Хуан Чжун выслушал, остолбенел на мгновение, а затем подозрительно произнес: — Он что, думает...
Пань Джунь сглотнул вязкую слюну: — Думаю, скорее всего, именно так. В свое время, когда Лю Цзинчжоу отправил Куай Юэ уговорить Сянъян, Пан Дегун как раз тяжело болел в самом городе Сянъян, и тогда Пан Цзи, не боясь опасности, в одиночку вошел в город. Куай Юэ вошел через северные ворота, а Пан Цзи — через южные. После того как Чжан Ху и Чэнь Шэн сдались, они оба выехали верхом из ворот рука об руку, и это вошло в историю как прекрасная легенда. Только вот один опирался на выдающуюся хитроумную стратегию, а другой — на сыновнюю почтительность, долг и мужество...
Хуан Чжун, очевидно, тоже знал об этом деле.
Он бесстрастно произнес: — Этот мелкий негодник случайно не думает, что его зять — невероятно крутой малый? Вот и решил так беспечно со мной тягаться.
На это даже отвечать не требовалось — это было бесконечно близко к правде.
— Нет, надо срочно пойти сказать ему об этом.
Хуан Чжун воодушевился.
Пань Джунь про себя ломал голову: с чего это его начальник вдруг стал таким добрым?
Тут он услышал, как Хуан Чжун хихикнул: — Хм, тогда не старик будет просить его, а он сам придет умолять старика.
Сказав это, тот заложил руки за спину, засучив рукава, и с воодушевлением отправился на поиски Чжугэ Ляна.
Когда Хуан Чжун добрался до темницы, Чжугэ Лян как раз беседовал с Чжугэ Цзинем, и суть их разговора сводилась к тому, как жить дальше.
В Цзинчжоу оставаться было больше нельзя, и Чжугэ Лян предложил отправиться в Ичжоу попытать счастья.
Хотя Лю Чжан и слаб, Ичжоу уже много лет жил в полном спокойствии.
К тому же Ичжоу был тем местом, где суждено было возвыситься Чжугэ Ляну, и тот чувствовал, что судьба этого края, возможно, отлично гармонирует с его собственной.
Чжугэ Цзинь, напротив, считал, что в Цзяндуне будет лучше, ведь многие земляки с их старой родины на востоке уже подались туда.
Чжугэ Ляну же было все равно: старший брат в будущем станет великим полководцем Восточного У, а сам он — великим премьер-ским министром Западной Шу; раз уж обоим братьям суждено сосредоточить в своих руках власть двух царств, то выбор места зависел исключительно от настроения.
Пока они горячо обсуждали это, снаружи раздался тяжелый нарочитый кашель.
Затем Хуан Чжун неспешно вошел в камеру.
Стоило Чжугэ Ляну заметить макушку Хуан Чжуна, как он тут же оживился.
Хм, ну что, пришел кланяться мне?
Он тут же разлегся на соломенной циновке лицом к стене.
И нарочито отдал распоряжение: — Братец, я хочу немного поспать, если кто придет свататься или просить о чем-то — не зови меня.
Чжугэ Лян с наслаждением приготовился заранее потренироваться в троекратном посещении хижины, чем до смерти разозлил Хуан Чжуна.
Хуан Чжун мысленно стиснул зубы: хорошо-хорошо, погоди, я заставлю тебя рыдать!
Если Чжугэ Лян вел себя с Хуан Чжуном бесцеремонно, то Чжугэ Цзинь не смел проявлять такую вольность — он почтительно поднялся и отдал поклон: — Господин начальник уезда.
— М-м... — промычал Хуан Чжун, но так и не придумал, как подступиться к этой теме.
Слишком уж проявил инициативу... не будет ли это выглядеть нарочито?
Колеблясь, он увидел вошедшего вслед за ним Пань Джуня, и у него тут же созрел план.
Протянувгласные, он спросил: — Помощник Пань, что ты там только что говорил?
Пань Джунь опешил: с чего это эта шишка свалилась на его голову?
Однако отвечать начальству было нужно.
Пань Джуню пришлось обратиться к братьям из клана Чжугэ: — Дело вот в чем: мы тут с господином начальником уезда заговорили о Пан Цзи, и оба расхваливали его сыновнюю почтительность и отвагу...
И он принялся без умолку пересказывать суть их недавнего диалога.
Хотя в некоторых местах они кое о чем умалчивали, общий смысл был передан полностью.
В свое время в город в одиночку въехал не второй зять Чжугэ Ляна — Пан Цзи, а старший брат его первого зятя Куай Ци — Куай Юэ.
Пан Цзи же ворвался в город в одиночку исключительно потому, что его отец Пан Дегун тяжело заболел, и ради этого он рискнул жизнью, чтобы прорваться внутрь.
Устроившие мятеж в Сянъяне Чжан Ху и Чэнь Шэн восхитились его сыновним поступком и отвагой, и только поэтому позволили ему войти.
К тому же вошел он совсем через другие ворота, нежели Куай Юэ.
Поэтому, хотя оба и привлекли к себе всеобщее внимание тем, что въехали в Сянъян в одиночку, природа их поступков была совершенно разной.
Стоило Пань Джуню закончить, как Чжугэ Цзинь запаниковал. Он посмотрел на Чжугэ Ляна и поспешно спросил: — Третий брат, помощник Пань говорит правду? Со вторым зятем ведь ничего не случится?
Чжугэ Лян больше не притворялся спящим, но и поворачиваться не стал — он лишь презрительно хмыкнул и вальяжно произнес: — Расслабься! Я наблюдал за ним всю дорогу: наш второй зять даже среди войск Силяна сумел завоевать дипломатический авторитет, с чего бы ему быть пустым звуком!
Дипломатический авторитет?
Трое замерли в растерянности, не понимая, о чем речь.
Чжугэ Цзинь не обладал столь беззаботным нравом, как Чжугэ Лян — он был напукан по-настоящему.
— Третий брат, встань сначала. Войска Силяна — это тебе не шутки, в свое время воины Дун Чжо творили любые бесчинства. С твоим вторым зятем ведь все будет в порядке?
Чжугэ Лян даже не собирался шевелиться: — Не слушай бредни этого уездного начальника.
Затем он снова уткнулся лицом в стену и спросил: — Братец Пань, спрошу тебя об одном.
Пань Джунь с любопытством поинтересовался: — О чем же?
А спросив, смертельно испугался, как бы Чжугэ Лян не заподозрил его в сговоре с Хуан Чжуном ради обмана, и поспешно добавил: — Всё, что я только что сказал — каждое слово правда! Иначе с чего бы Пан Цзи считаться хоть каким-то уездным интеллигентом?
Но Чжугэ Лян даже слушать не стал: — Тц, всё равно врешь! Мой зять — человек чрезвычайно талантливый, ты наверняка сговорился с Хуан Чжуном!
Пань Джунь беспомощно горько усмехнулся, опасаясь при этом, что из-за недоверия Чжугэ Ляна может погибнуть Пан Цзи.
Он подчеркнул еще раз: — Я правда не вру тебе!
Чжугэ Лян задумался на мгновение и спросил: — Тогда ответь мне, войска Силяна сейчас штурмуют город?
Пань Джунь поразился: — Откуда ты знаешь?
Не успел он договорить, как рядом раздался тяжелый кашель.
Пань Джунь повернул голову: Хуан Чжун смотрел на него полным упрека взглядом.
Это же прямо подливало масла в огонь спеси этого мелкого негодника!
Чжугэ Лян тут же закономерно задрал нос: — Ну что, я что говорил? Я что говорил?! Точно ведь пришел меня обманывать!
Хуан Чжун в этот момент уже едва сдерживался.
Его охвало сильнейшее желание колотить стены кулаками — мы же правду говорим, правду же!
Да этот Пан Цзи — сущий лопух!
Хуан Чжун поспешно бросил Пань Джуню взгляд, приказывая применить тяжелую артиллерию.
Кто же знал, что Чжугэ Лян лишь сильнее сжался в комок, забившись в самый угол, а в его голосе зазвучало предельно торжествующее победное ликование.
— Хм, я же говорил, что наступит день, когда вы придете ко мне с просьбами. Ну и как вам? Что я говорил? Начался штурм, прижали вас к стенке, да? Ха-ха, ва-ха-ха-ха!
Хуан Чжун затрясся от ярости: неужели этот старик пришел сюда сам, чтобы его просто оскорбили?
Его старое лицо буквально возили лицом по земле!
А Чжугэ Лян продолжал заливаться: — Относились бы вы ко мне по-человечески — еще куда ни шло, но вы ведь посмели меня схватить! Знаете, как Вэй Янь меня повязал? Подсечкой!
Подсечкой, чтоб тебя ноги лишили!
— Ха! — Хуан Чжун позеленел от злобы и, взмахнув рукавами, удалился.
Пань Джуню ничего не оставалось, как бросить на Чжугэ Цзиня взгляд, умоляющий поверить ему, и сесть на хвост уходящему Хуан Чжуну.
Чжугэ Цзинь теперь уже никак не мог оставаться на месте — он изо всех сил развернул Чжугэ Ляна к себе и взревел: — Ты в какое время удумал здесь рассиживаться, а ну поднимайся!
Развернув брата лицом к себе, Чжугэ Цзинь внезапно замер.
Лицо Чжугэ Ляна было сплошь залито слезами, вид у него был совершенно жалкий.
— Младший брат... — испуганно выдохнул Чжугэ Цзинь.
Глаза Чжугэ Ляна налились кровью, и из его груди вырвался глухой рык, похожий на вой раненого зверя:
— Он же просто тупица, который ничего не смыслит!
— Но всё равно рискует жизнью, чтобы идти со мной навстречу смерти!
Чжугэ Лян резко выпрямился во весь рост, и в его покрасневших глазах вспыхнул твердый, непоколебимый взгляд:
— Я... как я могу бросить его!

Комментарии

Загрузка...