Глава 12

Глава 12. НедовольныеС каждой минутой зевак становилось всё больше, пока гудящая толпа полностью не перекрыла дорогу к храму. Поняв, что на сегодня шоу удалось на славу, Руперт поднял руки, призывая паству к спокойствию, и мягко посоветовал всем отправляться по домам, чтобы набраться сил перед завтрашним утром. Вернувшись в тишину своих покоев, он мысленно проверил баланс — на счету красовались шестьсот двадцать семь Очков надувательства. Получается, за одну эту короткую вылазку он сорвал куш в триста восемьдесят одно очко!Купленную провизию свалили прямо в главном зале — всё равно завтра раздавать, так к чему лишний раз надрывать спину? Тяжелые дубовые двери захлопнулись, отрезая церковь от внешнего мира. Во мраке зала взметнулись одиннадцать склизких щупалец, отбрасывая на каменные стены причудливые, гротескные тени. Если бы плотные шторы на окнах не были задернуты, и этот лавкрафтианский кошмар просочился на улицы, местная психушка точно пополнилась бы парочкой новых пациентов.Картина вырисовывалась поистине жуткая: глухая ночь, заброшенная церковь на краю света, свежий труп, закопанный на заднем дворе, пляшущие тени от огарков свечей, жуткий монстр со щупальцами и его безумная, неестественная ухмылка. От одного этого набора любой нормальный человек обмочил бы штаны.Но что, если присмотреться повнимательнее? Что, если этот кошмарный монстр своими тентаклями аккуратно сортирует черствый хлеб, перебирает клубни картофеля и отвешивает бобы? Спасет ли это ваш трещащий по швам рассудок? А жуткая ухмылка — всего лишь следствие предвкушения грядущей лавины Очков надувательства. Когда жизнь наконец-то обретает смысл и перспективы, даже чудовище с щупальцами перестает казаться таким уж пугающим, верно? На самом деле, так Руперт тренировался. Он быстро понял: чем чаще он использует щупальца, тем послушнее они становятся.Едва первые лучи солнца коснулись черепичных крыш, как вчерашняя пустота вокруг церкви сменилась шумной суетой. В мягком утреннем свете старое здание выглядело величественно и тепло, не оставив и следа от ночной чертовщины. Наблюдая за толпой сквозь щель в дверях, Руперт довольно хмыкнул. Народу прибавилось. Крепких мужчин по-прежнему было мало, зато — и это главное отличие от дней целительства — появилось множество детей. Обычные крестьяне рассуждают просто: нечего тащить ребенка в лечебницу, где полно заразы и болезней, чтобы к слабому телу не прицепилась хворь. Но сегодня был совсем другой случай. Сегодня раздавали еду. Бесплатная пайка — во все времена и эпохи лучшее оружие для завоевания сердец.Не теряя ни секунды, Руперт распахнул массивные створки и сходу бросился в словесную атаку:— Ибо сказал Господь: если паства славит Творца своего, то и Творец одарит её щедротами своими! [Очки надувательства +167] — Его голос гремел под сводами церкви. — Не толпитесь, дети мои! Сохраняйте порядок! Ибо хаос — главный враг сущего! [Очки надувательства +148]Цифры прыгали, как безумные. Руперт окинул взглядом паству и понял причину: малышня, хоть и была крепко зажата в родительских руках, во все глаза пялилась на горы еды, совершенно не вслушиваясь в его проповедь.— О, сколько же здесь сегодня чудесных малышей! — Руперт мгновенно сменил тон на приторно-ласковый. — Ведите себя хорошо, ангелочки, и чуть позже мы раздадим вам леденцы! [Очки надувательства +183]Взрослые же, напротив, были поражены не речами, а делом. Горы провизии лежали перед ними не бесформенной кучей, а были скрупулезно рассортированы и аккуратно сложены. Настоящий рай для перфекциониста! Для крестьян это означало лишь одно: молодой священник не сомкнул глаз всю ночь, заботясь о них. Ведь в церкви он был совершенно один, и перебрать такую прорву еды — титанический труд. Люди ждали, что им просто швырнут еду, как собакам, но увидели заботу и уважение к себе, даже к тем, кто пришел за подаянием. Уставший, не спавший всю ночь Руперт стоял перед ними в ореоле солнечного света, и на его лице сияла всё та же теплая, всепрощающая улыбка.Благодаря ночной сортировке обошлось без давки и драки. Люди чинно подходили за своей долей и впитывали каждое слово из бесконечного потока лапши, которую Руперт вешал им на уши. Больше всего он боялся, что начнется хаос, и его речи потонут в криках — тогда бы весь план пошел прахом. Минус был лишь один: всё происходило слишком быстро. В отличие от медицинских осмотров, здесь не получалось тянуть время, делая многозначительные паузы. Но огромная явка с лихвой окупала этот недостаток.На эту авантюру Руперт спустил почти всё: не только заработок с лечения, но и запасы из церковного подвала, и даже часть своих стартовых золотых монет, на которые купил редкие сладости для местной детворы. Часто проворачивать такие трюки нельзя — эффект новизны спадет, да и логистика городка просто не справится с ежедневными поставками таких объемов. Но сейчас, глядя на результаты, Руперт чуть не плясал от радости. Прибыль составила 1831 очко! Общий баланс перевалил за две тысячи и замер на отметке 2458. Было бы у него сейчас два новых навыка — вкачал бы их оба до двадцатого уровня и пробил бы потолок лимита!Но после этой вспышки адреналина потянулись серые, монотонные будни. Никто больше не калечился и не заболевал. Руперт забросил готовку, начал питаться в местных заведениях и по крупицам собирал очки из повседневной болтовни. Единственным настоящим пациентом оказался заезжий наемник, прослышавший о чудесном целителе. С чужака Руперт содрал по полной программе — десять серебряных монет. И дело не в жадности. Он обязан был провести четкую границу между «своими» и «чужими», иначе местные перестали бы ценить его щедрость. Всё познается в сравнении — в манипулировании человеческими душами Руперту не было равных. Да и наемник остался доволен: за такое качество лечения десять серебряных были сущими копейками.Казалось бы, идеальная картина: горожане исцелены и сыты, торговцы считают барыши. Все в плюсе? Как бы не так. Семейство мэра Феллмана спало и видело, как бы сжить Руперта со свету. Церковь ломилась от прихожан, а в казну мэра не капало ни медного гроша — налоговый иммунитет Церкви Святого Света никто не отменял. И пусть старый священник тоже не платил налогов, ненависть вспыхнула только сейчас. Почему? Да потому, что авторитет молодого жреца взлетел до небес, затмив самого мэра, номинального правителя Зелёного Камня. Впрочем, открыто бросить вызов представителю Церкви Феллман-старший не решался.А вот у Феллмана-младшего причины для ненависти были куда примитивнее. Руперт был моложе, красивее и успешнее. Те немногие девушки на выданье, что жили в городке, теперь только и щебетали о молодом священнике, доводя сынка мэра до белого каления. Но под строгим надзором отца он мог лишь бессильно скрипеть зубами.Был и третий ненавистник — мистер Уоррен, владелец лавки зелий. Классический неудачник от коммерции. Только безумец вроде него мог вбухать деньги в открытие аптеки в такой глуши, как Зелёный Камень. Он свято верил, что отсутствие конкуренции озолотит его, а залетные наемники перед опасными рейдами будут сметать с полок любые лечебные эликсиры. И с этой святой верой он притащил свои капиталы в этот захолустный городок.

Глава 12. Недовольные

С каждой минутой зевак становилось всё больше, пока гудящая толпа полностью не перекрыла дорогу к храму. Поняв, что на сегодня шоу удалось на славу, Руперт поднял руки, призывая паству к спокойствию, и мягко посоветовал всем отправляться по домам, чтобы набраться сил перед завтрашним утром. Вернувшись в тишину своих покоев, он мысленно проверил баланс — на счету красовались шестьсот двадцать семь Очков надувательства. Получается, за одну эту короткую вылазку он сорвал куш в триста восемьдесят одно очко!

Купленную провизию свалили прямо в главном зале — всё равно завтра раздавать, так к чему лишний раз надрывать спину? Тяжелые дубовые двери захлопнулись, отрезая церковь от внешнего мира. Во мраке зала взметнулись одиннадцать склизких щупалец, отбрасывая на каменные стены причудливые, гротескные тени. Если бы плотные шторы на окнах не были задернуты, и этот лавкрафтианский кошмар просочился на улицы, местная психушка точно пополнилась бы парочкой новых пациентов.

Картина вырисовывалась поистине жуткая: глухая ночь, заброшенная церковь на краю света, свежий труп, закопанный на заднем дворе, пляшущие тени от огарков свечей, жуткий монстр со щупальцами и его безумная, неестественная ухмылка. От одного этого набора любой нормальный человек обмочил бы штаны.

Но что, если присмотреться повнимательнее? Что, если этот кошмарный монстр своими тентаклями аккуратно сортирует черствый хлеб, перебирает клубни картофеля и отвешивает бобы? Спасет ли это ваш трещащий по швам рассудок? А жуткая ухмылка — всего лишь следствие предвкушения грядущей лавины Очков надувательства. Когда жизнь наконец-то обретает смысл и перспективы, даже чудовище с щупальцами перестает казаться таким уж пугающим, верно? На самом деле, так Руперт тренировался. Он быстро понял: чем чаще он использует щупальца, тем послушнее они становятся.

Едва первые лучи солнца коснулись черепичных крыш, как вчерашняя пустота вокруг церкви сменилась шумной суетой. В мягком утреннем свете старое здание выглядело величественно и тепло, не оставив и следа от ночной чертовщины. Наблюдая за толпой сквозь щель в дверях, Руперт довольно хмыкнул. Народу прибавилось. Крепких мужчин по-прежнему было мало, зато — и это главное отличие от дней целительства — появилось множество детей. Обычные крестьяне рассуждают просто: нечего тащить ребенка в лечебницу, где полно заразы и болезней, чтобы к слабому телу не прицепилась хворь. Но сегодня был совсем другой случай. Сегодня раздавали еду. Бесплатная пайка — во все времена и эпохи лучшее оружие для завоевания сердец.

Не теряя ни секунды, Руперт распахнул массивные створки и сходу бросился в словесную атаку:

— Ибо сказал Господь: если паства славит Творца своего, то и Творец одарит её щедротами своими! [Очки надувательства +167] — Его голос гремел под сводами церкви. — Не толпитесь, дети мои! Сохраняйте порядок! Ибо хаос — главный враг сущего! [Очки надувательства +148]

Цифры прыгали, как безумные. Руперт окинул взглядом паству и понял причину: малышня, хоть и была крепко зажата в родительских руках, во все глаза пялилась на горы еды, совершенно не вслушиваясь в его проповедь.

— О, сколько же здесь сегодня чудесных малышей! — Руперт мгновенно сменил тон на приторно-ласковый. — Ведите себя хорошо, ангелочки, и чуть позже мы раздадим вам леденцы! [Очки надувательства +183]

Взрослые же, напротив, были поражены не речами, а делом. Горы провизии лежали перед ними не бесформенной кучей, а были скрупулезно рассортированы и аккуратно сложены. Настоящий рай для перфекциониста! Для крестьян это означало лишь одно: молодой священник не сомкнул глаз всю ночь, заботясь о них. Ведь в церкви он был совершенно один, и перебрать такую прорву еды — титанический труд. Люди ждали, что им просто швырнут еду, как собакам, но увидели заботу и уважение к себе, даже к тем, кто пришел за подаянием. Уставший, не спавший всю ночь Руперт стоял перед ними в ореоле солнечного света, и на его лице сияла всё та же теплая, всепрощающая улыбка.

Благодаря ночной сортировке обошлось без давки и драки. Люди чинно подходили за своей долей и впитывали каждое слово из бесконечного потока лапши, которую Руперт вешал им на уши. Больше всего он боялся, что начнется хаос, и его речи потонут в криках — тогда бы весь план пошел прахом. Минус был лишь один: всё происходило слишком быстро. В отличие от медицинских осмотров, здесь не получалось тянуть время, делая многозначительные паузы. Но огромная явка с лихвой окупала этот недостаток.

На эту авантюру Руперт спустил почти всё: не только заработок с лечения, но и запасы из церковного подвала, и даже часть своих стартовых золотых монет, на которые купил редкие сладости для местной детворы. Часто проворачивать такие трюки нельзя — эффект новизны спадет, да и логистика городка просто не справится с ежедневными поставками таких объемов. Но сейчас, глядя на результаты, Руперт чуть не плясал от радости. Прибыль составила 1831 очко! Общий баланс перевалил за две тысячи и замер на отметке 2458. Было бы у него сейчас два новых навыка — вкачал бы их оба до двадцатого уровня и пробил бы потолок лимита!

Но после этой вспышки адреналина потянулись серые, монотонные будни. Никто больше не калечился и не заболевал. Руперт забросил готовку, начал питаться в местных заведениях и по крупицам собирал очки из повседневной болтовни. Единственным настоящим пациентом оказался заезжий наемник, прослышавший о чудесном целителе. С чужака Руперт содрал по полной программе — десять серебряных монет. И дело не в жадности. Он обязан был провести четкую границу между «своими» и «чужими», иначе местные перестали бы ценить его щедрость. Всё познается в сравнении — в манипулировании человеческими душами Руперту не было равных. Да и наемник остался доволен: за такое качество лечения десять серебряных были сущими копейками.

Казалось бы, идеальная картина: горожане исцелены и сыты, торговцы считают барыши. Все в плюсе? Как бы не так. Семейство мэра Феллмана спало и видело, как бы сжить Руперта со свету. Церковь ломилась от прихожан, а в казну мэра не капало ни медного гроша — налоговый иммунитет Церкви Святого Света никто не отменял. И пусть старый священник тоже не платил налогов, ненависть вспыхнула только сейчас. Почему? Да потому, что авторитет молодого жреца взлетел до небес, затмив самого мэра, номинального правителя Зелёного Камня. Впрочем, открыто бросить вызов представителю Церкви Феллман-старший не решался.

А вот у Феллмана-младшего причины для ненависти были куда примитивнее. Руперт был моложе, красивее и успешнее. Те немногие девушки на выданье, что жили в городке, теперь только и щебетали о молодом священнике, доводя сынка мэра до белого каления. Но под строгим надзором отца он мог лишь бессильно скрипеть зубами.

Был и третий ненавистник — мистер Уоррен, владелец лавки зелий. Классический неудачник от коммерции. Только безумец вроде него мог вбухать деньги в открытие аптеки в такой глуши, как Зелёный Камень. Он свято верил, что отсутствие конкуренции озолотит его, а залетные наемники перед опасными рейдами будут сметать с полок любые лечебные эликсиры. И с этой святой верой он притащил свои капиталы в этот захолустный городок.