Чжугэ Лян ничего не поделаешь, пришлось терпеливо и убедительно вдалбливать: — Послушай, если бы ты оказался в Ваньчэне, куда вторглась огромная армия, как бы ты поступил?
Пан Цзи ответил: — Конечно, как можно скорее сбежал бы с семьей, да поскорее в безопасное место.
Чжугэ Лян щелкнул пальцами: — Верно! На твоем месте я бы подумал о том же. А как ты думаешь, побегут ли спасаться от бедствия ученые мужи из Ваньчэна в уезд Жан?
— Эм... — Пан Цзи немного поразмыслил. — Вряд ли. В уезд Жан стены низкие и хилые, а гарнизон совсем слабый. На моем месте я бы отправился либо в Сянъян, где полно войск, либо вообще проехал через Сянъян к Цзянлину. Раз уж Сянъян прикрывает нас спереди, катиться можно куда угодно, с какой стати тащиться в уезд Жан, который примет на себя первый удар?
Чжугэ Лян усмехнулся: — Так вот же оно! Подумай сам, если все эти люди, которым ты поможешь, тут же разбредутся по всей Цзинчжоу, даже если кто-то и станет расхваливать твое имя, это поднимет лишь крошечную рябь на воде, а потом о тебе все забудут.
Пан Цзи призадумался: и вправду ведь так.
— Но теперь, с появлением продовольственных талонов, всё будет иначе. Те, кто не нуждается в твоей помощи, пожалуй, и вовсе презрят такую малость и сломя голову помчатся в Сянъян и глубокий тыл. А те, кто действительно нуждается в твоей помощи, ради этой милостыни в виде зерна будут вынуждены сначала спешить в уезд Жан. В итоге все спасенные тобою ученые мужи соберутся в уезде Жан и станут наперебой превозносить тебя до небес, и молва об этом разнесется мгновенно. Пусть даже поначалу влияние окажется ограниченным, но по крайней мере в уезде Жан ты прославишься как знаменитый муж.
— Отлично! Просто великолепно! — глаза Пан Цзи заблестели от восторга.
Пусть даже не удастся вмиг прославиться на уровне всего округа, прослыть знаменитым мужем целого уезда — это же превосходно!
Чжугэ Лян машинально взмахнул рукой.
И тут же обнаружил, что в руке чего-то не хватает, что изрядно портило весь образ.
Не зря же его неотъемлемым атрибутом всегда был веер из гусиных перьев.
Чжугэ Лян смущенно кашлянул, поймал воздух ладонью, опустил руку и уверенно произнес: — Это называется адресным оказанием помощи и целенаправленной поддержкой!
Пан Цзи слушал, и душа его пела от восторга: — Я понял, я всё понял!
— ступай, — Чжугэ Лян снова взмахнул пустой рукой.
— Слушаюсь!
Сияющий от радости Пан Цзи развернулся и живо зашагал прочь.
Увидев это, Чжугэ Цзюнь вспомнил наказ своего второго брата и послушно увязался следом.
Чжугэ Цзинь нахмурился, глядя на Чжугэ Ляна: — Второго брата, при зяте мне было неудобно говорить лишнего. Но я считаю, что в делах человека должны преобладать чистота помыслов и искренность, без всякой фальши. Твое поведение вызывает у меня сильное беспокойство.
Услышав это, Чжугэ Лян поспешно склонил голову в знак покорности наставлениям: — Больше не повторится.
Чжугэ Цзинь издал неопределенный звук, а спустя мгновение нерешительно произнес: — И всё же, почему мне то и дело кажется, что ты замышляешь еще какие-то темные делишки?
Чжугэ Лян вздрогнул от неожиданности.
Вот уж у старшего брата чутье!
Немного помедлив, Чжугэ Лян мягко ответил: — Верно.
Как ни крути, скрыть от Чжугэ Цзиня всё, что он делает, никак не получится, поэтому вместо того, чтобы ссориться в будущем, лучше заранее приоткрыть ему свои карты.
Чжугэ Цзинь удовлетворенно кивнул: — Раз нет — и славно.
......
Не успел Чжугэ Лян прийти в себя после замешательства, как Чжугэ Цзинь снова вихрем повернулся к нему: — Чт... что ты сказал?
Только тогда Чжугэ Лян осторожно пояснил: — Я говорю... я и впрямь замышляю недоброе.
Черт!
Чжугэ Цзинь вышел из равновесия: как же так можно, что за ребенок растет?
— Какие еще недобрые замыслы?!
Взгляд Чжугэ Цзиня стал пронзительно-строгим.
Чжугэ Ляну пришлось ответить: — Хоть мой недавний план и хитроумлен, на самом деле он служит лишь прикрытием для настоящего замысла.
Чжугэ Цзинь слегка опешил. Идея, которую Чжугэ Лян только что подсказал Пан Цзи, сама по себе была невероятно мудреной, но кто бы мог подумать, что она — всего лишь внешняя оболочка, прикрытие.
— Зять, воспользовавшись моим планом, несомненно, стяжает превосходную репутацию, а заодно выручит немало бедствующих ученых мужей. С этой точки зрения всё обстоит прекрасно.
Тут же продолжал Чжугэ Лян: — Но вместе с тем это породит одно явление. Все благополучные ученые мужи и влиятельные кланы стремятся напрямую в Сянъян, а до уезда Жан добираются и оседают здесь лишь те семейства, что понесли тяжелейшие потери. Это тоже намеренно созданный мной фильтр...
Чжугэ Цзиню это показалось странным.
Разве в этом есть какая-то проблема?
Всё же только что было разъяснено предельно ясно.
Чжугэ Лян понизил голос: — А значит, по местным богачам из уезда Жан это ударит с невероятной силой! Перед глазами у них будут представать исключительно те ученые мужи, что добрались до уезда Жан в совершенно жалком виде!
— У них возникнет сильнейшее сочувствие, они до смерти испугаются, что сами могут оказаться в таком же положении...
— К тому же в уезде Жан соберется столько потерявших почву под ногами аристократов и ученых мужей, что эта атмосфера всеобщей паники породит эффект толпы и многократно усилит страхи местных богатеев.
От этих слов Чжугэ Ляна Чжугэ Цзиня прошиб холодный пот.
Идиллическая картина помощи бедствующим книжникам, еще мгновение назад рисовахшаяся в его воображении, под описанием Чжугэ Ляна мгновенно поблекла, словно с нее капала черная, ядовитая жижа.
Чжугэ Цзинь и помыслить не мог, что в столь благородном, казалось бы, поступке таится столь злонамеренный и коварный расчет.
— За... зачем ты всё это затеял?
Чжугэ Цзинь неверяще смотрел на Чжугэ Ляна.
Чжугэ Лян попытался придумать объяснение, но так и не смог подобрать слов для старшего брата.
Оставалось лишь серьезно увести разговор в сторону: — Эм, братец, на самом деле для воплощения любых идеалов требуются рычаги. Без достаточной силы и средств мы ничего не сможем добиться.
Чжугэ Цзинь гневно посмотрел на него: — Не мели эту чепуху! Я хочу знать только одно: что ты задумал?!
Пришлось Чжугэ Ляну выложить родному старшему брату всю правду.
— Я намерен обрушить цены на землю в уезде Жан. Как только они упадут до желанного уровня, я скуплю как можно больше полей у распродающих свои наделы богатеев.
— Обрушить цены на землю? — Чжугэ Цзинь изумился до крайности, а затем озадаченно произнес: — Но у нас же грош в кармане, у тебя совершенно нет простора для маневра. Пусть ты даже удвоишь капитал — и что с того? Ради выгоды в сотню золотых сеять панику в целом городе, заставлять бесчисленных людей бросать дома и скитаться — по-твоему, оно того стоит?
Чжугэ Лян давно всё просчитал. Уверенно взглянув на брата, он произнес: — Конечно не стоит! Неужели я, Чжугэ Лян, затеяв игру на исходе войны, рассчитываю сорвать куш всего в сотню золотых? Хм, да для меня и тысяча, и десять тысяч золотых — пустяки!
— Тысяча? Десять тысяч золотых? — Чжугэ Цзинь аж подпрыгнул от испуга.
Слова упрека, уже сорвавшиеся было с языка, застряли у него в горле.
Когда богатство достигает ошеломляющих масштабов, оно само по себе обретает силу, внушающую людям благоговейный трепет.
Тысяча золотых — это десять миллионов монет-уцзюней, а десять тысяч золотых — сто миллионов!
Какая колоссальная, чусвенная гора богатства!
Однако, очнувшись от потрясения, он ощутил лишь неверие во всё происходящее.
Его собственный младший брат собирается сыграть против войны?
И при этом вознамерился захапать тысячи и десятки тысяч золотых?
Уж не помешался ли он рассудком?

Комментарии

Загрузка...