Шан Ян на мгновение замер, а затем честно ответил:
— В зависимости от тяжести хулы на Новые Законы, виновный должен быть наказан палочными ударами, отрезанием носа или смертной казнью.
Не успел Чэнь Е открыть рот, как стоявший рядом Линь Цзюнь громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Я-то думал, что ты придумал, а ты решил смягчить наказание для Наследного принца?
Он шагнул вперед, обводя взглядом Чэнь Е, Шан Яна, Ин Сы и всех присутствующих, словно несгибаемый воин.
— Царство Цинь вводит Новые Законы, однако Наследный принц хулит их — разве не следует за это усилить наказание? Ведь Наследный принц преступил закон намеренно!
Цинь Сяо-гун произнес холодным тоном, глядя на Линь Цзюня:
— Вот как? И какое же наказание, по-твоему, следует назначить Наследному принцу?
Линь Цзюнь усмехнулся:
— Разумеется, смертную казнь!
Он выпятил грудь, задрал подбородок и продолжил с решимостью:
— Если за непреднамеренную хулу на Новые Законы карают отрезанием носа, то разве сознательное противодействие не заслуживает смертной казни?
Чэнь Е не обратил внимания на слова Линь Цзюня и просто продолжил:
— Ваш слуга также полагает, что следует назначить смертную казнь.
Как только эти слова прозвучали, все присутствующие, включая Линь Цзюня, остолбенели. Что это значит? Хэй Цзя тоже застыл на месте. Что происходит? Он-то думал, что Шан Ян был достаточно смел, но кто бы мог подумать, что Чэнь Е окажется еще отважнее! Чэнь Е сошел с ума? Это же наследник престола, а он предлагает казнить его!
Выражение лица Цинь Сяо-гуна изменилось, и как раз когда он собирался что-то сказать, Ин Сы заговорил первым:
— Ваш сын считает, что это справедливое решение. Прошу применить ко мне смертную казнь.
Лицо Цинь Сяо-гуна вновь переменилось, но в душе он почувствовал облегчение. Глядя на то, как слаженно действуют Ин Сы и Чэнь Е, он внезапно все понял. Если Наследный принц так поступает, значит, они с Чэнь Е заранее обо всем договорились. Похоже, у Чэнь Е уже был готов план.
Шан Ян, после мгновения замешательства, тоже пришел в себя. Он смотрел в спину Чэнь Е, размышляя о том, что же тот задумал. И действительно, Чэнь Е заговорил:
— Государь, согласно Законам Цинь, Наследный принц заслуживает смертной казни и должен быть казнен, дабы Законы Цинь остались незыблемы. Однако Закон должен быть милосерден. Наследный принц — это будущий правитель, основа государства, после Государя он — самый высокопоставленный человек. Законы Цинь — основа государства, и Наследный принц — тоже основа государства. Тело, волосы и кожа дарованы родителями, и Цинь чтит ритуалы Чжоу. Волосы — это часть тела.
Как только это прозвучало, все присутствующие поняли, к чему клонит Чэнь Е, но лица их все еще оставались напряженными. Чэнь Е продолжил:
— Посему ваш слуга полагает, что наказание для Наследного принца можно заменить: остричь волосы вместо отсечения головы. Таким образом, преступление Наследного принца останется смертным, но, приняв во внимание, что он — основа государства, мы заменим казнь острижением волос. Так основа государства в лице Законов Цинь не пошатнется, и основа государства в лице Наследного принца также останется цела. Это успокоит сердца народа и сохранит величие Законов Цинь.
Шан Ян, прежде чем Хэй Цзя и остальные успели опомниться, тоже сделал шаг вперед и произнес с искренностью:
— Государь, ваш слуга поддерживает слова сыкоу Чэнь. Закон — это порядок Неба и Земли, но в нем должно быть место для милосердия. Новые Законы призваны сделать государство сильным, а Наследный принц — его корень. Если корень пошатнется, то какая польза от процветания? Слова сыкоу Чэнь об острижении волос вместо казни я полностью одобряю.
Цинь Сяо-гун слегка улыбнулся, чувствуя удовлетворение, но все же бросил взгляд на Хэй Цзя:
— А вы что думаете?
Остричь волосы вместо отсечения головы! Что мог возразить Хэй Цзя? Смел ли он? Сейчас он еще не перешел дорогу Цинь Сяо-гуну окончательно, максимум — нажил себе недоброжелателя. Но если бы Наследный принц действительно погиб, был бы у них шанс выжить? Тем более что в нынешних обстоятельствах, даже если он будет настаивать на казни, Наследный принц не умрет! Максимум — лишится волос.
Поэтому Хэй Цзя шагнул вперед и произнес искренне:
— Ваш слуга считает, что это лучший выбор.
Цинь Сяо-гун повернулся к застывшему Линь Цзюню и спросил суровым голосом:
— Линь Цзюнь, а что ты думаешь об этом наказании?
Линь Цзюнь, пребывая в подавленном состоянии, поднял голову, взглянул на величественного Цинь Сяо-гуна на помосте, затем на коленопреклоненного Ин Сы с выражением искреннего раскаяния, и невольно вздохнул:
— Это наказание... самое мудрое.
На самом деле, это наказание было не таким уж легким. Острижение волос — это проявление неуважения к предкам. В обычное время для Наследного принца такой поступок означал бы потерю половины достоинства, но в нынешних условиях этот жест стал лучшим способом сплотить народ и защитить авторитет Законов Цинь. Даже когда Ин Сы станет правителем, эта история останется в веках как пример добродетели. Ради защиты достоинства закона Наследный принц добровольно принял наказание и позволил остричь свои волосы! Что за мощь духа!
Будь то Шан Ян или Цинь Сяо-гун, Чэнь Е или Ин Сы, Хэй Цзя или Линь Цзюнь — все они понимали: когда это случится и когда весть об этом разойдется, Поднебесная содрогнется. Законы Цинь — основа государства. Законы Цинь — источник справедливости. Небесный путь ясен: если принц преступил закон, он несет то же наказание, что и простолюдин!
***
Во дворце Цинь, в задних покоях, Цинь Сяо-гун расслабился, ткнул пальцем в стоявшего перед ним Чэнь Е и выругался:
— Негодник! Когда ты сговорился с этим непутевым сыном, ты не мог заранее сказать мне об этом? Ты знаешь, до какого места у меня подскочило сердце, когда я услышал о смертной казни и о том, что пришел Наследный принц?
Чэнь Е хихикнул и понизив голос объяснил:
— Государь, Государь, не гневайтесь. Разве у меня было время доложить вам? Хэй Цзя поджидал меня в Резиденции сыкоу и не спускал с меня глаз. В спешке я мог лишь передать весточку через слугу, и, к счастью, Наследный принц понял меня и подыграл безупречно.
Цинь Сяо-гун холодно усмехнулся и посмотрел на Ин Сы:
— А ты... — он ткнул пальцем в лоб Ин Сы. — Если бы этот спектакль сегодня провалился, я бы посмотрел, что бы ты тогда делал!
Ин Сы пожал плечами:
— Отец, к чему такие волнения? До этого бы все равно не дошло.
Цинь Сяо-гун усмехнулся:
— Не дошло бы? Ты думаешь, Хэй Цзя и остальные решились бы на такое, если бы не были уверены в успехе? — он покачал головой. — Просто я вовремя все обнаружил, и их приготовления были мгновенно подавлены. Впредь будь осторожнее, старайся не связываться с такими людьми.
Цинь Сяо-гун посмотрел на Шан Яна:
— Впрочем, ты можешь продолжать внедрение своих Новых Законов. — он облегченно вздохнул. — Первый этап Новых Законов уже практически завершен. Под таким давлением старые аристократы начали сдавать позиции, а новые силы еще не успели набрать мощь. — Глаза Цинь Сяо-гуна потемнели. — Пришло время. Пришло время подтолкнуть их!
***
Тем временем все произошедшее в главном зале со скоростью лесного пожара разнеслось по всему городу Юэян. Все только и говорили об этом.
Весной восьмого года правления Сяо-гуна, когда народ обвинил Наследного принца в хуле на Новые Законы, Государь призвал Шан-гуна и гуна Чэнь во дворец. Наследный принц сказал: Законы Цинь — основа государства, ради спокойствия народа они не могут быть отменены из-за меня. Тогда гун Чэнь назначил Наследному принцу наказание — смертную казнь, но так как Наследный принц — основа государства, его волосы были острижены вместо головы. Народ обсуждал это, и все славили Наследного принца. — Из «Хроник Цинь: Биография Шан Яна».

Комментарии

Загрузка...