Княжеская резиденция регента
Закончив наблюдение, Тень-2 вернулся и с несколько скорбным видом доложил Е Учэню о событиях, произошедших сегодня в доме канцлера. Особое внимание он уделил тем злополучным камешкам.
Е Учэнь поначалу полулежал на мягкой кушетке, прикрыв глаза и отдыхая. Услышав доклад, он медленно распахнул узкие глаза, и в их глубине мелькнул едва заметный интерес.
Глупая девушка смогла поставить в тупик двух прекрасно обученных теневых стражей. Это было до крайности нелепым совпадением или... за этим скрывалось нечто иное?
Он внезапно поднялся. Чёрная накидка, отороченная собольим мехом, бесшумно соскользнула с плеч, открыв такой же тёмный шёлковый халат.
Поправив ворот, он направился прямо к выходу.
Тень-2 замер и машинально спросил:
— Господин, куда вы собираетесь? Неужели хотите лично...
Е Учэнь не остановился. Его холодный голос прервал догадку:
— Даже от нескольких мелких камешков увернуться не смогли...
Он сделал паузу. Тон оставался спокойным, но у Тени-2 от него побежали мурашки по коже:
— Разумеется, отведу тебя на тренировочный двор. Будешь заниматься дополнительно.
Тень-2: «!!!»
В душе он тут же завыл так, что, казалось, содрогнулось всё небо: «Господин! Не надо! Знал бы заранее, отправил бы докладывать того несчастного Тень-1!!!»
...
Ночь была необычайно тихой. В доме канцлера
Вэнь Няньшу держала в руке большую, блестящую от жира куриную ножку и с аппетитом её обгладывала.
Ела она совершенно безобразно: весь рот блестел от жира, сама она причмокивала, а в уголке губ повисла прозрачная капля слюны.
Люйчжу беспомощно держала рядом платок и время от времени вытирала ей лицо.
Скрипнула дверь во двор.
Люйчжу встрепенулась и поспешно поднялась, направившись к воротам. Однако, взглянув вдаль, она тут же изменилась в лице.
Оказалось, Лю Жоу вместе с Вэнь Жуюэ, в окружении целой толпы служанок и мамаш, неспешно направлялись сюда.
Позади них несколько слуг несли сундуки и коробки разных размеров.
Люйчжу поспешно поклонилась:
— Раба приветствует госпожу и вторую госпожу.
На лице Лю Жоу расцвела добродушная улыбка.
— Поднимись. Где Няньшу? Завтра ведь её счастливый день. Мы с Юэ'эр специально пришли добавить ей кое-что к приданому и поговорить по душам.
Пока она говорила, все уже подошли к двери.
Вэнь Няньшу, сидевшая внутри, недоумённо подняла голову, не выпуская куриную ножку.
Увидев в дверях Лю Жоу и Вэнь Жуюэ, она вдруг завопила:
— А-а-а!
Куриная ножка выпала у неё из руки. Она принялась вытирать жирные пальцы о платье, пятясь назад и с ужасом указывая на мать и дочь Лю Жоу:
— Призраки! Призраки-призраки! Призрак в чужой коже и большой призрак!
Опять пришли! Хотят съесть Няньнянь! Люйчжу-чжу! Няньнянь боится! Няньнянь не хочет, чтобы её съели!
Она одновременно плакала и кричала, забиваясь в угол кровати. Слёзы хлынули мгновенно, а из носа даже вылез пузырь.
Люйчжу едва не расхохоталась, глядя на свою госпожу, но тут же поспешила подойти и утешить её:
— Госпожа, не бойтесь. Я здесь.
Улыбки на лицах Лю Жоу и Вэнь Жуюэ застыли. Особенно Вэнь Жуюэ: стоило ей услышать слова «призрак в чужой коже», как скрытая повязкой рана словно вновь обожгла её.
Лю Жоу глубоко вдохнула, с трудом подавляя кипевшую внутри ярость, и заговорила особенно мягко и ласково:
— Ох, Няньшу, милая, не бойся, не бойся. Это же мама и младшая сестра! Смотри, мама принесла тебе много-много красивых вещей. Всё это для твоего приданого, чтобы ты вышла замуж с почётом и блеском!
Она велела слугам внести сундуки и открыть их.
Внутри лежали ткани с выцветшими цветами и простым плетением, несколько старомодных серебряных шпилек и браслетов, а также немного дешёвой румяны и пудры.
Бедность да и только.
Вэнь Няньшу мысленно усмехнулась: «И что вы собираетесь делать с этой кучей хлама — собак покормить или нищих отогнать?»
Раз уж речь зашла о приданом, стоит вспомнить, что мать прежней хозяйки, госпожа Линь, в своё время, будучи законной женой, оставила после себя весьма богатое приданое.
За эти годы его, скорее всего, почти целиком прикарманили мать и дочь Лю. С этим долгом тоже придётся разобраться.
Лю Жоу подошла на несколько шагов, стараясь создать видимость близости:
— Няньшу, завтра ты уже выходишь замуж.
Раз рядом нет твоей матери, пусть приёмная мать относится к тебе как к родной дочери. А ты будешь считать приёмную мать своей мамой, хорошо?
С этими словами она протянула руку, собираясь погладить Вэнь Няньшу по голове.
Вэнь Няньшу резко втянула голову в плечи и уклонилась от её руки, разрыдавшись ещё громче:
— Не надо! Призрак трогает голову! Няньнянь станет глупой! У Няньнянь уже есть мама! Мама смотрит на Няньнянь с небес!
Рука Лю Жоу застыла в воздухе, а лицо заметно помрачнело.
Тут вперёд шагнула и Вэнь Жуюэ, выдавив на лице улыбку сестринской любви.
В руках она держала открытый футляр с украшениями. Внутри лежали золотая шпилька средней пробы и маленькая пара жемчужных серёжек.
— Старшая сестра, посмотри, это мои самые любимые украшения. Я дарю их тебе, чтобы дополнить приданое. Завтра ты станешь невестой, так что обязательно нарядись как можно красивее. Давай я помогу тебе их надеть?
Голос Вэнь Жуюэ был приторно-сладким, а взгляд, словно ядовитая змея, лип к лицу и рукам Вэнь Няньшу.
Она приблизилась к Вэнь Няньшу и притворилась, будто хочет поправить волосы у виска. Одновременно, прикрывшись собственным телом, другой рукой она исподтишка изо всех сил ущипнула нежную кожу на внутренней стороне руки Вэнь Няньшу, скрытой под одеялом.
Если бы ей удалось как следует ущипнуть, наверняка остался бы синяк, а при достаточном усилии кожа могла даже лопнуть.
Но в тот миг, когда пальцы Вэнь Жуюэ почти коснулись кожи Вэнь Няньшу, та завопила:
— Червяк! Большой червяк! Кусается! Больно!
Она оттолкнула протянутую руку Вэнь Жуюэ и тут же выскочила прочь.
Визжа, она принялась метаться по комнате, натыкаясь на всё подряд.
Сундуки в комнате от её ударов покосились, коробочки с румяной и пудрой выпали наружу, и разноцветный порошок рассыпался по полу, облепив обувь слуг, которые несли сундуки.
Весь павильон Слушающего бамбука в мгновение ока превратился в руины, а тщательно приготовленное Лю Жоу приданое было большей частью испорчено.
— Вэнь Няньшу! Ты!.. — Вэнь Жуюэ, увидев уничтоженные украшения, затряслась от ярости и, указав на неё пальцем, уже собиралась разразиться руганью.
— Жуюэ! — резко окликнула её Лю Жоу. На висках у неё вздулись жилы.
Она смотрела на разгромленную комнату и на дурочку, которая всё ещё визжала и носилась вокруг, и чувствовала, как к голове приливает чёрная ярость. Ей хотелось немедленно придушить Вэнь Няньшу.
Но разум подсказывал: нельзя. Они уже почти у цели!
Сдерживая желание убить, она снова выдавила улыбку, которая выглядела хуже плача:
— Няньшу, милая! Никаких червяков нет! Тебе показалось! Иди сюда, приёмная мать тебя обнимет...
Но Вэнь Няньшу и не думала подпускать её к себе. Она, словно скользкая вьюн-рыба, протиснулась между Лю Жоу и несколькими окружившими её мамашами, выбежала из комнаты и оказалась во дворе.
Обежав вокруг старой зелёной сосны, она принялась играть с ними в прятки, не переставая кричать:
— Червяк кусается, больно! Призраки плохие!
Вэнь Жуюэ выбежала следом. Она долго уговаривала Вэнь Няньшу, но та по-прежнему не реагировала ни на уговоры, ни на угрозы, носилась по всему двору и никак не давалась в руки.
Наконец Вэнь Жуюэ выбилась из сил, тяжело дыша. Терпение лопнуло, на поверхность хлынули старая и новая ненависть, и она пронзительно закричала, указывая на Вэнь Няньшу:
— Вэнь Няньшу, неблагодарная дура! Мерзавка! Тебе просто повезло, что я тебя не придушила! Думаешь, регент обратит внимание на такую, как ты?
Всё равно его высочество к тебе не прикоснётся! И уж тем более не станет с тобой раздеваться! Уродина! Иди сюда! Посмотрим, как я тебя не придушу! Чего ты бегаешь?!
Эти ядовитые мысли вырвались у неё прежде, чем Лю Жоу успела её остановить.
Внутри и снаружи двора мгновенно воцарилась мёртвая тишина.
Даже сидевший на дереве Тень-2 слушал с отвисшей челюстью: «Вторая госпожа дома канцлера... Вот это жестокость!»

Комментарии

Загрузка...