Меч...
Был извлечен из ножен.
Чэнь Юньцин пользовался широким мечом-дао, его удары были размашистыми и мощными, что вполне соответствовало его характеру, поэтому мечом он, разумеется, не владел.
Хотя Ци Ло тоже пользовалась мечом, она не могла управлять внутренней энергией, и даже обнажив клинок, оказалась бы не в силах прикончить хотя бы курицу.
Тянь И был ребёнком: возможно, ему доводилось убивать людей, но он был не в состоянии даже поднять меч.
Меч обнажил Ван Ши.
Вжик!
Холод вместе с воздухом проник прямо в костный мозг.
Даже горячая кровь Сюй Фэна постепенно застывала. Ему еще никогда не доводилось видеть столь ослепительной техники владения мечом — пусть это был всего лишь один удар, но его оказалось достаточно, чтобы погрузить в пучину отчаяния. Он наконец понял, почему инвалид занимает место в первой десятке Свода Оружия.
Такая техника меча не уступила бы и первому месту в рейтинге.
Это была уже не человеческая техника.
Мастер Ядов рухнул на землю. Даже перед самой смертью он так и не понял, почему Ван Ши, будучи отравленным, смог убить его одним ударом.
Даже без яда он оставался мастером высшего уровня и, столкнувшись с калекой, должен был с легкостью снести его с лица земли.
В Поднебесной слишком много вещей, которые не укладываются в голове.
В конце концов, человек не способен постичь абсолютно всё.
Чем человек умнее, тем больше у него забот.
Сюй Фэн был слишком умён: он даже успел представить, где именно его похоронят после смерти и в каком гробу предадут земле. Он приоткрыл рот, лишившись дар речи, и наконец произнес: — Можешь пощадить меня?
— Могу.
Ответил Ван Ши.
Он не любил убивать, и если кто-то сдавался, то он, естественно, не поднимал руку.
— П-правда можешь?!
Сюй Фэн не поверил.
— Разумеется. Если ты прямо сейчас распустишь Банду Круглой Луны и покинешь Городок Заката, то останешься в живых.
Сказал Ван Ши.
— Хорошо, я сделаю всё так, как ты говоришь!
Сюй Фэн безумно обрадовался — не было ничего дороже человеческой жизни.
Даже Банда Круглой Луны, в которую он вложил столько сил, стоила не так уж дорого. Ему сейчас было всего сорок лет, впереди оставалось по меньшей мере два десятка лет жизни, а основать новую Банду Круглой Луны не составит особого труда.
Стоит лишь сбежать в какое-нибудь тихое местечко, и он снова станет владыкой.
— Тебе не следовало отпускать его.
Заговорила Ци Ло.
Чэнь Юньцин тоже добавил: — Если ты отпустишь его, в опасности окажутся еще больше людей. Сюй Фэн — безумец, способный на любые мерзости.
— Какое мне до этого дело?
Спросил Ван Ши.
— ...
Ци Ло и Чэнь Юньцин переглянулись, и в глазах друг друга прочли нотку изумления.
Какое мне до этого дело — именно так.
Какое мне до этого дело — именно так.
Какое мне до этого дело — именно так — именно так.
Они замолчали и больше ничего не сказали, во все глаза глядя, как Сюй Фэн уходит. Он двигался быстро, исчезнув из виду всего за несколько вдохов; он даже забыл прихватить с собой дорожные деньги — на это ушло едва ли больше времени, чем требуется на сгорание палочки благовоний.
Ущербный Меч уничтожил Бандe Круглой Луны, и эта весть облетела весь Городок Заката.
В тот же миг все вокруг пришли в дикий восторг. Если бы был разрушен Постоялый двор Заката, люди испытали бы лишь удивление, но гибели Банды Круглой Луны они искренне радовались — всё потому, что банда бесчинствовала в Городке Заката, творя бесчисленные злодеяния и не давая покоя ни единой душе в округе.
Ван Ши и впрямь прославился.
Его имя знал даже трёхлетний ребёнок.
Слепой мог выцарапать его имя, глухой — прокричать в Новый год, а немой, завидев его, даже издавал возбуждённое мычание.
Но это касалось лишь Городка Заката.
За пределами Городка Заката.
По-прежнему оставалось не так много людей, знавших Ван Ши.
Сам Ван Ши тоже был недоволен. Прославиться во всём цзянху на самом деле оказалось легко, и у него родился один план, которым он поделился с Тянь И: — Если я убью нынешнего императора, стану ли я знаменит?
— С чего у тебя вообще возникли такие мысли?
Вытаращив глаза, спросил Тянь И.
— А почему бы им не возникнуть?
Недоумённо спросил Ван Ши.
Тянь И тяжело вздохнул: он восхищался уверенностью Ван Ши, но в то же время тревожился — не помешался ли тот рассудком?
— Как ты думаешь, сколько людей можно убить одним ударом меча?
— Не знаю, — ответил Ван Ши.
— Сто человек?
— Слишком много.
— Тысячу человек.
— Ещё больше.
— Десять тысяч человек?
— Мой меч наверняка не сможет убить и двадцатого.
— Там, где живёт император, только одних императорских стражников насчитывается десятки тысяч, не говоря уже о бесчисленных досмотрах и проверках. Если ты явишься с мечом, тебя схватят ещё до того, как удастся ступить на порог императорского дворца. Если твоя лёгкость движений превосходна, ты, возможно, и сумеешь сбежать, но владеешь ли ты искусством лёгкости?
— Ни капельки.
— Тогда как ты собираешься убить императора? Несколько десятков стражников выпустят стрелы, и тебя превратят в живого ёжика. И ты всё ещё хочешь убить императора? Пусть император и не владеет боевыми искусствами вовсе, но сколько смельчаков в цзянху мечтали прикончить его, и ни один не преуспел.
— Ты говоришь дело.
— Если ты хочешь, чтобы о тебе узнала вся Поднебесная и даже за пределами нашей страны, помимо моей помощи, есть ещё два пути.
— Два пути?
— Творить сплошное добро или творить сплошное зло. Творя лишь добро, ты станешь величайшим благодетелем в Поднебесной, и даже нищие станут произносить твоё имя; творя лишь зло, ты станешь величайшим злодеем в Поднебесной, и от твоего имени будет горько плакать даже новорождённый младенец.
— Мне не под силу ни то, ни другое.
— Тогда честно помогай мне.
Серьёзно произнёс Тянь И: — Когда я взойду на трон Девяти Пяти, о тебе узнает вся Поднебесная. Я нареку тебя Первым Мечом под Небесами и на Земле: твоё имя будет не только греметь повсюду, но о нём узнает каждый, а в некоторых местах даже воздвигнут твои статуи.
— Трон Девяти Пяти... Кто же ты на самом деле?
Не удержавшись, спросил Ван Ши.
— Кто я на самом деле?
Тянь И усмехнулся. Несмотря на свой юный возраст, от него исходило какое-то величественное ощущение. Он зашагал широким шагом, вскинув голову к небу, словно истинный дракон, сошедший с небес: — Быть может, ты уже догадался о моём происхождении, но ты определённо ошибся. Моё происхождение куда благороднее, чем ты можешь вообразить.
— Какая нынче династия?
Спросил Ван Ши.
— Династия Ся.
— Кто Сын Неба?
— Ся Юань.
— Сколько ему лет?
— Шестьдесят три.
— Пора ли ему в могилу?
— Да.
— Кто унаследует престол, когда он отправится в могилу?
— Наследный принц.
— А что, если этот наследный принц — самозванец?!
Ван Ши замер: — Наследный принц — фальшивка?
— Фальшивей некуда! Многие зариться на место Сына Неба, но больше всех прав на этот престол имею я.
Заявил Тянь И: — Стоит тебе лишь сопроводить меня обратно в Чанъань, как помощь с твоей стороны вовсе не понадобится — найдутся те, кто поможет мне взойти на престол Сына Неба. Тогда тебе запишут в заслуги спасение венценосной особы: будешь под одним человеком, над мириадами людей, и кто после этого осмелится смотреть на тебя свысока? Какая там Банда Боевых Знамен, какие там женщины — стоить мне отдать приказ армии, и от них не останется и следа.
Ван Ши смолчал.
Эта новость была слишком потрясающей. Если бы о ней узнал кто-то другой, участь этого человека, даже если бы Тянь И не лишил его жизни, оказалась бы незавидной.
— А знаешь ли ты, кто такая Инь Лин?
Снова спросил Тянь И.
— Не знаю.
Ван Ши покачал головой.
Тянь И холодно усмехнулся: — Эта женщина коварна и злобна. Она меня не узнала, а вот я её признал. При дворе есть один ван с чужой фамилией, и она приходится ему родственницей. Если я не ошибаюсь, она уже давно помолвлена с наследным принцем и хочет использовать тебя, чтобы расторгнуть эту помолвку, поэтому и крутится возле тебя, прося о помощи.
— Быть женой наследного принца — не такой уж плохой выбор.
Заметил Ван Ши.
Тянь И презрительно бросил: — Весь двор знает, что этот наследный принц — фальшивка.
Ван Ши покачал головой: — Тогда тому, кто носит титул Сына Неба, приходится поистине жалко.

Комментарии

Загрузка...