Глава 9

Глава 9. ДворикРуперт практически не сомневался: этот ублюдок уже сломался. Как это часто бывает, самые громогласные и наглые на поверку оказываются самыми жалкими трусами. Теперь оставалось лишь изолировать его, погрузив в пучину абсолютного, липкого отчаяния.Извивающееся Щупальце Бездны грубо поволокло бородача в одиночную камеру, оставив его подельников снаружи. Руперт подвесил пленника вверх ногами, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и просто уставился на него. Молча. Расслабленно. Без единой капли нетерпения.Призрачное зеленоватое свечение флюорита давило на психику похлеще пыток. Или, возможно, всё дело было в прилившей к перевернутой голове крови, но бородач вдруг захныкал и раскололся первым:— П-простите... простите! Я не должен был насмехаться над вами! Не должен был зариться на ваши деньги! — Слезы вперемешку с соплями потекли по его перевернутому лицу. — Спрашивайте всё, что угодно! Я всё расскажу, клянусь!Руперту даже не пришлось задавать наводящих вопросов. Плотина прорвалась, и слова хлынули сплошным потоком:— Вы ведь хотите узнать о нашем задании, да? Мы из наёмников, наш отряд называется «Кровавый Волк». Недавно мы пробрались на эльфийские территории в надежде сорвать куш — думали похитить парочку остроухих и загнать подороже. Но нас выследил их патруль! Завязалась кровавая мясорубка, и мы втроём отбились от основных сил. Эльфы гнали нас, как диких зверей, мы бежали, петляли, прятались по канавам... и так докатились до этой дыры.— Вы ведь использовали Боевую Ауру? — Руперт слегка нахмурился. Судьба каких-то там наёмников его совершенно не волновала, а вот система развития в этом мире была куда интереснее. — Как жрец, я испытываю к этому глубокий академический интерес и хочу овладеть этим искусством. Рассказывай во всех подробностях. [?]Оправдание прозвучало настолько фальшиво, что не поверил бы даже умственно отсталый. На багровом от прилившей крови лице бородача проступило искреннее недоумение:— Насколько я понимаю, вы ведь одарённый жрец, да ещё и с талантом мага растений в придачу? — прохрипел он. — Зачем при таких роскошных магических данных вообще мараться о Боевую Ауру? Её же практикуют только такие нищие голодранцы, как мы! Это кровь, пот, адский труд и вечные мозоли!Глаза Руперта слегка округлились. О таком ракурсе он даже не задумывался: этот идиот принял его жуткие тентакли за какие-то растительные лозы! Версия была удобной, но к делу совершенно не относилась. Лицо юноши вновь окаменело, а Щупальце Бездны начало медленно сжиматься, выдавливая из пленника дух.Бородач мгновенно посинел, его глаза едва не вылезли из орбит, и он судорожно задергался, хватая ртом воздух:— Не дави! Х-хватит! Я всё скажу! — взмолился наёмник, как только стальная хватка чуть ослабла. — Да, это Боевая Аура! Ничего выдающегося, дешёвка, которую наш главарь Бовульф из «Кровавого Волка» где-то награбил. Мы все её практикуем уже пару лет. Знаете, в наёмники идут в основном отморозки — мы просто дрались чуть лучше деревенских увальней, но ни о каких рангах и речи не шло. А вот когда начинаешь развивать Боевую Ауру, она питает тело. В зависимости от её типа, улучшаются разные характеристики. Насколько я знаю, бывает упор на чистую силу в ущерб ловкости, и наоборот. Говорят, только у рыцарей развитие идёт гармонично по всем фронтам. Наша техника качает только мышцы. Я практикую её пару лет, так себе успехи, но меня можно считать воином средней или поздней стадии первого ранга. Правда, против магов у нас шансов нет. Вот как против вас — вы ещё совсем пацан, а размазали нас троих, даже не вспотев!Картина в голове Руперта начала проясняться. Уровни персонажа в его системе явно соотносились с рангами этого мира. Скорее всего, уровни с первого по десятый соответствовали их «первому рангу», просто аборигены не обладали столь точной градуировкой, довольствуясь размытыми «ранней, средней и поздней» стадиями. Но тут всплывал любопытный нюанс: система Руперта при повышении уровня прокачивала его тело комплексно, во всех мыслимых аспектах. Даже без своих тентаклей он уже мог бы раздавить этого бородача голыми руками. А что, если он ещё и Боевую Ауру освоит? Это же будет просто нелегальный уровень мощи!Щупальце Бездны, извивающееся за пределами камеры, резко сжалось, ломая кости оставленным снаружи подельникам. Жаль, но эти двое так и не достигли нужного порога, чтобы система соизволила выдать случайный навык. Оставался ещё один немаловажный вопрос.— Вы контактировали с какими-либо аномальными или зловещими сущностями в последнее время? — Руперт придал своему голосу максимум торжественности. — Во время недавнего лечения я заметил, что скверна уже пустила в вас свои корни. Как истинный пастырь, чья высшая цель — очищение мира от зла, я обязан найти источник этой мерзости и уничтожить его. [Очки надувательства +1]Бородач искренне поверил в этот праведный бред, но сколько ни напрягал извилины, так и не смог вспомнить ничего «аномального». Единственной зловещей хренью за последнее время был этот неадекватно могущественный ученик жреца! Раскидал троих головорезов, даже не сбив дыхания. И это те самые жрецы-ученики, которые обычно визжат как резаные свиньи от одного пинка?! Мир окончательно свихнулся. Если ты такой богоподобный кастер, какого дьявола ты забыл в этой приграничной дыре? Выпендриваться перед кучкой неудачников-наёмников, покусившихся на церковную кружку для пожертвований? Что за больные шутки?По бегающему, затравленному взгляду пленника Руперт легко прочитал весь этот сумбурный спектр эмоций. Выжать из этой пешки какую-либо ценную информацию было уже невозможно. Чтобы проверить свою теорию, он применил на бородаче [Исцеление]. Из тела наёмника тоже с шипением повалил едкий чёрный дым. Всё сходилось.Без лишних слов Щупальце Бездны стальной хваткой сжалось на горле бородача, отправляя его вдогонку за двумя дружками. Те, наверное, ещё недалеко ушли по дороге на тот свет — успеет догнать.Это была суровая необходимость. Наёмничьи гильдии — та ещё заноза в заднице. Стоило бы ему отпустить эту троицу, как на пороге церкви материализовалась бы бесконечная вереница мстителей. Куда проще заранее ликвидировать саму причину будущих проблем. Убивать этих беспринципных мразей было легко, совесть Руперта спала мертвым сном.Раздражало лишь одно: навык так и не выпал. Неужели система решила, что очки умений даются исключительно за убийство настоящих порождений скверны? Не слишком ли задрана планка сложности?К тому же, за всю эту кровавую суету он заработал жалкие одиннадцать очков надувательства. Руперт всерьёз засомневался в своей идее покинуть город. Если во внешнем мире ему будут попадаться только такие непробиваемые идиоты, фармить очки придётся веками. То ли дело в церкви: навешал пастве лапши на уши с умным видом — и вот тебе десятки, а то и сотни очков за один подход.Пока мысли роились в голове, руки (а точнее, щупальца) тоже не простаивали. Он решил прикопать трупы прямо на заднем дворе. Попутно нужно было вычистить главный зал от крови, брошенных клинков и стрел. Внимательно осмотрев трофейное оружие, Руперт не обнаружил никаких системных подсказок или показателей урона. Значит, исключительным был только он сам, а мир вокруг подчинялся обычным физическим законам, без всякой игровой оцифровки.Хотя, конечно, обладать иномировыми щупальцами — это уже само по себе дичайшая аномалия. Зато какая удобная! Даже руки марать не пришлось: тентакли проворно подхватили лопаты и кирки, начав методично рыть землю под старым деревом на заднем дворе. Вжих-вжих, хрясь-хрясь... Трупы должны исчезнуть, по крайней мере, до его отъезда. Меньше улик — меньше проблем.Место для могилы он выбрал живописное: густая, сочная зелёная трава. Настоящая идиллия. Но не успел он углубиться и на метр, как лицо его резко побледнело, словно он застукал невесту в постели с лучшим другом.Прямо под срезом влажного дёрна обнаружилось бурое месиво гниющих тканей и человеческий скелет. Кости были скручены в неестественный ком — но не в уютную позу эмбриона, нет. Кости были безжалостно переломаны во множестве мест и спрессованы, словно кто-то скомкал человека, как ненужный лист бумаги. Не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы представить, какую нечеловеческую агонию испытала жертва.Руперт медленно повернул голову, оглядывая лужайку. Трава росла проплешинами: где-то колосилась густым ковром, а где-то зияла голая земля. Если под каждым таким пышным кустиком лежит подобный «сюрприз»... сколько же трупов захоронено в этом крохотном дворике?Щупальце копнуло чуть в стороне, и на свет появилась ещё одна изувеченная груда костей. Гораздо меньше размером. Детских.Волосы на затылке Руперта зашевелились от леденящего ужаса. Неужели все те монахи и послушницы, что когда-то служили в этой церкви, покоятся здесь?В голове живо нарисовалась жуткая картина. Глухая ночь. Он сам мирно спит в своей келье неподалеку, а Хайман, раскачивая тентаклями во мраке, методично роет землю — точно так же, как он сейчас. А рядом, брошенное, как грязное тряпьё, валяется скомканное тело очередного монаха. И старик роет, устремив пустой, мёртвый взгляд в звездное небо.Проснись Руперт хоть раз ночью по нужде и выгляни в окно... сейчас бы тоже лежал спрессованным куском мяса под корнями.

Глава 9. Дворик

Руперт практически не сомневался: этот ублюдок уже сломался. Как это часто бывает, самые громогласные и наглые на поверку оказываются самыми жалкими трусами. Теперь оставалось лишь изолировать его, погрузив в пучину абсолютного, липкого отчаяния.

Извивающееся Щупальце Бездны грубо поволокло бородача в одиночную камеру, оставив его подельников снаружи. Руперт подвесил пленника вверх ногами, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и просто уставился на него. Молча. Расслабленно. Без единой капли нетерпения.

Призрачное зеленоватое свечение флюорита давило на психику похлеще пыток. Или, возможно, всё дело было в прилившей к перевернутой голове крови, но бородач вдруг захныкал и раскололся первым:

— П-простите... простите! Я не должен был насмехаться над вами! Не должен был зариться на ваши деньги! — Слезы вперемешку с соплями потекли по его перевернутому лицу. — Спрашивайте всё, что угодно! Я всё расскажу, клянусь!

Руперту даже не пришлось задавать наводящих вопросов. Плотина прорвалась, и слова хлынули сплошным потоком:

— Вы ведь хотите узнать о нашем задании, да? Мы из наёмников, наш отряд называется «Кровавый Волк». Недавно мы пробрались на эльфийские территории в надежде сорвать куш — думали похитить парочку остроухих и загнать подороже. Но нас выследил их патруль! Завязалась кровавая мясорубка, и мы втроём отбились от основных сил. Эльфы гнали нас, как диких зверей, мы бежали, петляли, прятались по канавам... и так докатились до этой дыры.

— Вы ведь использовали Боевую Ауру? — Руперт слегка нахмурился. Судьба каких-то там наёмников его совершенно не волновала, а вот система развития в этом мире была куда интереснее. — Как жрец, я испытываю к этому глубокий академический интерес и хочу овладеть этим искусством. Рассказывай во всех подробностях. [?]

Оправдание прозвучало настолько фальшиво, что не поверил бы даже умственно отсталый. На багровом от прилившей крови лице бородача проступило искреннее недоумение:

— Насколько я понимаю, вы ведь одарённый жрец, да ещё и с талантом мага растений в придачу? — прохрипел он. — Зачем при таких роскошных магических данных вообще мараться о Боевую Ауру? Её же практикуют только такие нищие голодранцы, как мы! Это кровь, пот, адский труд и вечные мозоли!

Глаза Руперта слегка округлились. О таком ракурсе он даже не задумывался: этот идиот принял его жуткие тентакли за какие-то растительные лозы! Версия была удобной, но к делу совершенно не относилась. Лицо юноши вновь окаменело, а Щупальце Бездны начало медленно сжиматься, выдавливая из пленника дух.

Бородач мгновенно посинел, его глаза едва не вылезли из орбит, и он судорожно задергался, хватая ртом воздух:

— Не дави! Х-хватит! Я всё скажу! — взмолился наёмник, как только стальная хватка чуть ослабла. — Да, это Боевая Аура! Ничего выдающегося, дешёвка, которую наш главарь Бовульф из «Кровавого Волка» где-то награбил. Мы все её практикуем уже пару лет. Знаете, в наёмники идут в основном отморозки — мы просто дрались чуть лучше деревенских увальней, но ни о каких рангах и речи не шло. А вот когда начинаешь развивать Боевую Ауру, она питает тело. В зависимости от её типа, улучшаются разные характеристики. Насколько я знаю, бывает упор на чистую силу в ущерб ловкости, и наоборот. Говорят, только у рыцарей развитие идёт гармонично по всем фронтам. Наша техника качает только мышцы. Я практикую её пару лет, так себе успехи, но меня можно считать воином средней или поздней стадии первого ранга. Правда, против магов у нас шансов нет. Вот как против вас — вы ещё совсем пацан, а размазали нас троих, даже не вспотев!

Картина в голове Руперта начала проясняться. Уровни персонажа в его системе явно соотносились с рангами этого мира. Скорее всего, уровни с первого по десятый соответствовали их «первому рангу», просто аборигены не обладали столь точной градуировкой, довольствуясь размытыми «ранней, средней и поздней» стадиями. Но тут всплывал любопытный нюанс: система Руперта при повышении уровня прокачивала его тело комплексно, во всех мыслимых аспектах. Даже без своих тентаклей он уже мог бы раздавить этого бородача голыми руками. А что, если он ещё и Боевую Ауру освоит? Это же будет просто нелегальный уровень мощи!

Щупальце Бездны, извивающееся за пределами камеры, резко сжалось, ломая кости оставленным снаружи подельникам. Жаль, но эти двое так и не достигли нужного порога, чтобы система соизволила выдать случайный навык. Оставался ещё один немаловажный вопрос.

— Вы контактировали с какими-либо аномальными или зловещими сущностями в последнее время? — Руперт придал своему голосу максимум торжественности. — Во время недавнего лечения я заметил, что скверна уже пустила в вас свои корни. Как истинный пастырь, чья высшая цель — очищение мира от зла, я обязан найти источник этой мерзости и уничтожить его. [Очки надувательства +1]

Бородач искренне поверил в этот праведный бред, но сколько ни напрягал извилины, так и не смог вспомнить ничего «аномального». Единственной зловещей хренью за последнее время был этот неадекватно могущественный ученик жреца! Раскидал троих головорезов, даже не сбив дыхания. И это те самые жрецы-ученики, которые обычно визжат как резаные свиньи от одного пинка?! Мир окончательно свихнулся. Если ты такой богоподобный кастер, какого дьявола ты забыл в этой приграничной дыре? Выпендриваться перед кучкой неудачников-наёмников, покусившихся на церковную кружку для пожертвований? Что за больные шутки?

По бегающему, затравленному взгляду пленника Руперт легко прочитал весь этот сумбурный спектр эмоций. Выжать из этой пешки какую-либо ценную информацию было уже невозможно. Чтобы проверить свою теорию, он применил на бородаче [Исцеление]. Из тела наёмника тоже с шипением повалил едкий чёрный дым. Всё сходилось.

Без лишних слов Щупальце Бездны стальной хваткой сжалось на горле бородача, отправляя его вдогонку за двумя дружками. Те, наверное, ещё недалеко ушли по дороге на тот свет — успеет догнать.

Это была суровая необходимость. Наёмничьи гильдии — та ещё заноза в заднице. Стоило бы ему отпустить эту троицу, как на пороге церкви материализовалась бы бесконечная вереница мстителей. Куда проще заранее ликвидировать саму причину будущих проблем. Убивать этих беспринципных мразей было легко, совесть Руперта спала мертвым сном.

Раздражало лишь одно: навык так и не выпал. Неужели система решила, что очки умений даются исключительно за убийство настоящих порождений скверны? Не слишком ли задрана планка сложности?

К тому же, за всю эту кровавую суету он заработал жалкие одиннадцать очков надувательства. Руперт всерьёз засомневался в своей идее покинуть город. Если во внешнем мире ему будут попадаться только такие непробиваемые идиоты, фармить очки придётся веками. То ли дело в церкви: навешал пастве лапши на уши с умным видом — и вот тебе десятки, а то и сотни очков за один подход.

Пока мысли роились в голове, руки (а точнее, щупальца) тоже не простаивали. Он решил прикопать трупы прямо на заднем дворе. Попутно нужно было вычистить главный зал от крови, брошенных клинков и стрел. Внимательно осмотрев трофейное оружие, Руперт не обнаружил никаких системных подсказок или показателей урона. Значит, исключительным был только он сам, а мир вокруг подчинялся обычным физическим законам, без всякой игровой оцифровки.

Хотя, конечно, обладать иномировыми щупальцами — это уже само по себе дичайшая аномалия. Зато какая удобная! Даже руки марать не пришлось: тентакли проворно подхватили лопаты и кирки, начав методично рыть землю под старым деревом на заднем дворе. Вжих-вжих, хрясь-хрясь... Трупы должны исчезнуть, по крайней мере, до его отъезда. Меньше улик — меньше проблем.

Место для могилы он выбрал живописное: густая, сочная зелёная трава. Настоящая идиллия. Но не успел он углубиться и на метр, как лицо его резко побледнело, словно он застукал невесту в постели с лучшим другом.

Прямо под срезом влажного дёрна обнаружилось бурое месиво гниющих тканей и человеческий скелет. Кости были скручены в неестественный ком — но не в уютную позу эмбриона, нет. Кости были безжалостно переломаны во множестве мест и спрессованы, словно кто-то скомкал человека, как ненужный лист бумаги. Не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы представить, какую нечеловеческую агонию испытала жертва.

Руперт медленно повернул голову, оглядывая лужайку. Трава росла проплешинами: где-то колосилась густым ковром, а где-то зияла голая земля. Если под каждым таким пышным кустиком лежит подобный «сюрприз»... сколько же трупов захоронено в этом крохотном дворике?

Щупальце копнуло чуть в стороне, и на свет появилась ещё одна изувеченная груда костей. Гораздо меньше размером. Детских.

Волосы на затылке Руперта зашевелились от леденящего ужаса. Неужели все те монахи и послушницы, что когда-то служили в этой церкви, покоятся здесь?

В голове живо нарисовалась жуткая картина. Глухая ночь. Он сам мирно спит в своей келье неподалеку, а Хайман, раскачивая тентаклями во мраке, методично роет землю — точно так же, как он сейчас. А рядом, брошенное, как грязное тряпьё, валяется скомканное тело очередного монаха. И старик роет, устремив пустой, мёртвый взгляд в звездное небо.

Проснись Руперт хоть раз ночью по нужде и выгляни в окно... сейчас бы тоже лежал спрессованным куском мяса под корнями.