Звездное небо, полное тайн и неизвестности, усеянное звездами самых разных размеров, вызывает благоговейние и трепет. Красочные туманности и ослепительно сияющие планеты — всё это отразилось в глазах Сунь Ин.
Вся энергия и излучение, оказавшиеся поблизости от Сунь Ин, собрались вокруг тела и под воздействием второго уровня владения мечом — управления предметами — закружились под ее волей.
Затем, пропитанные силой меча, относящейся ко второй ступени владения клинком, они начали превращаться в особую духовную ци и питать ее собственное тело.
Шагая по бесконечному звездному небу, она увидела впереди скопление метеоритов. Большие и малые космические камни тихо дрейфовали в безмолвном космосе, двигаясь по неизменной траектории.
Сунь Ин протянула руку, собирая среди них элементы металла. После того как они преобразились под воздействием силы меча, она направила их в древний меч Дунсюэ, который хоть и был длинным клинком, но уже почти сто лет тихо служил ей обычной шпилькой для волос.
Вокруг одиноко дрейфовали бесплодные метеориты, затерянные в пустом космосе, с огромной скоростью улетая вдаль. В космическом пространстве не существует времени — трудно сказать, сколько его прошло!
В какой-то точке звездного неба сверхновая неожиданно выбросила колоссальное количество электромагнитных волн. Разноцветные световые переливы, беря свое начало от сверхновой, стремительно во все стороны разнеслись по округе!
Эта сверхновая подошла к концу своего жизненного пути, попрощавшись со звездным космосом поистине ослепительным зрелищем!
Ослепительный сгусток света миновал полосу межзвездной пыли: большая часть ярких излучений была поглощена, и дальше продолжило движение лишь самое слабое сияние.
— Похоже, это и есть упомянутое в научных книгах явление межзвездного ослабления света! — глядя на тянущуюся вдали полосу космической пыли, которая подобно крепостной стене преградила путь ослепительному свету, оставив позади лишь еле заметный проблеск, пробивающийся сквозь преграду, невольно пробормотала Сунь Ин. — И правда, это стоило увидеть!
Когда это редкое и прекрасное зрелище — пиршество разноцветных огней — подошло к концу, Сунь Ин продолжила свой путь вперед.
Вскоре ей встретилась непрерывно испускающая фиолетовые молнии высокочастотная вибрирующая туманность.
Эта грозовая туманность по воле Сунь Ин была поглощена и превращена в духовную ци. Сложив ее с той энергией, что была накоплена за всё время пути, Сунь Ин официально вступила в первую ступень самосовершенствования — Стадию Пробуждения Духа.
— Обычные культиваторы после Пробуждения Духа способны ощущать духовную ци физическим телом. К сожалению, здешние места по-прежнему относятся к звездной системе Шуланьсин и в них нет ни малейшей капли духовной энергии, так что в Эпоху Конца Закона эта стадия бесполезна!
Сама по себе Стадия Пробуждения Духа лишь укрепляет плоть и усиливает способность чувствовать и поглощать духовную ци. Сейчас пробуждение лишь слегка повысило чувствительность моего тела к энергии — самую малость лучше, чем без культивации! Тоже неплохо.
Утешив себя такими мыслями, Сунь Ин продолжила путь, и неизвестно сколько времени спустя ее усердно сдерживаемая и укрепляемая база культивации прорвалась до средней ступени Пробуждения Духа.
Перед ее глазами возникла область звезд, среди которых вокруг одного из светил вращалась планета с колебаниями жизненной силы. Сунь Ин наконец встретила первый обитаемый мир после ухода из родных мест!
— Фух! Бесшумное звездное небо и впрямь тяжело переносить, мне нужно немного отдохнуть.
Сунь Ин ступила на единственный континент этого мира, где существовала цивилизация, и судя по всему, здешнее общество все еще находилось в эпохе феодализма.
Как раз наступило начало лета. Большинство людей носили потертые льняные одежды, а те немногие, кто побогаче, щеголяли в халатах с широкими рукавами, подпоясанными тканевыми кушаками, с завязанными на головах узлами волос и надетыми поверх квадратными повязками.
Прогулявшись по этому миру и не заметив ничего примечательного, Сунь Ин заглянула в уездный город и на серебро, подобранное во время бесцельных странствий по свету, открыла медицинскую лавку, временно обосновавшись там.
Однако, открыв лечебницу, Сунь Ин вовсе не прониклась врачебным долгом и вместо этого вела себя праздности ради словно избалованный сын богача, целыми днями пропадая в чайной.
Каждый день она исправно требовала чайник хорошего чая, но даже не притрагивалась к нему, а просто молча сидела у окна, слушая разговоры окружающих.
В этот день Сунь Ин только устроилась в чайной, как услышала, что многие посетители горячо обсуждают какую-то новость.
— Слыхали? Недавно внизу, в Деревне семьи Ли, из-за учебы стряслась страшная беда!
— Какую на этот раз дурь выдумали эти книгочеи? Совсем мозги проучили!
— Говорят, в одной крестьянской семье муж с женой надорвались до смерти, лишь бы оплатить учебу сына. А парень и впрямь оказался способен к наукам — легко сдал экзамен на ученого Цзяна, да только когда родители скончались, от великого горя помешался!
— Сказитель, кончай травить затхлые байки! Лучше расскажи, что это за история? Выкладывай давай!
Видя, что все присутствующие с нетерпением смотрят на него, рассказчик самодовольно произнес:
— Уж об этом-то я знаю! Слушайте внимательно!
На днях жители Деревни семьи Ли отдыхали после трудов, как вдруг от ветхой хижины на окраине разнесся оглушительный, пронзительный вопль!
Он нарушил царившие в деревне тишину и покой, и перепуганные крестьяне тут же бросились туда!
Прибежав на место, жители Деревни семьи Ли поняли, что крики доносятся из дома ученого Цзяна.
Глядя на затихший дом ученого Цзяна, один из пожилых сельчан покачал головой:
— Эх, вы же не знаете. Ученый Цзян намедни хворал, в горячке рассудок повредил, совсем обезумел. Ничего не ест, сидит в избе и целыми днями твердит, что перед родителями виноват.
— Семья ради его учебы горбатилась, отец с матерью животы надсадили. Ну и к чему эта честная крестьянская жизнь? Обязательно было сына выуживать в ученые? Ну вот, выучился, звание получил, а сам с катушек съехал. Жалкое зрелище!
— И то верно! Нет у тебя такой судьбы — сиди себе на своем надетке в три четверти земли да не суйся, — поддакнул кто-то из толпы.
— Эх! Едва ученый Цзян добился ученой степени, казалось бы, тяжелые дни позади, ан нет — не судьба! Теперь рассудок потерял, а дом из-за учебы в таких долгах и нищете, что какая девица за него пойдет? Видимо, прервется род Цзянов на этом!
Некоторые сельчане даже злорадствовали.
Пока односельчане толковали меж собой, из дома неуверенной походкой вышел исхудавший молодой человек. Боясь, что он в припадке безумия причинит кому-нибудь вред, толпа поспешно расступилась.
Выйдя, ученый Цзян увидел местных жителей и почтительно сложил руки в извиняющемся жесте:
— Я последние дни болел, маялся сильной головной болью, не желая никого тревожить. Прошу вас, сородичи, не держите зла!
— Ученый Цзян! Ты... в порядке?
С удивлением переглянулись те из сельчан, кто за ним ухаживал.
— Раз поправился — слава богу! Ваши покойные родители на небесах могут спать спокойно!
Убедившись, что ученый Цзян в полном здравии, крестьяне потеряли интерес и стали понемногу расходиться.
— Тьфу ты, и всё-то?!
— Наговаривают люди! Парень просто убивался по умершим родителям, разболелся так, что все решили, будто он спятил!
— Я сегодня здесь как раз затем, чтобы поведать правду честному народу! — сжав кулаки, произнес сказитель. — Рассказывать истории — мой хлеб, но это не повод молоть языком попусту и чернить людей без всяких доказательств!
— Верно сказано! Благородный муж знает, что должно делать, а чего нельзя! — раздались в чайной одобрительные возгласы.
Наблюдая за молодым ученым из Деревни семьи Ли, который ломал голову над тем, как добыть пропитание, Сунь Ин про себя молча подумала:
— А этот ученый вовсе не так прост. И ум, и характер при нем — глядишь, еще выбьется в самые влиятельные люди этого мира.
Решив, что на сегодня интересных историй больше не предвидится, Сунь Ин неспешно направилась обратно в лечебницу.
Проведя столько времени среди звезд, ощутить прелесть жизни простых смертных древности было по-своему любопытно.
А тем временем ученый Цзян из Деревни семьи Ли тосковал перед совершенно пустым горшком с рисом. В опустошенном животе громко урчало, напоминая о необходимости срочно добыть хоть какой-то еды!
— Эх, в помрачении рассудка я и голода-то не замечал! А теперь придется как-то пережить эту ночь!
— Лишь бы не помереть под конец голодной смертью!
С этими мыслями ученый Цзян сделал еще глоток воды и прилег на кровать в надежде уснуть пораньше — авось во сне приснятся горы еды.
— Ученый Цзян! Ученый Цзян! Это я, тетушка Ли из соседнего дома!
Услышав оклик снаружи, ученый Цзян торопливо вышел на крыльцо:
— Тетушка Ли, что-то случилось?
— Я гляжу, ты столько дней пролежал хворою, должно быть, в доме совсем шаром покати! Вот, принесла тебе миску горячей каши, — протягивая дымящуюся пиалу, с материнской заботой проговорила она. — Поешь, пока хворь только отступила, пусть живот согреет.
— Разве можно так утруждаться, премного благодарен вам, тетушка Ли! Я как раз ломал голову, чем бы перекусить.
Ученый Цзян поспешно принял миску, полный благодарности.
— Ишь ты! А ученый-то наш словно переменился! Раньше, бывало, кто ни предложит помощь, сразу с порога отказывался, всё нос воротил, говорил, что чужих долгов не хочет!
— То по молодости да глупости я кичился фальшивой гордостью. Согласись я тогда честно зарабатывать своим ученым трудом, родители бы... В общем, на этот раз и вправду спасибо вам, тетушка Ли, иначе пришлось бы мне голодным до утра куковать.
— Ох, да брось ты, стоило ли благодарить! Вот сдашь ты впредь экзамены на цзюйжэня, станешь чиновником — не оставь мою девчонку без покровительства, чтобы обижать никому не позволяла, — с легким смущением проговорила тетушка Ли. — Ладно, пойду я, дома девчонка одна, боязно мне.
Глядя на миску с горячей кашей в руках, ученый Цзян легко улыбнулся:
— Чужие долги возвращать труднее всего, но у меня больше нет права на фальшивую гордость!
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Сунь Ин услышала у входа в лечебницу шум и перебранку и вышла наружу.

Комментарии

Загрузка...