Внезапно появившаяся человеческая фигура заставила Цинь Тяня изрядно удивиться. Одним резким движением он скрылся за толстым деревом, осторожно выглянул из-за укрытия и увидел, как из кустов примерно в десяти метрах впереди кто-то вылез. Это оказалась Яо Яо. Она как раз поправляла штаны, а неподалеку двое полностью экипированных бойцов бдительно следили за окрестностями.
В тот же миг Цинь Тянь догадался, что Яо Яо приспичило справить нужду. Враги не доверяли ей и отправили следом двоих для охраны. Разумеется, между мужчиной и женщиной существовала разница, поэтому конвоиры не приближались вплотную, а держались на расстоянии зрительного контроля, чтобы та просто не сбежала. Заметив, что Яо Яо не пострадала и к ней не применяли никакого бесчеловечного обращения, Цинь Тянь мысленно вздохнул с облегчением. В голове у него созрел план, и он проворно затянул птичью трель, подражая кукушке.
Ку — ку-ку-ку — ку. Звуки были очень ритмичными, и на первый взгляд их невозможно было отличить от пения лесной кукушки. Двое бдительных часовых лишь бегло скользнули взглядом по месту, где прятался Цинь Тянь, но поскольку тот заблаговременно затаился и никакой цели они не обнаружили, враги не придали этому особого значения, приняв всё за обычное щебетание птицы в лесу.
Кукушки пели повсюду, однако ритм их песен различался. На самом деле Цинь Тянь подавал Яо Яо сигнал на языке кукушечьего крика, объединив птичьи голоса с азбукой Морзе в уникальную систему лесной связи и общения, которую понимали лишь члены их отряда.
Иными словами, любой посторонний человек, услышав это пение, не понял бы ровным счетом ничего. Но Яо Яо разобрала послание. Не выказывая ни капли волнения, она бросила взгляд на убежище Цинь Тяня, не стала поднимать шум и отвечать кукушкиным криком, а вместо этого украдкой глянула на часовых. Убедившись, что те не обращают на нее внимания, она быстро открыла рот и заговорила, обращаясь в сторону Цинь Тяня.
Да, именно заговорила, но беззвучно. Прятавшийся неподалеку Цинь Тянь отчетливо всё видел и невольно улыбнулся. Будучи отличником Академии Охотников, он в совершенстве владел чтением по губам — это был обязательный навык, которым должен был овладеть каждый боец.
Если бы Яо Яо тоже попыталась подражать кукушке, это неминуемо вызвало бы подозрения у обоих часовых. С беззвучной же речью дело обстояло иначе: достаточно было просто шевелить губами, не издавая звуков. Яо Яо оказалась сообразительной: заметив, что один из охранников повернулся в ее сторону, она помрачнела и наигранно сердито рявкнула:
— Чего пялитесь? Женщин никогда не видели?
Конвоиры не заметили ничего подозрительного. Увидев, что Яо Яо направляется к ним, один из них продолжил настороженно осматривать окрестности, а второй тихонько бросил пару фраз в рацию-гарнитуру, после чего прикрыл девушку, и они двинулись дальше.
Наблюдая за этой сценой, Цинь Тянь не переставал мысленно поражаться. Настоящие мастера! Они ни на секунду не теряли бдительности. На душе у него стало тяжело. Яо Яо только что передала крайне важную информацию: враги собирались пересечь границу в северо-западном направлении. Там лежала так называемая ничейная зона, миновав которую можно было сразу оказаться в другой стране, охваченной гражданской войной.
Посредством чтения по губам Яо Яо велела Цинь Тяню немедленно связаться с главным штабом. Но у него не было ни гарнитуры, ни телефона — как выйти на связь? Дорога впереди займет по меньшей мере больше недели, подкрепления ждать неоткуда, а значит, рассчитывать теперь придется исключительно на собственные силы. Война в соседней стране — дело серьезное, там повсюду гремят бои, и спасать девушку в тех условиях будет еще сложнее, поэтому шанс нужно искать на полпути.
При этой мысли суровые глаза Цинь Тяня сверкнули, а нахмуренное лицо постепенно обрело твердое выражение. Видя, как враги уходят вперед, он тут же последовал за ними. Внезапно его осенило: достав боевой нож, он нанес насечку на ближайшем дереве — метку, самую небрежную на вид, предназначенную вовсе не для своих, а для того, чтобы оставить зацепку для соседнего государства.
Войска соседней страны наверняка вскоре настигнут их. Потеряв столько людей, они непременно бросят в погоню крупные силы. Чужоками чужими руками — неплохая идея. Ливший дождь скроет следы на земле, но ему никак не замазать отметины, оставленные армейским ножом. Эти царапины станут путеводными огнями: даже засомневавшись, соседи все равно отправят людей проверить всё на месте.
Долив усиливался. Если упустить их сейчас, то потом отыскать беглецов будет уже невозможно. Приходилось вцепиться в хвост врагу мертвой хваткой, не выдавая своего присутствия, иначе можно было навлечь беду на собственную голову и остаться ни с чем. Зная, что противники направляются в охваченную войной страну на северо-западе, Цинь Тянь перестал суетиться. Раз у неприятелей не было намерений прикончить девушку на ходу, действовать становилось проще. Пока Яо Яо в безопасности, возможностей предостаточно.
Незаметно прошел час. Враги ничего не заподозрили и не предъявляли к Яо Яо чрезмерных требований, что позволило Цинь Тяню полностью расслабиться. Он вцепился в их хвост, плетясь позади на почтительном расстоянии и продолжая украдкой оставлять ножом отметины на деревьях, чтобы указать путь преследующим частям соседней державы.
Ливень барабанил без устали, казалось, он вовсе не собирался прекращаться. Цинь Тянь не тревожился, осторожно сопровождая отряд с тыла. Незаметно наступили сумерки, дождь поутих, превратившись в назойливую, моросящую взвесь. Впереди идущие противники внезапно остановились и стремительно рассредоточились: одни заняли позиции охранения, другие принялись отдыхать. Никаких открытых дозоров — сплошь секретные засады, выставленные во все четыре стороны метрах в тридцати от лагеря. Очень профессионально.
Тридцать метров на открытой местности — дистанция небезопасная, штурмовая винтовка способна смести всё одной длинной очередью. Но лес — совсем другое дело: густые заросли надежно скрывали и обзор, и сектор обстрела, и разглядеть что-либо дальше тридцати метров было невозможно. Раньше Цинь Тянь держался от врагов шагах в двадцати, но заметив их внезапную остановку, сообразил, что те устраивают привал, и поспешно отступил еще на двадцать метров назад, подыскав себе надежное укрытие. В этот момент он заметил, как кто-то настороженно пробежал мимо.
Прибывшим врагом закономерно оказался боец секретного дозора. Назойливая морось раздражала нервы и застилала глаза, в лесу висела плотная пелена влаги, и видимость упала почти до нуля. Этот человек не заметил притаившегося неподалеку Цинь Тяня и быстро отыскал позицию для засады, в мгновение ока слившись с окружающими кустами. Если бы не наблюдение за тем, куда именно тот спрятался, обнаружить его было бы абсолютно невозможно.
Наблюдая за этим, Цинь Тянь невольно проникся уважением. Эти парни и вправду сильны, в искусстве скрытности он уступал им. Но тут же в голову закралась мысль: враги уничтожили регулярные войска соседней страны, так не сочтут ли его собственные выстрелы за появление армейской погони соседей? Если так, разве не отпадут у врагов любые подозрения насчет него?
Открытие огня неминуемо выдаст его присутствие, но останется ли при этом тайной его истинная личность — большой вопрос. Не будь уничтоженных солдат сопредельного государства, Цинь Тянь ни за что не осмелился бы и думать о нападении. Но раз те бойцы уже полегли, у него появился удобный повод для маскировки. Главное же заключалось в том, что противник затаился всего в каких-то десятках метров от него, причем без всяких преград между ними. Упустить столь прекрасный шанс было бы непростительно, и погибшие братья по оружию никогда бы ему этого не простили.
Приняв решение, Цинь Тянь твердо решил рискнуть. Раз уж он задался целью спасти Яо Яо на половине пути, прореживание вражеских сил являлось обязательным условием. Такой редкий шанс выпадает раз в жизни, упускать его нельзя. Цинь Тянь осторожно навел ствол, зафиксировав укрытие противника. Будь что будет, если раскроется — ничего страшного, в худшем случае отстреляется и уйдет, а потом настигнет их снова.
Благоприятный момент для атаки мимолетен. Цинь Тянь мгновенно поймал в прицел позицию цели и без малейших колебаний нажал на спусковой крючок.
Три пули с пронзительным свистом почти одновременно вылетели из ствола, неся в себе жгучую жажду мести и надежды Цинь Тяня. Рассекая влажный воздух летящей мороси, они вычертили три жутковатых воздушных следа и веером устремились к цели. Враги слишком сильны, и Цинь Тянь не мог поручиться, что убьет с первого же выстрела, поэтому из осторожности выпустил сразу три пули, чтобы гарантировать безупречный результат.

Комментарии

Загрузка...