Однако трусость Шан Яна объяснялась вовсе не страхом перед Наследным принцем и не тем, что он не смел того судить.
На самом деле, то, что сотворил Наследный принц, он и впрямь очень хотел бы испытать на практике.
Но проблема сейчас заключалась в другом: учителем Наследного принца вместо Гунцзы Цяня стал Чэнь Е, а Чэнь Е — его собственный ученик. Впрочем, если бы дело ограничивалось только этим, он бы и бровью не повёл.
В чём же крылась куда большая проблема?
А в том, что Наследный принц уже открыто продемонстрировал своё нежелание вмешиваться во все эти дела, заняв позицию полного невмешательства — для Новых Законов это было только на руку.
Шан Ян обладал смелым нравом и, жаждая реформ, никого не боялся, однако без нужды наживать грозного врага ему не улыбалось.
Тем более что во всей этой истории с первого же взгляда проглядывала ловушка.
Даже если то, о чём говорил Линь Цзюнь, являлось правдой, само обнажение этого факта сейчас неизбежно служило капканом, нацеленным на него самого, Чэнь Е и Наследного принца.
Как разобраться с этой ловушкой — вот это был поистине сложнейший вопрос.
Не только Шан Ян, но даже и Цинь Сяо-гун погрузился в мрачное молчание. По правде говоря, когда Новые Законы только вводились в действие, когда Шан Ян во всеуслышание провозглашал, что за преступления сыновей правителя судят так же, как простолюдинов, самого Цинь Сяо-гуна это ничуть не волновало.
Да и сейчас он, по сути, не придавал этому особого значения.
Если Наследный принц и впрямь порочил Новые Законы, он вполне мог просто помиловать его властью правителя царства — разве у правителя не было хотя бы этой крошечной привилегии?
Другое дело, что подобный шаг оставил бы лазейку для будущих претензий со стороны старой аристократии, но пока он сам против этого возражал, эта лазейка не стоила ломаного гроша.
Разве можно считать привилегией особый путь, проложенный ради одного-двух человек?
Линь Цзюнь просто стоял на месте, на его лице по-прежнему играло странное, лукавое выражение.
Наблюдая за переменами в выражениях лиц присутствовавших в тронном зале, он чувствовал, как уголки его губ растягиваются всё шире. Он страстно желал увидеть эту сцену — увидеть, как эти лицемерные власть имущие сбрасывают маски и обнажают свои истинные лица.
Все эти громкие слова о соблюдении Законов Цинь, о том, что Законы Цинь не смеет преступить никто, все эти рассуждения о справедливости, неподкупности и прямоте — не более чем лицемерное представление, разыгрываемое этими людьми.
Стоило затронуть их собственные шкурные интересы, как они обнажали свою сущность быстрее кого бы то ни было.
Линь Цзюнь медленно закрыл глаза, прислушиваясь к движению окружающего воздуха, и приготовился в любую секунду встретить миг собственной смерти.
Как он и говорил ранее, он был готов ко всему — готов пожертвовать собой в любой момент.
Да.
Пожертвовать.
Линь Цзюнь считал подобный поступок в определенной степени разновидностью самопожертвования, призванного пробудить в простых жителях царства Цинь, в угнетаемом народе дух сопротивления, и в этом заключался глубокий смысл.
Умереть ради высокой цели — значит не прожить жизнь напрасно.
Жертва превыше всего.
Бум!
Бум!
Бум!
Линь Цзюнь чувствовал удары собственного сердца, как вдруг в следующую секунду резко распахнул глаза, услышав доносившийся издалека чужеродный звук шагов — кто-то приближался.
Кто мог прийти в такой час?
За исключением Чэнь Е, все остальные перевели взгляды на выход из тронного зала.
Чэнь Е же смутно догадывался о происходящем, и когда в поле его зрения появился шагавший сюда человек, на его лице мелькнуло выражение полного понимания.
Явился Наследный принц.
Это оказалось именно тем, на что Чэнь Е рассчитывал, и в то же время тем, чего он никак не ожидал.
Шан Ян при виде этого испытал ещё больший шок: зачем Наследный принц пожаловал сюда? Если бы он не явился, у этого дела оставалось множество лазеек для маневра, но теперь, когда Наследный принц прибыл лично, пути назад у этой истории не осталось.
Либо Наследный принц признает свою вину, либо величие Новых Законов будет открыто растоптано.
Ситуация практически превратилась в тупиковую задачу без правильного ответа.
Чэнь Е же слегка опустил взгляд и умолк. Раз Наследный принц пришёл, значит, в конце концов он избрал ту самую светлую дорогу, на которую указал ему он сам.
И для царства Цинь, и для Шан Яна, и для самого Наследного принца — для всех это было прекрасным исходом.
Стоявшая перед ними трудность, казалось, разрешилась сама собой.
Ему оставалось лишь тихонько наблюдать за представлением Наследного принца.
Ин Сы, шагнув внутрь, сразу окинул взглядом всё происходящее в тронном зале. Его глаза прошлись по присутствующим и в конце концов остановились на стоявшем в стороне Хэй Цзя, который закрыл глаза, предаваясь раздумьям, и наотрез отказывался встречаться с ним взглядом.
Уголки рта Ин Сы искривила холодная ухмылка, навечно запечатлев в памяти и Хэй Цзя, и всю эту шайку старой аристократии.
Ин Сы никогда не отличался мягкосердечием или всепрощением. У него было предостаточно способов свести с кем-то счеты, и если он сейчас не устраивал расправу, то лишь потому, что на данный момент существовали вещи куда более важные.
дойдя до середины тронного зала, он рухнул на колени, и в его тяжёлом голосе зазвучало волнение:
— Ваш покорный слуга приветствует Владыку-отца.
Цинь Сяо-гун со сложным выражением лица смотрел на распростёртого перед ним Ин Сы:
— К чему эти церемонии, вставай.
Он спросил:
— Зачем ты явился сюда?
Ин Сы лишь поджал губы, после чего произнёс с суровой непреклонностью:
— До слухов моего покорного слуги дошло, будто некто обвиняет меня в том, что я порочил Новые Законы и преступил Законы Цинь. Ныне доносчик уже здесь, как же я, тот, на кого пало обвинение, смею прятаться в сторонке?
Его слова прозвучали настолько чётко и прямо, что у Шан Яна и Линь Цзюня невольно закралось смутное предчувствие неладного.
Чего добивался Наследный принц?
Разве притвориться глупцом в данный момент не являлось единственно верным решением? Зачем непременно выносить эту сор из избы?
Какая ему выгода ворошить это дело?
Никто не знал ответа.
Голос Цинь Сяо-гуна стал суровым и тяжеловесным. Казалось, он догадался о намерениях сына, и в его тоне отчётливо послышалось предупреждение:
— Наследный принц, ты понимаешь, что говоришь?
— Или ты хочешь сказать, что признаёшь слова этого доносчика правдой?
Слова Цинь Сяо-гуна звучали почти как прямой приказ Наследному принцу откреститься от обвинений — правитель намеревался сделать всё возможное, чтобы замять это дело.
Однако Ин Сы словно не расслышал предостережения Цинь Сяо-гуна и лишь произнёс:
— Владыка-отец, три месяца назад, когда моим учителем еще состоял Гунсунь Цзя, мы беседовали со старой аристократией, и в ходе той беседы я действительно позволил себе дерзкие речи, хулящие Новые Законы.
Он говорил с такой кристальной честностью, словно освещённая солнцем земля.
Не успел Цинь Сяо-гун выразить своё беспокойство, как Ин Сы продолжил:
— Я прекрасно сознаю: если бы я упирался до конца и ни в чём не признавался, это дело сошло бы мне с рук.
— Но ваш покорный слуга не желает подобного исхода.
Он поднял голову, и на его лице отразилось глубокое волнение:
— Будь то отмена наследных привилегий аристократии или введение системы за заслуги на военной службе — всё это величайшее благо для царства Цинь, это Новые Законы, останавливать которые никак нельзя.
— Как-то раз я слышал от учителя слова: закон — это порядок неба и земли. Цзо-шучжан ради долгосрочных планов царства Цинь создал Законы Цинь, чтобы обуздать ими поведение как аристократии внутри царства Цинь, так и простого люда, даровав им путь к спасению и одновременно сделав царство Цинь могущественным.
— Какое же это грандиозное дело!
— Как же может ваш покорный слуга позволить, чтобы столь масштабные государственные преобразования вековой важности пошли прахом из-за меня одного?
Ин Сы слегка поклонился, и его лоб со звонким стуком соприкоснулся с каменным полом.
— Закон — это порядок неба и земли.
— Если покровительствовать не законам царства Цинь, а мне, то на это сын ваш пойти никак не желает.
— По этой причине я прибыл сюда лично, чтобы встретиться с обвинителем лицом к лицу.
— Коли виновен — пусть последует наказание.
— Дабы явить воочию величие Законов Цинь.

Комментарии

Загрузка...