Чжугэ Лян закончил писать то, что собирался, и поспешно подул на бумагу, чтобы она высохла.
Затем он завязал эту полоску ткани вдоль и поперёк множеством мертвых узлов.
Пан Цзи уже давно извёлся от любопытства и, наконец не выдержав, повернулся к нему с озадаченным видом:
— Лян-лян, ты это к чему?
Чжугэ Лян бросил на него суровый взгляд и отрезал:
— Чтобы ты не подглядывал.
— Да ну тебя, неужели ты до такого дойдешь? — Пан Цзи почувствовал себя задетым. — Как-никак я твой зять, не до такой же степени я беспринципен.
Чжугэ Лян хмыкнул:
— Я должен перестраховаться.
Пан Цзи растерялся еще больше: что же там в конце концов написано?
Моргнув, он внезапно протянул руку и попытался выхватить сверток:
— Вечно ты темнишь, дай-ка я сам посмотрю, что ты там написал.
Чжугэ Лян легко качнул рукой и увернулся.
Затем, крепко сжимая в кулаке узелковый тканевый ком, он серьезно сказал Пан Цзи:
— Это твоя жизнь.
— А? — Пан Цзи уставился на комок ткани, ошеломленно моргая, и поднял на Чжугэ Ляна растерянный взгляд. — В смысле?
Чжугэ Лян глубоко вздохнул и бросил сверток Пан Цзи.
Пан Цзи был сбит с толку окончательно: пока писал, из кожи вон лез, лишь бы тот не подглядывал, а теперь, когда всё готово, не только не показывает, так еще и в руки ему сует.
Чжугэ Лян посмотрел на Пан Цзи с полной серьезностью:
— Зять, ты прав: только пока я нахожусь снаружи, у нас есть надежда выжить. Здесь записано кое-что из того, что я придумал. Если дела пойдут плохо и войска Силяна решат убить тебя, чтобы отомстить за Чжан Цзи, отдай этот сверток Цзя Сюю. Запомни: обязательно передай лично ему в руки, возможно, эта вещь спасет тебе жизнь!
Пан Цзи услышал это с крайним неудовольствием.
— Тьфу! Разве у твоего зятя такая несчастливая судьба? Не болтай глупости!
С этими словами он попытался развязать узелки и посмотреть, что же там скрывается внутри.
Чжугэ Лян молча смотрел на него, не пытаясь помешать.
Пан Цзи уже принялся за дело, но, заметив, что Чжугэ Лян в упор смотрит на него, даже немного смутился.
Чжугэ Лян вновь со всей серьезностью повторил:
— Зять, ни в коем случае не смотри. Это же твоя жизнь.
Услышав это, Пан Цзи торопливо сунул сверток за пазуху и залихватски рассмеялся:
— Не переживай, у меня всё под контролем.
Не успели они договорить, как увидели, что Цзя Сюй о чём-то пошептался с Чжан Цзи, после чего оба направились в сторону их большого шатра.
Чжугэ Лян и Пан Цзи переглянулись и тут же замолчали, ожидая их приближения.
Подойдя ближе, Цзя Сюй бросил на обоих быстрый взгляд и равнодушно спросил:
— Ну что, решили?
Чжугэ Лян без излишней скромности и дерзости ответил:
— Решили: я ухожу, Пан Цзи остается.
Цзя Сюй выслушал его и кивнул.
Затем он неторопливо поинтересовался:
— Ты еще так мал, совсем не похож на человека, который уже вышел в большой мир. Зачем ты полез в эту мутную воду?
Впечатление, которое Чжугэ Лян произвел на Цзя Сюя, было более чем сильным — в конце концов, еще ни разу в жизни ему не доводилось встречать такого, чтобы какой-то сопляк держал его в полушаге от поражения всю первую половину партии.
При этом вопросе у Чжугэ Ляна сердце едва не разорвалось от боли.
Да если бы не его дурацкий старший брат, который втянул его в расторжение помолвки с Хуан Юэин!
Если бы не месть Хуан Чжуна, он бы сейчас преспокойно и радостно спекулировал недвижимостью в городе!
Чжугэ Лян отрезал с ледяной жесткостью:
— Не твое дело!
Однако стоявший рядом Пан Цзи практически одновременно с ним сокрушенно вздохнул:
— Эх, долгая история...
Слова Пан Цзи мгновенно зажгли огонь в глазах Чжан Цзи:
— О? Ну-ка, расскажи.
Чжугэ Лян почувствовал, что у него от этой перспективы сводит живот.
Но Пан Цзи не стал скромничать и выложил Чжан Цзи всю подноготную о злоключениях Чжугэ Ляна без утайки.
Выслушав его, присутствующие дружно одарили Чжугэ Ляна презрительными взглядами.
Чжан Цзи тоже внезапно всё понял:
— Так у тебя такая сильная вражда с кланом Хуан! Неудивительно.
Чжугэ Лян почувствовал страшную усталость.
Такая сильная вражда...
Если даже такой чужак, как Чжан Цзи, говорит, что вражда огромна, есть ли у него вообще хоть какой-то шанс с сестрицей Юэин?
Не желая терять время, Чжугэ Лян прямо спросил:
— Где Чжан Сю?
Чжан Цзи махнул рукой куда-то в сторону:
— Ступай. Он тебя уже давно ждет.
Выбравшись наружу, Чжугэ Лян увидел, что Чжан Сю уже в полных доспехах ожидает его. По всему лагерю металась туда-сюда тысяча всадников, натягивая поводья. То там, то здесь группы из трех-пяти боевых коней внезапно срывались в галоп, разрывая конный строй и создавая полнейший хаос.
У самого Чжугэ Ляна было весьма смутное представление о военном деле.
Кое-что он видел в сериалах, кое-что читал в исторических книгах, да и стратегий в реальном времени переиграл немало, однако ту прямолинейную и простую игровую механику было трудно применить к той живой силе, что предстала перед его глазами.
Пусть у этого войска не было особой дисциплины и четкого строя, но у Чжугэ Ляна возникло отчетливое ощущение:
Случись сражение прямо сейчас, эти солдаты вольются в поле боя так бесшовно, словно всегда там и находились!
Такую тысячную конницу было невозможно остановить!
Чжугэ Лян никак не ожидал, что Чжан Сю, прибывший сюда в столь бедственном положении, всё еще способен поддерживать столь высокий боевой дух войск.
Дернув за поводья, Чжан Сю подлетел на коне к самому Чжугэ Ляну и громко спросил:
— Умеешь ездить верхом?
Чжугэ Лян немного подумал и ответил:
— Хочу попробовать.
Чжан Сю улыбнулся и махнул рукой — ему тут же привели отличного скакуна.
— Дарю!
— Что? — Чжугэ Лян крайне удивился. Стоимость такого прекрасного коня была немалой, а главное — хотя в Цзинчжоу порой и завозили лошадей с севера, боевых скакунов, прошедших настоящие сражения, там не было и в помине.
Обзаведись он такой громадиной, пожалуй, даже Хуан Чжун изошелся бы завистью.
Сидя в седле, Чжан Сю с улыбкой произвел:
— Раз уж теперь ты работаешь на нас, конечно, мы должны отблагодарить тебя по заслугам. Всего лишь лошадь.
В сердце Чжугэ Ляна бушевали сложнейшие чувства. Только посмотрите на благородство этого человека!
Ему так и хотелось притащить сюда Хуан Чжуна, чтобы тот поучился у него человечности.
Сам Чжугэ Лян был немаленького роста, так что трусости не выказал, но верхом ему садиться доводилось впервые.
Он положил руку на круп коня и слегка надавил, ощутив под пальцами шевелящуюся густую шерсть и легкое неприятное подрагивание.
Не желая ударить в грязь лицом перед Чжан Сю и остальными, Чжугэ Лян оттолкнулся ногами от земли и с усилием попытался взлететь в седло.
На беду, норов у боевого скакуна оказался весьма норовистым: почувствовав на себе внезапную тяжесть, тот тут же взвился на дыбы и забил копытами.
Чжугэ Лян благодаря своим длинным ногам кое-как забросил себя на лошадь, но от резкого толчка чуть не вылетел из седла.
Стоявшие вокруг войска Силяна дружно разразились хохотом.
Забыв про всякое приличие, Чжугэ Лян вцепился обеими руками в конскую шею и засучил ногами в воздухе, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то опору.
И надо же было такому случиться: пару раз взмахнув ногами, он угодил прямо в седельный колчан для стрел, висевший сбоку. Его левая нога, метавшаяся до этого из стороны в сторону, внезапно нащупала твердую опору.
Чжугэ Лян поспешно использовал ее как упор и намертво вжался в конскую спину.
Силянские воины при виде этой картины покатились со смеху еще пуще прежнего.
Чжан Сю пару раз громко рассмеялся, соскочил с коня и подошел удержать коня за уздечку.
— Если ты вцепишься в него так намертво, как конь сможет скакать? Расслабься, не напрягай так поясницу. И еще, твоя нога...
Произнося эти слова, Чжан Сю опустил взгляд вниз — и в тот же миг остолбенел.
Затем он подошел ближе, разглядывая седельный колчан, в который Чжугэ Лян уперся ногой для устойчивости, и восторженно воскликнул:
— Гениально!
Еще ничего не понимавший Чжугэ Лян едва не свалился от страха с лошади.
Да мать твою!
Что это еще за гениальность такая с этой его ногой?!

Комментарии

Загрузка...