Уже нет возможности повернуть назад?
Куоюй выглядел несколько растерянным. Глядя на непринужденно радующегося Хэй Цзя, он недоуменно спросил:
— Сейчас Чэнь Е отправился к Шан Яну, чтобы добиться примирения. Во всем городе Юэян знают, что их отношения вовсе не так плохи, как гласят слухи. Почему же вы говорите, что для них уже нет пути назад?
Хэй Цзя с досадой посмотрел на Куоюя и вздохнул:
— Ты увидел лишь то, как Чэнь Е приехал на повозке к поместью Шан Яна, и как Шан Ян ждал его у входа. Со стороны все выглядит так, будто они старые друзья. Но все эти дни ходили слухи, так почему же Чэнь Е отправился в путь только сегодня?
Он холодно усмехнулся:
— И Чэнь Е, и Шан Ян ждали, кто первым склонит голову. И правда в том, что первым это сделал Чэнь Е, ведь он прекрасно понимает: его положение в Великом Цинь куда менее прочно, чем у Шан Яна, обосновавшегося здесь гораздо раньше. В такой ситуации, как поступит Чэнь Е? Он затаит обиду, посчитает ли это позором или чем-то иным, но трещина, возникшая между ним и Шан Яном из-за конфликта с его сородичами, теперь стала явной! Если до этого трещина была лишь тонкой царапиной, которая могла исчезнуть со временем, то сегодня между ними пролегли глубокие шрамы. Как бы ни бежало время, они не исчезнут, а будут лишь шириться. Именно этого я и добивался! Именно этого жаждет тот, кто стоит за спиной!
И в самом деле, так оно и было. Весь этот план целиком вращался вокруг Шан Яна и Чэнь Е, и на первый взгляд у Хэй Цзя не было с ними ничего общего. Но в тот самый момент, когда он начал так торжествовать, он оказался втянут в эту игру. Видя таких Шан Яна и Чэнь Е, разве мог он удержаться и не вмешаться? Стоило ему сделать ход, как он тут же угодил бы в ловушку кукловода. Тот только и ждал, когда Хэй Цзя проявит активность! Разжечь страсти, столкнуть три стороны лбами и погрузить Великий Цинь в хаос — вот истинная цель. Кто бы ни вышел победителем в итоге, само царство Цинь в конечном счете станет проигравшим.
Тем временем, вдали от домыслов и догадок различных фракций, ситуация развивалась совершенно иначе. Атмосфера между ними была спокойной и миролюбивой. Шан Ян поднес к губам чашу, отпил немного любимого медового напитка Чэнь Е и с долей иронии, смешанной с досадой, произнес:
— Ну ты даешь, парень. Только зажил в достатке, а уже начал так роскошествовать.
Для Шан Яна, да и для любого другого жителя Великого Цинь, медовая вода была предметом роскоши, а Чэнь Е носил её с собой повсюду. Чэнь Е пожал плечами, отпил из бамбукового сосуда, который всегда держал при себе, и с блаженством протянул:
— Раз уж живешь на этом свете, почему бы не наслаждаться? Я к другому не привязан, лишь к лакомствам. К тому же, если не тратить деньги на удовольствия, зачем тогда их вообще зарабатывать?
Шан Ян бросил на него короткий взгляд. Они не вели разговоров о так называемых Новых Законах, не обсуждали борьбу за власть и не обращали внимания на бушующие вокруг слухи и козни других государств. В этот тихий послеобеденный час они просто вели спокойную беседу. Разговаривали о еде, напитках, погоде, о бытовых мелочах, и так проговорили до самого заката. Наконец, они подняли головы, глядя, как солнце медленно уходит за горизонт.
Закат прекрасен, но близится вечер.
Чэнь Е поднялся и сказал Шан Яну:
— Учитель, сегодняшняя беседа доставила мне большое удовольствие. Лишь надеюсь, что вы всегда будете здоровы и спокойны.
Шан Ян тоже встал, его лицо выражало умиротворение. Он тихо вздохнул:
— Мальчик мой, я тоже желаю тебе всегда оставаться таким же беззаботным и находить радость в простых удовольствиях, не обременяя себя лишними мыслями.
Если человек не привязан к земным радостям, у него возникают другие желания. Страсть к еде легко удовлетворить, а вот другие амбиции — куда сложнее. И, что важнее, любовь к лакомствам никак не противоречит его Новым Законам, в то время как иные желания в будущем могут войти в конфликт. Этого Шан Ян и опасался.
Колесница, освещенная закатным солнцем, отбрасывала длинную тень на землю, и вся эта сцена выглядела словно картина. Шан Ян стоял у ворот поместья, не сводя глаз с удаляющейся повозки. Эту сцену видели и другие. Снова поднялась суматоха, каждый спешил передать свои сведения. Новость о том, что отношения между Цзо-шучжаном Шан Яном и Сыкоу Чэнь Е вовсе не так плохи, как предрекали слухи, разнеслась по всему городу Юэян и даже по всему царству Цинь.
......
Дворец Цинь.
Цинь Сяо-гун сидел в тронном зале, тени от свечей плясали на кирпичном полу. Он молча выслушивал доклады своих подчиненных. В его выражении лица сквозила задумчивость. Конечно, Цинь Сяо-гун знал гораздо больше остальных — например, о чем именно беседовали Шан Ян и Чэнь Е, и понимал, что их отношения действительно были добрыми.
— Быть может, я и правда могу со спокойной душой доверить дела будущего Чэнь Е.
Он слегка прищурился, постукивая пальцами по столу, обдумывая, как позволить Чэнь Е занять высокое положение в царстве Цинь по праву. Если только Чэнь Е действительно сумеет исполнить то, о чем говорил.
......
Цинь Сяо-гун любил готовиться заранее. Даже сейчас, когда реформы только начались, а его собственное здоровье было не таким уж плохим, как гласили толки, он уже беспокоился о будущем Шан Яна. Его отношения с Шан Яном были далеки от тех, что описывали сплетни, — они были крайне доверительными, больше похожими не на связь правителя и подданного, а на дружбу двух близких людей. В грядущих поколениях даже сложилась фраза, описывающая эту дружбу: Господин подобен зеленым холмам, я подобен соснам и кипарисам. Едины сердцем и помыслами, вечно будем понимать друг друга.
Такая привязанность трогательна, и даже в эпоху Сражающихся царств, да и во все времена феодальной истории Китая, она вызывала восхищение. Разумеется, это во многом зависело от того, что Цинь Сяо-гун скончался рано — по крайней мере, раньше, чем Шан Ян. Кто знает, как сложились бы события, если бы Цинь Сяо-гун дожил до завершения Реформ Шан Яна. Ведь когда интересы сталкиваются с привязанностями, в конечном счете чаще всего проигрывают последние. Это закон, не знающий исключений.
В городе Юэян по-прежнему царил мир, прежние слухи, казалось, вовсе не затронули жизнь города, он развивался в своем обычном, размеренном ритме.
......
Новые Законы затронули не только высшую знать, вовлеченную в борьбу за власть, но и самое многочисленное сословие — простолюдинов. В отличие от аристократов, обычные люди воспринимали реформы двояко: они приносили им пользу, но одновременно и вселяли страх. Радость была вызвана тем, что Новые Законы действительно улучшили их жизнь, а страх — их суровостью. В этот момент царство Цинь походило на весеннее поле посреди бушующей грозы: бесчисленные почки только и ждали мгновения, чтобы раскрыться самыми прекрасными цветами.
......
Дворец Цинь.
Цинь Сяо-гун пришел в покои Наследного принца и, взглянув на маленького мальчика, произнес:
— Тебе пора начинать обучение. Хочешь, я найду тебе достойного наставника?

Комментарии

Загрузка...