Глава 120

Учитель Апокалипсиса. (LN)
Исследования господина Пака начались. В ответ на это я организовал полномасштабную внешнюю экспедицию. Я отправился осматривать ту самую университетскую лабораторию, которую Чонмин раньше изучал в одиночку.
От базового оборудования до специализированных инструментов и различных образцов — я собирал всё, что удавалось найти в университетской лаборатории. То, чего не хватало на месте, я привозил из убежища Мапхо, стараясь максимально поддержать его работу.
К счастью, у нас было электричество. Мы выкручивались, используя батареи, собранные господином Паком, или перенаправляя всю энергию от генератора, который построил Ёнпхё.
Те две недели можно было описать одной фразой: «ни минуты покоя» — как для нас, так и для господина Пака.
Тун — я повалился на диван. Теперь, когда исследования вошли в колею, мне больше нечего было делать, и я наконец-то выкроил время для отдыха.
— Дядя, ты и сегодня уходишь? — спросила Хесон. — Нет, сегодня я останусь дома и поиграю с тобой. — Хи-хи...
Хесон забралась на диван и обняла меня. Чунсик пристроился следом и начал тереться обо меня. Нет, он вцепился в мою ногу и принялся активно вилять задом.
«Похоже, у Чунсика гон».
Я засомневался, что делать, ведь кастрировать его сейчас было невозможно. Рассеянно поглаживая Хесон по спине, я негромко усмехнулся. В этот момент меня позвала Хелен:
— Сокхо...? — Да? — Поговорить. На минуту.
Хелен жестом поманила меня за собой. Я в недоумении наклонил голову, но спустил Хесон на пол и подошел к ней.
— В чем дело? — Сюда.
Хелен завела меня в свою комнату. Гадая, что же за секреты требуют такой приватности, я вошел и увидел, как она тяжело вздохнула. Затем, покачав головой, она произнесла:
— Плохо. — А? — Вакцина нет. Не сделать.
На лице Хелен отразилось искреннее сожаление.
— Доктор Пак... Сокхо, останови его. Пак не сдается. — Неужели совсем нет надежды? Ни капельки? — Даже размером с комара нет. Нет, даже если сделать — толку ноль. — ... — Сокхо, ты видел дочь Пака, да?
Видел. Я мельком заметил её, когда мы забирали господина Пака с кладбища контейнеров. Несмотря на все его отчаянные попытки сохранить её, она всё еще оставалась трупом. Степень разложения была неописуемой: из прогнившей дыры в животе вываливались внутренности.
— Вакцина не чудо. Даже если вирус уйдет, мертвые не вернутся. Это бессмысленно.
Хелен прямо указывала на очевидное: создание этой вакцины сейчас не имело никакого значения. Нам нужно было как можно скорее заставить господина Пака взглянуть в лицо реальности.
— ...Я понял. Пойду поговорю с ним.
Я и не ожидал многого. Точнее будет сказать, что мои предположения подтверждались в точности. Я похлопал Хелен по плечу, вышел из комнаты и спустился на четыре этажа ниже — с пентхауса на исследовательский уровень.
Чонмин продолжал работу. Он цеплялся за ниточку, которую было бы слишком отчаянно называть надеждой.
«Вирус действительно слабеет при низких температурах. Нет, у него есть свойство минимизировать активность в холоде. Другими словами...»
В условиях экстремально низких температур вирус можно уничтожить. Однако это не было фундаментальным решением. Прежде чем погибнет вирус, погибнет человек-носитель.
«Хелен права».
Без антител ничего не выйдет. Ему как минимум нужны были образцы того, кто еще жив, но является носителем вируса.
Хруст — кулак Чонмина сжался так сильно, что костяшки едва не треснули.
— Проклятье... — сорвалось с его губ тихое ругательство.
Чувствуя раздирающее отчаяние, Чонмин снова перелистал свой журнал.
«Нет, нет. Должен быть способ. Должно быть решение».
Он еще раз проверил, не упустил ли чего-нибудь. Пересмотрел вопросы, которые еще не исследовал — вещи, которым он придавал меньшее значение, чем другим трудам. И тут раздалось:
— Господин Пак.
Пришел Сокхо. У Чонмина сердце ушло в пятки. Причиной была явная нерешительность в голосе Сокхо. Чонмин попытался успокоиться. Он выдавил улыбку и обернулся.
— ...Ты здесь. — Как продвигается работа? — Всё хорошо. Идет как по маслу. Такими темпами мы скоро получим какой-нибудь результат. — ...
Ответа не последовало, но это молчание сказало Чонмину всё, что ему нужно было знать.
— ...Черт, ты уже в курсе.
Чонмин издал пустой смешок. Силы покинули его тело, и он тяжело опустился на стул. Закрыв лицо руками, он произнес:
— Да, выхода нет. Что бы я ни пробовал, это не сработает. Эх... Кажется, лучше бы я этого вообще не знал. — Господин Пак. — Но, Сокхо, я не могу сдаться. Меня держит всего одна вещь. Если бы у меня были эти антитела, я бы смог что-то создать на основе всех моих исследований. Мне не хватает буквально одной детали, и от этого невыносимо горько опускать руки. — ...Господин Пак. — Что? — Вы ведь знаете. Вакцина не поможет.
Тук — плечи Чонмина слегка вздрогнули. Его лицо жалко исказилось, а сквозь зубы вырвался тяжелый вдох.
— ...Она могла бы сработать. — Хелен сказала, что вакцины — не чудеса. — Я не думал, что она настолько жестокий человек. — Она сказала, что вы знаете это лучше всех. — Она слишком высокого мнения обо мне.
Чонмину казалось, что каждое сказанное слово было подобно огромному колу. И не просто колу — каждое слово вонзалось в его сердце, разрывая его на части с поистине жестоким намерением.
— ...Ну и что с того, что я знаю? — Я говорил вам с самого начала. Моей целью было заставить вас сдаться. — И ты счастлив, что добился своего? — Нет, чувствую себя паршиво. — А, это немного утешает.
Чонмин надломленно рассмеялся. Однако назвать это смехом было бы ошибкой — слишком мрачными были эмоции. Это было похоже на столкновение с реальностью, которой он намеренно избегал, а теперь она накрыла его как цунами, выворачивая душу наизнанку. Господин Пак наконец признал неоспоримую истину, которая становилась для него очевидной.
— ...Разложение слишком сильное. С вываливающимися внутренностями. Я старался поддерживать максимально низкую температуру, но этого оказалось недостаточно. — Дело не только в органах. Шесть лет — это слишком долго. — Верно. Даже у замороженных продуктов срок годности три года, так что оставлять живое существо в таком виде на шесть лет было чересчур, не так ли? — Думаю, тут ничего нельзя было поделать. — Мне следовало просто притвориться сумасшедшим и войти в убежище. Если бы я остался с ними и держал Суён в глубокой заморозке... Может быть, когда-нибудь, когда цивилизация вернется, нашелся бы способ разморозить людей. — Это была бы настоящая авантюра. — Ты мне и шанса не оставишь, да? Сволочь.
Надломленный смех господина Пака усилился. Сокхо просто молча ждал, пока тот совладает со своими чувствами. Это заняло немало времени. Чонмин, не в силах больше ничего сделать, издавал бессильный смех, который постепенно перешел в плач, пока, наконец, он не вздохнул и не произнес:
— ...Всё кончено. — Пойдемте. Я помогу вам закончить это. — Да, пойдем. Пора её отпустить.
Чонмин неуверенно поднялся на ноги. Сокхо намеренно отвел взгляд, чтобы не смотреть ему в лицо.
В самой глубине кладбища контейнеров заточена — нет, упокоена — девочка.
— Гррр...
Это был второй раз. Сокхо молча наблюдал за юной девушкой по имени Суён. Шагнув вперед, Чонмин смотрел на неё с выражением лица, в котором читались неописуемые эмоции.
— Она была такой яркой. Очень на меня похожа.
Сокхо молча слушал его рассказ. Это были похороны. В мире, где смерть перестала быть чем-то особенным, это были похороны, которые он проводил спустя пять лет.
— Она столько всего умела. Хорошо играла на пианино, отлично рисовала, а уж про учебу... и говорить нечего. А, вот спортом не очень увлекалась. В этом она пошла вся в мать.
Почтить память умершего. Запечатлеть его в чьих-то воспоминаниях. И, таким образом, отпустить холодную плоть. Вот в чем был смысл этого действия.
— ...Прости, что не смог сделать для тебя больше. Я думал, что должен быть кормильцем, и водил тебя в парк аттракционов всего два раза. Она так хотела на море в те каникулы, но тем летом я не смог её отвезти. Я так об этом жалею. — ... — Может быть, поэтому. Нет, не только. Наверное, я цеплялся за эту одержимость, потому что боялся, что неудачник, не сумевший защитить жену, не сможет защитить и дочь. Я думал, как же я посмотрю в глаза жене в загробном мире.
Чонмин говорил долго. В основном о том, какой была их жизнь с ребенком. Какой у неё был характер, что она любила и как улыбалась. Словно пытаясь найти следы тех дней в разложившемся лице девочки, Чонмин продолжал свой рассказ, нахмурив брови. И только тогда Чонмин окончательно столкнулся с реальностью.
— ...Да, Суён больше нет.
То, за что он цеплялся всё это время, было не дочерью, а его собственной одержимостью. Нет, это было упрямство, которое переросло из одержимости в гнилое и разложившееся упорство.
Чонмин сделал шаг вперед. Дрожащими руками он поудобнее перехватил длинную бейсбольную биту и посмотрел на зомби.
— Гррр... — Папа просит прощения.
Только тогда Чонмин заплакал. Словно пытаясь передать слова, которые он так и не смог сказать до сих пор, словно смывая этими слезами свое упрямство, он тихо рыдал.
— ...Прости, что заставил тебя так долго мучиться.
Бита взметнулась над его головой. Чонмин не закрыл глаза. Словно поклявшись никогда не забывать то, что он делает, до самого дня своей смерти, он, напротив, широко их распахнул.
— Теперь отдыхай.
Хрусть — разложившаяся, размякшая плоть была смята, а под ней раздробились обветшавший череп и мозг. Движение прекратилось. Тело обмякло. По иронии судьбы, ощущение от удара по зомби ничем не отличалось от обычного, даже несмотря на то, что это была его дочь.
Чонмин почувствовал, как Сокхо похлопал его по плечу. При этом он снова шагнул вперед и наклонился. Он взял свою дочь, теперь ставшую по-настоящему мертвой, на руки и выдохнул с легкой дрожью.
— Хннн...
Иронично. Чонмин, который не мог обнять дочь, потому что не мог её отпустить, наконец смог прижать её к себе только после того, как решился сказать «прощай». Только сейчас он осознал, насколько легким был вес ребенка.
— Фу-у-у...
Буквально: то, что делало его таким несчастным всё это время, было его собственным упрямством.
— ...Отдыхай.
Чонмин долго сидел там, запечатлевая вес своей дочери в своей памяти.

Комментарии

Загрузка...