Что есть закон?
Чэнь Е на мгновение замолчал, тщательно обдумывая ответ, а затем произнес:
— Закон — это то, на чем зиждется Поднебесная. Это правила, ограничивающие людей и дающие народу опору в жизни. Закон — это порядок вещей во всем сущем.
Шан Ян слушал эти немногочисленные слова, и в его сердце внезапно вспыхнуло удивление. Эти фразы никак не походили на то, что мог бы произнести обычный человек, к тому же они были в точности созвучны его собственным мыслям.
Старик, прищурившись, подался вперед:
— Мальчишка, ответь мне. Ты тоже считаешь, что государством следует управлять с помощью легалистского учения? Неужели ты тоже один из последователей нашей школы?
Чэнь Е слегка покачал головой. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась непоколебимая твердость:
— Не посмею обманывать Шан-гуна, но я не считаю, что страной нужно управлять именно через легализм, и я не являюсь учеником вашей школы.
Шан Ян замер в изумлении:
— Тогда к чему были твои слова о том, что закон — это порядок вещей?
Чэнь Е собрался с мыслями и медленно, но уверенно произнес:
— Шан-гун, закон есть закон, какое отношение он имеет к легалистам? Сейчас Законы Цинь пересматриваются, и во главе этого процесса стоят легалисты, но разве можно сказать, что Законы Цинь — это и есть легализм?
Чэнь Е едва заметно покачал головой:
— Закон — это установленные рамки и правила, а легалисты — это просто люди. Путь Неба неизменен с древних времен, а вот людские сердца переменчивы. Я твердо верю в управление государством на основе закона, но не верю в управление государством с помощью легалистской школы.
Эти слова привели Шан Яна в замешательство. Он сидел неподвижно, взгляд его затуманился, а в свете свечи лицо выглядело потерянным. Управление на основе закона — и не через легалистов? Это вступало в противоречие с тем, чему он следовал всю жизнь. Человек остается человеком, пока у него есть личные желания, а эти желания зачастую способны пересилить любые догмы.
Выражение лица Шан Яна менялось, но в конце концов он вновь обрел спокойствие. Он с полуулыбкой посмотрел на Чэнь Е:
— Говоря так, ты разве не боишься, что я не приму тебя в ученики?
Чэнь Е при этих словах внутренне подобрался, но нашел в себе силы ответить прямо:
— Если я обману Шан-гуна ради того, чтобы получить ваше наследие, то моя совесть не будет чиста. Мой отец всегда говорил: для того чтобы состояться в жизни и создать род, нужен верный Путь. Хотя клан Чэнь из рода Фань сейчас не считается знатным домом, мы должны хранить верность своим убеждениям. Перед смертью отец оставил наставление: живи так, чтобы не стыдиться ни перед Небом, ни перед самим собой. Всю жизнь стремись лишь к тому, чтобы не иметь груза на душе.
Шан Ян усмехнулся и, указав на Чэнь Е, в шутку отчитал его:
— Ах ты, паршивец! Еще вчера был простым бродягой, а уже думаешь о наследии рода? — он покачал головой и вздохнул: — Я прожил столько лет, а оказался не таким прозорливым, как ты, ребенок. Впрочем, путь уже пройден, и его не изменить.
Он поднялся, и на его лице промелькнула тень досады. В жизни всегда случается то, что заставляет людей менять свои убеждения.
— Ладно, я принимаю тебя в ученики. Завтра совершим обряд посвящения, и ты официально станешь моим последователем.
Шан Ян посмотрел на лицо Чэнь Е и с легкой грустью произнес:
— Надеюсь лишь на то, что ты и вправду всю жизнь сможешь следовать своему желанию — жить так, чтобы не иметь груза на совести.
Сказав это, он неспешно направился вглубь двора, и в его походке чувствовалась некая потерянность. Чэнь Е проводил его взглядом и наконец выдохнул. Первый барьер пройден! В ушах прозвучал долгожданный сигнал:
[Реформы Шан-гуна делают Цинь могущественной. Закон способен упорядочить Поднебесную, но разве может он подчинить себе человеческую суть?]
[Поздравляем! Вы достигли достижения ранга «Дин-нижний» — Ученик Шан-гуна. Получена награда: 50 очков удачи.]
Чэнь Е сидел перед масляной лампой, глядя на дрожащее пламя, и вспоминал всё, что знал об очках удачи и рангах достижений. В этом мире, который был подобен игре, достижения и предметы делились на четыре категории — «Цзя», «И», «Бин», «Дин», каждая из которых имела три подранга. Очки удачи же требовались для получения наград в игровом магазине.
При мысли об этом Чэнь Е скривился. Розыгрыши в магазине, конечно, имели систему гарантов, но были точь-в-точь как в одной известной игре: восемьдесят попыток гарантировали предмет ранга «Цзя», а сто шестьдесят — фиксированный предмет того же ранга. Разумеется, сто шестьдесят попыток гарантировали лишь предметы ранга «Цзя-нижний» или «Цзя-средний». А что касается высшего...
Слова были просты:
Доплачивай!
***
Во дворце Цинь.
— Кх-кх.
Цинь Сяо-гун устало кашлянул. Лицо его было бледным. Он молча слушал доклад о разговоре между Чэнь Е и Шан Яном, и в глубине его глаз мелькнул холодный огонек.
— Управление на основе закона, значит... — он безмятежно закрыл глаза.
Он-то, конечно, не предаст Шан Яна, пока жив. Но что будет после его смерти? С характером Шан Яна он не отступится от реформ, а старая аристократия, конечно же, приложит все силы, чтобы уничтожить его. Прощупывая почву, они неизбежно нацелятся на Наследного принца. Цинь Сяо-гун почти не сомневался: не пройдет и месяца после его смерти, как Шан Ян погибнет. Но пощадят ли те люди его семью?
— Ступай. Разузнай всё об этом человеке. Установи за ним слежку, каждое его движение должно быть доложено мне.
Из тени раздался глухой голос:
— Слушаюсь.
Пламя дворцовых светильников продолжало гореть, отбрасывая на пол мягкие, теплые отблески.
— Если удастся... я непременно защищу твой род, чтобы наследие не прервалось...
***
В одной из усадеб.
Несколько старых аристократов Цинь о чем-то переговаривались, но никто не решался заговорить первым.
— Хм, — главарь стариков холодно усмехнулся. — Вы что, действительно собираетесь молча смотреть, как этот вор Шан Ян истребит нас всех под корень? Неужели вы готовы это терпеть?
— А что мы можем сделать? — не выдержал кто-то из горячих голов. — Это ведь поддерживает сам Государь!
Старик прищурился:
— Что сделать? Разумеется, нужно проверить, насколько тверда почва под ногами у этого цзо-шучжана! Это не детские игры, здесь вопрос жизни и смерти. Разве что вы готовы отдать всё, чем владеете сейчас, и, подобно нищим, ползать в ногах у Шан Яна, вымаливая милосердие! Неужели то, что мы завоевали своей кровью, теперь ничего не стоит? — в его глазах блеснула жестокость. — У каждого из вас есть никчемные отпрыски, которых вы кормите — не ради ли такого случая они нужны? Найдите парочку и заставьте их нарушить закон, придуманный этим Шан Яном! Посмотрим, посмеет ли он тронуть наших детей. А если посмеет... господа, разве мы будем просто ждать своей гибели?
Люди переглянулись. Помолчав немного, они согласно закивали — пути назад уже не было.
***
Резиденция цзо-шучжана.
Шан Ян куском ткани бережно протирал свой длинный меч.
— Боюсь, эти люди уже не могут сдерживаться. Что ж, вот и представится случай испытать этот меч!
***
В боковой комнате.
Чэнь Е отложил свиток и посмотрел на небо за окном.
— Конфликт приближается.

Комментарии

Загрузка...