Другим особо сказать нечего, но вот племянник Чжан Цзи, Чжан Сю, шёл вместе с войском.
К тому же Чжан Цзи очень любил этого племянника, так что, вполне возможно, и пожаловал золотой шлем именно ему.
В уме Чжугэ Ляна мелькнула догадка, вспомнилась одна история, и в тот же миг у него созрел план:
— Не помнит ли случайно господин уездный претор бывшего тайвэя Дуань Цюна?
Хуан Чжун задумался, припоминая.
— Уж не тот ли это инчуаньский тайфун Дуань?
Если заходил разговор о Дуань Цюне, то этого человека можно было смело назвать Хо Цюйбином эпохи Восточная Хань.
Он сражался свирепо и стремительно, и в череде непрекращавшихся войн так лупил Сяньби и Западных Цян, что тем мало не казалось.
Когда Цзя Сюй был еще молод и только вышел на чиновничью службу, а позже по болезни попросил об отставке, по дороге домой его перехватили мятежные ди.
Такая гадина, как Цзя Сюй, — это же прожженный хитрец, каких поискать раз в сто лет.
Цзя Сюй тут же с наглым видом принялся угрожать этим ди: «Твою мать, вы посмели меня схватить, да знаете ли вы, кто мой дед?!»
Увидев, с какой уверенностью держится Цзя Сюй, ди на мгновение оробели:
— Ну-ка, назовись.
— Мой дед — сам господин Дуань Цюн!
Разбойники были потрясены.
— Братец, а почему это ты носите фамилию Цзя?
Цзя Сюй от такого вопроса аж опешил.
Поразмыслив, он понял, что они правы.
И поспешил переиначить: «Нет-нет, я оговорился, давайте по-другому».
Бандиты тогда совсем растерялись: разве так можно?
— Ладно... давай по-новому.
Потерпев неудачу в роли внука по отцовской линии, Цзя Сюй решительно сменил амплуа на внука по материнской линии.
— Мой дед по матери — сам господин Дуань Цюн!
Услышав это, разбойники почувствовали себя легко и непринужденно: вот теперь всё сходится! Ведь у внука по матери фамилия и должна отличаться от дедовой!
Тайвэй Дуань Цюн долгое время служил пограничным генералом, и его слава гремела на весь Запад. Ди по ошибке приняли Цзя Сюй за его внука, а потому не осмелились причинить ему вреда, принесли клятву о союзе и отпустили.
Вспомнив это предание, Чжугэ Лян тут же сказал Хуан Чжуну:
— Способ прост. Господин Дуань пользуется глубоким уважением у силяньцев, и если они заполучат снаряжение времен его службы, то сочтут это за величайшую честь и уж точно никому его не отдадут. Мы можем заявить, будто этот золотой шлем остался со времен, когда господин Дуань занимал пост инчуаньского тайфуна, и лишь потом окольными путями попал в руки уездного претора. А поверх шлема мы искусно нанесете подделку, и тогда силяньцы точно не станут ни о чем подозревать.
Выслушав это, Хуан Чжун загорелся еще сильнее.
Однако, будучи человеком по природе своей осмотрительным, он немного помедлил, а затем пристал с расспросами:
— А как ты гарантируешь, что предводитель разбойников лично явится на штурм? Если он пошлет подчиненных, разве не зря мы станем суетиться?
План был уже намечен, и Чжугэ Лян дорабатывал детали с еще большей невозмутимостью.
Стоило ему лишь чуть-чуть подумать, как нашелся ответ, и его свободная ручонка легко качнулась:
— Это не трудно. Можно отправить посланцев с мнимой сдачей в плен, чтобы сначала притупить его бдительность. Затем велеть храбрецам выбраться перед строем и начать оскорблять его, дабы вывести из себя. Если я не ошибаюсь, раздобыв золотой шлем господина Дуаня, предводитель непременно возгордится и перед лицом всех бандитов проявит заносчивость. Если же в этот момент его оскорбить, он не сможет стерпеть удара по самолюбию и уж точно придет в ярость, отправившись штурмовать уезд Жан лично. Вот тогда-то для претора и настанет час стяжать славу!
Слушая это, Хуан Чжун невольно то и дело кивал.
И даже начал смотреть на Чжугэ Ляна с чуточку большей благосклонностью.
Только вот...
Глядя на правую руку Чжугэ Ляна, которая покачивалась у него на груди, Хуан Чжун почувствовал легкий зуд в сердце.
Этот паренек часом не больной?
Пока Хуан Чжун пребывал в задумчивости, снаружи снова донесся чей-то торопливый доклад:
— Докладываю! Разбойники подошли на три ли к городу!
— Что?!
Хуан Чжун соскочил с места с криком и бросился на городскую стену для осмотра.
Чжугэ Лян остолбенел: и что, ушел?
Он ведь приложил столько усилий, неужели нельзя хоть как-то отблагодарить?
Не успел Чжугэ Лян и подумать об этом, как Хуан Чжун прибежал обратно.
Айя, Чжугэ Лян аж просиял от радости.
Хуан Чжун слегка кашлянул и заговорил:
— Так, ну ты... Хоть у тебя и нравок скверный, но умишка пакостного не занимать. Ладно, раз в уезде Жан сейчас всё равно взять некого, раз уж ты предложил эту затею со шлемом, ступай-ка сам и проверси это дело лично.
— Твою мать?!
У Чжугэ Ляна глаза на лоб полезли.
Да у этого типа вообще совесть есть?!
Я тебе тут план придумал, а ты еще хочешь, чтобы я за тебя горбатился?!
Да какой ты Хуан Чжун, зваться тебе Хуан Цзянем!
Свирепо зыркнув на Чжугэ Ляна, Хуан Чжун громко заявил:
— Если сумеешь провернуть это дело, я так уж и быть помилую тебя. А ежели сдохнешь там, значит, поделом тебе, нечего обижаться.
Закончив говорить, Хуан Чжун снова вихрем умчался прочь.
Следом за ним прибежал тот самый чиновник.
Посмотрев на Чжугэ Ляна, он с некоторым восхищением произнес:
— Малыш, претор велел передать: если тебе что-то нужно подготовить, говори мне. Я во всем буду всецело содействовать.
— Какое к черту содействие!
В ярости Чжугэ Лян подскочил прямо с циновки:
— Не пойду я! Пусть кого хочет, того и посылает!
Писарь с предельной искренностью ответил:
— Претор приказал: нельзя не пойти. Палачи уже за дверью стоят, я просто звать их не стал.
Твою мать! Сразу нельзя было сказать?
Подавив минутное уныние, Чжугэ Лян издал горестный вопль, обращенный к небесам:
— Да я же сам себя в могилу загоняю!
Чжугэ Цзинь тут же схватил его за руку и с суровым лицом произнес:
— Второй братец, не бойся, у тебя есть старший брат, я пойду вместо тебя.
Немного выплеснув эмоции, Чжугэ Лян успокоился. Как бы он ни был зол, Хуан Чжун, этот старый пройдоха, умыл руки.
Отправлять Чжугэ Цзиня было категорически нельзя.
Ибо этот будущий великий полководец царства У в военном деле соображал примерно никак.
Если бы Чжугэ Лян отправился один, у него оставалось хоть какое-то призрачное шанса на победу, но прихватить с собой такого балласта, как Чжугэ Цзинь — тут и живым бы назад не вернуться.
И впрямь унаследовав сверхвысокую скорость обработки данных этого тела, Чжугэ Лян быстро трезво оценил реальность и принялся за планирование.
С церемониями он церемониться не стал и сразу принялся командовать писарем:
— Сперва возьми этот шлем, протри его дочиста, отполируй поярче, да заодно замени красную кисть на совершенно новую — чем ярче, тем лучше.
Писарь засомневался, покрутив шлем в руках, и озадаченно спросил:
— Малыш, раз уж, как ты говоришь, это золотой шлем самого господина Дуаня, ему должно быть немало лет. Полировать его — боюсь, не годится?
Чжугэ Лян же с самым невозмутимым видом изрек:
— Шлем господина Дуаня обязан отличаться от прочих. Если он будет выглядеть заурядно, какая от него разница с обычным шеломом? Ты просто начисть его до блеска, к тому же, чем ярче он сверкает, тем проще Хуан Чжуну будет целиться.
Писарь подумал и решил, что резон в этом есть.
Поразмыслив, Чжугэ Лян протянул руку:
— А ну-ка, дай сюда.
Писарь поспешно подал золотой шлем.
Взяв его, Чжугэ Лян ощутил тяжесть и невольно цыкнул языком.
Это же просто цельный кусок латуни, таскать такую штуку в бою сможет далеко не каждый.
Заметив лежавшую на столике кисть, Чжугэ Лян тут же взял ее, обмакнул в тушь и вывел на тыльной стороне шлема: Золотой шлем Дуань Цюна.
Писарь аж ахнул от увиденного: до чего же грубая подделка!
Он поспешно попытался отговорить:
— Разве так можно?
Сдув тушь, Чжугэ Лян небрежно бросил:
— Пустяки, это называется «ошеломить противника с порога». Вели людям выбить сзади точно такую же надпись один в один.
— А так вообще сработает? — занервничал писарь. — Выглядит же... выглядит же как фальшивка!
Бросив кисть на стол, Чжугэ Лян самодовольно усмехнулся:
— Если заявить, будто любой попавшийся под руку золотой шлем принадлежит Дуань Цюну, в это еще нужно поверить. Но этот прием позволяет грубо и прямо привязать вещь к авторитету знаменитости. Даже если другие засомневаются, мол, подделка ли это... то... это все равно значит, что она вполне может оказаться настоящей, разве нет? Хе-хе, для начала этого более чем достаточно!

Комментарии

Загрузка...