— Госпожа, госпожа Вэнь знает, что днём вы пережили сильный испуг, поэтому велела старой служанке принести вам успокаивающий отвар. Обязательно проследите, чтобы вы его выпили и как следует выспались, — с фальшивой улыбкой произнесла мамаша Ли.
Две другие пожилые служанки тут же шагнули вперёд и с обеих сторон попытались схватить Вэнь Няньшу, чтобы силой влить ей лекарство.
Люйчжу побледнела от страха, но всё же набралась храбрости и преградила им путь. От отчаяния у неё градом покатились слёзы.
— Моя госпожа уже отдыхает. Ей не нужен успокаивающий отвар. Мамаша, возвращайтесь.
Но разве могла её хрупкая фигурка тягаться с грубыми служанками? Через пару движений те выбросили её наружу.
— Госпожа! Не пейте!
Вэнь Няньшу посмотрела на резко пахнущий успокаивающий отвар, и в её глазах стремительно мелькнул холодный блеск.
Какой там успокаивающий отвар! Это явно было лекарство, от которого немеет язык, с добавлением порошка, расслабляющего мышцы.
Лю Жоу хотела, чтобы до свадьбы Вэнь Няньшу превратилась в беспомощную калеку, неспособную говорить и лишённую сил. Так она могла и выпустить пар, и не лишить её возможности исполнить роль подмены.
— Лека-а-а! Горько-о-о! Няньнянь не будет пить горькое! — Вэнь Няньшу тут же изобразила крайнее отвращение и с пронзительным криком спрыгнула с продавленной кровати. Она принялась метаться по комнате, натыкаясь на всё подряд и ведя себя как сумасшедшая.
— Тебя никто не спрашивает! Держите её!
Две служанки бросились ловить девушку.
Комната и без того была тесной и обветшалой, а Вэнь Няньшу в ужасе носилась из угла в угол, сталкиваясь с вещами.
Грохот!
Она опрокинула сломанный стол. Стоявшие на нём грубая миска со сколотым краем и разбитый глиняный кувшин разлетелись вдребезги, а мутная вода растеклась по полу.
Звяк!
Затем она случайно сорвала висевшую в углу рваную занавеску, опрокинув несколько пустых корзин, сложенных за ней.
Служанки ничего не могли с ней поделать.
В царившем вокруг хаосе Вэнь Няньшу словно испугалась осколков на полу и с криком бросилась к мамаше Ли:
— Мамаша! Там жучки! Большой жук кусает ножки Няньнянь!
Мамаша Ли не успела опомниться, как девушка врезалась в неё. Служанка пошатнулась и едва не упала.
В тот миг, когда Вэнь Няньшу столкнулась с ней, спрятанная в рукаве рука девушки незаметно для окружающих с силой ткнула пальцем в точку онемения на локте мамаши Ли.
— А-а-а!
Рука мамаши Ли онемела, и миска с лекарством, которую она держала в левой руке, выскользнула.
Миска угодила прямо в ступню стоявшей рядом служанки.
Обжигающий отвар, смешавшись с осколками, мгновенно обжёг женщине ногу. Та завопила и запрыгала, держась за ступню.
Другая миска с порошком, расслабляющим мышцы, от неожиданности тоже расплескала почти половину содержимого.
— Жучок! Большой жук залез на мамашу! Кусает мамашу! Мамаша, скорее прихлопните его!
Вэнь Няньшу, указывая на плечо мамаши Ли, в ужасе кричала и размахивала руками, словно и в самом деле видела там что-то страшное.
От её воплей у мамаши Ли мурашки побежали по коже. Она машинально принялась хлопать себя по плечу, но слишком резко взмахнула рукой и рукавом опрокинула миску с лекарством, которое оставалось у другой служанки.
Хлопок!
Оставшаяся половина порошка, расслабляющего мышцы, тоже пошла прахом, целиком вылившись на пол. Комнату затопил резкий запах.
— Бестолочи! Сборище бестолочей! — Мамаша Ли, глядя на разгром вокруг, затряслась от ярости.
Когда эта дурочка начинала бесноваться, её совершенно невозможно было контролировать. Останься они здесь ещё немного — неизвестно, как бы самой не попасть в беду.
— Хм! Неблагодарная дрянь. Уходим, — процедила мамаша Ли, бросив на Вэнь Няньшу злобный взгляд, и поспешно вышла.
Люйчжу посмотрела на усеянный осколками и залитый лекарством пол, затем на испуганно дрожавшую госпожу и, всё ещё содрогаясь от пережитого, поспешила навести порядок.
— Госпожа, не бойтесь. Они больше не посмеют прийти.
Вэнь Няньшу опустила голову, и уголки её губ изогнулись в холодной усмешке.
Она подняла глаза на затянувшееся ночной мглой окно. До смертельной ловушки с подменой невесты оставались сутки с небольшим.
~
— Что ты сказала? Втроём не смогли справиться даже с дурочкой? Бестолочи! Зачем вы мне вообще нужны?!
Лю Жоу смотрела на мамашу Ли и остальных, вернувшихся в таком жалком виде, и от ярости у неё заболело сердце.
Мамаша Ли с грохотом опустилась на колени.
— Госпожа, эта дурочка сама не своя. Не знаю почему, но теперь с ней никак не справиться, совсем нечисть какая-то. По-моему, старая служанка, это, может быть... злой дух...
Лю Жоу смерила её косым взглядом.
— Замолчи! Поначалу я хотела, чтобы эта мерзавка умерла в княжеской резиденции. Но теперь, похоже, нельзя позволить ей так легко отделаться. Ступай. Я сама решу, что с этим делать.
Лю Жоу провела всю ночь в комнате Вэнь Жуюэ, глядя, как дочь мучается от высокой температуры и бредит. Ненависть к Вэнь Няньшу в её сердце достигла предела.
Едва рассвело, она тщательно причесалась и умылась, придала лицу скорбное выражение и отправилась в кабинет Вэнь Чэнняня, канцлера.
— Господин! Вы должны заступиться за Юэ'эр!
Лю Жоу ещё не успела ничего сказать, а слёзы уже потекли по её лицу. Она с грохотом рухнула на колени и, захлёбываясь рыданиями, принялась обвинять падчерицу:
— Дитя Шу... Она... она сошла с ума! Вчера ни с того ни с сего впала в ярость и золотой шпилькой изуродовала лицо Юэ'эр.
Рана... она до самой кости. Врач сказал... сказал, что... что лицо, скорее всего, останется обезображенным! У-у-у... Что же будет с моей Юэ'эр теперь?
Лю Жоу подняла ладонь, которую вчера расцарапала Вэнь Няньшу и на которой всё ещё была лекарственная повязка, и разрыдалась ещё сильнее:
— Я хотела успокоить Шу'эр, а она... она даже меня исцарапала... Господин, Шу'эр много лет была слабоумной, и я никогда с ней не обращалась дурно. Но теперь она совершила такую жестокость.
Мне больно за Юэ'эр, но я ещё больше боюсь: если она и дальше будет так бесноваться, как послезавтра сядет в паланкин и отправится в резиденцию регента?
Если она оскорбит князя, наш канцлерский дом... наш канцлерский дом ждёт большая беда!
Вэнь Чэннянь как раз просматривал служебные бумаги. Услышав это, он резко поднял голову, нахмурив брови.
Он уже смутно помнил свою старшую дочь от первой жены, слабоумную Вэнь Няньшу. В памяти она осталась лишь никчёмной обузой, опозорившей весь канцлерский дом.
Но теперь, услышав, что Вэнь Няньшу посмела изуродовать лицо его второй дочери, которая была и красавицей, и умницей, он мгновенно пришёл в ярость.
— Это немыслимо! — Вэнь Чэннянь с силой хлопнул по письменному столу, отчего чернильница и кисти подпрыгнули. — Мало того что эта негодница слабоумная, так она ещё и настолько жестока, что калечит людей! Лицо Юэ'эр... Это правда?.. — В его глазах промелькнула боль за дочь.
— Истинная правда, господин! Юэ'эр до сих пор без сознания, от боли вся дрожит. Сами сходите и убедитесь! — Лю Жоу зарыдала ещё горше.
— Я считаю, что, воспользовавшись своим влиянием, господину лучше расторгнуть эту помолвку. Такая девушка ни в коем случае не должна попасть в резиденцию регента, иначе она погубит весь наш дом.
Пока Вэнь Няньшу останется здесь, у Лю Жоу будет сколько угодно способов её мучить. Она с надеждой посмотрела на Вэнь Чэнняня.
— Нельзя. Оставим даже в стороне то, что эту помолвку лично одобрила вдовствующая императрица. Регент обладает огромной властью. Да, здоровье у него слабовато, а нрав жесток и отвратителен, но в глазах государя регент всё равно остаётся опорой государства Чаоян.
Если канцлерский дом породнится с домом регента, его положение станет ещё выше.
Даже если Шу'эр умрёт в резиденции регента, она всё равно успеет принести пользу. До самой смерти я, Вэнь Чэннянь, останусь тестем регента. Поэтому помолвку расторгать ни в коем случае нельзя.
Увидев, что её план провалился, Лю Жоу стиснула зубы от досады.
— Господин! А что будет с нашей Юэ'эр? Неужели вы позволите ей так и лежать, даже не разобравшись, что произошло?
Вэнь Чэннянь сжал кулаки и, посерев от ярости, поднялся.
— Веди! Я сам посмотрю, до чего эта негодница довела себя. Если она действительно намеренно поступила так жестоко, я ей этого не спущу!
— Да, господин.
Слова Лю Жоу полностью завладели вниманием Вэнь Чэнняня, и он уверился, что Вэнь Няньшу нарочно причинила вред Вэнь Жуюэ.
Почему слабоумная девушка, много лет остававшаяся такой, вдруг стала жестокой, он даже не собирался задумываться. Ему лишь казалось, что эта дурочка и впрямь приносит одни несчастья.
...
Вэнь Чэннянь, кипя от ярости, в сопровождении Лю Жоу и нескольких слуг стремительно направился к обветшалому дворику.
Бах!
Слуга с одного удара ноги распахнул ворота, которые и без того держались едва ли не на честном слове!
Внутрь ворвался прохладный утренний воздух, неся с собой запах тлена.
Во дворе царила мёртвая тишина. Лишь Люйчжу сидела на корточках у стены и грела в разбитом глиняном кувшине немного воды, чтобы согреть Вэнь Няньшу.
Увидев, как канцлер в ярости врывается во двор вместе со своими людьми, Люйчжу побледнела как полотно. Разбитая ложка выпала из её руки и со звоном ударилась о землю.
— К-канцлер!

Комментарии

Загрузка...