Павильон Слушающего бамбука и впрямь был как минимум в сто раз лучше убогого дворика возле дровяного сарая.
Слева к нему примыкал небольшой сад на окраине поместья премьер-министра, а справа простиралось море густого изумрудного бамбука.
Обстановка внутри была простой, но по крайней мере окна сияли чистотой, имелись целые стол, стулья и кровать, постеленное чистое одеяло, а небольшой жаровней с углями можно было прогнать холод ранней весны.
Люйчжу радовалась так, словно получила величайшее сокровище. Проворно перетащив сюда всё жалкое имущество Вэнь Няньшу, она принялась вытирать и убирать, будто хотела разом восполнить всё тепло, которого не хватало госпоже столько лет.
Вэнь Няньшу тихо сидела на новой кровати, по-прежнему изображая глупую и ничего не понимающую девочку. Однако в глубине её глаз спокойно оценивала новую обстановку.
Соседство с маленьким садом было просто идеальным. За дальней стеной сада находился склад лекарственных трав, а вчера, во время своего безумного забега, она уже тайком изучила дорогу туда.
Тело было капиталом для мести.
Тело прежней хозяйки долго терпело жестокое обращение, страдало от недоедания и было до крайности истощено. Вчерашняя отчаянная борьба отняла у него ещё больше сил.
Ей требовалось как можно скорее привести себя в порядок, хотя бы восстановить базовую выносливость и скорость реакции.
— Няньнянь хочет играть! Няньнянь хочет выйти поиграть!
Вэнь Няньшу внезапно спрыгнула с кровати, захлопала в ладоши и, громко крича, рванула наружу.
— Госпожа! На улице холодно, вы только что переехали... — Люйчжу поспешно попыталась её остановить.
— Не хочу, не хочу! Няньнянь хочет играть! Искать букашек! Искать цветочки!
Сил у Вэнь Няньшу оказалось на удивление много. Она вырвалась из рук Люйчжу и сломя голову выбежала из павильона Слушающего бамбука, направившись к маленькому саду.
Люйчжу ничего не оставалось, кроме как неотступно следовать за ней, боясь, что та обо что-нибудь споткнётся или ушибётся.
В маленьком саду Вэнь Няньшу резвилась вовсю.
То приседала возле искусственной горки и наблюдала, как муравьи перетаскивают свой муравейник, то бросалась в траву ловить бабочек, то глупо хихикала, глядя на голые ветви цветов.
Её дурашливый вид вызывал у проходивших мимо слуг презрительные взгляды.
И вот, когда Люйчжу на мгновение потеряла её из виду, потому что обзор закрыла искусственная горка,
Вэнь Няньшу бесшумно метнулась к основанию задней стены склада лекарственных трав.
Там находилось неприметное, повреждённое окошко для вентиляции. Оно располагалось очень низко и было кое-как прикрыто несколькими расшатанными кирпичами.
Убедившись, как обстоят дела внутри и когда меняется охрана,
Вэнь Няньшу ловкими пальцами отодвинула кирпичи, открыв щель, в которую могло протиснуться только её худенькое тело.
В лицо ей ударил густой запах лекарственных трав.
Не колеблясь, она протиснулась внутрь и скрылась в тени мешков с лекарственным сырьём, сложенных до самого потолка.
В складе царил полумрак, а охранник дремал у главных ворот.
В современном мире она была первоклассной убийцей и отточила до совершенства все необходимые навыки.
Опираясь на обострённое обоняние прежней хозяйки тела, Вэнь Няньшу быстро пробиралась между грудами лекарственных трав.
Астрагал и кодонопсис, восполняющие ци и укрепляющие организм; дудник и сафлор, разгоняющие кровь и устраняющие застой; диспакус и дорамбус, укрепляющие мышцы и кости;
а также несколько сильнодействующих стимулирующих средств, способных быстро пробудить скрытый потенциал, и некоторые распространённые лекарственные травы от яда.
От каждого средства она брала понемногу, раскладывая добычу в разных углах склада, чтобы никто не заметил пропажи.
Всего за короткое время широкие рукава старой одежды и пазуха уже набились всевозможными травами.
Она быстро выбралась тем же путём, вернула кирпичи на место, а затем несколько раз перекатилась по грязи рядом, перемазавшись землёй и травой.
Только после этого она, будто ничего не произошло, выбежала на открытое место и снова принялась по-дурацки играть. Во рту у неё торчал неизвестный корешок дикого растения, который она с наслаждением жевала.
Когда Люйчжу наконец нашла её, Вэнь Няньшу была вся в грязи. Служанка решила, что та снова упала, и с тревогой принялась отряхивать с неё пыль:
— Госпожа, ну и вид у вас! Пойдёмте скорее, переоденемся.
...
В павильоне Слушающего бамбука Люйчжу только успела снять с Вэнь Няньшу грязную одежду, как снаружи донеслись пронзительный плач, крики и беспорядочный топот.
— Отойдите! Я войду! Я раздеру лицо этой идиотке!
В резком голосе Вэнь Жуюэ слышались рыдания.
Её лицо было густо забинтовано, наружу выглядывал лишь один налитый кровью, полный ненависти глаз.
Две служанки поддерживали её под руки, но она всё равно изо всех сил рвалась внутрь павильона Слушающего бамбука.
Следом шла Лю Жоу. Лицо её было мрачно, как грозовая туча. Одной рукой она крепко удерживала дочь, готовую сорваться, а другой торопливо и тихо уговаривала её:
— Жуюэ, Жуюэ! Дитя моё! Успокойся! Успокойся же! Посмотри, на кого ты сейчас похожа! Чего тебе делить с почти умирающей идиоткой?
— Матушка! Моё лицо! Моё лицо изуродовано из-за неё! Я готова съесть её мясо и выпить её кровь!
Вэнь Жуюэ бешено вырывалась и указывала на павильон Слушающего бамбука.
— Почему она живёт здесь? Какая-то жалкая идиотка посмела поселиться в этом месте? Я изрежу ей лицо! Выброшу её обратно в ту собачью конуру!
Приведённые Вэнь Жуюэ служанки и мамаши силой распахнули ворота во двор.
Вэнь Жуюэ сразу заметила Вэнь Няньшу, стоявшую в дверях дома. Люйчжу заслоняла её собой, а на лице самой девушки застыло растерянное выражение.
— Вэнь Няньшу! Ты, шлюха! Безумная! Я убью тебя! — взвизгнула Вэнь Жуюэ и бросилась вперёд.
— Вторая госпожа! Нельзя! — Люйчжу раскинула руки и намертво встала перед Вэнь Няньшу.
Лю Жоу крепко обхватила Вэнь Жуюэ и, склонившись к её уху, сквозь стиснутые зубы прошипела так тихо, чтобы их слышали только они вдвоём:
— Жуюэ! Послушай матушку! Перестань устраивать сцену! Подумай о регенте! Подумай о паланкине, который прибудет послезавтра! Она должна живой выйти за него замуж.
Твой отец сегодня уже что-то заподозрил. Если ты продолжишь скандалить и разозлишь его или эта безумная снова причинит тебе вред, ты только потеряешь больше, чем приобретёшь! Подумай, что с ней будет после замужества.
Брачная ночь станет для неё последней. Ну и что, если она поживёт ещё два дня? Ну и что, если эти два дня проведёт в хорошем дворе?
Скоро она отправится в царство мёртвых! Зачем тебе связываться с умирающей и пачкать об неё руки? Потерпи! Потерпи ещё два дня!
Движения Вэнь Жуюэ замерли.
Слова Лю Жоу немного остудили вскипевшую ненависть.
И правда, эта идиотка скоро умрёт — причём умрёт мучительной смертью. Зачем сейчас идти с ней на прямой конфликт?
А вдруг эта безумная снова её ранит...
Вэнь Жуюэ посмотрела в пустые глаза Вэнь Няньшу и вспомнила вчерашнее. В глубине души вновь шевельнулся страх.
И тут Вэнь Няньшу пошевелилась!
— А-а-а-а-а! Призрак! Призрак снова пришёл!
Вэнь Жуюэ от ужаса тут же спряталась за служанкой. Из-за её плеча выглядывал глаз, неотрывно уставившийся на Вэнь Няньшу; грудь тяжело вздымалась.
— Хорошо! Хорошо! Вэнь Няньшу, ты ещё пожалеешь! Посмотрим, долго ли ты будешь торжествовать.
Когда попадёшь в поместье регента, я посмотрю, как ты умрёшь.
Я хочу своими глазами увидеть, как тебя вынесут оттуда. Я хочу, чтобы от тебя не осталось целого места!
С этими словами она резко оттолкнула Лю Жоу и, исполненная злобы, прихрамывая, покинула двор при поддержке служанок.
Лю Жоу холодно окинула взглядом Вэнь Няньшу и Люйчжу, презрительно хмыкнула и тоже развернулась, чтобы последовать за дочерью.
Но в тот самый миг, когда Вэнь Жуюэ уже собиралась выйти за ворота, Вэнь Няньшу слегка дёрнула запястьем и угодила камешком ей под колено.
Вэнь Жуюэ с грохотом рухнула, растянувшись на земле лицом вниз.
— А! Моё лицо!
— Жуюэ! Мерзкие служанки, чем вы вообще занимаетесь? Даже человека удержать не можете!
Люйчжу не удержалась и прыснула со смеху, но тут же зажала рот.
Вэнь Няньшу провела пальцами по кончикам пальцев и мысленно вздохнула о несбывшемся. Всё-таки она ещё слишком слаба. Раньше одним таким ударом она лишила бы Вэнь Жуюэ возможности пользоваться ногой.
Все засуетились, кое-как утащили Вэнь Жуюэ, а ворота во двор грубо захлопнулись, оставив после себя тишину и не успевший рассеяться запах злобы.
Только теперь напряжённое тело Люйчжу расслабилось. Ноги подкосились, и она едва не рухнула на землю.
С испугом похлопав себя по груди, она повернулась к Вэнь Няньшу, желая успокоить её:
— Госпожа, всё уже хорошо. Вторая госпожа и остальные ушли, не бойтесь.
Но договорить Люйчжу не успела: её голос оборвался.
Она увидела глаза Вэнь Няньшу.
Они были спокойными, словно глубокий промёрзший пруд без дна, и в них ещё не до конца угасла насмешка.
Вэнь Няньшу молча стояла на месте, выпрямив спину. От неё исходила холодная, резкая аура, совершенно не вязавшаяся с потрёпанной одеждой.
Сердце Люйчжу пропустило удар, а затем она окончательно поняла то, о чём подумала.
— Вы... вы ведь не моя госпожа?

Комментарии

Загрузка...