Деньги, без сомнения, — хорошая вещь.
Хотя Чжугэ Лян не был рабом денег, он прекрасно понимал, что нужно смотреть правде в глаза и признавать эту колоссальную силу.
По меньшей мере, наличие достаточного количества средств позволяло им с братьями жить гораздо лучше.
У них также оставалось больше возможностей путешествовать ради учебы или нанимать людей для собственной защиты.
Чжугэ Цзинь долго стоял в оцепенении, а затем крепко обнял Чжугэ Ляна:
— Вторая матушка... то есть, второй брат, ты только не твори глупости!
Чжугэ Лян ничего не ответил, а Чжугэ Цзинь не стал допытываться.
Пан Цзи тем временем закончил все необходимые приготовления и вовсю спешил похвастаться своими заслугами.
Оставалось лишь дожидаться прибытия беженцев из окрестных селений!
Пан Цзи, происходивший из знатного рода и не жалевший денег, разгуливал по уездной тюрьме так, словно был у себя дома.
К полудню Пан Цзи передал через людей весть: те бедствующие ученые мужи, которым он оказал помощь, стали один за другим прибывать в уезд Жан за продовольственным зерном и попутно ненадолго останавливались на постой в городе.
Боевые действия под Ваньчэном шли крайне неудачно, и огромное число жителей из окрестностей Ваньчэна хлынуло на юг, в сторону Сянъяна.
Говорили, что даже позади уезда Жан, на участке генерала Вэнь Пина, охранявшего Синье, заметили огромные толпы беженцев, которые завалили уезд Жан письмами с требованиями прояснить обстановку.
К вечеру число приюченных Пан Цзи влиятельных кланов, ученых мужей и образованных людей приблизилось к сотне.
Большинство этих просвещенных мужей лишились своих семейных очагов и, бросив всё на произвол судьбы, бежали вместе с домочадцами в страхе и спешке.
К тому же Чжугэ Лян с помощью небольшой хитрости отобрал именно тех, кому пришлось хуже всего.
Попав в город, эти люди поспешили кто к близким друзьям, кто к давним покровителям, и вскоре благодаря их рассказам охваченные паникой настроения стали распространяться среди горожан всё сильнее.
Оголодавшие и опустившиеся войска Силяна грабили практически всё подряд!
На следующее утро Пан Цзи смущенно заглянул к ним, чтобы поинтересоваться: почему он помог стольким людям, а о его благородном поступке до сих пор никто не говорит?
На самом деле каждый прекрасно понимал причину: всё дело было в том, что ученые мужи дорожили своей репутацией и, предпочитая молча затаить эту благодарность, стеснялись открыто говорить о помощи.
Но раз Пан Цзи сам задал такой вопрос, значит, он явно рассчитывал, что Чжугэ Лян подскажет выход.
Выслушав его, Чжугэ Лян лишь немного подумал и с улыбкой произнес:
— Это проще простого. Выбери момент, когда соберется побольше народу, и отправь какого-нибудь слугу разыскать тебя с продовольственным талоном в руке. Пусть он заявит, будто подобрал его на улице. После этого ты сможешь пройтись с этим талоном по порядку, выспрашивая у всех подряд, не они ли его обронили, и заодно громогласно пообещай, что не позволишь ни единому ученому мужу остаться голодным.
Те, кому достались талоны, естественно, скажут, что такие талоны у них уже есть и они ничего не теряли. Таким образом, когда ты обойдешь всех и расспросишь каждого, окружающие узнают, скольким людям ты помог. Получив твою милость и не имея возможности отблагодарить, они на глазах у толпы непременно осыплют тебя хвалебными речами и прославят твое имя.
Чжугэ Цзинь слушал с отвисшей челюстью, глядя на Чжугэ Ляна совершенно новыми глазами.
— До чего же подлый прием!
Пан Цзи же пришел в неописуемый восторг:
— Лян-лян, до чего же у тебя соображалка работает! По мне, так ты ничуть не хуже Пан Туна!
Твою мать!
Лицо Чжугэ Ляна в тот же миг почернело.
Этот хрен явно не собирался набиваться ему в друзья!
Не успел воодушевленный Пан Цзи выскочить наружу, как вскоре вернулся обратно.
Оказалось, что он привел с собой заглянувшего к ним Чжугэ Цзюня.
Едва переступив порог, Чжугэ Цзюнь заголосил:
— Второй брат, беда! Кажется, сюда прорвались бандиты! Сейчас за городом жуткая суматоха, многие рвутся в город, но уездный начальник Хуан уже приказал запереть ворота, и теперь все эти люди бегут в сторону Синье!
— Мм.
Чжугэ Лян мысленно всё понял: то, чему суждено было случиться, неизбежно произойдет!
Он отдал распоряжение Чжугэ Цзюню:
— Сделай так: я прочту тебе стихи, а ты постарайся запомнить их крепко-накрепко. Выйдя на улицу, разучи их с детьми как детскую песенку, пусть они распевают ее везде.
Чжугэ Цзюнь поспешно кивнул.
Чжугэ Лян тут же медленно произнес:
— Натягивая лук, натягивай тугой, пуская стрелу, пусай длинную; целясь в человека, сначала целься в лошадь, захватывая разбойников, сначала захватывай главаря.
Закончив, он заставил Чжугэ Цзюня повторить всё сызнова.
В конце концов, он был младшим братом двоих Чжугэ, и гены Чжугэ Цзюня тоже были весьма сильны: немного помолчав, он накрепко запечатлел четверостишие в памяти.
Поразмыслив над услышанным какое-то время, Чжугэ Цзинь удивленно спросил Чжугэ Ляна:
— Младший брат, что это значит?
Чжугэ Лян хихикнул:
— Это песенка для тех, кому положено её услышать.
И он наказал Чжугэ Цзюню:
— Да, если кто-нибудь станет тебя расспрашивать, так и говори правду: мол, это я тебя научил.
Чжугэ Цзюнь понял всё лишь наполовину, но послушно согласился.
Выйдя наружу, Чжугэ Цзюнь крепко запомнил слова второго брата и стал передавать стишок сверстникам-деттирем.
Стихи легко ложились на слух и запоминались без труда.
Чжугэ Цзюню, этому проныре, было всего лет семь-восемь, и он мало отличался от прочих ребят, так что ему не составило труда затеряться в толпе.
Благо целенаправленным стараниям Чжугэ Цзюня вскоре на каждом углу и в каждой околотке детвора распевала эту песенку для забавы.
Уездный начальник уезда Жан Хуан Чжун как раз совершал обход улиц с закрепленным у пояса мечом, успокаивая народ, когда услышал эту песенку и невольно замер.
Внимательно поразмыслив над её смыслом, он отдал приказ подчиненным:
— А ну ступайте, разузнайте мне, кто сочинил эту песню.
Вскоре Чжугэ Цзюня успешно выдали с потрохами сами дети.
Увидев, что перед ним совсем малыш, Хуан Чжун опешил, но тут же сурово рявкнул:
— Мальчишка, кто научил тебя петь эту песню? Отвечай немедленно, не то велю высечь палками!
Помнивший наказ Чжугэ Ляна Чжугэ Цзюнь тут же ответил:
— Меня научил второй брат, а еще он наказал мне: если кто спросит, отвечать честно.
Уголки губ Хуан Чжуна слегка приподнялись, а напускная тревога на лице немного рассеялась:
— Похоже, этот твой второй брат жаждет повидаться со мной, Хуан Ханшэном.
Вскинув голову, он произвел:
— Веди меня к нему, у меня к нему разговор.
Чжугэ Цзюнь послушно двинулся вперед, указывая дорогу.
Хуан Чжун со стражей следовал за ним, и чем дальше они шли, тем страннее ему становилось.
Эта дорога...
Почему она ведет к уездному управлению?
И действительно, когда Чжугэ Цзюнь привел Хуан Чжуна к тюремным воротам, тот едва не остолбенел.
Он обратился к Чжугэ Цзюню:
— Мальчишка, ответь-ка мне, кто твой второй брат?
Чжугэ Цзюнь прямо ответил:
— Мой второй брат — Чжугэ Лян!
— Что? Да это же тот соп... — лицо Хуан Чжуна помрачнело. — Тц!
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
Пройдя несколько шагов, он неожиданно оглянулся и с серьезным видом бросил Чжугэ Цзюню:
— Ступай внутрь и спроси своего второго брата: если перебить войска Силяна вместе с их главарем, как поведут себя оставшиеся силянцы? Станут ли они мстить до последнего вздоха? Обратятся ли в бегство? Или же рассеются прямо на месте и продолжат грабить Цзинчжоу?
Чжугэ Цзюнь кивнул и уже собрался заходить.
Хуан Чжун добавил напоследок:
— Если он ответит толково, я с ним встречусь.
Войдя в тюремную камеру, Чжугэ Цзюнь передал всё слово в слово.
Чжугэ Лян сразу всё понял: скорее всего, Хуан Чжун окончательно зашел в тупик и теперь был вынужден искать у него помощи.
Для Чжугэ Ляна в этом не было никаких секретов и даже не требовалось ничего угадывать.
В истории ведь именно так и было описано.
Но всё же требовалось немного пустить пыль в глаза.
— Разбегающиеся воры, стоит лишь ударить по ним, окончательно потеряют дух, какая уж тут у них охота оглядываться по сторонам?
Выслушав ответ, Чжугэ Цзюнь передал его Хуан Чжуну.
Хуан Чжун слегка удивился: когда он схватил этого малого, было неудивительно услышать от него о прорвавшихся разбойниках, но с какой стати тот смеет так уверенно судить, что это именно бегущие бандиты?
Опасаясь, как бы Чжугэ Цзюнь чего-то не перепутал в пересказе, Хуан Чжун отдал распоряжение:
— Эй там, приведите ко мне в задний зал Чжугэ Ляна и его брата для допроса.
Стоявшие рядом стражники тут же отозвались на приказ.

Комментарии

Загрузка...