Крюки Жизни и Смерти приносят человеку либо жизнь, либо смерть.
Из жизни в смерть, из смерти в жизнь.
Десять лет назад имя Фэн Цин гремело во всех уголках Цзянху. Даже малые дети могли без запинки выговорить его имя и перечислить подвиги. И было отчего: десять лет назад в мире боевых искусств царил полный хаос.
Порядок был практически уничтожен.
Десять лет назад злодеи подняли голову, а праведные пути были подавлены — то было десятилетие тьмы и смуты. Тогда-то и появился Фэн Цин. С одними лишь Крюками Жизни и Смерти в руках он в одиночку сокрушил злодеев и вернул праведников на верный путь.
Именно поэтому многие глубоко уважали Фэн Цин. Они верили в одну истину: враг Фэн Цин непременно должен быть злодеем.
Ведь Фэн Цин никогда не нападал на людей первым.
Так же, как и Ван Ши.
Если бы тот не убил близкого друга Фэн Цин, главу Усадьбы Сбора Душ, он бы ни за что не вернулся в Цзянху.
Многие задавались вопросом: если Фэн Цин действительно вернется, не вызовет ли он на бой Чжоу Цин, Творца Десятилетия, чтобы решить, кто из них — истинный Творец этого времени?
В свете этого поединок Фэн Цин и Ван Ши казался уже не таким важным.
Никто не верил, что Ван Ши способен одолеть Фэн Цин.
И никто не верил, что Фэн Цин проиграет Ван Ши.
Творец Десятилетия — сильнейший человек в Цзянху прошлого десятилетия.
А что Ван Ши? Десятый номер в Своде Оружия?
Любой мастер, обладающий достаточной силой, мог попасть в этот список.
Но что важнее...
Ван Ши был калекой.
И если этого факта было недостаточно, чтобы понять, что Ван Ши погибнет от крюков Фэн Цин, то существовало еще одно доказательство.
Меч Ван Ши исчез.
Он проснулся после сна и внезапно обнаружил, что меча, который он сжимал в руках, больше нет. Это было в высшей степени странно: даже во сне он крепко держал свое оружие, так почему же оно исчезло?
Разве может мечник убивать врагов без привычного клинка?
Правда, Ван Ши не был классическим мечником — он просто умел выхватывать меч, и ему подходило любое оружие. Но его все равно терзало недоумение: как меч мог пропасть?
К тому же, он исчез прямо у него из рук. Это было за гранью понимания.
Ван Ши спал чутко, даже слишком — он просыпался, даже если мимо пролетал комар. И все же он не почувствовал, как меч ускользнул из его рук. Тот, кто совершил кражу, определенно был великим мастером.
— Насколько мне известно, в этом Цзянху нет и трех человек, способных вытащить меч прямо у тебя из рук, — Чжоу Цин нахмурился, осознавая всю серьезность ситуации. — Первый — всемирно известный вор, но он ни за что не опустился бы до подобного. А второй...
— А второй как раз дружит с Фэн Цин, и, по логике вещей, именно он вероятнее всего украл твой меч, — подхватил Янь Хуэй.
— Не думал, что даже Творец Десятилетия боится проиграть настолько, что крадет меч у Ван Ши, — внезапно усмехнулся Ся Тянь.
— Фэн Цин благороден, он не станет так поступать, — возразил Чжоу Цин. — Я с детства слышал о нем. Все знают: Фэн Цин — человек чести, он не пойдет на подлость.
— Даже порядочные люди боятся смерти, — холодно бросил Ся Тянь. — Если даже ты боишься смерти, то почему Фэн Цин должен быть другим?
Он беспокоился о безопасности Ван Ши больше, чем кто-либо другой: если Ван Ши погибнет, сам он тоже не выживет. Сейчас, накануне поединка, исчезновение клинка Ван Ши заставило даже его почувствовать запах заговора.
Это не было случайностью — это был заранее спланированный ход.
— Неважно, — Ван Ши не придал этому значения. — Пропал меч — найду другой, на исход боя это не повлияет.
— Я лишь боюсь, что ты привык к своему клинку. В бою против Фэн Цин даже малейшая оплошность может изменить результат, — Чжоу Цин, будучи мечником, отлично понимал важность оружия. Это как рука для человека: если лишиться руки и заменить ее другой, разве можно сразу привыкнуть?
— Ты — мечник, а я — нет. Для меня любой меч в руках — лишь инструмент, — ответил Ван Ши.
— Ты полон уверенности? — удивился Янь Хуэй. — Сейчас тебе следовало бы паниковать, а не демонстрировать уверенность.
— У меня нет уверенности, — Ван Ши посмотрел на Янь Хуэй. — Независимо от того, пропал меч или нет, для меня существует лишь два исхода: либо я умру, либо он.
Янь Хуэй замолчал. Он наконец понял характер Ван Ши: такой человек не заботится о жизни и смерти, его интересует только результат.
— Раз уж меч пропал, надо его вернуть. Тебе повезло: Янь Хуэй близко дружит с величайшим сыщиком в Поднебесной, и у него есть свои связи. Если захочешь, он поможет тебе отыскать оружие, — с улыбкой предложил Чжоу Цин.
Янь Хуэй тоже улыбнулся — это была его сильная сторона:
— Если хочешь, я найду твой меч в течение трех дней.
— Это всего лишь меч. Не найдем — и ладно, это был самый обычный клинок, — покачал головой Ван Ши. — Даже если он пропал, жалеть не о чем.
— Ты ошибаешься, — сказал Чжоу Цин. — Оружие никогда не становится знаменитым само по себе — славу ему приносит тот, кто им владеет. Даже самый обычный меч, попав в твои руки, перестает быть обычным.
— В твоих словах есть правда, — кивнул Ван Ши. — Если кто-то другой убьет моим мечом человека, разве не получится, что это я совершил убийство?
— Именно так, — согласился Чжоу Цин. — Скоро ваш поединок с Фэн Цин. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, в проигрыше окажешься только ты.
— Что ж, пусть так. Хотя мне и все равно, но я бы хотел узнать, кто смог украсть мой меч так, что я даже не заметил, — сказал Ван Ши. — Чтобы провернуть такое, нужно обладать мастерством легкости на пределе возможностей, ступать по снегу, не оставляя следов.
— Более того, скорее всего, тебя опоили снотворным, — у Янь Хуэй появилась догадка. — Десятилетия назад в Цзянху жил Князь Воров, он тоже был одним из Творцов Десятилетия. Его мастерство легкости было непревзойденным, но даже он не смог бы незаметно украсть что-то у первоклассного мастера.
— Снотворное?
Ван Ши остановился в небольшой комнате эскортного агентства Куанвэй. Ее нельзя было назвать роскошной, зато здесь было тихо — не слышно даже ветра. Комната находилась в самом уединенном углу агентства.
Подойдя к двери, он отчетливо увидел в дверном косяке крошечное отверстие, которое явно проделали чем-то острым.
— И вправду, — сказал Янь Хуэй. — В мире боевых искусств найдется всего несколько человек, способных свободно перемещаться мимо стольких мастеров. Как сказал Чжоу Цин, их двое. Первый слишком горд, чтобы заниматься подобным, значит, это сделал второй.
— Но второй — друг Фэн Цин. Без прямых доказательств он ни за что не признается.
Чжоу Цин прекрасно это понимал. Он посмотрел на Ван Ши и многозначительно произнес:
— У тебя есть два пути решения проблемы. Первый — лично отправиться к другу Фэн Цин и потребовать ответа. Второй — пойти к самому Фэн Цин и спросить его напрямую.
— Оба варианта — плохие, — отрезал Ван Ши. — Они думают, что если украдут мой меч, я проиграю. Но это не так. С другим, более острым мечом я выиграю еще быстрее. В конечном счете, я должен быть им благодарен.
— Другие так не считают, — возразил Янь Хуэй. — Ваш поединок затрагивает интересы не только вас двоих. За кулисами множество людей делают ставки на исход этого боя. Кто бы ни победил, ты в любом случае многих разозлишь.

Комментарии

Загрузка...