Когда сыкоу Чэнь вошел в зал совещаний, все взгляды устремились на сановника, который, снискав расположение государя, так быстро получил должность сыкоу.
Возможно, в глазах иных эта должность не казалась облеченной великой властью, но все понимали: карьера Чэнь Е, столь стремительно взлетевшего на этот пост, явно не ограничится только лишь этим.
Такова была прописная истина, понятная каждому.
Старая аристократия царства Цинь во главе с Хэй Цзя в это время размышляла над иным вопросом: можно ли переманить на свою сторону этого нового сыкоу? Если удастся склонить его к сотрудничеству, это нанесет сокрушительный удар по Шан Яну, который как раз проводил Новые Законы — и психологический удар, и чисто практический, связанный с самим процессом реформ.
Чэнь Е стоял посреди зала недвижим, словно валун, омываемый водой, и с бесстрастным видом принимал на себя перекрестные взгляды со всех сторон.
А в отдалении, на возвышении, восседал Цинь Сяо-гун, сверху вниз наблюдая за выражением лиц и настроением присутствующих.
На этом поле брани первым в атаку пошел Шан Ян. Он сделал шаг вперед, и в его голосе зазвучала непреклонная решимость. Он понимал: если эти слова сорвутся с его уст, пути назад, к примирению со старой знатью, уже не останется.
— Докладываю Государю: Чжао Линь на главной улице гнал коня, ранив четырех человек, после чего осыпал проклятиями Новые Законы. Согласно Законам Цинь, за это полагается сорок ударов палками и клеймение лица.
— Ныне преступник заключен в тюрьму при дворе. Прошу Государя вынести решение.
Слова Шан Яна прозвучали словно боевой рог, возвещающий о начале сражения. Как только он умолк, весь зал пришел в движение, послышался приглушенный шепот.
Хэй Цзя не проронил ни слова, лишь бросил взгляд на человека, стоявшего у него за спиной.
Куоюй, поняв намек, тотчас выступил вперед. В его голосе звучало показное возмущение:
— Государь! Покорнейший считает, что слова Цзо-шучжана лишены здравого смысла. Неужели можно применять столь суровые наказания лишь за то, что пострадало несколько простолюдинов?
Он продолжал с напускным сочувствием:
— Чжао Линь еще совсем молод, возможно, он совершил оплошность по неразумию. Если мы будем столь жестоки к юноше, не достигшему совершеннолетия, что подумают об этом бесчисленные мужи царства Цинь?
Куоюй с тревожным видом поднял голову, глядя на правителя, восседающего на высоком троне.
— Прошу Государя рассудить по справедливости!
Стоило Куоюю заговорить, как все умолкли. Люди переводили взгляды на Цинь Сяо-гуна, который продолжал хранить молчание, и в душах у каждого шла внутренняя борьба. Какое решение примет государь? Не скажется ли этот вердикт на их будущих союзах, на расстановке сил и даже на более масштабных последствиях?
Все ждали ответа от Цинь Сяо-гуна. Все, кроме Чэнь Е.
Над залом раздался спокойный голос Цинь Сяо-гуна:
— В делах законных у нас есть сыкоу. Разбираться в них — его прямая обязанность, зачем же спрашивать об этом Меня?
Он обвел взглядом многочисленных сановников, заполнивших зал.
— Неужели царство Цинь пришло в упадок до такой степени, что даже толкование законов и вынесение приговоров требуют участия Моего? Или, может быть... — голос Цинь Сяо-гуна изменился, в нем проступил гнев, — вы, господа, используете Законы Цинь, чтобы сводить счеты друг с другом?
Все сановники, включая Куоюя и Шан Яна, прикусили языки и в ожидании уставились на Чэнь Е. Сейчас требовалось, чтобы он обозначил свою позицию, по которой каждый смог бы сделать соответствующие выводы.
Шан Ян, перейдя в наступление, обратился к нему:
— Раз уж Государь сказал свое слово, прошу сыкоу вынести решение.
Как только это было сказано, не только Шан Ян, но и все присутствующие устремили взоры на Чэнь Е. Каково же будет его мнение?
Чэнь Е открыл глаза, словно только что очнулся от глубокого сна. Он посмотрел на Куоюя, на Хэй Цзя и на Шан Яна, в чьих глазах читалось нетерпение. Помедлив, он произнес:
— Согласно Законам Цинь, за скачку на коне, повлекшую ранения, полагается штраф в пятьдесят монет. Это непреложная норма, она изменению не подлежит.
Сказав это, он перевел взгляд с Куоюя на отца Чжао Линя, затем на Хэй Цзя и, наконец, остановился на Шан Яне.
— Есть ли у кого из присутствующих возражения против этого пункта?
Хэй Цзя и остальные промолчали — из этих слов было невозможно понять, на чьей стороне стоит сыкоу, ведь это была цитата из закона, нечто незыблемое и, по сути, второстепенное. Всех волновало лишь последнее наказание.
Клеймение.
Как гласит само название, это наказание, оставляющее след на лице. В эпоху, когда тело, волосы и кожа считались даром родителей, который нельзя повреждать, это было самым суровым и унизительным наказанием из всех возможных. Это был не просто приговор Шан Яна для Чжао Линя, это было предупреждение всей старой аристократии, рвущейся к реваншу.
Первым нарушил тишину Хэй Цзя. Его голос прозвучал сухо, словно песок в пустыне:
— Против этого пункта у меня нет возражений.
Он повернул голову к Шан Яну:
— А у Цзо-шучжана есть иные соображения?
Шан Ян холодно фыркнул:
— У меня тоже нет возражений.
Он снова обернулся к Чэнь Е, и в его тоне проскользнули нотки упрека:
— Тогда как же сыкоу Чэнь накажет Чжао Линя за то, что тот посмел подвергнуть сомнению Новые Законы?
Хэй Цзя также устремил взгляд на Чэнь Е.
Тот же, не обращая внимания на двух препирающихся стариков, ответил:
— Сыкоу вправе вершить суд лишь на основании Законов Цинь, но не вправе ставить сами законы под сомнение. Если нужно вынести решение, прошу Государя дать ответ. Признает ли царство Цинь норму, согласно которой поносящие Новые Законы и высказывающие недовольство ими должны быть наказаны? Если Государь и царство Цинь признают это, то Мой приговор совпадет с мнением Цзо-шучжана. Если же Государь и царство Цинь не признают данную норму, то Мой окончательный вердикт — штраф в пятьдесят монет в качестве назидания другим.
Ответ Чэнь Е был предельно краток. Он вышел из игры, в которую играли старая знать и Шан Ян, сведя сложный вопрос о политической позиции к простому юридическому факту: признает ли царство Цинь этот закон. Если да — наказание Шан Яна законно, если нет — прав Куоюй.
Чэнь Е смотрел на Цинь Сяо-гуна. Свою позицию он обозначил четко.
Цинь Сяо-гун опустил голову и посмотрел на Шан Яна. В душе его бушевала буря. Он не ожидал такого поворота от Чэнь Е: решение было неожиданным, но безупречным с правовой точки зрения. Позиция Чэнь Е была очевидна — он не желал примыкать ни к одной из сторон, стремясь остаться беспристрастным судьей.
Взгляд Цинь Сяо-гуна стал проницательным. Сможет ли Чэнь Е вечно хранить нейтралитет? Если да, то в таком нейтралитете нет ничего плохого. Ведь такой независимый сановник — это, по сути, человек самого государя, не принадлежащий ни одной из группировок.
Помедлив, он глубоким голосом произнес:
— Новые Законы были приняты по Моему почину, разумеется, Я их признаю.
Голос Цинь Сяо-гуна прозвучал холодно и твердо:
— Я признаю их, а значит, и царство Цинь их признает.

Комментарии

Загрузка...