Глубокая ночь. В сорока ли от границ округа Чжо.
У нескольких берез толщиной в добрый обхват горел небольшой костер. Вокруг огня сидели семь или восемь крепких мужчин, насадив на кончики длинных ножей куски мяса и поджаривая их над пламенем.
Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь шипением жира, который капал в огонь, слизываемый языками пламени.
Видя, что люди молчат, а атмосфера стала тяжелой и гнетущей, Гуан Бяо выдавил из себя улыбку и произнес:
— Братья, ничего страшного не случилось. Эту обиду я еще припомню, я отомщу.
Услышав это, мужчины один за другим почтительно отозвались:
— Мы верим, брат Гуан, что ты сможешь смыть позор кровью.
— На самом деле, брат Гуан, ты всё говорил верно. Просто этот щенок по фамилии Чжао оказался слишком коварен, он намеренно извращал твои слова.
— Он поступил слишком жестоко, не оставив пути к отступлению.
— Но это не беда. Брат Гуан... и мудр, и храбр! Мы верим, что ты обязательно вернешь былое величие. И когда это случится, мы, твои верные братья, будем надеяться на твое покровительство!
— Да! Всё упование на брата Гуана!
Мужчины выбирали самые лестные слова, ни словом не обмолвившись о провале их тайного плана по захвату власти над войском Чжао Сяо.
В воздухе повисла густая лесть.
Слушая эти славословия, Гуан Бяо слегка приподнял уголки губ, и горечь от потери должности немного утихла.
— Не волнуйтесь, братья. Пока у меня, Гуан Бяо, есть хоть кусок хлеба, вы не останетесь голодными!
— А семейке Чжао точно не поздоровится! Мой старший брат, Гуан Мао... занимает важный пост в столице округа! Раз старик Лю Вэй уехал, в округе Чжо наш род Гуан — самый влиятельный. И эта семья Чжао...
— Я вырежу их всех под корень!
При этих словах лица присутствующих застыли. Никто не ожидал, что Гуан Бяо окажется еще более безжалостным. Но, взобравшись на спину тигра, трудно с нее слезть — им оставалось только продолжать льстить.
— Брат Гуан могуч!
Гуан Бяо холодно усмехнулся:
— Хочешь тягаться со мной в жестокости? Я тебя не боюсь. Мне нужны жизни всей твоей семьи!
— Боюсь, у тебя не будет такого шанса.
— Кто здесь?!
Гуан Бяо и его люди вздрогнули от неожиданности. Они повскакивали с мест, выхватывая длинные ножи и направляя их в сторону источника звука.
Из темноты, медленно покачиваясь в седле могучего коня, выехал чернолицый здоровяк. Это был не кто иной, как Чжан Фэй, Чжан Идэ!
Увидев его, люди Гуан Бяо принялись испуганно озираться по сторонам.
— Не ищите, я здесь один. Только Чжан Идэ.
Гуан Бяо, услышав это, рассмеялся от ярости. Он поднял свой нож и выкрикнул:
— Нас восемь человек, а ты один, и еще смеешь показываться? Мне хвалить твою доблесть или твою глупость?
— Раз уж пришел — здесь и останешься! Глупец, не знающий меры своим силам! Убейте его! Не дайте ему уйти!
Чжан Фэй лишь слегка покачал головой. Он вскинул Змеиное копьё длиной в восемь чи, сжал бока коня и бросился в атаку.
Сверкнуло острие копья, расцвел кровавый цветок...
Четыре головы слетели с плеч и покатились по земле.
...
Увидев, что всего за одно мгновение он потерял половину своих людей, Гуан Бяо побледнел, а пот покатился с него градом. Его рука, указывающая на Чжан Фэя, задрожала:
— Ты на коне, а мы пешие...
— Разве... разве так поступают истинные герои?
Чжан Фэй, услышав это, просто и решительно спрыгнул с коня. Он зашагал прямо к Гуан Бяо размашистой походкой.
Глаза Гуан Бяо вспыхнули надеждой. Он указал мечом на Чжан Фэя и закричал:
— Он без коня! Убейте его!
Трое оставшихся приспешников, стиснув зубы, крепче сжали рукояти ножей и, пересилив страх, бросились вперед.
— Хех, это вы не знаете меры своим силам.
Чжан Фэй вскинул Змеиное копьё и одним мощным горизонтальным ударом разрубил первого подбежавшего мужчину надвое... Кровь и плоть разлетелись в стороны, окрашивая землю в багряный цвет.
Но на этом он не остановился. Чжан Фэй резко оттолкнулся правой ногой и, совершая рывок вперед, крутанул копье, описывая идеальный круг!
Двое других мужчин были перерублены пополам в поясе!
— А-а-а-а!
Двое подручных истошно вопили. Лежа на земле, они видели свои собственные нижние половины тел, которые всё еще судорожно дергались отдельно от них. Обливаясь слезами и крича от ужаса, они цеплялись руками за землю, пытаясь отползти подальше.
Хотя они понимали, что без нижней части тела смерть неизбежна... они просто не хотели больше видеть этого демона.
Лицо Гуан Бяо стало белым как полотно, ноги его не слушались. Он воткнул нож в землю и оперся на него, чтобы не упасть.
— Твое... твое копье слишком грозное, это нечестно...
— Ха-ха-ха, будь по-твоему! — Чжан Фэй расхохотался.
Он с силой вогнал Змеиное копьё в землю и пошел на врага с голыми руками.
Гуан Бяо, собрав остатки воли, вырвал нож из земли и с яростным криком, подбадривая себя, бросился на Чжан Фэя.
— Хорошо идешь!
Чжан Фэй взревел, и его нога молниеносным ударом врезалась в плоскость клинка. От чудовищной силы нож в мгновение ока вырвался из рук Гуан Бяо и, вращаясь, улетел далеко в сторону, вонзившись в землю.
— Дедушка Чжан, я был неправ!
— Пощади меня!
Лишившись оружия, Гуан Бяо почувствовал, как его колени подогнулись. Последние капли его жалкого сопротивления растаяли, как снег на солнце. Он рухнул на колени и принялся неистово бить поклоны, моля о пощаде.
Да человек ли это вообще?!
Как с таким сражаться?
— Тьфу, бесхребетная тварь! Ты только что хотел вырезать всю семью моего старшего брата, и думаешь, я тебя пощажу?!
— Это было помутнение рассудка, бес попутал! Дедушка, пощади! — Гуан Бяо продолжал биться лбом о землю.
— Ты мне противен. Твои люди, хоть и были слабее меня, всё же пошли на верную смерть ради тебя. А ты, их господин, ведешь себя как трусливый слизняк. Тебе не стыдно?! — Чжан Фэй смотрел на него с бесконечным презрением.
Гуан Бяо замер. Его лицо исказилось от злобы и страха, он посмотрел на Чжан Фэя:
— Мой род Гуан — великая семья в округе Чжо. Даже ради своего брата, не заходи слишком далеко. Не делай всё так бесповоротно.
— О, так это мой старший брат меня и послал.
Чжан Фэй расхохотался и, не желая больше тратить слова, замахнулся своим пудовым кулаком, намереваясь размозжить голову Гуан Бяо. Тот, понимая, что этот удар станет для него последним, из последних сил закричал:
— Ты такой огромный... это нечестно!
— О? И что же, по-твоему, будет честным? — Чжан Фэй упер руки в бока, с усмешкой глядя на дрожащего Гуан Бяо.
— Ты... ты не должен использовать руки!
Увидев, что Чжан Фэй заносит ногу для удара, Гуан Бяо поспешно добавил:
— И ноги тоже нельзя!.. — Говоря это, он сам почувствовал абсурдность своих слов, ожидая, что чернолицый здоровяк наотрез откажется.
Но, к его удивлению, тот кивнул.
— Без коня, без копья.
— Без ног и без кулаков...
— Хорошо.
Сказав это, Чжан Фэй глубоко вдохнул, широко раскрыл пасть и взревел прямо в лицо Гуан Бяо:
— А-А-А-А-А-А!
Этот жуткий, нечеловеческий вой сотряс небеса. В радиусе десяти ли птицы и звери в ужасе бросились врассыпную, а лесные обитатели едва не лишились чувств от страха — настолько это было неописуемо и жутко.
Гуан Бяо, находившийся прямо перед источником звуковой волны, содрогнулся всем телом. В следующий миг он рухнул на землю, и кровь хлынула из его ушей, носа и глаз. Этот «львиный рык» Чжан Фэя разорвал его сосуды и внутренности — шансов выжить не осталось.
— Ты что же думал, мой рот только для того, чтобы траву жевать?
...
В сорока ли от города Чжо вспыхнул огромный костер, который полыхал три дня и три ночи, прежде чем окончательно угаснуть.

Комментарии

Загрузка...