Вэнь Няньшу до слёз довели злостные проклятия Вэнь Жуюэ. Она опустилась на корточки, обхватила голову руками и заревела во весь голос. Её плач сотрясал весь двор:
— У-у-у, вторая сестрёнка плохая! Ругает Наньнань... Наньнань хочет к мамочке! Наньнань хочет красивые платья и блестяшки, которые мамочка оставила Наньнань!
Не нужны Наньнань лохмотья и ржавое железо от тётушки и второй сестрёнки! Наньнань хочет приданое мамочки! Папа! Папа! Вторая сестрёнка отбирает у Наньнань приданое мамочки! И ещё ругает Наньнань! У-у-у!
— Вонючая дурочка, что ты несёшь?! — Вэнь Жуюэ пришла в ярость, закатала рукава и собралась подойти, чтобы ударить её.
Как раз в это время Вэнь Чэннянь, обеспокоенный завтрашней свадьбой дочери и испытывавший смутное чувство вины перед Вэнь Няньшу, неспешно направлялся к павильону Слушающего бамбука. Ему захотелось взглянуть на дочь, которой предстояло принести себя в жертву.
Едва он подошёл поближе, как услышал оглушительный плач Вэнь Няньшу и злостные проклятия Вэнь Жуюэ.
Лицо Вэнь Чэнняня мгновенно стало свинцово-серым.
Лю Жоу и Вэнь Жуюэ тоже заметили приближающегося Вэнь Чэнняня и в тот же миг побледнели как полотно.
— Папа! Всё не так! Позвольте мне объяснить... — Вэнь Жуюэ в панике попыталась оправдаться.
Вэнь Няньшу краем глаза заметила никчёмного папашу и мысленно закатила глаза.
Она с самого начала знала, что мать и дочь из семейства Люй не дадут ей покоя. Если бы не намёки, которые она велела Люйчжу делать Вэнь Чэнняню прямо и косвенно, этот никчёмный папаша, скорее всего, и смотреть на неё не стал бы.
— Довольно! — резко оборвал её Вэнь Чэннянь.
— Юэ'эр! Ты слишком разочаровала отца. Всегда была такой достойной и рассудительной, как же сегодня могла произнести столь возмутительные слова?
Вэнь Чэннянь скорбно вздохнул:
— Какой бы ни была Няньшу, завтра она всё равно отправится от нашего поместья... впрочем, как жена регента. Приданое её родной матери изначально принадлежало ей. Все эти годы поместье канцлера несправедливо с ней обходилось.
Он глубоко вздохнул, а затем, обращаясь к прибежавшему на шум управляющему, глухо приказал:
— Передайте мой приказ! Немедленно отправляйтесь в кладовую и найдите список приданого покойной госпожи Линь! Проверить и упаковать каждую вещь! Завтра всё это должно отправиться вместе с приданым старшей госпожи в резиденцию регента! Не смейте потерять ни одной вещи!
Услышав это, Лю Жоу помутнело в глазах, и она едва не потеряла сознание.
Приданое госпожи Линь было богатством, на которое она зарилась долгие годы и которое давно считала уже лежащим у себя в кармане.
Вэнь Жуюэ тоже остолбенела. Она не ожидала, что из-за её необдуманных слов эта дурочка, наоборот, получит благословение судьбы и вернёт себе то, что по праву принадлежало ей.
Вэнь Няньшу продолжала плакать, но на её лице, скрытом за руками, уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке.
Получилось.
Приданое мамочки наконец вернётся к законной владелице. Даже если она ничего не предпримет, Вэнь Чэнняню всё равно придётся его выложить.
Пусть она и выглядела дурочкой, но всё же оставалась старшей госпожой поместья канцлера и будущей женой регента. Вэнь Чэннянь всегда дорожил своей репутацией. Если бы он выдал дочь замуж с нищенским приданым, чужие языки непременно перемыли бы ему все кости.
Мать и дочь из семейства Люй не только ничего не получили, но ещё и обтесались. В душе у них было невыносимо горько.
— Господин! Вы же понимаете... — Лю Жоу не смирилась и попыталась возразить.
Вэнь Чэннянь понизил голос:
— Дура! Неужели регенту нужны эти жалкие вещи? Я давно слышал: после смерти нескольких его прежних жён их приданое возвращали родственникам до последней монеты. Рано или поздно всё равно пришлось бы отослать его обратно. Зачем спорить с умирающей?
— Вот ведь... Раньше и не скажешь, что канцлер у нас такой тип, — не удержался от комментария Тень-2, прятавшийся на крыше.
Спутники никак не отреагировали, и Тень-2, понурившись, замолчал.
Услышав это, Лю Жоу почувствовала себя гораздо лучше.
— Да, господин, как прикажете. Юэ'эр, идём.
Вэнь Чэннянь посмотрел на старшую дочь, стоявшую в углу, и уже протянутая рука бессильно опустилась.
— Позаботься о себе сама. Всё, что отец мог сделать, — это лишь помочь тебе с этим.
Ночь сгущалась, поместье канцлера погрузилось в тишину. Лишь в павильоне Слушающего бамбука ещё мерцал слабый свет.
На крыше неподалёку неподвижно стояла высокая фигура. Её лицо скрывала холодная серебряная маска.
Рядом с ним находился Тень-2, которого только что заставили заниматься сверх нормы. От боли у него ломило всё тело, но он не смел издать ни звука.
Вся недавняя сцена в павильоне Слушающего бамбука не укрылась от их глаз.
Тень-2 посмотрел вниз и не удержался от тихого замечания:
— Господин, вы ведь тоже всё видели. Госпожа... и правда, дуракам везёт.
Её так травили, она устроила истерику — и каким-то чудом выплакала себе обратно богатое приданое родной матери.
Взгляд Е Учэня потяжелел. Выражение его лица под маской невозможно было прочесть.
— Дуракам везёт?
— А мне кажется, моя будущая жена необычайно умна.
Эта истерика в самый подходящий момент, осторожное уклонение, которое лишь казалось случайным, приданое матери, ударившее точно в больное место... Неужели всё это и правда было всего лишь везением дурочки?
Пока они разговаривали, маленькая фигурка поднялась на ноги.
Похоже, всё случившееся только что она тут же забыла.
Вэнь Няньшу в тонкой старой одежде вприпрыжку выбежала наружу, напевая себе под нос нескладную мелодию, и направилась прямо к полуразвалившейся хижине, где когда-то жила вместе с Люйчжу.
В глазах Е Учэня мелькнула тень движения, и он бесшумно последовал за ней.
Тень-2 тоже поспешил следом.
Вэнь Няньшу по-хозяйски добралась до разрушенной хижины.
Холодный лунный свет падал на обломки стен и развалины вокруг, делая картину ещё более унылой.
Она бросила взгляд назад, слегка приподняла уголки губ и пробормотала:
— Сахарок, где сахарок, который Наньнань спрятала?
Е Учэнь опустился в тени высохшего старого дерева посреди двора. В лунном свете серебряная маска отливала призрачным холодом.
Он молча наблюдал за фигуркой, шарившей среди развалин, и пристально изучал её.
Вдруг Вэнь Няньшу радостно обнаружила в старой маленькой деревянной коробочке, источенной жучками, несколько дешёвых конфет, покрытых пылью.
Она счастливо схватила их и, не обращая внимания на грязь, уже собиралась сунуть в рот.
И тут Е Учэнь лёгким движением переместился перед ней.
Высокая тень мгновенно накрыла Вэнь Няньшу, сидевшую на корточках.
Движение, которым она подносила конфету ко рту, замерло.
Она подняла голову. На её лице всё ещё сияла невинная улыбка ребёнка, нашедшего сладости, а в уголке губ прилипла пылинка.
Чистые глаза Вэнь Няньшу прямо встретились с холодным взглядом из-под маски, способным видеть людей насквозь.
Время застыло.
В обветшалом маленьком дворе, под холодным лунным светом, двое, которым предстояло стать супругами, впервые по-настоящему оказались лицом к лицу.
Один стоял в маске, возвышаясь над ней и разглядывая добычу.
Другая сидела на земле, покрытая пылью, сжимала в руке грязные конфеты и глупо улыбалась, ничего не понимая.
В воздухе царила такая тишина, что слышалось лишь завывание ночного ветра, проходившего сквозь обломки стен.
Е Учэнь никогда не видел таких глаз.
Отражавшие лунный свет глаза были чисты, словно ручей. В них не было ни страха, ни расчёта — только радость от найденных конфет.
Е Учэнь, повидавший немало коварства и тёмных сторон человеческой натуры, на мгновение утратил способность сосредоточиться.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, маленькая дурочка на земле вдруг вскочила, подняла личико и, совершенно не страшась, придвинулась ближе. Она пристально уставилась на глаза, видневшиеся из-за маски.
— Вау! Какие у тебя красивые глаза! Они... они прямо как чёрные драгоценные камни, которые Наньнань спрятала! Такие блестящие!
Е Учэнь: «.........»
Пусть его сердце было твёрже железа, а сам он привык принимать решения без колебаний и убивать без жалости, от этой внезапной похвалы он всё же ненадолго остолбенел.
Она его не боится? Не боится этой маски? И даже считает его глаза красивыми?
Спрятавшиеся на дереве Тень-1 и Тень-2 едва не свалились вниз от этих потрясающих слов.
Они переглянулись и увидели в глазах друг друга одинаковый ужас:
Неужели им действительно довелось увидеть призрака? Кто-то сказал, что у господина красивые глаза?
В прежние дни знатные барышни не то что не осмеливались смотреть господину в глаза — они даже на расстоянии десяти чжанов начинали дрожать от исходившего от него холода. А эта глупая госпожа... Она действительно дурочка или просто до безумия смелая?
— А ты кто? — Вэнь Няньшу склонила голову набок и снова попыталась коснуться грязной рукой холодной маски.
— Ты небесный бессмертный братец из книжных историй? Который умеет летать-летать?
— А что это у тебя на лице? Лекарственная мазь, которую наклеили? Наньнань раньше такого не видела~
Е Учэнь инстинктивно отступил на шаг, уклоняясь от маленькой грязной руки.
Он слегка нахмурился и, сам не понимая почему, спросил:
— Маленькая дурочка?
— Наньнань не дурочка! Наньнань совсем не дурочка! — Вэнь Няньшу тут же надула губы и сердито возразила, ещё и топнув ногой.
Чтобы доказать, что она не дурочка, она с видом человека, показывающего величайшее сокровище, протянула Е Учэню конфету:
— Братик! Кушай сахарок! Он такой сладкий! Съешь сахарок — и лицо болеть не будет!
С этими словами она встала на цыпочки, а другой рукой быстро и точно потянулась к серебряной маске на лице Е Учэня!

Комментарии

Загрузка...