— Иметь такую славу — разве это меня касается?
Чэнь Е выглядел совершенно спокойным, словно шум снаружи его ничуть не беспокоил.
— Моё сердце никогда не менялось, и цели, к которым я стремлюсь всю жизнь, остались прежними. Новые Законы Учителя постепенно внедряются, и ситуация внутри страны накаляется, словно масло в раскаленном котле. Старая аристократия, новые знатные роды, простой народ и даже сам Государь — все они неизбежно меняются под влиянием реформ. Я же в эти смутные времена хочу лишь одного: выжить и сделать так, чтобы мой род продолжал существовать.
Он посмотрел на Шан-гуна:
— Государь назначил меня на пост сыкоу, чтобы правосудие не попало в чужие руки и не помешало проведению ваших реформ. Я же хочу лишь занять эту должность, так что Учитель может не беспокоиться.
Шан-гун, опустив голову, перекатывал в пальцах маленький камешек. В душе он почувствовал облегчение — для него это было, несомненно, хорошим известием. В конце концов, в последние дни многие представители старой аристократии метили на пост сыкоу, и на Государя оказывалось немалое давление. Теперь, когда его собственный ученик занял эту должность, какая разница, если его устремления немного расходятся с учительскими? По крайней мере, он не станет врагом. По крайней мере, сейчас он не будет врагом.
Чэнь Е повернул голову и посмотрел на шумную улицу за пределами внутреннего двора, размышляя о том, как еще глубже вплести себя в Реформы Шан Яна. Степень его вовлеченности в реформы напрямую влияла на то, какого уровня величия сможет достичь его будущий клан. Это было очевидно.
Сейчас он занимался тем, что вытаскивал каштаны из огня. Нужно было вытащить этот каштан, но при этом постараться не обжечь руки о яростное, пылающее пламя.
***
Резиденция сыкоу.
Чэнь Е сидел во дворе и тщательно подсчитывал награды, полученные после аудиенции у Цинь Сяо-гуна.
Во-первых, активировалось достижение «Известность среди удельных князей, часть 2». Оно принесло ему двести очков удачи и предмет низшего ранга — Осенний дождь. Этот предмет позволял вызвать осенний дождь в любое время и в любом месте.
Чэнь Е разглядывал описание, гадая, почему в тексте сделан такой акцент на словах об осеннем дожде. Лишь спустя время до него дошло.
Осенний дождь приносит с собой холод. Этот предмет низшего ранга мог оказаться куда важнее, чем он предполагал: ведь вместе с дождем можно было регулировать температуру в конкретной местности. На первый взгляд, функция кажется незначительной, но если применить её в нужном месте, можно добиться великих результатов.
Во-вторых, активировалось третье, совершенно новое достижение — «Получение жалования». Оно открылось после того, как Цинь Сяо-гун официально даровал Чэнь Е должность. Это достижение принесло сто очков удачи, но не дало никаких предметов. Это натолкнуло Чэнь Е на мысль, что, возможно, награды в виде предметов полагаются только за достижения, дающие более двухсот очков удачи.
Слегка потерев виски, Чэнь Е принялся обдумывать создание своего клана. С его нынешним статусом жениться и основать дом не составляло труда, но вот создание полноценного рода было делом более сложным — требовалось иметь как минимум две ветви потомков. То есть, ему нужно было иметь жену и наложницу, чтобы появилось различие между законными и незаконными детьми. А как только появится деление на старших и младших, это можно будет назвать кланом.
На всё это требовалось время.
Чэнь Е медленно поднял голову, взглянул на ясный лунный свет в небе и невольно вздохнул. Чтобы обрести подлинную власть, нужно демонстрировать твердую волю и силу. Каждый шаг в этой трясине давался невероятно тяжело.
Раз уж он занял пост сыкоу, нужно использовать его по максимуму. Не стоит замахиваться на слишком многое, но, по крайней мере, в правление Цинь Сяо-гуна можно постараться добиться титула правителя удела?И имея задел в виде титула фэн-цзюня, последующим поколениям потомков будет куда проще развиваться дальше. Чэнь Е убрал излишние мысли и решил поставить перед собой небольшую цель.
В течение трех поколений добиться высшего титула — гуна.
Казалось, это не такая уж и сложная задача.
.........
В тюрьме.
Молодой господин Линь по-прежнему оставался в заключении. Поскольку он нарушил Новые Законы, в это время мало кто осмеливался просить за него — никто не хотел навлекать на себя обвинение в презрении к Новым Законам.
Он сидел в камере и с мрачным видом поднял голову к небу.
Молодой господин Линь прекрасно понимал, что его выставили вперед в качестве пешки, чтобы прощупать почву и испытать Шан Яна. Теперь же его задача была выполнена, и сородичи из его клана, естественно, обращали на него все меньше внимания.
Вот только он не знал, когда именно сможет выйти на свободу?
Или же...
Сможет ли он вообще выйти из тюрьмы?
Молодой господин Линь снова вздохнул, чувствуя, что его дальнейший путь поистине туманен и беспросветен.
Его кулаки крепко сжались в рукавах, а на лице читалось одно лишь беспомощное отчаяние. Разве дела знатных родов не всегда таковы?
Первые десяток с лишним лет наслаждаешься благами и властью, предоставленными кланом, а когда клан в тебе нуждается — будь добр выступить вперед.
Снаружи темницы несколько тюремных стражников о чем-то тихо переговаривались.
Слыхали, у нас сменился сыкоу?
Разве нам-то какое до этого дело?
Эх, ты ничего не знаешь! Говорят, этот человек — ученик самого Шан-гуна! Кажется, Государь решил доверить ему столь важный пост именно по рекомендации Шан-гуна.
Как думаешь, если такой человек займет пост сыкоу, то вон тот, что сидит в тюрьме... какая участь его ждет?
В тот же миг все стражники уставились на сидящего в камере Молодого господина Линя, а лицо самого Молодого господина Линя помрачнело, отражая бурю сменяющих друг друга чувств.
Ученик Шан Яна?
Неужели тот самый юноша, что вечно крутился возле Шан Яна?
На мгновение он растерялся еще сильнее: каково же в конце концов его собственное будущее?
.......
Резиденция цзо-шучжана.
Шан Ян при свете масляной лампы читал бамбуковые планки, свет лампы дрожал на них, создавая сложную игру теней. Супруга Шан Яна беспомощно вздохнула, забрала свиток из его рук и произнесла:
О чем ты так тревожишься?
Нынешнее проведение в жизнь Новых Законов не встречает непреодолимых препятствий, да и Государь неизменно поддерживает тебя.
Зачем же так изнурять себя заботами?
Шан Ян молча ответил:
Дело реформ поддерживается Государем, и никто не в силах помешать им.
Я беспокоюсь лишь об одном.
Переживаю, что этот парень поддастся искушению и свернет на ложный путь.
Он повернул голову и посмотрел на мерцающий вдали огонек лампы. Масло в ней потрескивало, взрываясь искрами, а вокруг поднималась тонкая струйка сизого дыма.
Хотя я учу его совсем недолго, я все же не хочу становиться его врагом.
Шан Ян погладил лежащие на столе бамбуковые свитки и тихо промолвил:
Надеюсь, до этого дня не дойдет.
........
Дворец Цинь.
Цинь Сяо-гун отложил донесение, написанное тайным посланником, а свет на его лице то вспыхивал, то угасал.
По его мнению, Чэнь Е, безусловно, являлся талантливым человеком высшей пробы. Если правильно использовать его способности, возможно, удастся гарантировать Великому Цинь процветание на три поколения вперед. И все же по сравнению с Шан Яном Цинь Сяо-гун по-прежнему благоволил Шан Яну куда больше.
Назначая Чэнь Е на пост сыкоу, он преследовал ту же цель — испытать его.
Посмотреть, какой выбор сделает Чэнь Е между соблазнами и Шан Яном.
Он надеялся, что Чэнь Е выберет последнее.
.......
Утро, утренний совет.
Чэнь Е стоял посреди толпы сановников, его лицо оставалось совершенно беспристрастным, словно он вовсе не замечал устремленных на него со всех сторон взглядов.
Он ждал начала утреннего совета.

Комментарии

Загрузка...