Любящие люди часто страдают.
Ван Ши был человеком любящим, а значит, ему тоже суждено было страдать.
Как ни странно, он влюбился в женщину. И что еще страннее, Ван Ши влюбился так глубоко, что не мог вырваться.
Большинство мужчин влюбляются в какую-нибудь женщину. Каковы бы ни были ее красота, дурнота или характер, стоит мужчине полюбить — и он отдастся этому чувству без остатка.
Ван Ши был именно таким.
Женщина, которую он любил, не отличалась особой красотой, фигурой тоже похвастаться не могла, не имела никаких выдающихся достоинств, зато недостатков у нее был целый вагон. Но Ван Ши любил ее — и точка.
Ради этой женщины Цзы Е пожертвовала многим и даже изменилась сама.
Если мужчина способен измениться ради женщины, то независимо от финала, этот мужчина вызывает лишь жалость.
Однако Ван Ши чувствовал себя счастливым.
По крайней мере, когда они засыпали впотьмах в обнимку и он слышал ее дыхание, Ван Ши казалось, что это самый счастливый момент в его жизни.
Когда эта женщина проявляла о нем заботу, Ван Ши даже верил, что, несмотря ни на что, она все-таки любит его.
Этого было достаточно.
И все же правда оставалась правдой.
Даже если бы солнце упало вниз, а луна поднялась наверх, если бы легкий ветерок обернулся штормом, а кокон — бабочкой, эта истина не изменилась бы.
Не любит — значит, не любит.
Даже если ты снимешь для нее самую прекрасную звезду на ночном небе и отдашь ей, она будет благодарна, но все равно не полюбит тебя.
Всегда найдутся люди с черствым сердцем, для которых чувства — всего лишь игра. И среди таких людей, разумеется, бывают и женщины.
Женщина — тоже человек.
А раз она человек, значит, у нее есть чувства, и по-настоящему бессердечной она быть не может.
Прежде Ван Ши думал, что когда они расставались, слезы на глазах женщины означали, что у нее были тяжелые обстоятельства, что она поступала так против своей воли.
По крайней мере, Ван Ши так думал, поэтому он не сдавался и все еще хотел быть с той женщиной — пусть не возлюбленной, так хотя бы другом.
Такие люди — самые глупые.
Глупее любого сбрендившего дурака.
В тысячу, в десять тысяч раз глупее, так что и описать нельзя.
Черствые люди никогда не смягчаются сердцем, они не испытывают жалости, а возможно, вовсе лишены таких эмоций.
Но когда Ван Ши увидел эту женщину — ту самую, которую любил больше всего, — держащей за руку другого мужчину и заливающейся звонким смехом, ее легкий силуэт показался ему похожим на фею.
Он лишь усмехнулся.
Эта женщина уже была мертва.
Душа умерла — значит, умер и человек. Как бы прекрасно и счастливо она ни жила, она все равно оставалась мертвецом.
В тот миг Ван Ши решил, что должен кое-что сделать в память об этой мертвой.
А именно — прославиться!
Стать самым известным человеком на свете, чтобы в любое время и в любом месте люди произносили его имя.
Для женщины это, должно быть, ужасно жестоко: отчетливо зная, что она не любит этого человека, тем не менее постоянно слышать его имя и вспоминать о прошлом.
Ван Ши действительно прославился.
Но любой дурак знает, что известность означает неприятности.
Особенно для калеки.
Никто не верил, что он способен победить владельца самого быстрого меча в Поднебесной.
Если кто-то скажет вам, что слепой стал зрячее всех на свете, вы в это поверите?
Когда Ван Ши доедал третий паровой пирожок, неприятности сами нашли его.
Они пришли со стороны зарослей сливы.
Разумеется, это были люди из Усадьбы Десяти Тысяч Слив.
Ведь только люди из Усадьбы Десяти Тысяч Слив носили белоснежные одежды, выходили из сливовых ветвей и носили при себе меч.
Ты победил Чжоу Цина?
Белоснежные одежды, невероятно красивое лицо, но в изгибе бровей сквозила свирепость — точно одинокий волк среди ночи, от которого исходило сплошное кровожадное убийственное намерение.
Вот только когда он смотрел на Ван Ши,
в уголках его глаз читалось уж слишком явное презрение.
Даже его меч, казалось, чувствовал это: он издавал легкий звон, словно нетерпеливо рвался из ножен.
Ха, так ты всего лишь калека.
Ван Ши не любил разговаривать во время еды.
Поскольку у него была всего одна рука, трапеза доставляла ему немало хлопот.
Например, когда он ел паровой пирожок, то брал палочками пирожок, подносил ко рту, затем откладывал палочки, брал пиалу, чтобы сделать глоток воды, и снова касался меча.
Но если кто-то нацеливал на него меч...
Ван Ши действовал очень просто.
Пожалуй, лишь мгновенное затишье.
Словно самобытное творение природы:
вспышка холодного света из ножен — и меч обратно в ножах.
Без единой капли крови.
Красивый юноша в белом не успел выговорить и третьего слова, как рухнул на землю.
Ван Ши поступил столь решительно потому, что сзади шло еще много людей.
Быть может, не только из Усадьбы Десяти Тысяч Слив.
Были там и выходцы из Усадьбы Божественного Меча.
И другие искусные мастера меча.
Уже одно столкновение с кем-то из них сулило огромные неприятности.
Но хотя Ван Ши был калекой, дураком он точно не являлся.
Даже подошвы обуви людей из Усадьбы Десяти Тысяч Слив оставались бы безупречно чистыми, на них уж точно не было столько грязи.
Наконец поднялось заходящее солнце.
В этой полуразрушенной маленькой таверне кто-то наконец произнес третью фразу:
Ты нажил себе огромные неприятности.
Голосок звучал звонко, словно серебряный колокольчик, — и это оказалась женщина.
Столкнувшись с подобной сценой, женщина ничуть не испугалась, а это значило, что она была далеко не простой.
Факты подтверждали это.
Эта женщина явилась словно с небещ и ничуть не страшилась земных дел.
Что еще за небеса?
Ван Ши не горел желанием это выяснять, да и к женщинам он интереса не испытывал.
Женщины же интересовались им еще меньше.
Если бы нормальная женщина заинтересовалась хромым калекой с одной-единственной рукой, это было бы уже из области мистики.
Ван Ши, ты ведь прославился в первой же битве, верно? Меня зовут Инь Лин, давай-ка подружимся.
Инь Лин подошла к Ван Ши, привычным движением взяла кувшин с вином, наполнила собственную чашу и залпом осушила ее.
Мне не нужны друзья.
— ответил Ван Ши.
Он не лгал.
Не желать иметь друзей и вовсе не иметь друзей —
совершенно разные вещи.
Инь Лин, разумеется, понимала это. Она взяла еще одну чашу, плеснула в нее вина для Ван Ши и с улыбкой произнесла:
Выпей-ка и ты.
Я не пью вино.
— ответил Ван Ши.
Где это видано, чтобы мужчина не пил вино? Ты вообще мужчина или как? Или, может, хочешь стать женщиной, как я?
— с недовольством произнесла Инь Лин.
Ван Ши посмотрел на нее и не спеша продолжил уплетать паровые пирожки:
Раньше я тоже был пьяницей.
По крайней мере, мне казалось, что пить больше меня не способен никто.
А теперь?
А теперь я нищий.
И впрямь не похож на богача.
Не то слово! В карманах шаром покати, мне даже за еду заплатить нечем.
Местный хозяин, надо полагать, денег с тебя не потребует.
Брать или не брать — это одно дело, а давать или не давать — совсем другое.
А у тебя, оказывается, есть принципы.
Поэтому я и болтаю с тобой так долго.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Инь Лин:
Это что еще значит?
Знаешь ли, за все на свете приходится платить цену. С виду ты богачка, а раз я потратил столько времени на беседу с тобой, почему бы тебе не выложить все деньги?
— промолвил Ван Ши.
О? Хочешь меня ограбить?
Инь Лин с полуулыбкой глянула на Ван Ши. — А если не отдам?
Тогда я убью тебя.
— совершенно серьезно ответил Ван Ши. — А потом заберу деньги.
Инь Лин рассмеялась, но на душе у нее скребли кошки. Если женщина рассержена, жди беды для кого-нибудь:
Знаешь ли ты, кто я такая? Да я...
А по сравнению с Чжоу Цином она как?
Ван Ши по-прежнему говорил со всей серьезностью:
Если ты не сильнее Чжоу Цина, я смогу тебя убить.
Убить меня? Да ты сам себя защитить не можешь! Знаешь ли ты, кого убил только что?
Женщины — создания упрямые, и Инь Лин, выкладывая монеты на прилавок, продолжала возмущенно бубнить.
Ван Ши забрал деньги, положил их рядом с кассой, беспристрастно глянул на Инь Лин и отчетливо выговорил три слова:
Усадьба Сбора Душ.

Комментарии

Загрузка...