Ю Юй сегодня была одета в короткую стеганую кучку красного цвета, которая выгодно оттеняла ее нежное личико, и с любопытством разглядывала парадные ворота клана Юй.
– Вы из каких будете? Чего это вы стоите у нашего входа? – к ним подошла маленькая девочка в желтом платье. В ее тоне сквозило превосходство, и она недоброжелательно оглядывала Ю Юй.
Почему эта малышка такая круглая, да к тому же красивее ее самой!
Девочка затаила зависть в сердце, и ее выражение лица стало еще более неестественным.
Ю Юй моргнула:
– Я Ю Юй.
– Ю Юй? Что за странное имя, – девочка скривила губки. – Сразу видно – деревенская голытьба.
Брови И Ланьцю чуть заметно дрогнули.
Ю Юй еще не сообразила, что собеседница ругает ее имя, и вместо этого принялась серьезно объяснять:
– Ю Юй – это Юй из оленьего зова «ю-ю», очень красивое.
– Олений зов «ю-ю»? – девочка на мгновение замерла, а затем звонко рассмеялась. – Ты, деревенщина, откуда знаешь про олений зов? Наверное, ты тупица, которая даже собственного имени написать не умеет?
Личико Ю Юй наконец помрачнело: она могла стерпеть любые непонятные ругательства в свой адрес, но стоило назвать ее тупицей – и Ю Юй взрывалась от малейшей искры.
– Я умею писать! – громко заявила Ю Юй.
– Тогда напиши и покажи мне, – девочка подняла с земли ветку дерева и с вызовом протянула ее.
Цинь Ичжи больше не мог на это смотреть. Он сделал шаг вперед, заслонив собой Ю Юй, и с суровым лицом произнес:
– Уважаемая барышня, мы пришли лишь навестить главу клана Юй и не имеем намерений спорить с вами.
Девочка окинула его презрительным взглядом с ног до головы и, заметив, что одежда Цинь Ичжи хоть и чистая, но отнюдь не роскошная, усилила свое презрение:
– А ты еще кто такой? Нарядился так и смеешь заявляться в клан Юй?
Лицо Цинь Ичжи мгновенно залилось краской: его собственная одежда давно пропиталась кровью и стала негодной для носки, поэтому И Ланьцю пришлось наспех купить первую попавшуюся в лавке готового платья.
Он сжал кулаки, но помнил, что ему не подобает затевать ссору с девочкой, и лишь молча смотрел на нее хмурым взглядом.
Но если он мог стерпеть, то Ю Юй – нет.
Ю Юй выглянула из-за спины Цинь Ичжи, широко распахнув глаза:
– Не смей обижать моего старшего брата!
– А что я такого сказала? Одеты как какие-то нищенки, вылитые оборванцы, – задрав подбородок, самодовольно заявила девочка. – Мама говорила, что такие нищие оборванцы, как вы, приходят только побираться, но наш клан Юй не для того, чтобы к нему всякая шпана ластилась. Убирайтесь прочь, паршивки!
Эта фраза окончательно вывела Ю Юй из себя.
– А-а-а, я сейчас лопну от злости! Ты, тухлое яйцо! – Ю Юй оттолкнула Цинь Ичжи и, словно маленькая петарда, ринулась вперед.
Девочка испуганно отшатнулась, но быстро опомнилась и протянула руки, чтобы оттолкнуть Ю Юй:
– Ты смеешь ругать меня! Да знаешь ли ты, кто я такая?!
Прежде чем ее рука успела коснуться плеча Ю Юй, та уже врезала ей кулаком.
Этот удар пришелся девочке прямо по лицу.
Почувствовав, что этого мало, малышка вдобавок ухитрилась вцепиться в шею обидчицы.
Девочка издала отчаянный визг, завалилась назад и шлепнулась на землю. Лицо у нее побелело как мел, а дыхание перехватило.
Цинь Ичжи остолбенел.
И Ланьцю закрыла лицо рукой.
Цзян Уцзю стоял рядом и неторопливо цокнул языком, в его голосе звучала непередаваемая, смутная гордость.
– Ты... ты посмела ударить меня! – девочка наконец пришла в себя и залилась горькими слезами, издав такой пронзительный вопль, что едва не заложило уши. – Вы, слуги, чего стоите?! Живо позовите мою матушку! А этих наглых бродяг прогнать палками!
И Ланьцю быстро шагнула вперед и подхватила Ю Юй на руки, но не успела она произнести ни слова, как из дверей донесся резкий женский окрик:
– Кто ударил мою Чжу Эр?! Какая наглость, совсем страх потеряли!
Из ворот вылетела женщина в парчовом платье цвета зрелой сливы, за которой семенили пять-шесть служанок и пожилых кухарок – свита выдалась немалой.
Бросив взгляд на рыдающую на земле дочь, она мгновенно позеленела от гнева. Сделав два широких шага, она подняла девочку, принялась ее тщательно осматривать и при виде ссадин на лице и шее залилась слезами умиления и жалости, а ее глаза покраснели.
– Кто это сделал?! – рявкнула женщина грозным голосом.
Девочка сквозь слезы указала на Ю Юй:
– Она! Она меня ударила!
Взгляд женщины вонзился в них, словно острый клинок. Она с ног до головы окинула взглядом И Ланьцю с дочерью и, заметив их самую простую одежду, даже не пыталась скрыть презрение.
– Чего вы стоите? А ну схватить их и отправить в управу!
Прижимая к себе Ю Юй, И Ланьцю уже холодно улыбнулась.
Эта женщина хватала людей без разбору по любому поводу, решив, что перед ней слабые создания, которых можно безнаказанно третировать.
– Ваша дочь первая позволила себе грубость, оскорбив моего племянника и унизив мою дочь, – голос И Ланьцю звучал ровно, но под ним клокотал сдерживаемый гнев. – То, что моя дочь ответила силой, неправильно, но не удосужились ли вы сперва спросить, что именно наговорила ваша дочь?
– И что же она сказала? – женщина холодно усмехнулась. – Сказала правду, и что с того? Притащиться в клан Юй в таком виде – разве это не попытка присоседиться к нашим богачам? Моя дочь была неправа?
Лицо Цинь Ичжи стало свинцово-серым: он никак не ожидал, что в столь просвещенном семействе, как клан Юй, найдутся столь заносчивые и наглые люди.
Ю Юй заерзала на руках у И Ланьцю, пытаясь вырваться на землю, а ее личико покраснело от гнева:
– Повтори-ка еще раз! Ю Юй снова тебя отлупит! – с этими словами она отчаянно замахала руками, намереваясь вновь броситься в драку.
– Вы только послушайте! Вы только послушайте! – женщина затыкала пальцем в сторону Ю Юй, издав пронзительный визг. – Такая кроха, а уже такая бунтарка, что же с ней вырастет? Сразу видно – девка без матушкиного воспитания и отцовского присмотра!
Стоило прозвучать этим словам, как вокруг на мгновение воцарилась абсолютная тишина.
И Ланьцю быстрым движением сунула Ю Юй прямо в объятия Цзян Уцзю.
Ю Юй еще не успела опомниться, как обнаружила, что ее уже держит папа.
Она подняла голову и увидела, что взгляд Цзян Уцзю тоже стал ледяным.
Однако сам он остался стоять на месте.
Потому что И Ланьцю уже перешла к действиям.
Она шагнула вперед, на ее губах даже играла легкая улыбка, а голос звучал донельзя мягко:
– Что ты только что сказала? Я не расслышала, повтори-ка еще разок.
Женщина растерялась от такой реакции, но мгновенно выпрямила спину:
– Я сказала – девка без матушкиного воспитания и отцовского присмотра...
Она не успела договорить, как увесистая пощечина смачно обожгла ее щеку.
Звук удара разнесся звонко и отчетливо, так что его услышали все присутствующие.
Женщину от удара задело вбок, и она полностью потеряла дар речи.
Стоявшие позади нее служанки и кухарки тоже остолбенели.
Цинь Ичжи молча отступил на шаг назад.
Женщина завизжала.
Лишь Ю Юй на руках у Цзян Уцзю в восторге захлопала в ладоши:
– Матушка, так ее!
Цзян Уцзю опустил взгляд на дочь и молча прижал ее ручки к туловищу, произнеся спокойным тоном:
– Не балуйся.
Закончив бить, И Ланьцю стряхнула руку, не сгоняя с лица улыбки:
– Эта пощечина заменяет твоих родителей и учит тебя манерам. Твоя дочь первая оскорбила моего племянника, и я еще не сводила с тебя счетов за это, а ты мало того что поджала хвост, так еще посмела оскорбить мою дочь. С чего вдруг ты возомнила себя столь важной птицей?
Женщина прижала ладонь к горящей щеке, вытаращив глаза, и долго шевелила губами, прежде чем выдавить из себя:
– Ты... как ты смеешь меня бить! Да знаешь ли ты, кто я такая?! Я вторая госпожа клана Юй!
– О, вторая госпожа клана Юй, – кивнула И Ланьцю с безмятежным видом, словно обсуждала прекрасную погоду. – А ты знаешь, кто я такая?

Комментарии

Загрузка...