Затем он присел на корточки и сказал Ю Юй:
— Спасибо тебе.
— Не за что, — Ю Юй великодушно махнула ручкой.
У Юань Дашаня покраснели глаза:
— Если в будущем представится возможность, я обязательно отплачу тебе за добро.
Слышать такое от здоровяка, обращенного к трехлетней малышке, было немного комично, но Ю Юй с самым серьезным видом кивнула.
Она чувствовала, что совершила великое доброе дело.
......
Юань Дашань в жизни бы не подумал, что однажды будет идти посреди личной гвардии Вана Юньланя.
Несколько лет назад эта личная гвардия Вана Юньланя была гремевшим на всю округу формированием — ходили слухи, что каждый гвардеец стоил сотни врагов.
Они были надежнейшим оплотом границ!
Вот только... Юань Дашань молча вздохнул про себя: будь Ван Юньлань таким же, как три года назад... его самого, возможно, не приперли бы к такому краю.
— Дядя, а у тебя такая длинная борода, — Ю Юй осталась очень довольна своим новоприобретенным младшим братом. Сейчас она все еще висела у него на руках, а ее пальчики то и дело скользили туда-сюда по густой бороде Юань Дашаня с ловкостью, напоминавшей плетение веревки из травы.
Она уже почти начисто выбросила своих маленьких товарищей из головы.
— Конечно, я отращивал ее три года, — прогудел Юань Дашань.
— А почему ты ее не сбреешь?
— Денег нет, чтобы купить нож.
Ю Юй немного помолчала, затем похлопала его по макушке, и ее личико приняло крайне серьезное выражение:
— Ничего страшного, теперь будешь ходить под началом старшей сестры, старшая сестра купит тебе нож.
И Ланьцю, услышавшая это спереди, не удержалась от мысленного сарказма: «Походить под твоим началом — и будешь голодать три раза в день».
Уголки ртов Юань Дашаня дернулись. Мужчина сорока лет, которому трехлетний ребенок хлопает по голове со словами ходить под началом старшей сестры — как ни посмотри, зрелище было крайне абсурдным.
Оставалось ли у него еще хоть какое-то самоуважение?
Еще более абсурдным было то, что он действительно чувствовал себя немного тронутым.
Колонна позади растянулась на доброе расстояние: тощие, с землистым цветом лиц крестьяне следовали за гвардейцами, женщины прижимали к груди детей, старики опирались на деревянные посохи, мужчины несли на спинах скудное имущество — несколько рваных ватных одеял, котелок с выщербленными краями, две мотыги, а кое-кто тащил на себе даже какой-то никому не известный хлам.
Тем не менее, никто из сопровождающих не подгонял их специально, позволяя двигаться в их собственном неторопливом темпе.
И Ланьцю верхом на лошади ехала впереди отряда, то и дело оглядываясь на Ю Юй, которую нес на руках Юань Дашань.
— Цзян Уцзю, — внезапно подала голос И Ланьцю.
— М?
— Тебе не кажется, что у нашей дочурки действительно есть к чему-то талант?
Цзян Уцзю промолчал.
Еще три года назад он был генералом без армии, а теперь у него в подчинении появились старший внук клана Юй, единственный продолжатель рода семьи Цинь и сорокалетний главарь бандитов в качестве младшего брата.
Оставалось только гадать, кто станет следующим.
Больше всего поражало то, что все эти люди действительно беспрекословно подчинялись приказам их дочурки.
— Пусть делает что хочет, — холодно бросил Цзян Уцзю. — Все равно мятеж она не поднимет.
— С чего ты взял, что не поднимет?
— Как она устроит мятеж, если даже не понимает, что это слово означает? Даже если ей захочется, придется подождать, пока я не стану императором.
Едва затихли его слова, как сзади разнесся детский голосок Ю Юй:
— Дядя Бородач, а ты знаешь, что такое мятеж?
Юань Дашань:
— ...Наверное, имею некоторое представление.
— И что же это значит?
— Это значит... сбросить императора с коня, — постарался он объяснить как можно более книжным языком.
Однако он никак не ожидал, что Ю Юй окажется совершенно неграмотной.
— А на чем тогда император слезет с коня и поедет? Зачем императору вообще ездить верхом?
— ...
Юань Дашань решил больше никогда в жизни не отвечать ни на какие вопросы этой маленькой предводительницы.
Когда отряд остановился перед воротами резиденции Юй, Юй Боюань уже ждал на крыльце.
Заметив, что гвардейцы привели под конвоем несколько десятков человек, он несколько раз изменился в лице и быстрыми шагами направился навстречу.
— Это...
— Внутри поговорим, — Цзян Уцзю легко соскочил с лошади, а затем повернулся, чтобы помочь слезть И Ланьцю.
Взгляд Юй Боюаня упал на толпу истощенных беженцев, и его брови сошлись на переносице.
Впрочем, увидев столько людей, Юй Боюань ничего возражать не стал и, не дожидаясь вопросов с той стороны, отдал приказ слугам приготовить внутренние дворы.
— Глава клана Юй, — И Ланьцю подошла ближе, ее голос звучал не громко и не тихо. — Будьте добры, распорядитесь насчет двора, пусть эти люди пока поживут в резиденции.
— Разумеется, — Юй Боюань велел слугам проводить беженцев в свободные помещения.
Оставлять толпу у ворот резиденции Юй в любом случае было не лучшей идеей.
Слуги действовали предельно расторопно, и уже спустя мгновение увели беженцев.
Юань Дашань опустил Ю Юй с плеч, и стоило ногам малышки коснуться земли, как она тут же семенящей походкой подбежала к И Ланьцю, задрала головку и принялась выпрашивать похвалу:
— Мамочка, сегодня я была такой молодец, мне положена награда?
— Ну конечно, Ю Юй у нас умница, — И Ланьцю присела на корточки и платком вытерла грязь с ее щеки. — Награда тебя ждет чуть позже.
Сама того не понимая почему, хотя матушка говорила с улыбкой, Ю Юй почувствовала легкую тревогу и страх.
— Я могу съесть что-нибудь вкусненькое? — осмелилась переспросить Ю Юй.
— Вечером я приготовлю тебе кое-что гораздо вкуснее — жареные побеги бамбука с мясом, — И Ланьцю улыбалась так мило, будто и вправду собиралась побачить ребенка изысканным угощением.
Ю Юй радостно захлопала в ладоши и даже обняла И Ланьцю со словами:
— Мамочка такая добрая!
И Ланьцю ласково похлопала Ю Юй по спине.
Стоявший рядом Цзян Уцзю тяжело вздохнул, после чего отвернулся, предпочитая больше не смотреть на эту парочку.
Этой горе-дочурке сегодня вечером предстояло сполна прочувствовать прелести полноценного детства.
*
Переступив порог резиденции Юй и пройдя всего пару шагов, компания нос к носу столкнулась с тем, с кем встречаться было совершенно нежелательно.
Госпожа Второго Ветвления Юй Сунь-ши стояла перед теневой ширмой в сопровождении двух пожилых служанок и своей дочери Юй Чжу.
Юй Сунь-ши была посажена под домашний арест в собственном дворе, и по идее ей полагалось находиться там же.
Но поскольку Юй Боюань все же помнил, что она была вдовой его второго брата, приказ об аресте не отличался особой строгостью, да и слуги не смели всерьез преграждать ей путь.
И надо же было такому случиться — услышав, что И Ланьцю притащила целую толпу беженцев, она немедленно потеряла покой.
Это вызывало у И Ланьцю некоторое недоумение: раз эта женщина не смеет с ней тягаться, к чему лезть на рожон и искать неприятностей? Разве не напрашивается на позор?
Однако И Ланьцю пока еще не до конца понимала, что некоторые люди просто обязаны время от времени устраивать сцены, чтобы заявить о своем существовании и обрести хоть какой-то смысл жизни.
— Глава клана! — едва завидев Юй Боюаня, пронзительно взвизгнула Юй Сунь-ши. — Ты что же, позволил этим оборванцам переступить порог дома Юй?!
Лицо Юй Боюаня помрачнело.
— Вторая невестка, выбирай выражения.
— Да с какой стати мне их выбирать! — Юй Сунь-ши указала пальцем на Юань Дашаня, стоявшего за спиной И Ланьцю, а ее голос стал еще выше и тоньше, напоминая скрежет ногтя о каменную плиту. — Ты только посмотри на него — грязный, немытый, мало ли какую заразу он притащил! Наша Чжу Эр еще мала, что делать, если к ней пристанет какая-нибудь хвороба? А эти деревенщины? Землю, по которой они топтались, мне и то омерзительно видеть!
Во дворе на мгновение воцарилась тишина.
Кулаки Юань Дашаня сжались так сильно, что суставы издали отчетливый хруст.
Эта женщина зашла слишком далеко!
— Тетя.
Юй Сунь-ши опустила взгляд на маленькую девчушку, внезапно оказавшуюся перед ней, и, вспомнив недавний неприятный инцидент в боковой комнате, подсознательно отступила на полшага назад.
— Т-ты чего хочешь?
— Тетя, ты, случаем, не объелась за обедом?

Комментарии

Загрузка...