Сяо Юй издала звук «м-м», а Юй Мо нажал на чёрную кнопку на наушниках, после чего заглянул за дверь, проверяя, нет ли кого поблизости. Заметив, что Андрэ и полицейский возвращаются назад, он тут же вкратце пересказал происходящее и быстро вышел из кухни.
Андрэ вернулся на кухню, окинул Юй Мо оценивающим взглядом и произмолвил:
— Чего так долго возитесь? Идите сюда, тут кое-что обнаружили.
Услышав это, Юй Мо повернул голову, глянул на Сяо Юй и бросил:
— Пойдём, там, похоже, куда интереснее.
Миновав тихий сумрачный коридор, они вошли в комнату, примыкающую к кухне, то есть в складское помещение. Ради сохранения свежести продуктов температура здесь была заметно ниже, чем на кухне, и при открытии двери на них пахнуло волной холода, отчего все невольно передёрнулись от озноба. Прямо у входа выстроился ряд полок, однако они были завешены белыми тентами. Впрочем, нетрудно было догадаться, что на стеллажах хранится всякая снедь.
Слева от стеллажей находилась большая холодильная камера, доверху забитая куриным, утиным, рыбным и другими видами мяса. Помимо этого, к немалому удивлению, там обнаружились даже сладкие супы с рисовыми шариками и пельмени. Про себя Юй Мо подумал: «Они что, тоже запасаются к Празднику весны?»
Слева от холодильника снова тянулись стеллажи под защитными тентами. Холодильники и полки чередовались. За исключением стены, соединённой с кухней, и стола посередине, вся кладовая была заставлена именно так, из-за чего казалась одновременно аккуратной, однообразной и тесной.
Тук-тук-тук... Андрэ снова постучал своим троем, и внимание всех троих мгновенно переключилось на него.
— Наглазелись? Пора приниматься за поиски, — с лёгким нетерпением бросил Андрэ, опираясь на трость, и зашагал к стоявшему перед ним стеллажу. Судя по его поведению, он собирался сорвать чехол.
Звук постукивания трости привлёк внимание Юй Мо. Уставившись на неё, он почувствовал, что что-то здесь не так, и мысленно принялся перебирать в памяти виды тростей, виденных в кино и сериалах. Внезапно его осенило: наконечник этой трости в точности повторял цилиндрическую металлическую штуковину, найденную в его собственной комнате. Юй Мо вспомнил содержание записки, спрятанной внутри: «Я на твоей стороне, а». Голову Юй Мо на миг озадачило головокружение, и он подумал: «Неужели этот Андрэ — шпион Королевы? Но как он может быть на моей стороне, если эта вещь оказалась у меня ещё до того, как я заключил союз с Сяо Юй и остальными?..»
— А-а! — пронзительный визг Сяо Юй оборвал мысли Юй Мо. Оглянувшись, он увидел, что все трое уставились на стеллаж, который только что открыл Андрэ. На полках рядами лежали головы различных животных: на самой верхней — коровьи, на второй — бараньи, на третьей — свиные, на четвёртой — рыбьи, а на пятой слева направо расположились утиные, куриные и гусиные головы.
Все эти головы смотрели носами вперёд. Расставлены они были, казалось, довольно небрежно, причём расстояние между животными головами в рядах не везде совпадало — вряд ли здесь приложил руку перфекционист. Глаза каждой головы были широко раскрыты: то ли в предсмертной муке, когда человек умирает с открытыми глазами, то ли у них оставались какие-то неисполненные желания. Если вглядеться в них сбоку, создавалось ощущение, будто на тебя уставились мёртвые души погибших животных, которые обвиваются вокруг твоего тела и отчаянно вгрызаются в него, а ты никак не можешь вырваться.
Впрочем, самым жутким и зловещим было другое. Если отступить назад и взглянуть от входа вглубь, мысленно соединив промежутки между животными головами на стеллаже, можно было разглядеть очертания человеческой головы! Спрятанное среди звериных голов человеческое лицо с пустыми глазницами и искажённым выражением было пропитано такой жгучей ненавистью к этому миру, казалось, оно готово затащить стоящего перед ним человека внутрь, лишь бы самому вырваться отсюда.
Испуганная Сяо Юй невольно спряталась за спину Юй Мо, однако — к её полнейшему удивлению — страх мгновенно улетучился, словно она встретила свет в кромешной тьме. Про себя Сяо Юй подумала: «Эффект защищённости и то очевиден, а с виду и не скажешь...»
Юй Мо обернулся на Сяо Юй, которая вовсе не выглядела потерянной, и мысленно обратился к Храбрецу:
— Братец, у тебя что, скилл массового поражения?
Помолчав, Храбрец ответил:
— Разумеется. Влить чуточку храбрости в вас четверых — для меня плевое дело.
— Тогда выражаю вам, уважаемый, тройное почтение: круто-круто, любо-дорого, 666! — взволнованно подумал Юй Мо.
— Меньше болтовни, продолжай поиски. Четчую, здесь кроется подвох. Обрати внимание на стены и размеры комнаты, — наставительно произнёс Храбрец.
Юй Мо откликнулся кратким «угу», достал телефон и сфотографировал открытый стеллаж. Затем он сорвал чехлы и с остальных полок: зрелище повсюду царило донельзя жуткое. На одних лежали животные конечности, сложенные в форме человеческих рук и ног, на других — внутренности, выложенные в виде человеческого сердца... Подобное мог сотворить разве что психически больной человек.
Вспомнив то, что он ел последние несколько дней, Юй Мо почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
— Скажи, почему эта стена, общая с кухней, ничем не заставлена? — Сяо Юй подошла к стене и принялась простукивать её кулаком. На середине она резко остановилась и произнесла: — Здесь материал изменился.
Она слегка толкнула поверхность, и стена задвигалась, словно вращающаяся дверь в элитном ресторане. Кухонные шкафчики с той стороны вывернулись сюда, причём скорость вращения можно было полностью контролировать силой руки. Сяо Юй повернула её на 90 градусов, и образовавшийся зазор позволял двум людям легко протиснуться плечом к плечу. Эта картина ошеломила полицейского до глубины души — казалось, они шагнули прямо на страницы романа.
— Братец, дело в этой стене? — мысленно вопросил Юй Мо.
— Нет, не в эту сторону.
— Сяо Юй, здесь вряд ли есть какой-то подвох. Обычно повара устраивают себе прямой путь между кухней и складом. Думаю, если что-то и не так, то с той стеной, — Юй Мо указал на стену напротив этой, то есть слева от входа.
На стеллажах у той стены лежали внутренние органы животных, образующие фигуру человеческого сердца, причём при ближайшем рассмотрении казалось, будто оно бьется. Однако привлекло внимание Юй Мо вовсе не очертание, а то, что этот стеллаж был намертво вмонтирован в стену.
Юй Мо оглядел троих спутников, чувствуя лёгкое удовлетворение: поскольку людей Бэллы здесь не было, можно действовать без оглядки. Хотя склонности Андрэ из лагеря Королевы ещё предстояло прояснить, пока он выглядел своим, как и Сяо Юй. Стоявший же рядом полицейский, который ничего не понимал в происходящем, но выглядел внушительно, никакой угрозы не представлял, так что на него можно было не обращать внимания.
— Братец, это здесь? — мысленно спросил Юй Мо у Храбреца.
— Именно. Будь начеку.
— Эй, есть соображения, парень? — Андрэ ткнул тростью в сторону стеллажа.
Юй Мо хмыкнул:
— Этот стеллаж намертво скреплён со стеной. Пожалуй, он может вращаться точно так же, как та стена, и за ним что-то прячется. О, кстати, подождите меня минутку.
С этими словами он покинул кладовую.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Мо вернулся — запыхавшийся и уставший. Прислонившись к стеллажу, он проговорил:
— Я только что на глаз прикинул расстояние: здесь точно должно быть пусто.
Внезапно за спиной Юй Мо раздался скрип, и всё его тело начало заваливаться назад. Не успел он опомниться, как Сяо Юй бросилась вперёд и схватила его за руку, пытаясь вытянуть обратно. Но всё произошло слишком быстро: не успела она приложить усилие, как её тоже потащило за собой, и она закружилась вместе с Юй Мо по ходу вращения стеллажа.
Андрэ и полицейский остолбенело уставились на это зрелище. Позади вращающейся стены обнаружился точно такой же стеллаж, а оба человека просто исчезли из поля зрения.
***
Глава 52: Настенная роспись
В игровой комнате двое молодых людей, вовсю предававшиеся лёгкому флирту, усыпили бдительность дворецкого.
В этот момент в их наушниках раздался голос Юй Мо:
— Слушайте меня внимательно все. В холодильнике на первом этаже обнаружены бутылки с человеческой кровью. Это значит, что тот повар тоже замешан во всей этой истории и представляет серьёзную опасность. Королеве и Сэму следует быть начеку, Вэнь Лэ и Мэй Юй тоже должны опасаться дворецкого — эти трое вполне могут обладать особыми навычками...
Переглянувшись, влюблённые снова насторожились. Мэй Юй стояла спиной к дворецкому и полицейскому, а Вэнь Лэ — лицом к ним. Озаренная внезапной догадкой, Мэй Юй обняла Вэнь Лэ и прошептала:
— Быстро утешай меня! Я тоже передам им эту новость.
Обнимая Мэй Юй за плечи, Вэнь Лэ принялся похлопывать её по спине, попутно нашептывая банальные любовные глупости. Мэй Юй нажала на кнопку гарнитуры, собираясь доложить обстановку, как вдруг полицейский заорал на них обоих:
— Эй вы двое, живо сюда! Если всё в порядке, помогите-ка!
Мэй Юй поморщилась, но чтобы не выдать себя, решила пока ничего не говорить и тихонько шепнула Вэнь Лэ:
— Подадим знак и подойдём, а чуть позже найдём момент поделиться информацией.
— Идём-идём, уже бежим! — отозвался Вэнь Лэ, махнув рукой. Затем он чмокнул Мэй Юй в лоб, взял её за руку и подошёл к дворецкому с полицейским.
Изображая недовольство, Мэй Юй протянула:
— Чего вам? Обязательно было нас звать.
С этими словами она демонстративно ущипнула Вэнь Лэ за руку, и тот наигранно взмолился о пощаде.
Полицейский указал на большой системный блок и произмолвил:
— Взгляните-ка сюда. Из-под днища корпуса что-то сочится. Если присмотреться — красное, прямо как кровь, и при этом от него исходит какой-то странный душок.
Мэй Юй изобразила крайний испуг, спряталась за спину Вэнь Лэ и воспользовалась моментом, чтобы бросить вороватый взгляд на дворецкого — проверить его реакцию. Однако тот выглядел абсолютно невозмутимым, словно всё это было частью его плана, а подобная суета лишь привлекала внимание и тратила их время впустую.
— Неужели это и вправду кровь? — поинтересовался Вэнь Лэ. — Неужели здесь и вправду кого-то спрятали?
Полицейский откликнулся:
— Вполне возможно. Дворецкий, будьте добры, принесите ключ от системника. Думаю, нам стоит вскрыть его и проверить, что там внутри.
Дворецкий коротко бросил «хорошо» и удалился за ключом.
— Ну а пока предлагаю осмотреть остальные места. Без дворецкого мы всё равно ничего не сделаем с этой штукой, как считаете, господин офицер? — Вэнь Лэ приобнял Мэй Юй одной рукой, а другую засунул в карман.
Лицо полицейского в этот момент выглядело прескверно, словно по нему ударили всеми силами разом. С недовольной гримасой он бросил:
— Раз уж я тут караулю, вы двое ступайте пошарьте дальше вглубь.
Мэй Юй тут же обошла Вэнь Лэ сзади, вскочила ему на спину и потребовала нести её. Для фальшивого полицейского подобная сцена проявления нежных чувств оказалась слишком тяжелой для пищеварения. Оглядевшись в поисках убежища и сообразив, что в данной ситуации спрятаться некуда, он неожиданно включил стоявший перед ним аркадный автомат и приготовился резаться в игру.
Оглянувшись на устроившуюся у него за спиной Мэй Юй, Вэнь Лэ почувствовал неловкость: измываться над бедным парнем было уже чересчур. Но, поразмыслив, он понял, что это отлично послужит прикрытием для их дальнейших действий, и пошёл вглубь игровой комнаты, всем своим видом излучая атмосферу приторной романтики.
— Спорим, ты ищешь то же самое, что и я? — загадочно прошептала Мэй Юй прямо на ухо Вэнь Лэ.
Вэнь Лэ понимающе улыбнулся:
— О? Ну-ка поведай. Нет, лучше давай сообщением.
Мэй Юй спрыгнула со спины юноши, и оба синхронно извлекли наружу телефоны, взмахнув ими перед глазами друг друга. Вэнь Лэ привычным движением одной руки застучал по цифровой клавиатуре, а Мэй Юй проворно забарабанила по клавишам обеими руками. Спустя пару секунд они снова одновременно перевели взгляды друг на друга.
— Три... два... один... — в унисон произнесли они.
На экранах обоих красовались абсолютно одинаковые слова и символы: Камеры наблюдения → Диспетчерская.
— Вообще-то я с самого начала обратил внимание на эти камеры, — произнёс Вэнь Лэ. — Сначала думал, их установили, чтобы туристы не громили игровую аппаратуру, но кто бы мог подумать...
Мэй Юй перебила его:
— Кто бы мог подумать, что это ради удобства убийств и непрерывной слежки за посетителями.
Кивнув, Вэнь Лэ продолжил:
— Верно. К тому же, судя по проводке на стене, одна часть уходит наверх, а другая тянется вглубь игровой комнаты, что...
Мэй Юй вновь вклинилась в разговор:
— Это говорит о том, что здесь должен быть центр управления — вроде стойки администратора в компьютерном клубе, где видно все камеры и состояние компьютеров...
Вэнь Лэ внезапно оборвал девушку:
— Нет. Сердцем всего старинного замка должен быть тот самый невидимый четвёртый этаж. Если добавить сюда ещё одну диспетчерскую, это слишком сильно повысит риск разоблачения.
— И всё же у меня такое чувство, что внутри нас ждёт какая-то находка.
— Что ж, раз так, пока не вернулся дворецкий, давай быстренько всё обыщем и проверим, нет ли здесь чего ещё, — предложил Вэнь Лэ и бросил взгляд в сторону полицейского: тот уже полностью погрузился в игру.
Вскоре они добрались до самого конца игровой комнаты — упёрлись в стену. Она выглядела крайне неуютно, а для людей с трипофобией и вовсе представляла собой сущий кошмар. На стене красовалась фреска, но не цельная, а собранная из сотен маленьких картинок наподобие пазла, деталь за деталью. Сюжет этого творения был знаком каждому: точь-в-точь такая же картина висела в спальне каждого из них напротив окна.
Про себя Мэй Юй пробормотала:
— И за что эта Бэлла так привязалась к данному изображению? Куда ни глянь, всюду оно.
Вэнь Лэ перехватил её руку. Не успела Мэй Юй спросить «ты чего?», как он глазами указал ей под ноги:
— Погляди-ка на эту плитку подо мной и на тот фрагмент на стене — они ведь одинаковые? — И он указал левой рукой на крошечный кусочек мозаики.
Наклонив голову, Мэй Юй придирчиво сравнила их несколько раз, а затем пригляделась к соседним плиткам на полу и элементам на стене: действительно, рисунок на стене полностью дублировал напольное покрытие.
— Здесь точно кроется какой-то секрет. Мне кажется, тайна второго этажа запрятана прямо в этой фреске...
— Эй! Вы двое, идите сюда, дворецкий принёс ключ! — зычно крикнул полицейский.
Обернувшись, они увидели, что дворецкий и страж порядка уставились прямо на них.
— Идём-идём... — Мэй Юй ухватила Вэнь Лэ за руку и подбежала ближе.
Прижавшись к спутнику, она украдкой глянула на лицо дворецкого. Тот выглядел ещё мрачнее прежнего, словно его гримасу сводила судорга.
Полицейский принял у дворецкого ключи и опустился на корточки, отпирая крышку системного блока. Из всех четырёх присутствующих лишь страж порядка по-настоящему нервничал: дворецкий-то прекрасно знал, что никаких трупов внутри нет, да и Мэй Юй с Вэнь Лэ тоже догадывались об отсутствии крови, ведь её давным-давно выпили досуха. Однако все трое продолжали разыгрывать спектакль, соревнуясь в актёрском мастерстве.
Результат оказался предсказуемым: кроме проводов, внутри системного блока ничего не обнаружилось. А та красная лужица — всего лишь техническая жидкость, потёкшая из изношенного от старости игрового автомата. Впрочем, Мэй Юй поняла это с самого первого взгляда.
— Фух, напугали до смерти, — полицейский потёр со лба пот. Кто бы мог подумать, что этот тип состоит в преступной организации, по уши погрязшей в злодеяниях?
Вэнь Лэ произнёс:
— Ну и ладно, а то было страшновато. Давайте-ка осмотримся дальше. — С этими словами он достал телефон, желая проверить время.
И в тот самый миг, когда экран ярко вспыхнул, в его голове мелькнула догадка. Схватив Мэй Юй за руку, он подбежал к фреске и выпалил:
— Кажется, я понял, где может находиться выключатель!
***
Глава 53: Суматоха
В садовом ресторане на третьем этаже Оум с удивлением обнаружил пропасть Бэллу вместе с полицейским. Сердце его охватила паника, и он выскочил из-за ширмы, мечась туда-сюда словно потерянный. Добравшись до того места, где только что «тесно общались» Бэлла и страж порядка, он не нашёл ни малейшего следа их пребывания.
Пробегав битый час, Оум уже тяжело дышал — усталость заставила его немного остыть. В памяти всплыли события минутней давности: «Мы с Лейей обнаружили жучок... стоп, а где же Лейя?!»
Его снова качнуло от головокружения: он только сейчас осознал, что Лейя вовсе не шла следом за ним. Оглянувшись, он понял, что она даже не перешла на ту сторону ширмы. Почуяв неладное, Оум бросился назад.
Увиденное заставило его замереть от шока: Бэлла и полицейский невесть когда объявились здесь. При этом оба выглядели уже не столь привязанными друг к другу — страж порядка тупо стоял за спиной Бэллы, словно безмозглый слуга, способный лишь подчиняться. Сама же Бэлла в этот момент гладила Лейю по щеке, что-то шепча ей, а затем прильнула к её губам в поцелуе. Лейя же с затуманенным взором и блаженной улыбкой на устах даже не думала сопротивляться — напротив, её тело слегка подалось вперёд в явном нетерпении.
Почувствовав неладное, Оум взревел:
— Лейя! Ты что творишь?! — и, подскочив, грубо оттащил девушку к себе. Однако Лейя пребывала в каком-то полусне; ослабив хватку от растерянности, Оум упустил момент, и она снова вырвалась, направляясь к Бэлле.
Бэлла же даже не удомила Оума вниманием — лишь поманила Лейю указательным пальцем правой руки, словно заигрывая. Сообразив, что дело пахнет керосином, Оум с силой рывком притянул Лейю обратно, выволок её из ресторана на третьем этаже и вытащил на открытую площадку.
Принявшись хлестать Лейю по щекам и яростно трясти за плечи, он отчаянно пытался привести её в чувство. После полуминуты пощёчин и тряски взгляд девушки наконец прояснился. Оглядевшись по сторонам и уставившись на Оума, она слабо и беспомощно произнесла:
— Где это я? Что сейчас произошло?
Не успел Оум ответить, как за их спинами снова материализовались Бэлла со стражем порядка.
— Вот же противная девчонка, заявилась не вовремя и всё мне испортила!
Губы Бэллы при этом оставались неподвижными, да и голос явно принадлежал не стоящему позади неё полицейскому. Впрочем, размышлять об источнике звука у Оума уже не оставалось времени: взгляд Лейи вновь начал туманиться и рассеиваться.
Схватив девушку за руку изо всех сил, Оум бросился к лифту.
Лейя презрительно бросила короткое «ц», слегка повернув голову в сторону стража порядка:
— Фас.
———————————————————
Тем временем в коридоре пятого этажа Уэйр, вперив взгляд в полотно «Бурлаки на Волге», в ужасе и недоумении вымолвил:
— Почему последний мужик поднял голову и смотрит прямо на нас?
«Бурлаки на Волге» — программное и самое известное полотно русского художника-реалиста Ильи Репина. Однажды делая зарисовки на берегах Невы, он неожиданно увидел движущуюся по берегу толпу изнурённых людей, похожих на тягловый скот. Приблизившись, он разглядел артель бурлаков, тянущих тяжёлое суднецо. Переведя взгляд на оживлённый мост через Неву со спешащими по делам нарядными господами и дамами, художник ощутил разительный контраст двух совершенно разных миров, что и подтолкнуло его к созданию картины о жизни бурлаков.

Комментарии

Загрузка...