Опять то же самое. Сколько лет она ни поднимала этот вопрос, каждый раз слышала одну и ту же отговорку. Госпожа Линь умерла десять лет назад, но это место всё ещё не могло достаться ей.
Всё ради его так называемой глубокой любви, ради его так называемой репутации. Из-за этого живой женщине приходилось терпеть презрительные взгляды окружающих.
Разве не потому, что он презирал её происхождение? Разве не для того, чтобы другие восхищались тем, какой Вэнь Чэннянь верный и благородный человек?
До чего же лицемерно.
Но Лю Жоу не осмелилась произнести это вслух и лишь с трудом проглотила обиду:
— Да, господин. Это я не подумала как следует.
Выйдя из кабинета, Лю Жоу почувствовала, как гнев внутри разгорается всё сильнее, почти сжигая остатки рассудка.
Лицемерный отказ Вэнь Чэнняня, табличка госпожи Линь, чья душа будто никак не желала упокоиться, и эта дурочка Вэнь Няньшу, своим существованием вечно напоминавшая о разнице между законнорождёнными и побочными детьми.
Ненависть в её сердце бешено разрасталась.
Вместо того чтобы вернуться в свои покои, она направилась к родовому храму.
Апрельский дождь начался внезапно. Ливень яростно хлестал по холодным серым плитам поместья канцлера, взбивая мутные брызги и издавая оглушительный, яростный рёв.
Внутри родового храма колеблющееся пламя вечных светильников вытягивало колонны и мрачные ряды поминальных табличек в бесчисленные искривлённые тени, похожие на призраков.
Лю Жоу стояла в самом центре этого зловещего переплетения света и теней.
Она не отрываясь смотрела на поминальную табличку из цзытаня, стоявшую на самом верхнем ярусе жертвенного стола.
— Госпожа?
Голос Лю Жоу был хриплым, а в нём сквозила ненависть, будто способная выскребать плоть с костей.
— Мёртвая женщина, убогая сучка, которая сама не ест и другим не даёт... Да как ты смеешь?
Не успели её слова отзвучать, как она схватила стоявший возле стола тяжёлый медный подсвечник и изо всех сил обрушила его на табличку!
Поминальная табличка из цзытаня мгновенно разлетелась под ударом тяжёлого медного предмета. Щепки вперемешку с пеплом благовоний разлетелись во все стороны.
Обломки дерева даже отскочили в угол и ударили в забившуюся туда дрожащую фигурку.
— Матушка! Матушка Наньнань! Уа-а-а!
Из угла грянул пронзительный, сорвавшийся на визг плач, и оттуда в ужасе выскочила слабоумная Вэнь Няньшу.
Она не понимала, что такое положение и законность рождения. Она знала только, что кусок дерева с написанным на нём именем госпожи Линь — это её матушка, её единственный дом, в который она могла свернуться, когда ей было больно, и искать утешения.
Теперь её дом разбили вдребезги. Кровная связь пробудила в ней ярость, лишившую её последних остатков рассудка.
Она протянула грязные ручонки и вцепилась в роскошный подол платья Лю Жоу:
— Плохая! Не трогай матушку Наньнань! Плохая женщина!
— Маленькая тварь! Ты ещё смеешь меня трогать!
Когда грязные руки коснулись её, в глазах Лю Жоу вспыхнула жестокость.
С оскалом она резко нагнулась, схватила Вэнь Няньшу за сухие жёлтые волосы и, словно дохлую собаку, вытащила её из родового храма. Затем грубо швырнула девочку в грязь под проливным дождём.
— А-а-а...
Кожа на голове Вэнь Няньшу нестерпимо заболела. Её тело покатилось по лужам, тонкая одежда мгновенно промокла насквозь.
Но это было лишь начало.
Лю Жоу всё ещё не утолила свою ненависть. Холодно усмехнувшись, она снова вошла в родовой храм и схватила ледяную урну с прахом.
Шаг за шагом она подошла к Вэнь Няньшу, обмякшей в грязной воде.
— Маленькая дурочка, — в голосе Лю Жоу звучала ласка, от которой мороз пробегал по коже. — Ты ведь так скучаешь по своей матери? Ты ведь хочешь её защищать? Хорошо. Твоя тётушка исполнит твоё желание.
Она присела на корточки и поднесла урну с прахом к лицу Вэнь Няньшу.
— Смотри, твоя мать вот здесь. Превратилась в пепел. Как думаешь, этот пепел... вкусный?
Вэнь Няньшу в ужасе распахнула глаза. Она посмотрела на холодную фарфоровую урну, затем на искривлённое лицо Лю Жоу и инстинктивно попятилась.
— Чего ты боишься? Твоя мать тебя любит.
Лю Жоу внезапно изменилась в лице, подняла руку и стиснула Вэнь Няньшу за подбородок, заставляя открыть рот.
— Давай, тётушка тебя покормит. Тогда вы с матерью навсегда останетесь вместе, плоть к плоти и кровь к крови!
Она и вправду начала наклонять горлышко урны, собираясь высыпать пепел прямо в рот Вэнь Няньшу.
— М-м-м!
Вэнь Няньшу забилась с невиданной прежде силой, отчаянно мотая головой. Из её горла вырывалось мычание, больше похожее на нечеловеческий стон.
Грязь, дождевая вода и слёзы ужаса залили всё её лицо.
Но в тот миг, когда урна наклонилась и пепел уже готов был высыпаться наружу, Лю Жоу остановилась.
Она смотрела на Вэнь Няньшу, которая билась так, словно умирала, и на её лице, искажённом предельным страхом, проступало болезненное удовлетворение.
— Грязная дрянь, ты ещё достойна есть прах своей матери?
Лю Жоу брезгливо разжала руку и позволила Вэнь Няньшу рухнуть обратно в грязную воду, словно тряпичной кукле. Девочка зашлась кашлем.
Лю Жоу поднялась, прижимая урну к груди, и на её лице отразилась неприкрытая злоба.
— Раз уж ты так ею дорожишь...
Она нарочно протянула слова, затем высоко подняла урну с прахом и со всей силы швырнула её в стоявшую рядом миску, полную грязной воды для собак!
— Пусть отправляется туда, где ей самое место. Туда же, куда и твоя ничтожная мать. Вам обеим место лишь в собачьей миске!
— Матушка, не надо!!! Наньнань... Матушка!!
Из горла Вэнь Няньшу вырвался душераздирающий крик.
В тот миг, когда селадоновая урна вылетела из рук и с сокрушительной силой полетела к собачьей миске, замёрзшая почти до потери чувств Вэнь Няньшу неизвестно откуда взяла силы. Она, перебирая руками и ногами, безумно поползла вперёд по грязи.
Она не пыталась поймать урну — знала, что не удержит её. Вместо этого всем телом решительно бросилась туда, куда падала урна, подставляя под удар собственную спину.
Одновременно она тщетно протянула руки, закрывая горлышко урны, чтобы прах матери не рассыпался.
— Бум!
От глухого удара, от которого сводило кожу на голове, фарфоровая урна с силой обрушилась на тонкую, хрупкую спину Вэнь Няньшу.
Мощный удар помутил ей зрение, к горлу подступил солоновато-сладкий привкус крови.
Урна не угодила прямо в миску: её тело смягчило удар, но на самой урне всё же появилась трещина.
— Пфу!
Вэнь Няньшу больше не смогла сдержаться и выплюнула кровь, смешанную с грязной водой. Брызги упали на каменные плиты, окрашивая их в пугающий алый цвет.
От боли она едва не потеряла сознание, но изо всех сил вцепилась зубами в нижнюю губу, прокусив её до крови. Собрав остатки сознания, девочка свернулась всем телом и крепко прижала к себе треснувшую урну с прахом.
Дождь всё не прекращался. Из раны на её спине сочилась кровь, пропитывая одежду и смешиваясь с грязной водой. Под телом Вэнь Няньшу образовалась небольшая, бросающаяся в глаза тёмно-красная лужица.
— Матушка... не грязно... Наньнань... защитит... матушку...
Обращаясь к урне, Вэнь Няньшу прерывисто бормотала:
— Наньнань... хорошая... матушка... не бойся... плохая женщина... бьёт Наньнань... не бьёт матушку...
Лю Жоу стояла на высоком пороге родового храма, и дождь намочил край её юбки.
Она холодно смотрела на маленькую фигурку, свернувшуюся в кровавой грязи под дождём, и с наслаждением расхохоталась пронзительным смехом:
— Ха-ха-ха, как хорошо ты её защищаешь! Как же хорошо, маленькая тварь! Обнимайся со сгнившим прахом своей матери и сгнивай здесь, под дождём. Посмотрим, сможет ли твоя мёртвая матушка выкарабкаться из пепла и спасти тебя!
— Ха-ха-ха, одна из вас сгнивает в земле, другая — в грязи. Какая вы замечательная пара.
— Ничтожное отродье, тебе только и остаётся, что драться с дикими собаками за объедки! Обнимай свою драгоценность и отправляйся в загробный мир — там будешь законной барышней. Ха-ха-ха-ха...
Разумеется, тогда она не умерла. Одна из трусливых служанок издалека увидела случившееся, до смерти перепугалась, но подойти не осмелилась.
Боясь, что дело примет серьёзный оборот, она поспешно позвала Вэнь Чэнняня. В конце концов Вэнь Няньшу просто бросили в полуразрушенных покоях — пусть выживает как сможет.
Для её матери сделали новую табличку из наньму. А чтобы слабоумная девочка снова не впала в безумие, Лю Жоу оставила табличку и урну с прахом в этой полуразвалившейся лачуге.
— Шу'эр, будь умницей, поклонись своей матери. Скажи ей, что ты выходишь замуж, пусть она порадуется даже в загробном мире.
Голос Лю Жоу вернул Вэнь Няньшу из воспоминаний.
Лю Жоу как раз собиралась с силой надавить ей на плечи, чтобы заставить встать на колени.
Стоило этой дурочке закончить поклон, как Лю Жоу собиралась ещё раз хорошенько наставить её на путь истинный, чтобы та навсегда запомнила, кто здесь её госпожа.
Вэнь Няньшу дёрнули, и она пошатнулась. Девочка растерянно посмотрела на табличку, затем на Лю Жоу. Взгляд её оставался пустым.
— На колени! Кланяйся! — приказала Лю Жоу, усиливая нажим.
Лю Жоу уже решила, что Вэнь Няньшу послушно подчинится, но тут девочка, словно Лю Жоу сделала ей больно, внезапно издала резкий, странный крик.
Она резко рванулась...

Комментарии

Загрузка...