Глава 11. Пять Тигров и один Тай-суй
Глава 11. Пять Тигров и один Тай-суй
Возникает закономерный вопрос: почему же эти бунтари держались особняком, всем сердцем привязавшись к Ли Кэ, в то время как с Ли Чэнцянем и Ли Тай, ровесниками, казалось бы, из того же круга, ладить им так и не довелось?
Возникает закономерный вопрос: почему же эти бунтари держались особняком, всем сердцем привязавшись к Ли Кэ, в то время как с Ли Чэнцянем и Ли Тай, ровесниками, казалось бы, из того же круга, ладить им так и не довелось?
Всё упиралось в характеры. Отцы этих сорванцов годами пропадали в бесчисленных походах, плечом к плечу с самим Ли Шиминем созидая империю. Яблоко от яблони недалеко падает: мальчишки с пеленок росли с оружием в руках, грезя о грохоте батальонов и славе завоевателей. Ли Чэнцянь же отличался мягкотелостью и на дух не переносил боевые искусства; Ли Тай зарывался в фолианты, с высоты своего книжного высокомерия презрительно фыркая на ратное дело. И только Ли Кэ, единственный из всех царственных сыновей, разделял их горячую страсть к оружию, запросто находя с ними общий язык.
Всё упиралось в характеры. Отцы этих сорванцов годами пропадали в бесчисленных походах, плечом к плечу с самим Ли Шиминем созидая империю. Яблоко от яблони недалеко падает: мальчишки с пеленок росли с оружием в руках, грезя о грохоте батальонов и славе завоевателей. Ли Чэнцянь же отличался мягкотелостью и на дух не переносил боевые искусства; Ли Тай зарывался в фолианты, с высоты своего книжного высокомерия презрительно фыркая на ратное дело. И только Ли Кэ, единственный из всех царственных сыновей, разделял их горячую страсть к оружию, запросто находя с ними общий язык.
Год за годом их мальчишеская дружба крепла, переплавляясь в нерушимое братство, где все клялись друг другу в верности. Попутно Ли Кэ доказывал своё право быть среди них не происхождением, а железной волей и отточенным мастерством, шаг за шагом покоряя сердца товарищей. Свободное от тренировок время эта шестерка неизменно проводила в бурных пиршествах и безумных кутежах. А столичный люд, смертельно боявшийся их грозных отцовских титулов и влияния, прозвал эту компанию не иначе как «Пять Тигров и один Тай-суй».
Год за годом их мальчишеская дружба крепла, переплавляясь в нерушимое братство, где все клялись друг другу в верности. Попутно Ли Кэ доказывал своё право быть среди них не происхождением, а железной волей и отточенным мастерством, шаг за шагом покоряя сердца товарищей. Свободное от тренировок время эта шестерка неизменно проводила в бурных пиршествах и безумных кутежах. А столичный люд, смертельно боявшийся их грозных отцовских титулов и влияния, прозвал эту компанию не иначе как «Пять Тигров и один Тай-суй».
Встретившись взглядом с полными надежды глазами Чай Чжэвея, Ли Кэ почувствовал укол совести и не смог отказать. К тому же слова товарища пробудили в памяти забытые лица — у него ведь целая ватага верных друзей детства! В голове тут же созрел план.
Встретившись взглядом с полными надежды глазами Чай Чжэвея, Ли Кэ почувствовал укол совести и не смог отказать. К тому же слова товарища пробудили в памяти забытые лица — у него ведь целая ватага верных друзей детства! В голове тут же созрел план.
Почему бы не воспользоваться моментом, чтобы навестить старых соратников и вновь сплотить их ряды?
Почему бы не воспользоваться моментом, чтобы навестить старых соратников и вновь сплотить их ряды?
— Ладно, будь по-твоему, — улыбнулся он. — Сегодня мы, Пять Тигров и один Тай-суй, хорошенько погуляем.
— Ладно, будь по-твоему, — улыбнулся он. — Сегодня мы, Пять Тигров и один Тай-суй, хорошенько погуляем.
Услышав согласие, Чай Чжэвей от восторга ухватил Ли Кэ за рукав:
Услышав согласие, Чай Чжэвей от восторга ухватил Ли Кэ за рукав:
— Вот это я понимаю, мой лучший третий брат!
— Вот это я понимаю, мой лучший третий брат!
Они не успели сделать и пары шагов, как сзади разнесся звонкий оклик:
Они не успели сделать и пары шагов, как сзади разнесся звонкий оклик:
— Третий брат! Третий брат, ты какими судьбами здесь? Э... и Чжэвей тоже?
— Третий брат! Третий брат, ты какими судьбами здесь? Э... и Чжэвей тоже?
Ли Кэ с Чай Чжэвеем обернулись. Шагах в десяти стоял мальчишка лет десяти, энергично махавший рукой, а за его спиной высилась целая процессия крепких, жилистых слуг.
Ли Кэ с Чай Чжэвеем обернулись. Шагах в десяти стоял мальчишка лет десяти, энергично махавший рукой, а за его спиной высилась целая процессия крепких, жилистых слуг.
Завидев Ли Кэ, паренек тут же припустил к нему:
Завидев Ли Кэ, паренек тут же припустил к нему:
— Третий брат, ты наконец-то выбрался из дворца! Я слышал, на обратном пути в столицу на тебя напали убийцы, места себе не находил от беспокойства. Но в императорские покои так просто не попадешь... Слава богам, наконец-то я вижу тебя живым и невредимым!
— Третий брат, ты наконец-то выбрался из дворца! Я слышал, на обратном пути в столицу на тебя напали убийцы, места себе не находил от беспокойства. Но в императорские покои так просто не попадешь... Слава богам, наконец-то я вижу тебя живым и невредимым!
Ли Кэ тут же сообразил перед собой Ли Цуня — старшего сын его двоюродного дяди, князя Жэньчэнского Ли Даоцзуна.
Ли Кэ тут же сообразил перед собой Ли Цуня — старшего сын его двоюродного дяди, князя Жэньчэнского Ли Даоцзуна.
Глядя на неподдельную заботу, застывшую на детском лице Ли Цуня, и вспоминая горячую преданность Чай Чжэвея, Ли Кэ почувствовал, как тяжелый камень на сердце словно бы растаял, уступая место теплу. Уголки его губ тронула легкая улыбка, и он шутливо погрозил пальцем:
Глядя на неподдельную заботу, застывшую на детском лице Ли Цуня, и вспоминая горячую преданность Чай Чжэвея, Ли Кэ почувствовал, как тяжелый камень на сердце словно бы растаял, уступая место теплу. Уголки его губ тронула легкая улыбка, и он шутливо погрозил пальцем:
— Мелкий Цун, а тебя какими ветрами сюда занесло? Отец-то небось и не подозревает, что ты тайком сбежал из поместья?
— Мелкий Цун, а тебя какими ветрами сюда занесло? Отец-то небось и не подозревает, что ты тайком сбежал из поместья?
Переведя взгляд на стоявшего рядом Чай Чжэвея, он лукаво прищурился:
Переведя взгляд на стоявшего рядом Чай Чжэвея, он лукаво прищурился:
— Кстати, совсем забыл спросить. Какого черта ты околачиваешься здесь, вместо того чтобы сидеть дома и прилежно внимать наставникам, постигая науку и боевые искусства?
— Кстати, совсем забыл спросить. Какого черта ты околачиваешься здесь, вместо того чтобы сидеть дома и прилежно внимать наставникам, постигая науку и боевые искусства?
Чай Чжэвей от столь резкой смены темы опешил. Заморгав глазами, он с минуту растерянно мялся, после чего с напускным возмущением выпалил:
Чай Чжэвей от столь резкой смены темы опешил. Заморгав глазами, он с минуту растерянно мялся, после чего с напускным возмущением выпалил:
— Третий брат, да если бы не случайная встреча, когда бы я еще тебя дождался! Этот переулок примыкает к нашему поместью, за стеной начинается наш задний двор. Я как раз махал там алебардой, когда услышал снаружи крики про какого-то князя Чанша. Вот я и прихватил пару слуг, чтобы проверить, кто тут шумит, — на свое великое счастье, как оказалось!
— Третий брат, да если бы не случайная встреча, когда бы я еще тебя дождался! Этот переулок примыкает к нашему поместью, за стеной начинается наш задний двор. Я как раз махал там алебардой, когда услышал снаружи крики про какого-то князя Чанша. Вот я и прихватил пару слуг, чтобы проверить, кто тут шумит, — на свое великое счастье, как оказалось!
Он, разумеется, благоразумно умолчал о тех неприятностях, что едва не учинил в самом переулке.
Он, разумеется, благоразумно умолчал о тех неприятностях, что едва не учинил в самом переулке.
Ли Кэ внимательно вгляделся в Чай Чжэвея. Исторические хроники не врали: этот парень станет его самым верным, железобетонным соратником, который пройдет с ним через огонь и воду и в конце концов, сгорая от гнева из-за несправедливой расправы над другом, ввяжется в мятеж вместе с принцессой Гаоян.
Ли Кэ внимательно вгляделся в Чай Чжэвея. Исторические хроники не врали: этот парень станет его самым верным, железобетонным соратником, который пройдет с ним через огонь и воду и в конце концов, сгорая от гнева из-за несправедливой расправы над другом, ввяжется в мятеж вместе с принцессой Гаоян.
Осознание этого наполнило душу Ли Кэ странным теплом; глядя на угловатого, по-детски упрямого сорванца, он невольно улыбнулся куда мягче обычного.
Осознание этого наполнило душу Ли Кэ странным теплом; глядя на угловатого, по-детски упрямого сорванца, он невольно улыбнулся куда мягче обычного.
— Что ж, тогда позволь выразить тебе искреннюю благодарность, Чжэвей, — усмехнулся он.
— Что ж, тогда позволь выразить тебе искреннюю благодарность, Чжэвей, — усмехнулся он.
Чай Чжэвей от такого официального тона смутился, заскрёб в затылке и неловко замялся:
Чай Чжэвей от такого официального тона смутился, заскрёб в затылке и неловко замялся:
— Да брось ты, третий брат... Я ведь прибежал с опозданием, на душе кошки скребут от стыда. Какая тут благодарность!
— Да брось ты, третий брат... Я ведь прибежал с опозданием, на душе кошки скребут от стыда. Какая тут благодарность!
Ли Цун, совершенно запутавшийся в их полунамёках, недоуменно захлопал глазами:
Ли Цун, совершенно запутавшийся в их полунамёках, недоуменно захлопал глазами:
— Третий брат, о чем вы вообще толкуете? Какая еще помощь?
— Третий брат, о чем вы вообще толкуете? Какая еще помощь?
Ли Кэ оставил его вопрос без ответа:
Ли Кэ оставил его вопрос без ответа:
— Мы с Чжэвеем как раз собирались собрать всех остальных. Раз уж ты сам выскользнул наружу, не придется посылать гонцов. Идем-ка сразу в поместье Цинь.
— Мы с Чжэвеем как раз собирались собрать всех остальных. Раз уж ты сам выскользнул наружу, не придется посылать гонцов. Идем-ка сразу в поместье Цинь.
Услышав о грядущем сборе, Ли Цун расплылся в счастливой улыбке:
Услышав о грядущем сборе, Ли Цун расплылся в счастливой улыбке:
— Третий брат, ну надо же было выбрать такой удачный день! Отец сейчас в походе, только поэтому мне и удалось уломать матушку отпустить меня погулять. Вот вернется батюшка с победой — и всё, о свободе можно забыть, сиди взаперти до скончания века, и поди знай, когда еще удастся со всеми повеселиться!
— Третий брат, ну надо же было выбрать такой удачный день! Отец сейчас в походе, только поэтому мне и удалось уломать матушку отпустить меня погулять. Вот вернется батюшка с победой — и всё, о свободе можно забыть, сиди взаперти до скончания века, и поди знай, когда еще удастся со всеми повеселиться!
Сменив тон на участливый, он тут же обеспокоенно добавил:
Сменив тон на участливый, он тут же обеспокоенно добавил:
— Но погоди... Третий брат, ты как себя чувствуешь? С ранами всё в порядке?
— Но погоди... Третий брат, ты как себя чувствуешь? С ранами всё в порядке?
В девятом году Удэ орды тюрков хлынули на юг, и Чай Шао, Ли Даоцзун вместе с прочими военачальниками стояли лагерями на границе, ощетинившись копьями против внезапного вторжения. Разумеется, в столице их не было.
В девятом году Удэ орды тюрков хлынули на юг, и Чай Шао, Ли Даоцзун вместе с прочими военачальниками стояли лагерями на границе, ощетинившись копьями против внезапного вторжения. Разумеется, в столице их не было.
Заметив виноватые лица Ли Цуня и Чай Чжэвея, Ли Кэ тронулся до глубины души.
Заметив виноватые лица Ли Цуня и Чай Чжэвея, Ли Кэ тронулся до глубины души.
— Благодарю за участие, братья, — тепло произнес он. — Со мной всё в полном порядке, иначе матушка ни за что не выпустила бы меня из дворца.
— Благодарю за участие, братья, — тепло произнес он. — Со мной всё в полном порядке, иначе матушка ни за что не выпустила бы меня из дворца.
Разумеется, благоразумно умолчав о том, что из дворца он сбежал тайком, через дыру в заборе.
Разумеется, благоразумно умолчав о том, что из дворца он сбежал тайком, через дыру в заборе.
Ли Цун, разумеется, и не думал отказываться от столь заманчивого предложения.
Ли Цун, разумеется, и не думал отказываться от столь заманчивого предложения.
Немного пошептавшись, троица единогласно решила первым делом наведаться к генералу левой стражи Цинь Цюну, чей особняк располагался в престижном квартале Циньжэнь.
Немного пошептавшись, троица единогласно решила первым делом наведаться к генералу левой стражи Цинь Цюну, чей особняк располагался в престижном квартале Циньжэнь.
Квартал Циньжэнь, также известный как «Циньжэньли», раскинулся к востоку от второй улицы Проспекта Алого Птицы столицы. С севера он граничил с кварталом Сюаньян, с юга — с Юннин, по диагонали соседствуя с шумным Восточным рынком, звавшимся также рынком Духуэй.
Квартал Циньжэнь, также известный как «Циньжэньли», раскинулся к востоку от второй улицы Проспекта Алого Птицы столицы. С севера он граничил с кварталом Сюаньян, с юга — с Юннин, по диагонали соседствуя с шумным Восточным рынком, звавшимся также рынком Духуэй.
Планировка Циньжэня, как и прочих кварталов Империи, представляла собой строгую геометрию: две пересекающиеся широкие улицы делили его на четыре великих сектора, каждый из которых, в свою очередь, сетью переулков дробился еще на шестнадцать жилых блоков. Со всех сторон квартал защищала мощная глинобитная стена с четырьмя воротами, возвышавшаяся на шести холмах, что прорезали городские укрепления насквозь.
Планировка Циньжэня, как и прочих кварталов Империи, представляла собой строгую геометрию: две пересекающиеся широкие улицы делили его на четыре великих сектора, каждый из которых, в свою очередь, сетью переулков дробился еще на шестнадцать жилых блоков. Со всех сторон квартал защищала мощная глинобитная стена с четырьмя воротами, возвышавшаяся на шести холмах, что прорезали городские укрепления насквозь.
Будучи под боком у императорского города и занимая самое сердце Чанъани, Циньжэнь находился всего в одном квартале от Национальной академии Гоцзыцзянь и вплотную примыкал к уездному управлению Ваньнянь столичного округа Цзинчжао. Наряду с Юннин и Сюаньян это была чистейшая «золотая жила» столицы, где селились исключительно именитые аристократы, влиятельнейшие министры и высшие сановники империи.
Будучи под боком у императорского города и занимая самое сердце Чанъани, Циньжэнь находился всего в одном квартале от Национальной академии Гоцзыцзянь и вплотную примыкал к уездному управлению Ваньнянь столичного округа Цзинчжао. Наряду с Юннин и Сюаньян это была чистейшая «золотая жила» столицы, где селились исключительно именитые аристократы, влиятельнейшие министры и высшие сановники империи.
Цинь Цюн, заслуженный ветеран-основатель династии Тан, после дворцового переворота Ли Шиминя был возведен в сан Великого генерала левой стражи. Его особняк, как и владения Чэн Чжицзе, Юйчи Гуна и Ли Даоцзуна, стоял именно здесь, в Циньжэне.
Цинь Цюн, заслуженный ветеран-основатель династии Тан, после дворцового переворота Ли Шиминя был возведен в сан Великого генерала левой стражи. Его особняк, как и владения Чэн Чжицзе, Юйчи Гуна и Ли Даоцзуна, стоял именно здесь, в Циньжэне.
В отличие от Чай Шао, Чэн Чжицзе и Ли Даоцзуна, застрявших на границах во главе войск, Цинь Цюн находился в столице. Однако бремя новой должности генерала левой стражи давило на плечи тяжелым грузом: дел было невпроворот, и домой он возвращался за полночь.
В отличие от Чай Шао, Чэн Чжицзе и Ли Даоцзуна, застрявших на границах во главе войск, Цинь Цюн находился в столице. Однако бремя новой должности генерала левой стражи давило на плечи тяжелым грузом: дел было невпроворот, и домой он возвращался за полночь.
Когда компания прибыла к воротам поместья Цинь, самого хозяина, разумеется, дома не оказалось. Зато его сын, Цинь Хуайюй, в поте лица упражнялся на заднем дворе, рассекая воздух тяжелыми парными булавами-дружинниками, отрабатывая смертоносную семейную технику Цинь.
Когда компания прибыла к воротам поместья Цинь, самого хозяина, разумеется, дома не оказалось. Зато его сын, Цинь Хуайюй, в поте лица упражнялся на заднем дворе, рассекая воздух тяжелыми парными булавами-дружинниками, отрабатывая смертоносную семейную технику Цинь.
Секрет владения парным оружием крылся в безупречном сочетании пятнадцати базовых приемов: ударов с размаха, рубящих выпадов, колющих тычков, точечных уколов, блоков, отбивов, рассечений, перехватов, подсечек, замахов, круговых заметов, подбросов, накрытий, перекатов и давящих прессов.
Секрет владения парным оружием крылся в безупречном сочетании пятнадцати базовых приемов: ударов с размаха, рубящих выпадов, колющих тычков, точечных уколов, блоков, отбивов, рассечений, перехватов, подсечек, замахов, круговых заметов, подбросов, накрытий, перекатов и давящих прессов.
Фамильный стиль семьи Цинь требовал железного фундамента и абсолютной отточенности базовых движений. Цинь Хуайюй годами гонял себя до седьмого пота, доводя каждую стойку до автоматизма, и теперь железо подчинялось ему беспрекословно. Стоило ему закрутиться в вихре боя, как каждый взмах парных булав наполнялся тяжелой, неописуемой сокрушающей мощью.
Фамильный стиль семьи Цинь требовал железного фундамента и абсолютной отточенности базовых движений. Цинь Хуайюй годами гонял себя до седьмого пота, доводя каждую стойку до автоматизма, и теперь железо подчинялось ему беспрекословно. Стоило ему закрутиться в вихре боя, как каждый взмах парных булав наполнялся тяжелой, неописуемой сокрушающей мощью.
— Великолепная техника, братец Цинь! — не выдержал Ли Кэ, звонко хлопнув в ладоши.
— Великолепная техника, братец Цинь! — не выдержал Ли Кэ, звонко хлопнув в ладоши.
Цинь Хуайюй вскинул голову и увидел, что у входа на площадку стоят Ли Кэ, Чай Чжэвей и Ли Цун. Мгновенно сообразив, в чем дело, он передал тяжелые булавы подскочившему слуге и в три шага преодолел разделявшее их расстояние, низко склонившись в глубоком поклоне:
Цинь Хуайюй вскинул голову и увидел, что у входа на площадку стоят Ли Кэ, Чай Чжэвей и Ли Цун. Мгновенно сообразив, в чем дело, он передал тяжелые булавы подскочившему слуге и в три шага преодолел разделявшее их расстояние, низко склонившись в глубоком поклоне:
— Цинь Хуайюй приветствует Ваше Высочество!
— Цинь Хуайюй приветствует Ваше Высочество!
Ли Кэ такого официального приветствия совершенно не ожидал. Он-то наивно полагал, что раз они друзья детства, то и церемониться им ни к чему — ровно так же, как не церемонится беспардонный Чай Чжэвей. От этой холодной почтительности ему стало даже чуточку не по себе.
Ли Кэ такого официального приветствия совершенно не ожидал. Он-то наивно полагал, что раз они друзья детства, то и церемониться им ни к чему — ровно так же, как не церемонится беспардонный Чай Чжэвей. От этой холодной почтительности ему стало даже чуточку не по себе.

Комментарии

Загрузка...