хозяйку строит. Даже у жены главы клана нет такой наглости.
— И то верно, слыхала, эта мадам Второго Ветвления целыми днями то бьёт, то ругает слуг в усадьбе. Наверняка и дочь свою точно так же испортила.
Взгляд Юй Сунь-ши невольно скользнул в ту сторону, куда указывала Ю Юй.
Какая-то женщина в лохмотьях прижимала к себе ребёнка месяцев от роду. Малыш был совсем крошечным, словно хрупкий росток, готовый завять в любую секунду.
Губы Юй Сунь-ши зашевелились.
Ей хотелось сказать: «Какое мне до них дело?», хотелось сказать: «Какое мне дело до того, умрут они или выживут?», хотелось сказать: «Клант Юй — вовсе не благотворительный дом».
Но эти слова застряли в горле, и она не могла вымолвить ни единого слога.
Потому что она увидела, как тот младенец протянул крошечную ручонку и бессильно загреб воздух.
Эта ручонка была действительно маленькой — размером с лапку котёнка.
— Чжу Эр в детстве была такой же худенькой.
Внезапно произнесла Юй Сунь-ши.
Сказав это, она и сама замерла.
Юй Чжу с самого рождения росла болезненной, до трёх лет она была худой, как котёнок. Ночами напролёт она качала её на руках, боясь выпустить хоть на миг.
Тогда она ночами не смыкала глаз, пучками теряла волосы, а её муж в это время воевал на чужбине. Она справлялась в одиночку, держалась из последних сил, едва не срываясь от отчаяния.
Позже муж пал в бою, и она осталась вдовой с Чжу Эр на руках. Все жалели её, называя вдовой заслуженного героя клана Юй, и говорили, что к ней нужно относиться с добротой.
Но за этой добротой последовало презрение слуг и злословие посторонних.
То, что Старшее Ветвление оказывало им с дочерью всяческую поддержку — правда, но они были обязаны это делать!
Если бы не её муж, в каком положении оказался бы сейчас клан Юй!
Старший господин Юй поначалу тоже смотрел свысока на её мужа-вояку, но без него разве мог бы клан Юй удерживать власть над войсками Северо-Запада? Неужели они всерьёз думали, что какие-то там книги да книжники способны удержать клан Юй на плаву!
За десять лет она превратилась из молоденькой жены, плачущей ночами с ребёнком на руках, в ту самую мелочную, ядовитую госпожу Второго Ветвления.
— Невестка, — голос Юй Боюаня прервал ход её мыслей. — Возвращайся. Вы обе пока не выходите со двора.
— Я ведь ничего не сказала не так! С какой стати сажать меня под домашний арест?!
— Возвращайся! — глава клана Юй редко помрачнел лицом, его голос стал тяжелее.
Госпожа Второго Ветвления смолкла, бросила взгляд на младенца, затем на собственную дочь и, развернувшись, зашагала прочь.
Юй Чжу последовала за ней, сделала несколько шагов и оглянулась, бросив на Ю Юй полный обиды и злобы взгляд.
И Ланьцю проводила взглядом удаляющуюся мать с дочерью и слегка нахмурилась.
*
Когда в Заднем Западном дворе всё уладилось, Старший господин Юй пригласил Цзян Уцзю в свой кабинет.
Кабинет располагался в самом дальнем углу Резиденции Юй, представляя собой отдельный маленький дворик. Посреди двора рос старый софоровый вяз, крона которого закрывала небо, погружая половину двора в густую тень. Под деревом стоял каменный стол, а на его столешнице была высечена доска для го, линии которой уже успели размыться и стереться от ветров и дождей.
Старший господин Юй сидел возле каменного стола, перед ним на доске была разложена незавершённая партия.
Когда Цзян Уцзю вошёл во двор, Старший господин Юй как раз держал между пальцами белую фишку, зависшую над доской, не решаясь её опустить.
— Гуюй пришёл, — не поднимая головы, произмолвил Старший господин Юй. — Садись.
Цзян Уцзю опустился на сиденье напротив него. Солнечный свет медленно струился сквозь густые ветви и листву, рассыпаясь золотыми искрами, которые тихо ложились на благородное и утончённое лицо мужчины.
Тени от ветвей мерцали и качались, свет и мгла легко играли на его брови и глазах, пока изящные пальцы Цзян Уцзю легко указывали на одну из точек.
— Сюда.
Старший господин Юй легко рассмеялся, опустил белую фишку на указанное Цзян Уцзю место, после чего поднял глаза и посмотрел на него взглядом, глубоким, как омут.
— Что ты намерен делать с этими бедняками?
— Сперва устрою их в клане Юй, — Цзян Уцзю взял чёрную фишку и небрежно положил её на доску. — А когда разберемся с делами в уезд Цинпин, решим дальше.
— Уездного начальника уезда Цинпин зовут Чжао Дэань, — медленно проговорил Старший господин Юй. — Этот человек — дальний племянник нынешнего наставника наследника Чжао Вэньюаня. Три года назад он вступил в должность, и с тех пор подати в уезде Цинпин выросли втрое.
Кончики бровей Цзян Уцзю чуть дёрнулись.
— Втрое?
— По официальным бумагам, — холодно усмехнулся Старший господин Юй. — Взятки и поборы в карман не идут в счёт. Прошлой осенью под предлогом починки каналов он ввёл дополнительный тридцатипроцентный налог с каждого му земли. Тех, кто не мог заплатить, сгоняли с земель, сжигали их дома, бросали в застенки —
— Гуюй, неужели ты и дальше собираешься стоять в стороне и ничего не предпринимать?
Пальцы Цзян Уцзю, сжимавшие фишку, чуть сильнее сжались.
— Чжао Вэньюань знает об этом?
— Знает, — голос Старшего господина Юя был спокоен, как стоячая вода. — Мало того, что знает, он ещё и принимает взятки, что Чжао Дэань отправляет ему наверх. Только за прошлый год серебра, отправленного Чжао Дэанем в столицу, набралось на пятьдесят тысяч лянов.
— И что же Старец Юй намерен делать? — Цзян Уцзю прижал чёрную фишку к доске, издав глухой стук.
Старший господин Юй покачал головой:
— Это не я намерен что-то делать, это ты —
— Вы же знаете, меня больше не привлекает тот престол.
— Благородный муж не может не обладать стойкостью и мужеством, путь его долог, а ноша тяжела.
Цзян Уцзю холодно усмехнулся:
— Учитель, хватит изъясняться книжными фразами, я всего лишь простой вояка.
— К тому же, в Поднебесной полно людей с выдающимися способностями.
— А как же твоя жена и ребёнок? Ты уже увяз в этой игре. Раз у тебя есть силы стать игроком, почему бы не сделать это?
Цзян Уцзю смолчал. В глубине души он понимал: даже если сейчас он не станет делать ничего, найдутся те, кто изо всех сил постарается избавиться от него самого, не говоря уже о Цю-нян и Ю Юй.
Он тайно поддерживал собственное влияние как раз для того, чтобы обеспечить им безопасность.
К тому же, Ю Юй вернулась так внезапно...
Старший господин Юй извлек из рукава красное приглашение с золотым тиснением и положил его на доску для го.
Приглашение было украшено золотым тиснением, на нём красовалось имя Чжао Дэаня и строчка мелкого текста: «Восемнадцатый день девятой луны, празднование юбилея в конце осени, с почтением ждем вашего визита».
— На баннекет в честь дня рождения Чжао Дэаня клан Юй тоже получил приглашение, — Старший господин Юй посмотрел на Цзян Уцзю. — Гуюй, как думаешь, старому мне идти на этот приём или нет?
Цзян Уцзю взял приглашение, раскрыл, бегло просмотрел и снова сложить.
— Идти, — Цзян Уцзю сделал ещё один ход.
— О?
— Не сходив, как узнаешь, что у него на уме? — Цзян Уцзю небрежно швырнул приглашение обратно на доску, бросив с безразличным видом: — Впрочем, мне светиться не стоит. Пусть Цю-нян возьмет Ю Юй и сходит вместо меня.

Комментарии

Загрузка...