Глава 12. Цинь Хуайюй
Глава 12. Цинь Хуайюй
Называть его столь официально — значит сознательно проводить черту, отделяя давнего друга от высочайшей особы.
Называть его столь официально — значит сознательно проводить черту, отделяя давнего друга от высочайшей особы.
Ли Кэ напустил на себя шутливую обиду:
Ли Кэ напустил на себя шутливую обиду:
— Брат Цинь, неужто ты решил оскорбить меня до глубины души? Столько лет мы шли рука об руку, делили и радости, и горести, с чего вдруг эта напускная учтивость? Иль нынешний Ли Кэ и впрямь недостоин называться братом самого Цинь Хуайюя?
— Брат Цинь, неужто ты решил оскорбить меня до глубины души? Столько лет мы шли рука об руку, делили и радости, и горести, с чего вдруг эта напускная учтивость? Иль нынешний Ли Кэ и впрямь недостоин называться братом самого Цинь Хуайюя?
Цинь Хуайюй никак не ожидал, что Ли Кэ поставит вопрос столь прямо, и на мгновение растерялся, не находя слов для ответа. В глубине души он и сам уже корил себя за то, что в первые минуты встречи поддался придворному этикету и невольно охладил их прежние братские узы.
Цинь Хуайюй никак не ожидал, что Ли Кэ поставит вопрос столь прямо, и на мгновение растерялся, не находя слов для ответа. В глубине души он и сам уже корил себя за то, что в первые минуты встречи поддался придворному этикету и невольно охладил их прежние братские узы.
Заметив смущение Цинь Хуайюя и легкую тень разочарования на лице третьего принца, Ли Цун поспешил разрядить обстановку:
Заметив смущение Цинь Хуайюя и легкую тень разочарования на лице третьего принца, Ли Цун поспешил разрядить обстановку:
— Ох, брат Цинь, ну с каких это пор ты стал таким церемонным с нашим Третьим? Не мудрено, что он рассердился! — Он повернулся к Ли Кэ:— Третий, не гневайся. Брат Цинь вовсе не отворачивается от тебя, просто... сам понимаешь: княжеский титул есть княжеский титул, порог знатного дома обязывает соблюдать приличия. Его почтение вполне объяснимо.
— Ох, брат Цинь, ну с каких это пор ты стал таким церемонным с нашим Третьим? Не мудрено, что он рассердился! — Он повернулся к Ли Кэ:
— Третий, не гневайся. Брат Цинь вовсе не отворачивается от тебя, просто... сам понимаешь: княжеский титул есть княжеский титул, порог знатного дома обязывает соблюдать приличия. Его почтение вполне объяснимо.
Чай Чжэвей, видя растерянность хозяина дома, с укоризной в голосе поддержал друга:
Чай Чжэвей, видя растерянность хозяина дома, с укоризной в голосе поддержал друга:
— Ли Цун прав, трех братец, не серчай на Хуайюя. Он у нас человек прямой, до зубовного скрежета верный долгу и всяким там уставам.
— Ли Цун прав, трех братец, не серчай на Хуайюя. Он у нас человек прямой, до зубовного скрежета верный долгу и всяким там уставам.
Цинь Хуайюй виновато улыбнулся:
Цинь Хуайюй виновато улыбнулся:
— Третий брат, до меня дошли слухи о покушении по дороге в столицу. Все мы, твои братья, места себе не находили от беспокойства, да только во дворец нам вход заказан просто так не сунешься. Теперь же, видя тебя живым и невредимым, я наконец-то могу вздохнуть спокойно.
— Третий брат, до меня дошли слухи о покушении по дороге в столицу. Все мы, твои братья, места себе не находили от беспокойства, да только во дворец нам вход заказан просто так не сунешься. Теперь же, видя тебя живым и невредимым, я наконец-то могу вздохнуть спокойно.
Ли Кэ и в мыслях не держал зла на друга. Услышав слова Чай Чжэвея и искреннее беспокойство в голосе Цинь Хуайюя, он тепло улыбнулся:
Ли Кэ и в мыслях не держал зла на друга. Услышав слова Чай Чжэвея и искреннее беспокойство в голосе Цинь Хуайюя, он тепло улыбнулся:
— Благодарю, брат Цинь. Раны затянулись, я здоров. А сегодня вот столкнулся на улице с Чжэвеем и решил заглянуть к вам на огонек, раз уж выдалась свободная минута. — Он чуть поморщился, прикладывая ладорь к груди:— Просто после той стычки тело еще немного слабо, но это пустяки. Пара дней отдыха — и следа не останется.
— Благодарю, брат Цинь. Раны затянулись, я здоров. А сегодня вот столкнулся на улице с Чжэвеем и решил заглянуть к вам на огонек, раз уж выдалась свободная минута. — Он чуть поморщился, прикладывая ладорь к груди:
— Просто после той стычки тело еще немного слабо, но это пустяки. Пара дней отдыха — и следа не останется.
Ли Цун тотчас подхватил:
Ли Цун тотчас подхватил:
— Третий горел желанием навестить всех вас, показать, что он в полном порядке, чтобы мы больше не тревожились. Раз уж мы заглянули к тебе, Хуайюй, то после наведаемся к брату Чэну и Сяо Цзюню. Сто лет не собирались вместе, отличный повод посидеть!
— Третий горел желанием навестить всех вас, показать, что он в полном порядке, чтобы мы больше не тревожились. Раз уж мы заглянули к тебе, Хуайюй, то после наведаемся к брату Чэну и Сяо Цзюню. Сто лет не собирались вместе, отличный повод посидеть!
Цинь Хуайюй, похоже, уже оставил тревоги о нарушении субординации и участливо спросил:
Цинь Хуайюй, похоже, уже оставил тревоги о нарушении субординации и участливо спросил:
— Третий брат, удалось ли выяснить, кто стоял за тем покушением? Как только твои силы окончательно восстановятся, мы сбросимся и потребуем справедливости для тебя! Только помни: покой — покоем, но боевые искусства, стрельба из лука и владение оружием залуживают постоянной тренировки. Нельзя забрасывать ремесло воина.
— Третий брат, удалось ли выяснить, кто стоял за тем покушением? Как только твои силы окончательно восстановятся, мы сбросимся и потребуем справедливости для тебя! Только помни: покой — покоем, но боевые искусства, стрельба из лука и владение оружием залуживают постоянной тренировки. Нельзя забрасывать ремесло воина.
Ли Кэ опешил. Боевые искусства? Верно, исторический Ли Кэ славился своей отменной физической силой и воинской доблестью. После Ли Шиминя и Ли Даоцзуна он оставался едва ли не единственным членом императорского рода, способным лично вести войска за собой.
Ли Кэ опешил. Боевые искусства? Верно, исторический Ли Кэ славился своей отменной физической силой и воинской доблестью. После Ли Шиминя и Ли Даоцзуна он оставался едва ли не единственным членом императорского рода, способным лично вести войска за собой.
Но что теперь? Тот прежний, искусный в ратном деле Ли Кэ канул в Лету, оставив лишь оболочку да знание грядущей истории. Конечно, в наследство ему достались и кое-какие телесные рефлексы, но до оригинала было далеко. Сердце юноши сжалось от холодного понимания: «С этой минуты я обязан до седьмого пота оттачивать тело и дух. Больше никаких поблажек, никаких глупых ошибок, вроде сегодняшней, когда меня едва не затоптала уличная шпана!»
Но что теперь? Тот прежний, искусный в ратном деле Ли Кэ канул в Лету, оставив лишь оболочку да знание грядущей истории. Конечно, в наследство ему достались и кое-какие телесные рефлексы, но до оригинала было далеко. Сердце юноши сжалось от холодного понимания: «С этой минуты я обязан до седьмого пота оттачивать тело и дух. Больше никаких поблажек, никаких глупых ошибок, вроде сегодняшней, когда меня едва не затоптала уличная шпана!»
Заметив тень тяжелых раздумий на лице Ли Кэ и вспомнив сегодняшнее происшествие в переулке, Чай Чжэвей тяжело вздохнул. Будучи закадычными друзьями с детских лет, они прекрасно знали, сколько потов Ли Кэ пролил над луком, мечом и копьем.
Заметив тень тяжелых раздумий на лице Ли Кэ и вспомнив сегодняшнее происшествие в переулке, Чай Чжэвей тяжело вздохнул. Будучи закадычными друзьями с детских лет, они прекрасно знали, сколько потов Ли Кэ пролил над луком, мечом и копьем.
Но судя по тому, как неуклюже он дрался сегодня против головорезов Лю Менлуна, от его прежней богатырской формы не осталось и половины.
Но судя по тому, как неуклюже он дрался сегодня против головорезов Лю Менлуна, от его прежней богатырской формы не осталось и половины.
Неужели ранение настолько подкосило его?
Неужели ранение настолько подкосило его?
В просторной горнице воцарилось тягостное молчание. Перехватив обеспокоенные взгляды Цинь Хуайюя, Чай Чжэвея и Ли Цуна, Ли Кэ мягко улыбнулся, спеша рассеять их мрачные догадки:
В просторной горнице воцарилось тягостное молчание. Перехватив обеспокоенные взгляды Цинь Хуайюя, Чай Чжэвея и Ли Цуна, Ли Кэ мягко улыбнулся, спеша рассеять их мрачные догадки:
— Не тревожьтесь понапрасну, братья. И стрельбу, и владение клинком я не заброшу, слово даю! — Он лукаво прищурился, переводя разговор в шутку:— К тому же, вы все — признанные мастера меча и копья. Если я отстану, то просто посрамлю славное имя нашей великой пятерки!
— Не тревожьтесь понапрасну, братья. И стрельбу, и владение клинком я не заброшу, слово даю! — Он лукаво прищурился, переводя разговор в шутку:
— К тому же, вы все — признанные мастера меча и копья. Если я отстану, то просто посрамлю славное имя нашей великой пятерки!
Услышав это, Цинь Хуайюй от души рассмеялся, и на душе у него сразу отлегло. Да, перед ним снова стоял прежний неукротимый Ли Кэ, предпочитавший быть первым среди равных:
Услышав это, Цинь Хуайюй от души рассмеялся, и на душе у него сразу отлегло. Да, перед ним снова стоял прежний неукротимый Ли Кэ, предпочитавший быть первым среди равных:
— Раз уж третий брат настроен столь решительно, то впредь, коли понадобятся спарринг-партнеры или совет, только свистни — я выложусь до конца!
— Раз уж третий брат настроен столь решительно, то впредь, коли понадобятся спарринг-партнеры или совет, только свистни — я выложусь до конца!
Тронутый искренней преданностью друга, Ли Кэ с чувством ответил:
Тронутый искренней преданностью друга, Ли Кэ с чувством ответил:
— Благодарю от всего сердца, брат Цинь.
— Благодарю от всего сердца, брат Цинь.
— И всё же мастерство не возвращается по мгновению волшебной палочки, — предостерег Цинь Хуайюй. — Не спеши, дай телу окрепнуть.
— И всё же мастерство не возвращается по мгновению волшебной палочки, — предостерег Цинь Хуайюй. — Не спеши, дай телу окрепнуть.
Ли Кэ кивнул, показывая, что понял.
Ли Кэ кивнул, показывая, что понял.
Чай Чжэвей, дождавшись паузы в разговоре, азартно предложил:
Чай Чжэвей, дождавшись паузы в разговоре, азартно предложил:
— Ну что, раз уж мы здесь, давайте навестим брата Чэна! Бедняга в последнее время наверняка стенки в отцовском поместье оббивает от скуки.
— Ну что, раз уж мы здесь, давайте навестим брата Чэна! Бедняга в последнее время наверняка стенки в отцовском поместье оббивает от скуки.
Ли Кэ поддержал идею, обратившись к хозяину дома:
Ли Кэ поддержал идею, обратившись к хозяину дома:
— Брат Цинь, позволь сперва засвидетельствовать почтение твоей матушке, а уж после мы все вместе отправимся к Хуайляну.
— Брат Цинь, позволь сперва засвидетельствовать почтение твоей матушке, а уж после мы все вместе отправимся к Хуайляну.
— Пожалуйте за мной, третий брат, матушка как раз принимает гостей во внутренней части дома, — кивнул Цинь Хуайюй.
— Пожалуйте за мной, третий брат, матушка как раз принимает гостей во внутренней части дома, — кивнул Цинь Хуайюй.
Ведомые хозяином, гости быстро добрались до личных покоев госпожи Цинь. Узнав о визите принца, почтенная матрона лично вышла встретить гостя.
Ведомые хозяином, гости быстро добрались до личных покоев госпожи Цинь. Узнав о визите принца, почтенная матрона лично вышла встретить гостя.
Ли Кэ сделал шаг вперед и почтительно склонился в пояс:
Ли Кэ сделал шаг вперед и почтительно склонился в пояс:
— Кэ приветствует вас, матушка. Надеюсь, ваше здоровье неизменно крепко?
— Кэ приветствует вас, матушка. Надеюсь, ваше здоровье неизменно крепко?
Госпожа Цинь поспешно поддержала его за локоть:
Госпожа Цинь поспешно поддержала его за локоть:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, стараюсь не жаловаться на старость. — Она с беспокойством вгляделась в его лицо:— До меня дошли страшные вести о покушении на дороге в столицу. Скажите, полностью ли Вы оправились от ран? Нашли ли негодяев?
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, стараюсь не жаловаться на старость. — Она с беспокойством вгляделась в его лицо:
— До меня дошли страшные вести о покушении на дороге в столицу. Скажите, полностью ли Вы оправились от ран? Нашли ли негодяев?
— Благодарю за заботу, матушка, со мной всё в порядке, — сдержанно и вежливо ответил Ли Кэ. — А розыском преступников занимается сам Отец-Император.
— Благодарю за заботу, матушка, со мной всё в порядке, — сдержанно и вежливо ответил Ли Кэ. — А розыском преступников занимается сам Отец-Император.
— А как поживает Ваша матушка? — с теплотой в голосе поинтересовалась госпожа Цинь.
— А как поживает Ваша матушка? — с теплотой в голосе поинтересовалась госпожа Цинь.
— Спасибо, ее благополучие крепко, хворей за ней не замечено.
— Спасибо, ее благополучие крепко, хворей за ней не замечено.
Пока они обменивались дежурными любезностями, Цинь Хуайюй тихонько шепнул матери пару слов. Сославшись на внезапное недомогание, госпожа Цинь вежливо извинилась и удалилась во внутренние покои, оставив молодежь наедине.
Пока они обменивались дежурными любезностями, Цинь Хуайюй тихонько шепнул матери пару слов. Сославшись на внезапное недомогание, госпожа Цинь вежливо извинилась и удалилась во внутренние покои, оставив молодежь наедине.
Едва матушка скрылась из виду, компания покинула поместье Цинь. Поскольку особняк великого генерала Чэн Чжицзе находился всего в квартале отсюда, весть об их визите долетела до Чэн Хуайляна мгновенно.
Едва матушка скрылась из виду, компания покинула поместье Цинь. Поскольку особняк великого генерала Чэн Чжицзе находился всего в квартале отсюда, весть об их визите долетела до Чэн Хуайляна мгновенно.
Тяжелоатлет и рубака Чэн Хуайлян с самого утра наставил домочадцев держать ухо востро, приказав поварам и слугам накрыть богатый стол — он ждал гостей.
Тяжелоатлет и рубака Чэн Хуайлян с самого утра наставил домочадцев держать ухо востро, приказав поварам и слугам накрыть богатый стол — он ждал гостей.
Главный стряпущий и без того прекрасно знал, кто именно пожалует: пирушки молодых господ случались с завидной регулярностью, так что для него это была привычная работа.
Главный стряпущий и без того прекрасно знал, кто именно пожалует: пирушки молодых господ случались с завидной регулярностью, так что для него это была привычная работа.
Стоило гостям показаться у массивных ворот поместья Чэн, как оттуда бурей вылетел долговязый, плечистый Чэн Хуайлян и заорал во весь голос:
Стоило гостям показаться у массивных ворот поместья Чэн, как оттуда бурей вылетел долговязый, плечистый Чэн Хуайлян и заорал во весь голос:
— Третий брат! Наконец-то ты вырвался из своего золотого склепа! Я ждал тебя так долго, что глаза все проглядел!
— Третий брат! Наконец-то ты вырвался из своего золотого склепа! Я ждал тебя так долго, что глаза все проглядел!
Ли Кэ подошел к громиле и легко хлопнул его по плечу:
Ли Кэ подошел к громиле и легко хлопнул его по плечу:
— Рад видеть тебя, брат Чэн. То, что я приехал только сегодня... что ж, моя вина, признаю.
— Рад видеть тебя, брат Чэн. То, что я приехал только сегодня... что ж, моя вина, признаю.
Цинь Хуайюй поспешил прийти на помощь:
Цинь Хуайюй поспешил прийти на помощь:
— Ну полно тебе, Хуайлян, мы все знаем, в каком положении был третий брат. К чему эти упреки?
— Ну полно тебе, Хуайлян, мы все знаем, в каком положении был третий брат. К чему эти упреки?
Чэн Хуайлян тут же согласно закивал и гостеприимно распахнул ворота, приглашая друзей внутрь.
Чэн Хуайлян тут же согласно закивал и гостеприимно распахнул ворота, приглашая друзей внутрь.

Комментарии

Загрузка...