Он внезапно понял, что имела в виду Пань Джунь только что.
Скоро сам узнаешь...
Он никак не мог определить, действительно ли Пань Джунь не в состоянии контролировать ситуацию внизу или же он делал это намеренно, чтобы показать Чжугэ Ляну.
Глядя на столь трагическую картину у подножия города и вспоминая прежние жалостливые уговоры Пань Джуня, Чжугэ Лян невольно содрогнулся от ужаса.
Эти два события всплывали поочередно, непрерывно сотрясая мировоззрение Чжугэ Ляна.
Внезапно до сознания Чжугэ Ляна дошло полное осознание истины.
Человек ничтожен.
Однако сила человеческой природы огромна!
Когда ничтожный человек сталкивается с огромной человеческой природой, он оказывается настолько уязвимым.
Обычные слабые и беспомощные простолюдины, способные лишь терпеть резню со стороны войск Силяна, при появлении малейшей надежды на выживание проявили такую жадность и яростную волю к жизни, что ради обладания одной лишь корзиной устроили безумную бойню под городской стеной.
А Пань Джунь, который изначально выглядел добрым и с сочувствием на лице уговаривал Чжугэ Ляна сделать всё возможное ради спасения этих людей, —
из-за смертельного упорства, лишь бы доказать свою правоту, пожертвовал жизнями стольких людей.
Чжугэ Лян словно в одно мгновение прошел через некое таинственное очищение.
Его мудрая и озарная душа еще отчетливее разглядела всю тьму.
Пока Чжугэ Лян стоял в оцепенении, борьба под стеной тоже подошла к концу.
Шайка сильных бродяг-юся, перебив с десяток человек, прочно захватила пространство вокруг корзины.
Затем, окруженные полными верности подчиненными, два главаря проворно забрались в корзину.
Они с некоторым трепетом смотрели наверх на стену, не понимая, каково будет решение господина.
Простолюдины внизу предпринимали попытки много раз.
Однако будучи разрозненной толпой, при всей своей личной отваге они ничего не могли поделать с этой свирепой шайкой головорезов.
Утратив надежду вернуть корзину, люди внизу постепенно пришли в себя.
Но они не спешили расходиться, а с величайшей обидой и досадой толпились вокруг, желая посмотреть, действительно ли эта корзина сможет принести им надежду на выживание.
Забравшись в корзину, двое главарей-юся долго с мольбой всматривались наверх, но, видя, что корзина не двигается с места, вдруг сообразили что к чему и поспешно приказали подручным навалить в корзину захваченные золото и серебро.
Глядя на то, как корзина набивается монетами и золотой и серебряной утварью, солдаты, державшие веревки на стене, заволновались и стали один за другим оборачиваться на Вэй Яня.
Вэй Янь, судя по всему, был немного искушен.
Дело было плевое, к тому же можно было бы отчитаться перед братьями.
Заметив, что Пань Джунь молчит, он махнул рукой.
Солдаты тут же с радостью принялись изо всех сил тянуть корзину наверх.
Как только обе корзины пришли в движение, главари юся наверху тут же несказанно обрадовались и отчаянно замахали руками, кланяясь городской стене: — Благодарю вас, господин! Благодарю вас, господин!
Движения их были весьма размашистыми, из-за чего не только солдатам на стене приходилось тяжело, но и две поврежденные корзины начали сильно раскачиваться.
Вэй Янь нахмурился и громко рявкнул: — Меньше двигайтесь, мать вашу, ведите себя смирно.
Эти два главаря юся, судя по всему, тоже осознали опасность и, побелев от страха, вцепились в корзину изо всех сил.
Они больше не смели произнести ни слова.
Вэй Янь снова покосился на Пань Джуня и, заметив, что тот по-прежнему ничего не говорит, внутренне успокоился.
Затем мысли Вэй Яня приняли совершенно иной оборот.
Он начал подсчитывать, сколько будет уместно выделить этому новому любимчику уездного начальника.
Кто бы мог подумать, что, пока Вэй Янь предавался расчетам, Пань Джунь, до этого спокойно наблюдавний за происходящим, поднял руку и медленно вытащил из ножен длинный меч.
Будучи ученым мужем, он носил меч длиной чуть более двух чи.
Но и этого было вполне достаточно.
Вэй Янь внутренне испугался: что это задумал Пань Джунь?
Неужели он намерен забрать богатства, но избавиться от свидетелей, решив провернуть грязное дело?
Хотя такой подход и был надежным, но выглядел, пожалуй, не слишком благородно.
Вэй Янь цокнул языком, испытывая некоторое презрение.
Увидев, что гражданский чиновник на стене медленно обнажает меч, те двое сидевших в корзине человека скорчили умоляющие лица.
Впрочем, сейчас они уже не смели сказать лишнего слова, опасаясь навлечь на себя еще большую беду.
Солдаты же вовсе не обратили на это никакого внимания и продолжали тянуть корзину наверх.
Чем ближе к стене они поднимались, тем сильнее становились мольбы на лицах тех двоих.
Кто бы мог подумать, что, когда до стены оставалось чуть больше трех чи, Пань Джунь с бесстрастным выражением лица одним ударом меча перерубил веревки.
Веревки и так были натянуты до предела под весом человеческих тел, и хотя этот удар не перерезал их насквозь, этого было уже достаточно.
После чего Пань Джунь, не мешкая ни секунды, полоснул по второй веревке.
Вэй Янь был потрясен до глубины души.
Солдаты же и вовсе остолбенели.
На надтреснутых в большинстве своем веревках грубые пеньковые волокна в мгновение ока один за другим затрещали и лопнули.
А затем, под безумные крики тех двоих, они оборвались окончательно!
Вэй Янь широким шагом подбежал к зубчатому парапету и заглянул вниз.
Он увидел, что оба главаря юся вместе с корзиной рухнули с городской стены, выплевывая кровь, в судорогах и без единого шанса на выживание.
Монеты и сокровища тоже брызнули во все стороны по земле.
Вэй Янь тут же круто повернулся к Пань Джуню.
Не успел он задать вопрос, как Пань Джунь сурово предостерег: — Цяньвэй, любой, кто осмелится позариться на взятку и самовольно поднять людей на стену, кончит именно так. Вам это понятно?
Лицо Вэй Яня посуровело, и он торопливо, с уважением сложил руки перед грудью: — Есть, подчиненному всё понятно.
Сказав это, Пань Джунь молча удалился.
Чжугэ Лян издалека наблюдал за этим и тяжело вздохнул.
Пан Цзи в стороне цокнул языком и произнес: — Ну и железный же у этого парня характер. Впрочем, на этот раз я с ним согласен.
Чжугэ Лян склонил голову набок, всем видом выражая немой вопрос.
Пан Цзи само собой разумеющимся тоном изрек: — Подумай сам, если создать такой прецедент, эти солдаты впредь обязательно продолжат тайком втягивать людей на стену снизу. Но солдаты эти вовсе не добряки, помогать они станут только тем, кто способен выложить горы золота.
— Вот увидишь, не успеют войска Силяна подойти, как наши собственные люди устроят резню среди нас самих.
Чжугэ Лян проникся некоторым уважением к Пан Цзи: — А ты неплохо соображаешь.
— То-то же. — Пан Цзи всё так же по-житейски прятал руки в рукава, принимая перед Чжугэ Ляном вид знающего старшего зятя. — Иногда приходится пойти на жертвы ради обретения большего, а иногда — чтобы предотвратить еще большие потери.
У Чжугэ Ляна уже сформировалось собственное суждение обо всех этих словах, а понимание эпохи хаоса проникло в самый его костный мозг.
Немного подумав, он произнес: — В чем-то ты прав, а в чем-то нет.
— Вот как? — удивился Пан Цзи.
Чжугэ Лян, однако, не собирался продолжать эту тему и, окинув его взглядом с ног до головы, бросил: — А где рыба?
Услышав это, Пан Цзи торопливо поднял рыбу с земли и с видом человека, заслужившего награду, доложил: — Вот она.
— Лентяй ты этакий.
Чжугэ Лян презрительно скривился.
Он сам тащил на спине медный шлем весом в дюжинский фунт и не жаловался, а этот тип таскал одну несчастную рыбину и то норовил увильнуть от работы.
Стоило им заговорить об этом, как та самая крупная рыба, уже давно притихшая, вдруг яростно забилась.
Оба от неожиданности вздрогнули, а Пан Цзи так и вовсе рефлексивно взмахнул рыбой.
Глядя на это, Чжугэ Лян невольно выдохнул: — Какая же... упорная воля к жизни!

Комментарии

Загрузка...