Глава 13. Клятва верности
Глава 13. Клятва верности
В окружении Чэн Хуайляна и остальных Ли Кэ переступил порог поместья Чэн. После того как они выказали почтение обеим супругам Чэн Чжицзе, компания направилась в уединенный внутренний двор Чэн Хуайляна.
В окружении Чэн Хуайляна и остальных Ли Кэ переступил порог поместья Чэн. После того как они выказали почтение обеим супругам Чэн Чжицзе, компания направилась в уединенный внутренний двор Чэн Хуайляна.
Узнав о покушении на Ли Кэ по дороге в столицу, Чэн Хуайлян пришел в неописуемую ярость и едва не сорвался во дворец, чтобы лично навестить третьего брата, но мать вовремя удержала его от опрометчивого шага. Теперь же, видя, что Ли Кэ полностью оправился, он вновь завел этот разговор:
Узнав о покушении на Ли Кэ по дороге в столицу, Чэн Хуайлян пришел в неописуемую ярость и едва не сорвался во дворец, чтобы лично навестить третьего брата, но мать вовремя удержала его от опрометчивого шага. Теперь же, видя, что Ли Кэ полностью оправился, он вновь завел этот разговор:
— Да эти ублюдки из недобитков Ли Цзяньчэна совсем потеряли страх! Осмелились поднять руку на третьего брата — они просто ни в грош не ставят нас, остальных! Вот встанешь на ноги окончательно, третьяк, клянусь, мы выследим этих сукиных сынов и живьем спустим с них шкуру!
— Да эти ублюдки из недобитков Ли Цзяньчэна совсем потеряли страх! Осмелились поднять руку на третьего брата — они просто ни в грош не ставят нас, остальных! Вот встанешь на ноги окончательно, третьяк, клянусь, мы выследим этих сукиных сынов и живьем спустим с них шкуру!
Ли Кэ прекрасно знал буйный нрав Чэн Хуайляна, унаследовавшего от отца и громогласный голос, и несгибаемое упрямство. Улыбнувшись, он примиряюще покачал головой:
Ли Кэ прекрасно знал буйный нрав Чэн Хуайляна, унаследовавшего от отца и громогласный голос, и несгибаемое упрямство. Улыбнувшись, он примиряюще покачал головой:
— Не стоит терзаться этим, старший брат Чэн. Его Величество велит провести тщательное расследование. Мы собрались сегодня не для того, чтобы ворошить мрачные тайны, так давайте поговорим о чем-нибудь более приятном.
— Не стоит терзаться этим, старший брат Чэн. Его Величество велит провести тщательное расследование. Мы собрались сегодня не для того, чтобы ворошить мрачные тайны, так давайте поговорим о чем-нибудь более приятном.
Услышав это, Чэн Хуайлян смущенно потер затылок:
Услышав это, Чэн Хуайлян смущенно потер затылок:
— Третий брат дело говорит... Но, понимаешь ли, стерпеть покушение на тебя я никак не могу. Одно дело — казенное расследование государя, и совсем другое — наш долг кровной мести. — С этими словами он обвел взглядом собравшихся.
— Третий брат дело говорит... Но, понимаешь ли, стерпеть покушение на тебя я никак не могу. Одно дело — казенное расследование государя, и совсем другое — наш долг кровной мести. — С этими словами он обвел взглядом собравшихся.
Все согласно закивали, поддерживая его пыл. Даже вечно рассудительный Цинь Хуайюй на сей раз не стал возражать.
Все согласно закивали, поддерживая его пыл. Даже вечно рассудительный Цинь Хуайюй на сей раз не стал возражать.
Ли Кэ тронуто улыбнулся:
Ли Кэ тронуто улыбнулся:
— Чем я заслужил такую преданность? Чем оправдаю ваше расположение? Клянусь перед небесами: с этого дня и на всю жизнь вы — мои единственные братья!
— Чем я заслужил такую преданность? Чем оправдаю ваше расположение? Клянусь перед небесами: с этого дня и на всю жизнь вы — мои единственные братья!
Пламенная клятва Ли Кэ зажгла в жилах молодых воинов горячую кровь. Все они с детства постигали ратное дело, отличались буйным нравом и горячностью, а искреннее уважение Ли Кэ к узам братства тронуло их до глубины души. В этот миг каждый из них был готов безоговорочно отдать жизнь за того, кто сумел понять их сердца.
Пламенная клятва Ли Кэ зажгла в жилах молодых воинов горячую кровь. Все они с детства постигали ратное дело, отличались буйным нравом и горячностью, а искреннее уважение Ли Кэ к узам братства тронуло их до глубины души. В этот миг каждый из них был готов безоговорочно отдать жизнь за того, кто сумел понять их сердца.
— Раз уж мы все — братья, так почему бы нам не побрататься?! — раздался вдруг за спинами звонкий голос.
— Раз уж мы все — братья, так почему бы нам не побрататься?! — раздался вдруг за спинами звонкий голос.
Обернувшись, они увидели Юйчи Цзюна. Его тоже посадили под домашний арест, но усидеть на месте парень не умел: он вечно посылал слуг вынюхивать всякие диковинные сплетни на Западном рынке Чанъани.
Обернувшись, они увидели Юйчи Цзюна. Его тоже посадили под домашний арест, но усидеть на месте парень не умел: он вечно посылал слуг вынюхивать всякие диковинные сплетни на Западном рынке Чанъани.
Вести о том, как Ли Кэ покинул дворец и побывал в поместьях Цинь и Чэн, немедленно долетели до него. Пустив в ход хитрость и угрозы, Юйчи Цзюн ускользнул из особняка Юйчи и сломя голову помчался сюда. Едва переступив порог внутреннего двора, он услышал слова Ли Кэ, и сердце его бешено заколотилось — в порыве чувств он выпалил предложение о побратимстве.
Вести о том, как Ли Кэ покинул дворец и побывал в поместьях Цинь и Чэн, немедленно долетели до него. Пустив в ход хитрость и угрозы, Юйчи Цзюн ускользнул из особняка Юйчи и сломя голову помчался сюда. Едва переступив порог внутреннего двора, он услышал слова Ли Кэ, и сердце его бешено заколотилось — в порыве чувств он выпалил предложение о побратимстве.
Но едва слова сорвались с языка, как парня окатила волна испуга. Пожалуй, он сморозил глупость: как-никак, Ли Кэ — венценосный принц, и хотя они балагурят с ним на равных, по закону все они — лишь верноподданные государя.
Но едва слова сорвались с языка, как парня окатила волна испуга. Пожалуй, он сморозил глупость: как-никак, Ли Кэ — венценосный принц, и хотя они балагурят с ним на равных, по закону все они — лишь верноподданные государя.
Услышав это, Цинь Хуайюй нахмурился. Он не знал, что творится в головах остальных, но отлично понимал другое: Ли Кэ, будучи третьим сыном Ли Шиминя, неминуемо окажется втянут в водоворот борьбы за престол и наследный титул. Побрататься с ним сегодня — значит навсегда связать свои судьбы кровью и смертью. Сам же он всей душой желал лишь одного — чтобы его верные братья прожили долгую и спокойную жизнь. Не давая Ли Кэ раскрыть рот, Цинь Хуайюй поспешно вмешался:
Услышав это, Цинь Хуайюй нахмурился. Он не знал, что творится в головах остальных, но отлично понимал другое: Ли Кэ, будучи третьим сыном Ли Шиминя, неминуемо окажется втянут в водоворот борьбы за престол и наследный титул. Побрататься с ним сегодня — значит навсегда связать свои судьбы кровью и смертью. Сам же он всей душой желал лишь одного — чтобы его верные братья прожили долгую и спокойную жизнь. Не давая Ли Кэ раскрыть рот, Цинь Хуайюй поспешно вмешался:
— Мы и так братья, к чему эти показные формальности?
— Мы и так братья, к чему эти показные формальности?
Лицо Чай Чжэвея помрачнело:
Лицо Чай Чжэвея помрачнело:
— Не согласен с тобой, старший брат Цинь! Одно дело — простое братство, и совсем другое — клятва побратимов. Разве можно называть пустой формальностью легендарный союз Лю Бэя, Гуань Юя и Чжан Фэй в Персиковом саду? — Он бросил острый взгляд на Ли Кэ и процедил:— Или мне послышалось, будто старший брат Цинь просто брезгует марать руки союзом с нами, бестолковыми избалованными мажорами?
— Не согласен с тобой, старший брат Цинь! Одно дело — простое братство, и совсем другое — клятва побратимов. Разве можно называть пустой формальностью легендарный союз Лю Бэя, Гуань Юя и Чжан Фэй в Персиковом саду? — Он бросил острый взгляд на Ли Кэ и процедил:
— Или мне послышалось, будто старший брат Цинь просто брезгует марать руки союзом с нами, бестолковыми избалованными мажорами?
Цинь Хуайюй опешил от такого отпора и застыл, не зная, что и возразить. Впрочем, неужели Чай Чжэвей не понимал всей глубины и опасности этого шага? Юйчи Цзюн был еще зелен и многого не смыслил, но Ли Цун, Чэн Хуайлян и прочие прекрасно уловили скрытый смысл слов Цинь Хуайюя. Просто у них не было тех же страхов и сомнений. Годы крепкой дружбы уже давно подтолкнули их к решению безоговорочно поддержать Ли Кэ. Именно поэтому, когда Чай Чжэвей так резко оборвал Цинь Хуайюя, никто из них даже не попытался его одернуть.
Цинь Хуайюй опешил от такого отпора и застыл, не зная, что и возразить. Впрочем, неужели Чай Чжэвей не понимал всей глубины и опасности этого шага? Юйчи Цзюн был еще зелен и многого не смыслил, но Ли Цун, Чэн Хуайлян и прочие прекрасно уловили скрытый смысл слов Цинь Хуайюя. Просто у них не было тех же страхов и сомнений. Годы крепкой дружбы уже давно подтолкнули их к решению безоговорочно поддержать Ли Кэ. Именно поэтому, когда Чай Чжэвей так резко оборвал Цинь Хуайюя, никто из них даже не попытался его одернуть.
Ли Кэ отчетливо видел намерения Чай Чжэвея, но этот неожиданный поворот событий застал его врасплох. Изначально он планировал лишь сблизиться с парнями, в идеале — затянуть их в свою политическую орбиту, а если не выйдет — хотя бы сохранить дружеские узы. Он никак не ожидал, что дело дойдет до кровного побратимства. При этом он прекрасно понимал и опасения Цинь Хуайюя: не желая принуждать человека против воли, но в то же время страшась упустить столь бесценный шанс, Ли Кэ тоже предпочел хранить молчание.
Ли Кэ отчетливо видел намерения Чай Чжэвея, но этот неожиданный поворот событий застал его врасплох. Изначально он планировал лишь сблизиться с парнями, в идеале — затянуть их в свою политическую орбиту, а если не выйдет — хотя бы сохранить дружеские узы. Он никак не ожидал, что дело дойдет до кровного побратимства. При этом он прекрасно понимал и опасения Цинь Хуайюя: не желая принуждать человека против воли, но в то же время страшась упустить столь бесценный шанс, Ли Кэ тоже предпочел хранить молчание.
Поняв, что его слова вызвали скрытое напряжение, но видя, что братья из уважения не давят на него, Цинь Хуайюй тяжело вздохнул. На мгновение задумавшись, он наконец заговорил:
Поняв, что его слова вызвали скрытое напряжение, но видя, что братья из уважения не давят на него, Цинь Хуайюй тяжело вздохнул. На мгновение задумавшись, он наконец заговорил:
— Раз уж все братья горят такой искренностью, как могу я, Цинь Хуайюй, оставаться в стороне?
— Раз уж все братья горят такой искренностью, как могу я, Цинь Хуайюй, оставаться в стороне?
Едва эти слова слетели с его губ, Чай Чжэвей первым отмер от оцепенения. Сложив руки в почтительном поклоне, он виновато улыбнулся:
Едва эти слова слетели с его губ, Чай Чжэвей первым отмер от оцепенения. Сложив руки в почтительном поклоне, он виновато улыбнулся:
— Прошу старшего брата Цинь простить меня! Младший просто вспылил от избытка чувств.
— Прошу старшего брата Цинь простить меня! Младший просто вспылил от избытка чувств.
Цинь Хуайюй мягко улыбнулся в ответ:
Цинь Хуайюй мягко улыбнулся в ответ:
— О чем ты, Чжэвей? Это я слишком глубоко ушел в мысли. Разве есть на свете что-то дороже и крепче нашей многолетней дружбы?
— О чем ты, Чжэвей? Это я слишком глубоко ушел в мысли. Разве есть на свете что-то дороже и крепче нашей многолетней дружбы?
Чай Чжэвей лукаво прищурился:
Чай Чжэвей лукаво прищурился:
— По правде говоря, я уже давно мечтал примазаться к нашему третьему брату — венценосному князю Великой Тан, да всё не было повода. Сегодня же небо само дало мне этот шанс! — С этими словами он толкнул локтем стоявшего рядом Ли Цуна:— Ведь так, Цун-эр?
— По правде говоря, я уже давно мечтал примазаться к нашему третьему брату — венценосному князю Великой Тан, да всё не было повода. Сегодня же небо само дало мне этот шанс! — С этими словами он толкнул локтем стоявшего рядом Ли Цуна:
— Ведь так, Цун-эр?
Ли Цун от неожиданности вздрогнул, но тут же фыркнул:
Ли Цун от неожиданности вздрогнул, но тут же фыркнул:
— Мало ли что у тебя на уме!
— Мало ли что у тебя на уме!
И впрямь, каждый стоявший здесь юноша происходил из рода прославленных сподвижников-основателей империи. Рано или поздно каждый из них унаследует отцовские титулы и войдет в высшую аристократию уровня герцогов-гогунов, так что называть побратимство с принцем «высоким покровительством» было явным преувеличением.
И впрямь, каждый стоявший здесь юноша происходил из рода прославленных сподвижников-основателей империи. Рано или поздно каждый из них унаследует отцовские титулы и войдет в высшую аристократию уровня герцогов-гогунов, так что называть побратимство с принцем «высоким покровительством» было явным преувеличением.
Убедившись, что возражений больше нет, Чэн Хуайлян хлопнул в ладоши — дело было решено. Он тут же распорязился, чтобы слуги подготовили в заднем дворе для тренировок алтарь со всеми необходимыми жертвенными дарами и курительницей для благовоний.
Убедившись, что возражений больше нет, Чэн Хуайлян хлопнул в ладоши — дело было решено. Он тут же распорязился, чтобы слуги подготовили в заднем дворе для тренировок алтарь со всеми необходимыми жертвенными дарами и курительницей для благовоний.
Оглядывая собравшихся друзей, Ли Кэ вдруг поймал себя на мысли, что вся эта сцена до боли напоминает ему обряд принесения кровавой клятвы верности из старинных романов. Строго говоря, в эпоху Тан самого термина «тоуминчжан» — кровного обязательства бандитов — еще не существовало: он появится лишь веками позже в «Речных заводих». В древности это был символ абсолютной преданности, когда перед вступлением в тайное братство человек совершал поступок, доказывающий его верность. Как гласило правило: «Каждый удалец, вступая в шайку, обязан сдать тоуминчжан». Иначе говоря, это был смертный договор с разбойниками: ступив на тропу воровства, смыть кровь клятвы можно было лишь одним путем — приняв официальное помилование от властей.
Оглядывая собравшихся друзей, Ли Кэ вдруг поймал себя на мысли, что вся эта сцена до боли напоминает ему обряд принесения кровавой клятвы верности из старинных романов. Строго говоря, в эпоху Тан самого термина «тоуминчжан» — кровного обязательства бандитов — еще не существовало: он появится лишь веками позже в «Речных заводих». В древности это был символ абсолютной преданности, когда перед вступлением в тайное братство человек совершал поступок, доказывающий его верность. Как гласило правило: «Каждый удалец, вступая в шайку, обязан сдать тоуминчжан». Иначе говоря, это был смертный договор с разбойниками: ступив на тропу воровства, смыть кровь клятвы можно было лишь одним путем — приняв официальное помилование от властей.
Разумеется, они не были разбойниками с лесной дороги, но каждый прекрасно понимал, что кроется за этим ритуалом. Их сегодняшняя клятва превосходила по своему фатальному весу любое разбойничье соглашение.
Разумеется, они не были разбойниками с лесной дороги, но каждый прекрасно понимал, что кроется за этим ритуалом. Их сегодняшняя клятва превосходила по своему фатальному весу любое разбойничье соглашение.
Ли Кэ, Цинь Хуайюй, Чэн Хуайлян, Чай Чжэвей, Ли Цун и Юйчи Цзюн выстроились в ряд на тренировочной площадке. Каждый сжал в руке по три толстых благовонных палочки.
Ли Кэ, Цинь Хуайюй, Чэн Хуайлян, Чай Чжэвей, Ли Цун и Юйчи Цзюн выстроились в ряд на тренировочной площадке. Каждый сжал в руке по три толстых благовонных палочки.
Голос Ли Кэ прозвучал над двором:
Голос Ли Кэ прозвучал над двором:
— Небеса в свидетели, матушка-земля в поруку! Нынче мы, Ли Кэ, Цинь Хуайюй, Чэн Хуайлян, Чай Чжэвей, Ли Цун и Юйчи Цзюн...
— Небеса в свидетели, матушка-земля в поруку! Нынче мы, Ли Кэ, Цинь Хуайюй, Чэн Хуайлян, Чай Чжэвей, Ли Цун и Юйчи Цзюн...
— ...сдаем кровную клятку верности и соединяем наши судьбы узами братства! В горе и в радости — едины, в жизни и в смерти — преданы друг другу! Беды делим пополам, горести встречаем вместе! Всякого чужака, кто посмеет посягнуть на наше братство, мы покараем по всей строгой клятве — смерть! И всякого из братьев, кто предаст наше братство, постигнет та же кара — смерть! — громко произнес Ли Кэ.
— ...сдаем кровную клятку верности и соединяем наши судьбы узами братства! В горе и в радости — едины, в жизни и в смерти — преданы друг другу! Беды делим пополам, горести встречаем вместе! Всякого чужака, кто посмеет посягнуть на наше братство, мы покараем по всей строгой клятве — смерть! И всякого из братьев, кто предаст наше братство, постигнет та же кара — смерть! — громко произнес Ли Кэ.
Пятеро друзей почувствовали, как грудь им распирает от дикого, пьянящего восторга. В унисон, единым громовым раскатом они повторили:
Пятеро друзей почувствовали, как грудь им распирает от дикого, пьянящего восторга. В унисон, единым громовым раскатом они повторили:
— Сдаем кровную клятку верности и соединяем наши судьбы узами братства! В горе и в радости — едины, в жизни и в смерти — преданы друг другу! Беды делим пополам, горести встречаем вместе! Всякого чужака, кто посмеет посягнуть на наше братство, мы покараем по всей строгой клятве — смерть! И всякого из братьев, кто предаст наше братство, постигнет та же кара — смерть!
— Сдаем кровную клятку верности и соединяем наши судьбы узами братства! В горе и в радости — едины, в жизни и в смерти — преданы друг другу! Беды делим пополам, горести встречаем вместе! Всякого чужака, кто посмеет посягнуть на наше братство, мы покараем по всей строгой клятве — смерть! И всякого из братьев, кто предаст наше братство, постигнет та же кара — смерть!
Трижды поклонившись до земли, они вонзили дымящиеся благовония в бронзовую чашу курительницы.
Трижды поклонившись до земли, они вонзили дымящиеся благовония в бронзовую чашу курительницы.
По старшинству старшим братом стал Цинь Хуайюй, вторым — Чэн Хуайлян, третьим — Ли Кэ, четвертым — Чай Чжэвей, пятым — Ли Цун, а шестым, самым младшим братцем, нарекли Юйчи Цзюна.
По старшинству старшим братом стал Цинь Хуайюй, вторым — Чэн Хуайлян, третьим — Ли Кэ, четвертым — Чай Чжэвей, пятым — Ли Цун, а шестым, самым младшим братцем, нарекли Юйчи Цзюна.

Комментарии

Загрузка...