Гунсунь Цзя покачал головой: Никто не знает, каков выбор повелителя Шан.
— Теперь, когда Молодой господин Линь взят под стражу и, как говорят, уже предан суду согласно Новым Законам, для остальных стало очевидно: повелитель Шан не отступит.
— А значит, в этот момент выбор повелителя Шан уже не имеет значения.
Он тихо вздохнул: Повелитель Шан идет только вперед, пути назад нет. Или, вернее сказать, с того самого дня, как он решил начать реформы, пути назад для него уже не существовало.
В глазах Ин Сы отразилось полное любопытство: Но почему повелитель Шан так поступает? Неужели он не понимает, что его реформы не принесут ему никакой личной выгоды?
Гунсунь Цзя с улыбкой ответил: Каждый, кто живет в этом мире, к чему-то стремится. Кто-то ищет богатства, кто-то — славы, кто-то — выгоды. Повелитель Шан стремится именно к славе. Если реформы увенчаются успехом, царство Цинь непременно станет могущественным. А в этом величии Цинь, несомненно, будет и его доля заслуг. Что бы ни говорили потомки, имя повелителя Шан навсегда останется в веках, как когда-то имя Ли Ли.
Ин Сы, словно что-то поняв, кивнул. Был лишь пятый год правления Цинь Сяо-гуна, Ин Сы был еще мал и не достиг того возраста, когда мог бы вступить в конфликт с повелителем Шан. Но Цинь Сяо-гун уже начал готовить пути отхода для своего соратника.
***
Дворец Цинь.
Цинь Сяо-гун Ин Цюйлян сегодня был в добром здравии, у него даже нашлись силы и настроение подшутить над пришедшим засвидетельствовать почтение повелителем Шан: Как же так, повелитель Шан, ты здесь? Кто во всем городе Юэян не знает, что сейчас ты — самый занятой человек?
Видя, что Цинь Сяо-гун в добром расположении духа, повелитель Шан почувствовал облегчение и лишь рассмеялся в ответ, поддерживая беседу.
Прошло немного времени, и Цинь Сяо-гун, вероятно, почувствовав усталость, указал на повелителя Шан и с шутливым укором произнес: Говори уже, зачем ты пришел? Не поверю, что ты пожаловал бы ко мне просто так, без дела.
— Ох уж ты. — Он покачал головой и тихо вздохнул: — Ты целиком и полностью поглощен Новыми Законами, даже о себе совсем не думаешь.
В этом заключалось то, что больше всего не нравилось Цинь Сяо-гуну в повелителе Шан, но в то же время именно это он ценил больше всего. Ведь он прекрасно понимал, насколько редок человек, который не печется о собственном будущем, а думает лишь о благе царства Цинь. Для правителя, возможно, важнее всего именно искреннее сердце.
Повелитель Шан стал чуть серьезнее и поправил одежду: Сегодня я пришел, чтобы порекомендовать Государю выдающийся талант.
Выдающийся талант?
Цинь Сяо-гун на мгновение замер, а затем догадался. Речь наверняка шла о том юноше, что был при нем. Он не подал виду: О? Какой еще талант?
И тут же добавил: Раз уж учитель называет его великим талантом, значит, он полон знаний и обладает способностями, способными перевернуть мир. Зачем же тогда рекомендации? Раз уж у учителя сейчас трудности с внедрением Новых Законов и не хватает людей, почему бы не назначить его на пост правого шучжана, чтобы он помогал тебе в реформах?
Повелитель Шан слегка покачал головой, его вид был предельно серьезен: Не стану обманывать Государя. Это человек, которого я встретил некоторое время назад; оценив его талант, я взял его в ученики. Но даже если я считаю его одаренным, это не повод сразу назначать его на государственную должность. Я лишь представляю его Государю, а Государю решать после беседы, достоин ли он службы.
Он посмотрел на Цинь Сяо-гуна и продолжил: Разве не ради изменения нынешнего чиновничьего строя и старых порядков я провожу реформы? Если Государь сделает исключение ради меня, разве это не даст противникам повод упрекнуть Новые Законы в порочности? Я этого не хочу.
Цинь Сяо-гун посмотрел на повелителя Шан и чуть заметно вздохнул: Хорошо, пусть будет так. Прикажи ему явиться во дворец завтра.
Повелитель Шан наконец выдохнул и еще раз поклонился в знак благодарности.
Когда повелитель Шан удалился, взгляд Цинь Сяо-гуна, провожавший его спину, изменился. Он тоскливо вздохнул: Все тот же повелитель Шан! Ни капли не изменился.
В этот момент желание подготовить для него безопасный путь в сердце Цинь Сяо-гуна стало еще сильнее.
А вышедший из дворца повелитель Шан чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Служение государю подобно служению свирепому тигру: невозможно предугадать мысли правителя, каким бы характером тот ни обладал. Он мог лишь следовать зову собственного сердца, чтобы жажда власти не лишила его основы, на которой он стоял.
***
На широкой улице.
Чэнь Е сидел у городских ворот, наблюдая за потоками людей и спокойно изучая все вокруг в этой эпохе.
Система рода еще не была полностью активирована. Сейчас он мог лишь пассивно накапливать достижения, получая очки удачи, и получать награды за крупные свершения. Чтобы запустить систему, нужно было по-настоящему создать Дом и Род. Понятие Дома было простым: жена, дети, наследники, почитание предков. Понятие Рода — куда более широким. Чэнь Е мог считать, что у него есть род, ведь он выдумал клан Чэнь из рода Фань и даже «из пустоты» нашел себе предка — Чжун Шаньфу. Эта концепция предка была признана системой — своего рода бонус игры.
— Фух, — Чэнь Е тихо вздохнул. Теперь ему необходимо было прочно закрепиться в Цинь, прежде чем думать о чем-то еще. Как только удастся активировать систему, всё станет намного проще. Таков уж закон: любое дело трудно начать. Сложнее всего заложить фундамент и сделать первый шаг. А уж создание целого рода — тем более.
Пока Чэнь Е предавался раздумьям, у него в ушах раздался уведомляющий звук.
[Динь! Поздравляю с достижением Известность среди удельных князей, часть 1. Получено 200 очков удачи и предмет четвертого ранга: Талисман Защиты.]
Чэнь Е опешил. Известность среди удельных князей? И это только первая часть?
Вскоре он понял, что все буквально: удельные князья узнали его имя, поэтому это первая часть. Сердце Чэнь Е наполнилось радостью. Десять попыток призыва требуют тысячи очков удачи, а одна только первая часть известности дает двести. А что будет со второй, третьей частью?
Вероятно, в ближайшие дни он уже увидится с Цинь Сяо-гуном. А после встречи, когда он обсудит с ним дела Поднебесной, удастся ли завершить вторую и третью части? А когда он примет участие в самих реформах — завершит ли четвертую и пятую, чтобы о нем узнали все князья Поднебесной?
Чэнь Е принялся в уме подсчитывать, сколько попыток призыва даст ему это достижение. После приступа возбуждения он перевел взгляд на полученный предмет — Талисман Защиты. Это был особый артефакт, существовавший в четырех рангах: высшем, среднем, низшем и четвертом. Уровень защиты был соответствующим. Тот, что достался ему, мог защитить от холодного оружия лишь на десять вдохов.
Он коснулся талисмана, висевшего на шее, и почувствовал себя немного спокойнее — по крайней мере, теперь у него была хоть какая-то гарантия сохранения жизни.
***
На следующий день, в полдень.
Повелитель Шан поправил одежду и, взглянув на Чэнь Е, который тоже явно привел себя в порядок, слегка улыбнулся.
— Пойдем. Старик отведет тебя на встречу с Государем!
***
Дворец Цинь.
Двери главного зала медленно отворились, словно в этот миг исторические хроники начали свой неспешный ход. Чэнь Е поднял голову и посмотрел на Цинь Сяо-гуна, ожидавшего их в зале. Собравшись с духом, он последовал за повелителем Шан.
История в этот миг сделала свой шаг.
Пятый год правления Сяо-гуна, по рекомендации повелителя Шан, он предстал перед правителем Цинь. — Из «Исторических записок», «Летопись рода Чэнь».

Комментарии

Загрузка...