Сердце Чжугэ Ляна резко сжалось.
Раньше он думал, что идет всего лишь на смертельный риск. У него, как у попаданца, все же хватало на это решимости.
Он никак не ожидал, что эта авантюра затронет жизни стольких людей.
Смутные и бледные представления Чжугэ Ляна о войне постепенно обретали плоть.
Живую плоть и кровь, текущую реками.
Какое-то время он чувствовал себя совершенно растерянным.
Пан Цзи, отрешенно глядя на происходящее под стеной, заметил молчание Чжугэ Ляна и внезапно почувствовал некоторое недовольство Пань Джунем.
– Послушай, хорош уже ломать комедию.
– А?
Пань Джун ошеломленно посмотрел на Пан Цзи, не понимая, какую чушь тот несет.
Пан Цзи с вызовом спросил:
– Раз уж у тебя такое доброе сердце, почему бы тебе не открыть городские ворота и не впустить тех сирот, стариков и немощных? Кому ты тут читаешь свои нравоучения?
Пань Джун не удивился услышанному, понимая, что оба они – лишь книжные черви, совершенно не смыслящие в реальных делах.
Он тут же ответил:
– Такова воля уездного начальника Хуана, а я лишь подчиняюсь приказам.
Пан Цзи усмехнулся:
– Одного поля ягоды, нечего сваливать вину друг на друга.
Пань Джун не сердился, а лишь терпеливо пояснял:
– К тому же, не пускать простых людей в осажденный город – это устоявшееся правило.
Во-первых, запасы продовольствия в городе ограничены, и прием беженцев лишь увеличит расход, тем самым приблизив падение города.
Во-вторых, среди простолюдинов могут затесаться лазутчики бандитов, которые устроят сговор с неприятелем изнутри. Этот риск нельзя не учитывать.
В-третьих, толпа этих людей труслива перед лицом внешнего врага, но жестока внутри, к тому же легко поддается подстрекательству. Сейчас они нищие и выглядят жалкими. Однако случаи, когда вошедшие в город беженцы сбивались в толпы и грабили имущество, отнюдь не редкость. Стоит вспыхнуть бунту внутри города, и последствия станут невообразимыми.
Пан Цзи выслушал это и не нашелся что возразить.
Пань Джун загнал Пан Цзи в тупик своими доводами, но при этом ни капли не выказывал торжества праводушия.
Напротив, горько усмехнувшись, он самокритично добавил:
– Да и если подумать, именно мы, находящиеся здесь, в уезде Жан, подвергаемся наибольшей опасности. Хотя беженцы спасаются бегством и бросили нажитое, большинство из них все же сохранят себе жизни. А вот те, кто прячется в уезде Жан, когда город падет, даже бежать не смогут.
Услышав это, Чжугэ Лян, даже понимая всю разумность таких доводов, все же испытывал душевную боль:
– И все же. Раз уж эти люди добрались до стен, нельзя же просто сидеть и смотреть, как они погибают. Пусть даже не открывая ворота, хотя бы поднимать по несколько человек на корзинах было бы хорошо.
Пань Джун долго молчал.
В сердце Чжугэ Ляна закралось сомнение.
Пань Джун вздохнул:
– Скоро сам всё поймешь. Я провожу вас к начальнику стражи и спущу вниз.
С этими словами он заложил руки за спину и зашагал обратно в надвратную башню.
Чжугэ Лян и Пан Цзи проводили Пань Джуна взглядами, и лишь когда тот скрылся за дверью башни, переглянулись.
Пан Цзи с недовольной миной произнес:
– Он что, психопат?
Настроение у Чжугэ Ляна было тяжелым. Поразмыслив немного, он сказал:
– Как бы то ни было, он отчасти прав. Каждое наше решение теперь повлияет на судьбы множества людей. Если мы потерпим неудачу, последствия окажутся немыслимыми.
Пан Цзи посмотрел на Чжугэ Ляна так, будто тот нес полную чушь.
– Эй, эй, если ты будешь рассуждать в таком ключе, тебе конец.
Чжугэ Лян был крайне недоволен его преувеличенной гримасой.
Между прочим, я тут веду себя предельно серьезно!
Кто бы мог подумать, что Пан Цзи, заложив пухлые руки за пазуху, с совершенно беззаботным видом заявит:
– Просто делай то, что задумал, к чему взваливать на себя этот груз без всякой причины? То, что в наших силах, мы и так сделаем, хотя бы ради душевного спокойствия и чистой совести.
Если же из-за этого ты свяжешь себе руки и потеряешь самообладание, то лишь исказишь изначальный смысл помощи другим. Ха-ха, если в итоге ты погибнешь, а я отправлюсь за тобой на тот свет, разве это не будет полным идиотизмом?
Заметив, что Чжугэ Лян собирается что-то возразить, Пан Цзи щелкнул его по лбу костяшками пальцев.
– Наши жизни не намного ценнее чужих, но и не дешевле. Я вовсе не хочу, чтобы ты, даже толком не разглядев, каков этот мир, и не поняв, чего хочешь сам, в столь юном возрасте опрометчиво погиб, привязанный чьими-то громкими нравоучениями.
Щелкнув Чжугэ Ляна по лбу, Пан Цзи снова скрестил руки на груди, и в своей пухлости стал похож на умудренного опытом купца.
Видя, что Чжугэ Лян молчит, он подался вперед и спросил:
– Что скажешь?
Чжугэ Лян задумался и искренне ответил:
– Думаю, ты не прав, но на душе от твоих слов почему-то стало легко. Я хочу помочь людям, но умирать мне тоже не улыбается.
Пан Цзи скрестил руки на груди и громко рассмеялся:
– Вот видишь! Мой батя часто говаривал: чтобы прослыть известным мудрецом, прежде всего нужно насквозь видеть саму эту славу. Я, конечно, в мудрецы не вышел, но эту славу вижу насквозь.
Эти войска Силяна быстры и безжалостны, их боевая мощь колоссальна, даже Ваньчэн пал в мгновение ока под ихнезапным ударом.
При нынешней обороноспособности уезда Жан нетрудно догадаться, что случится с этими простыми людьми, едва завяжется бой!
Чжугэ Лян погрузился в раздумья и невольно добавил:
– Во всяком случае, от наших действий им станет немного легче.
При этих словах у Чжугэ Ляна на душе сразу посветлело.
У него не было ни готовности стать святым, ни благородства принести себя в жертву. Если уж честно, было бы нереально заставить его без колебаний пожертвовать собственной жизнь ради каких-то незнакомцев, которых он даже в глаза не видел.
Но облегчить их участь всяко лучше, чем сидеть сложа руки.
Взгляд Чжугэ Ляна скользнул по хаотичной толпе под стеной.
Ему не спасти эти тысячи простых людей, но он может сделать так, чтобы кому-то стало чуточку легче.
Может, удастся спасти всего одного человека, может, двоих.
Но раз уж можно хоть немного улучшить их положение, чего тут стыдиться и сомневаться?
Глаза Чжугэ Ляна прояснились, и от прежних сомнений не осталось и следа.
Как раз в этот момент Пань Джун подошел в сопровождении высокого и плечистого командира стражи.
Тот командир уже был осведомлен об их миссии и с доброжелательной улыбкой посмотрел на обоих.
– Братья, старина Пань мне всё о вас рассказал. Не знаю как что, а за одну лишь смелость добровольно идти в логово тигра я, Вэй Янь, вас глубоко уважаю!
Услышав это, Чжугэ Лян опешил. Так этот тип и есть Вэй Янь?
Тот самый Вэй Янь, что впоследствии пошел против завещания его учителя и затеял с Ян И спор о двух великих мужах?
Вспомнив о предсмертной воле, Чжугэ Лян почувствовал неладное.
Он поспешно сплюнул три раза: тьфу, тьфу, тьфу.
Вэй Янь как раз подошел, чтобы завести знакомство, и от увиденного лишился дар речи: что за странные манерки у этого пареньца?
Он бросил взгляд на Пань Джуна.
Пань Джун тоже потерял дар речи и ответил Вэй Яню предельно невинным взглядом:
– Я сам в полном недоумении.
Поразмыслив, Вэй Янь решил, что раз эти двое пошли на смертельный риск ради жителей всего города, он все же испытывает к ним некоторое уважение в душе.
Ему почему-то казалось, что он должен сделать для них хоть что-нибудь.
Поэтому он искренне осведомился:
– Братья, есть ли у вас еще какие-то заве... кхм, есть ли у вас еще какие-то поручения? Не переживайте, раз уж вы доверили это мне, Вэй Вэньчану, то будь задача хоть с размером в небо, я непременно ее исполню!
Вэй Янь с широкой удалью грохнул себя кулаком в грудь.
Вот черт!
Чжугэ Лян расстроился еще больше.
Да я же тебе совсем не доверяю!

Комментарии

Загрузка...