Пань Джунь, наблюдая за этим со стороны, чувствовал себя хуже некуда.
Что за чертовщина тут творится?
Неужели даже уездный начальник Хуан потерял надежду на нынешнее положение дел?
Подумать только: уезд Жан скатился до столь опасной черты, а он всё ещё изо всех сил ходит на службу...
У меня что, чёрт возьми, совесть из железа?
Пань Джунь с крайне тяжёлым сердцем и полным смятением в душе вышел из кабинета, чтобы спровадить Чжугэ Ляна и Пан Цзи.
Однако Чжугэ Лян ухватил Паня Джуня за рукав и отпускать не пожелал:
— Уважаемый писарь Пань, сейчас на улицах полно патрулирующих солдат, городские ворота наглухо закрыты — вдвоём нам из города точно не выбраться.
И то верно.
Пань Джунь немного подумал и сказал:
— Ну ладно, тогда я вас провожу.
Сейчас в уезде Жан царила всеобщая паника, рынки давно пришли в запустение, и кроме сновавших туда-сюда патрулей, на улицах почти не осталось людей.
В такой обстановке эта странная парочка братьев в сопровождении известного уездного писаря привлекала к себе всеобщее внимание, на какое-то время став объектом всеобщего любопытства.
Кто-то с верхних этажей придорожных трактиров набрался храбрости и окликнул их:
— Господин Пань, куда это вы направляетесь?
Пань Джунь поднял голову и увидел старых знакомых.
Грубить им было нельзя, но и раскрывать государственную тайну — тоже.
Чжугэ Лян же церемониться не стал. Размахивая веером из перьев, он громко и беззаботно заявил:
— Наш уездный господин отправил меня к войскам Силяна с предложением о мире! Можете спать спокойно! Кто вёл торговые дела — продолжайте торговать, кто предавался пиршествам и развлечениям — продолжайте пить и развлекаться.
Услышав это, люди остолбенели:
— О мире?
Пань Джунь принялся яростно перемигиваться с Чжугэ Ляном и строить ему знаки — это ведь всего лишь заранее продуманная уловка, как можно так легкомысленно болтать о каком-то мире!
Но Чжугэ Лян выглядел абсолютно невозмутимым.
В голосе Паня Джуня прозвучало некоторое недовольство, и он тихо предупредил:
— Младший братец, выбирай выражения!
Однако Чжугэ Лян уверенно и звонко возразил:
— Ничего страшного, зато удастся успокоить простой народ, чтобы всякая шпана не вздумала воспользоваться смутой. К тому же, неужели вы думаете, что среди войск Силяна нет лазутчиков, которые уже пробрались в город?
Пань Джунь испуганно передернулся от слов Чжугэ Ляна и рефлексивно огляделся по сторонам, ему вдруг показалось, будто где-то поблизости прячется лазутчик войск Силяна, выпытывающий сведения.
Слова Чжугэ Ляна явно не убедили постояльцев на верхнем этаже, и они наперебой принялись допытываться у Паня Джуня:
— Господин Пань, неужели всё так и есть? Уездный начальник Хуан обладает выдающимися способностями, к тому же он родственник самого Лю Цзинчжоу, с какой стати ему просить мира у разбойников?
Пань Джунь на мгновение растерялся.
Прослужив чиновником много лет, он прекрасно усвоил правило: меньше скажешь — меньше ошибок совершишь, поэтому он просто плотно сжал губы и промолчал.
Увидев, что Пань Джунь не подтверждает, но и не опровергает слухи, толпа разом встревожилась и засомневалась.
А Чжугэ Лян, слегка покачивая веером, терпеливо просвещал собравшихся:
— За стенами вовсе не разбойники, а правительственные войска из Чанъани. Похоже, у них возникли кое-какие проблемы, но все мы люди императорского двора, так что договориться всегда можно.
Тут горожане наконец расслышали смысл недавних слов Чжугэ Ляна и в испуге воскликнули:
— Так это же войска Силяна!
Разве войска Дун Чжо не грабили всё на своём пути, куда бы ни приходили?
И пусть сам Дун Чжо потерпел поражение, но Ли Цзюэ и Го Си ещё не были повержены!
Заметив некоторое волнение в толпе, Чжугэ Лян подумал про себя: у войск Силяна настолько дурная слава, не испортит ли это мои планы?
К счастью, Лю Бяо, заправлявший девятью округами Цзинчжоу, хоть и не отличался особой предприимчивостью, но и соваться к нему никто не смел, так что простой народ Цзинчжоу ещё не видел настоящих бедствий войны.
Все только и слышали, что войска Силяна свирепы, но вживую их никто не витал.
Чжугэ Лян снова успокоил людей:
— Можете не переживать, за нами стоит сам Лю Цзинчжоу. И даже если — предположим на секунду — Лю Цзинчжоу готов легко пожертвовать нашим уездом Жан, он ни за что не отдаст великолепный Ваньчэн!
Эти слова Чжугэ Ляна мгновенно успокоили простых людей. Если подумать, в этом был свой резон: Ваньчэн столь богат и густонаселен, что по праву считается сердцем Цзинчжоу, и кто бы ни занял пост правителя Цзинчжоу, он вряд ли согласится от него отказаться.
Чжугэ Лян бросил взгляд на Паня Джуня и, убедившись, что тот никак не возражает, добавил ещё одну фразу:
— Разумеется, лучше всего было бы разрешить это дело мирным путём. В этом и заключается цель моей поездки.
Сказав это, Чжугэ Лян больше не стал терять времени даром. Оставив позади галдящую толпу, он вместе с Панем Джунем и Пан Цзи направился к городской стене.
Чжугэ Лян верил: стоило ему пустить слух о мирных переговорах, как чуть позже, стоить Чжан Цзи немного подыграть, и цены на землю в уезде Жан непременно взметнутся вверх.
Получив от этой волны гигантскую прибыль, клан Чжугэ сможет дождаться гибели Чжан Цзи и обвала цен на землю, чтобы с достаточными средствами ворваться на рынок и сорвать куш.
Троица путников быстро добралась до северной крепостной башни.
Пань Джунь указал куда-то вдаль:
— Смотрите, вон тот главный лагерь войск Силяна. Их главарь наверняка там.
Чжугэ Лян, опершись руками на зубцы городской стены, вгляделся вдаль.
Зрелище перед воротами представляло собой картину полного хаоса.
Города в эту эпоху были небольшими: самый крупный город эпохи Восточная Хань, столица Лоян, в общей сложности имел в длину с севера на юг девять ли, а с запада на восток — шесть ли. Здесь таился особый смысл: числа шесть и гексаграмма Кунь, девять — Цянь; город шести и девяти символизировал объединение Неба и Земли под единой властью.
Уезд Жан по сравнению с Лояном уступал ему на несколько порядков — всего пять ли с севера на юг и три ли с запада на восток.
Изначально для небольшого уездного города таких масштабов было более чем достаточно.
Но в случае с уездом Жан всё обстояло иначе.
Население Цзинчжоу распределялось крайне неравномерно.
На севере Цзинчжоу проживало множество людей, торговля процветала, и жизнь била ключом.
На юге же Цзинчжоу люди лишь ловили рыбу, собирали плоды, карабкались по скалам и бродили по горам — там царила первозданная природа.
Символом процветающего севера был как раз Ваньчэн.
В ту эпоху существовало всего три гигантских города, ещё не разрушенных пламенем войны и всё так же гордо стоявших на земле.
Один — Ечэн! Второй — Чэнду! Третий — Ваньчэн!
Из этих трёх гигантов один лежал к северу от Желтой реки, будучи скован напряженной политической обстановкой, другой прятался среди горных круч и жил замкнутой жизнью.
И лишь Ваньчэн связывал воедино все стороны света, концентрируя в себе потоки богатств — поистине венец эпохи Хань.
Социально-экономический статус уезда Жан, расположенного по соседству с Ваньчэном, был легко предсказуем!
Очевидно, что столь маленький город никак не мог вместить всех городских жителей.
Поэтому вплотную к городской стене уезда Жан постепенно разросся огромный жилой район толщиной в несколько ли.
Богатые знатные кланы и влиятельные мужи, владевшие огромными состояниями, жили внутри городской стены, тогда как обслуживавшие их крепкие мужчины, слуги, торговцы, а также примкнувшие к ним ветви и родственники родов селились в этом пригородном массиве прямо у самых стен.
Большая часть повседневной торговли также велась именно в этой зоне.
Здесь день за днем звенели медные монеты, поддерживая оживление и процветание во всем городском районе.
Теснившиеся в этих районах семьи стихийно соединяли свои дворовые стены, образуя множество мелких самостоятельных оборонительных кругов.
Пусть они не отличались особой надежностью и были обнесены лишь низкими загородками, это всё же лучше, чем ничего.
И в этот момент пригородные кварталы за стенами уезда Жан уже были наводнены беженцами из самых разных селений.
Одни испуганно организовывались, колотя в гонги и барабаны в готовности защищать свои дома; другие собирали скарб, намереваясь бежать в другие места; третьи, пожилые люди, колотили в городские ворота, со слезами умоляя впустить внутрь плачущих детей; а кое-где свирепствовали банды жестоких бродяг-меченосцев, промышлявших грабежами и убийствами...
Снаружи этих импровизированных укреплений вовсю рыскали воины Силяна, выгоняя и истребляя тех, кто не успел спрятаться.
Пань Джунь проследил взглядом за глазами Чжугэ Ляна и тихо вздохнул:
— Эх, теперь судьба всех этих людей целиком и полностью в ваших руках.

Комментарии

Загрузка...