Коленопреклоненный Линь Цзюнь выглядел крайне спокойно, и на его лице не было ни малейшего страха оттого, что его допрашивает сам правитель царства Цинь.
Он лишь произнес: — Верно, это я.
Линь Цзюнь поднял голову и посмотрел вовсе не на рассерженного правителя Цинь Сяо-гуна, а на стоявшего рядом Шан Яна. В его тоне отчетливо звучала угроза: — Государь, Цзо-шучжан, сыкоу, идя сюда, я уже знал, что мне не суждено вернуться живым, а потому заранее подготовил всё наилучшим образом.
Сотни людей уже покинули царство Цинь и направились в большой мир. Если они узнают о моей смерти, но не услышат вестей о Наследном принце, то немедленно разнесут эту весть по всему миру, чтобы и жители Цинь, и все люди в Поднебесной узнали об этом.
На щеках Линь Цзюня застыло вызывающее выражение.
— Я готов обменять свою жизнь на так называемую справедливость Законов Цинь, только вот пожелают ли уважаемые господа этого?
Шан Ян шагнул вперед, его лицо было чрезвычайно суровым: — То, что ты сделал, — лишь ради мести мне?
Линь Цзюнь презрительно усмехнулся: — Отомстить вам? Совсем нет.
Его спина выпрямилась: — У того, что я совершил, есть лишь одна цель: заставить Законы Цинь по-настоящему встать на ноги!
Разве вы не говорили, что преступления принца караются по тем же законам, что и преступления простолюдинов?
Теперь я даю вам возможность доказать незыблемость Законов Цинь, чтобы все люди в Поднебесной знали: Законы Цинь поистине суровы и справедливы!
Взгляд Линь Цзюня был прикован к Чэнь Е, который стоял в стороне и до сих пор не произнес ни слова.
— Что же? Почему сыкоу Чэнь молчит? Неужели совесть нечиста? Или не смеете вынести приговор?
В его голосе звучал хриплый смех, похожий на змею, притаившуюся в темноте, которая наконец-то укусила того, о ком так долго мечтала.
Свирепый, отчаянный.
Похожий на груду выжженной земли, которая уже полностью погибла, но на которую плеснули масла, заставив ее пылать еще яростнее.
Это свирепое лицо заставило даже Хэй Цзя, отыскавшего этого человека, испытать легкую дрожь. Состояние этого человека казалось странным — в нем сквозило отчаянное желание отомстить...
Чэнь Е поднял глаза, взгляд его был холоден и равнодушен.
— Ты обвиняешь Наследного принца в клевете на Новые Законы. Есть ли у тебя свидетели?
Он говорил так, будто ему было все равно, кто перед ним преступник и происходило ли все это на самом деле. Он просто выполнял свою работу, решал возложенную на него задачу.
Линь Цзюнь на мгновение замер, а затем безумно рассмеялся: — Доказательства? Конечно, они есть!
Он вытащил из-за пазухи написанное кровью письмо, на котором были изложены обвинения и стояли различные подписи: — Я не осмелился привести свидетелей, боясь, что вы их убьете, чтобы замести следы.
Но это написано его собственной рукой! Если вам нужны доказательства, то вот они!
Линь Цзюнь оскалился в улыбке и вновь набросился с обвинениями на Шан Яна и Чэнь Е: — Только вот неизвестно, способна ли эта вещь доказать, что Наследный принц оклеветал Новые Законы?
Если нет, вы можете допросить его в безопасном месте! Он готов явиться по любому вашему зову!
Чэнь Е посмотрел на окровавленный кусок шелка, на его лице мелькнуло выражение глубокой задумчивости, после чего он молча отступил на шаг назад.
Шан Ян шагнул вперед и посмотрел на Линь Цзюня: — Ты ненавидишь старика, не так ли?
Поэтому ты хочешь моей смерти.
Голос Шан Яна звучал сухо, словно его горло долго не видело воды, а затем потрескалось под лучами десяти палящих солнц.
Почему ты так сильно меня ненавидишь?
Я хочу знать.
Шан Ян склонил свою благородную голову, глядя на человека, что стоял перед ним на коленях — в лохмотьях, но исполненного гордыни, с грязным лицом, казавшимся еще более отталкивающим из-за недавней свирепой гримасы.
Он хотел узнать ответ.
Помешала ли его реформа интересам старой знати, а этот человек случайно оказался ее представителем, или дело было в чем-то другом?
Линь Цзюнь горько рассмеялся: — Почему я ненавижу тебя?
В этот момент он словно потерял рассудок и позабыл, что находится перед правителем Цинь. Он лишь безумно хохотал и кричал: — Вор Шан! Мой престарелый отец всего лишь по неосторожности нарушил установленные тобой Новые Законы, а ты казнил его, чтобы запугать остальных!
Бедная моя старуха-мать! Хоть ее и не коснулось коллективное наказание, она изо дня в день убивалась от горя и за десять дней выплакала глаза, а затем, чтобы не быть мне обузой, накинула петлю на шею!
Голос Линь Цзюня становился все яростнее по мере того, как он говорил. Его пальцы впивались в землю, чуть ли не царапая каменные плиты.
Кровь непрерывно сочилась из-под его ногтей, окрашивая большие пальцы в багровый цвет.
При этом Линь Цзюнь, казалось, совершенно не чувствовал боли: — Из-за какого-то пустячного непреднамеренного проступка моя семья была разрушена!
Разве с Новыми Законами все в порядке?
Его глаза впились в Шан Яна: — Ты действительно считаешь, что в твоих Новых Законах нет изъянов? Ты думаешь, что твои Новые Законы способны принести народу мир и покой? Ты думаешь, мы можем нормально жить?
Нет!
Большая часть твоих реформ направлена лишь на тех, кто восседает наверху! Твой взгляд никогда не опускался до простых людей!
Ты умеешь лишь внушать нам страх с помощью суровых мер! Но ты никогда не задумывался, не слишком ли жестоки эти законы?
Линь Цзюнь поднял голову. У него больше не осталось слез — они высохли еще в предыдущие дни.
Узнав, что его мать повесилась на веревке из страха стать для него обузой, он погрузился в пучину крайнего отчаяния, самоедства и чувства вины.
Ведь человеком, который в тот злополучный момент произнес слова с хулой на Новые Законы, был не его отец. Это был он сам!
Его отец умер за него!
После смерти отца мать ничего не говорила и даже оставила перед смертью записку с надеждой, что он будет жить дальше, но он-то знал: мать винит его!
Винит за то, что из-за него погиб отец!
Голос Линь Цзюня дрожал и срывался, он весь сник, выглядя совершенно разбитым.
Он поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним Шан Яна. Уголки его губ скривились в причудливой улыбке — казалось, он одновременно смеялся, злился, плакал и чувствовал свое бессилие: — Ну что, Цзо-шучжан, который так ратует за справедливость и соблюдение Новых Законов, и сыкоу Чэнь, для которого Законы Цинь — высшая вера?
Теперь у вас есть доказательства, есть донос на Наследного принца в клевете на Новые Законы.
И как же вы поступите?
Поступите ли вы с будущим наследником престола точно так же, как поступаете с нами, простыми людьми, или же замнете это дело, а меня убьете здесь же, в этом тронном зале?
Линь Цзюнь больше не стоял на коленях — он медленно поднялся на ноги, и вся его фигура казалась непоколебимо прямой.
Смею спросить, государь, а как намерены поступить вы?
Его слова раненой птицей затихли в огромном зале, и пустые стены еще долго отражали наполненные издевкой вопросы.
А те трое, к кому он обращался, так и замерли на месте, не произнося ни слова, словно не зная, что ответить.
И впрямь.
Что тут скажешь? Что сделаешь?
Даже бесстрашный Шан Ян в этот момент отступил назад, охваченный робостью.
Как быть?

Комментарии

Загрузка...