Первобытный лес пестрел густой листвой, обзор был полностью перекрыт, далеко заглянуть не получалось. Лучшей смотровой точкой служили высокие кроны деревьев: густые ветви и листья — прекрасное укрытие, позволяющее оглядеть окрестности с высоты. Куда важнее был камуфляж: издалека человек казался чуть более толстой веткой, обнаружить его крайне сложно. Однако наблюдатели неизменно пользуются установленными на оружии снайперскими прицелами или оптикой, из-за чего зеркала неизбежно дают блики.
Старые, опытные бойцы закрывают оптику подручными средствами, но это помогает лишь отчасти и не позволяет полностью избавиться от отражения, разве что совсем наглухо ее замотать и не пользоваться. Снайперы невероятно чувствительны к подобным, пусть даже едва заметным бликам, и в Академии Охотников каждого снайпера натаскивают на этот навык. Будучи одаренным снайпером, Цинь Тянь ни в чем им не уступал.
Неожиданное обнаружение врага безумно обрадовало Цинь Тяня. Он спешно сместил прицел, осматривая лес, чтобы противник его не засек. Расстояние между ними превышало тысячу метров, а посредине пролегала глубокая лощина. Сейчас дул сильный ветер, видимость стояла крайне низкая, и даже самый искусный снайпер вряд ли смог бы попасть в цель — вести огонь было попросту невозможно.
Цинь Тянь с волнением вглядывался вдаль: после долгого преследования враг наконец нашелся. Впрочем, стоило ему присмотреться, как лицо Цинь Тяня мгновенно помрачнело. Противники отдыхали в лесу на склоне горы: на первый взгляд их насчитывалось больше двух десятков, а если добавить скрытные дозоры, расставленные поблизости, не выходило ли, что у неприятеля осталось около тридцати человек?
Боеспособность врага была чудовищно высока, индивидуальные навыки — на высоте, они даже ухитрились перебить стаю волков. Трупов хищников замечено не было, и неизвестно, понесли ли те потери. Понимая, что в одиночку ему не справиться и вступать в открытый бой с тремя десятками головорезов смертельно опасно, Цинь Тянь не смел шевелиться. Он тщательно все осмотрел, но так и не смог обнаружить затаившихся дозорных; стрельба лишь выдала бы его и привлекла бесконечные преследователей. Цинь Тянь сгорал от нетерпения, но был вынужден обуздать свой порыв.
Дорога в горах обманчива — конь сдохнет, пока доберишься. Хотя по прямой между ним и противником было не больше километра, на то, чтобы пересечь лощину внизу и догнать их, наверняка ушло бы часа два. Нижняя часть ущелья заросла густым лесом, по одному виду которого было понятно, что путь предстоит нелегкий, а с наступлением темноты дорога и вовсе пропала из виду. Цинь Тяню пришлось отбросить мысли о продолжении погони.
Осторожно понаблюдав за противником некоторое время, он убедился, что вражеский наблюдатель на кроне дерева ведет себя спокойно — значит, собственная позиция не раскрыта. Мысленно вздохнув с облегчением, Цинь Тянь огляделся по сторонам, нашел дерево покрупнее и быстро забрался наверх. Устроившись на развилке ветвей, он надежно закрепил и намертво привязал вещмешок, после чего достал нехитрую еду и принялся жевать.
День клонился к закату, и, судя по всему, враг собирался разбить лагерь на противоположном склоне. Жуя на ходу, Цинь Тянь задумался: единственное, что он сейчас мог сделать — висеть у этого отряда на хвосте, не выпуская из виду, чтобы при удобном случае передать координаты в штаб и вызвать подкрепление. Если по пути подвернется шанс ударить самому — еще лучше, но рисковать нельзя ни в коем случае. Иначе, стойте ему погибнуть, и никто на свете не узнает, куда направился враг и где затаится в будущем.
Мир огромен, и предсказать что-либо трудно. Стоит этой банде затаиться, и отыскать их не сможет никто, а значит, спасти Яо Яо не удастся. Он — их единственный шанс. Цинь Тянь мгновенно трезво оценил свое положение и определил дальнейший план действий. Обретя четкую цель, он перестал суетиться и принялся терпеливо ждать, медленно пережевывая пищу.
Сумерки сгустились окончательно, наступила ночь. Обещанной луны на небе не оказалось, не было видно ни единой звезды. Набежали темные тучи, горный воздух стал сырым и тяжелым. Цинь Тянь почувствовал удушливую влажную духоту и невольно встревожился. Пристально вглядевшись в соседние листья, он заметил, что поникшая листва расправляется, и тут же сообразил, что надвигается ливень. Он торопливо вытащил из вещмешка и натянул дождевик.
Для лучшего выпускника Академии Охотников умение распознавать погоду было базовым навыком. Бросив взгляд на ночное небо, Цинь Тянь решил, что грозы не предвидится, и с помощью специального троса привязал себя к веткам. Затем он разобрал снайперскую винтовку на составные части, забросил их в вещмешок и спрятал даже холодное оружие с высокой электропроводностью — на всякий случай.
Дождь в первобытном лесу — дело крайне опасное. Без пещеры или иного укрытия придется туго, поэтому лучше не оставлять при себе металлических предметов. Вскоре с неба закрапал мелкий дождь. Цинь Тянь плотнее запахнул дождевик, а поверх надел маскировочный костюм — двойная защита от сырости была вынужденной мерой. К счастью, вещмешок обладал отличными водонепроницаемыми свойствами, иначе пришлось бы совсем туго.
Дождь занудно застучал по листьям. Горный ветер легонько покачивал ветви, и Цинь Тянь плавно покачивался вместе с ними. Внимательно оценив погоду и прикинув, что ни сильного ливня, ни шквалистого ветра не будет, он наконец расслабился. Заставив себя успокоиться, он принялся мысленно перебирать всё случившееся, чтобы хоть как-то отвлечься.
Воевать в одиночку в первобытном лесу — тяжкое испытание на одиночество, когда даже словом перемолвиться не с кем. Это одиночество действует сродни яду, способному заживо свести человека в могилу. Необходимо сохранять оптимизм и позитивный настрой, иначе продолжать борьбу невозможно — сдадут нервы, случится нервный срыв. А унылая дождливая погода действует как катализатор этого яда: чуть дашь слабину, и эмоции выйдут из-под контроля.
Потерявший самообладание боец в лесу способен сойти с ума и без помощи врагов. Цинь Тянь прекрасно понимал это и сосредоточенно вспоминал каждую мелочь, стараясь не думать о тоскливой дождливой погоде. Он подбадривал себя, превращая ненависть и гнев в неисчерпаемый источник сил для дальнейшей погони.
Незаметно прошел примерно час, мелкий дождь прекратился. Сна не было ни в одном глазу. Оглядев погруженный во тьму лес — видимость не превышала пяти метров, — Цинь Тянь понял, что в таких условиях о марше или бое не может быть и речи. Решив, что враги наверняка тоже ослабили бдительность, он немного размялся, чтобы кровь побежала по жилам свободнее, снял дождевик и повесил сушиться, а затем достал из мешка прицел для наблюдения.
В оптику был встроен прибор ночного видения, но в такую непроглядную глухую ночь дальность обзора оставалась крайне ограниченной — разглядеть противоположный склон горы не представлялось возможным. Цинь Тянь предполагал, что у противника дела обстоят точно так же, но терять бдительность всё равно не смел. Убедившись по погоде, что дождь больше не собирается, он извлек детали снайперской винтовки, тщательно их почистил, смазал оружейным маслом и собрал заново. В предстоящих боях рассчитывать приходилось только на эту винтовку. Что же до трофейной штурмовой винтовки, то ее он давным-давно разобрал и закинул на дно вещмешка, даже не доставая.
Время в ожидании текло незаметно. Часы неумолимо приближались к двум ночи. Спать Цинь Тяню не хотелось, да и нельзя было. Прикрыв глаза, он дал им немного отдохнуть, заставляя себя терпеливо ждать. В какой-то момент его сморила дремота, он уже почти закрыл глаза, чтобы вздремнуть, как вдруг раздался резкий треск выстрелов.
— Выстрелы? — Цинь Тянь испытал сильнейшее потрясение и мгновенно распахнул глаза. Только что сонные, отяжеленные дремотой глаза сверкнули острым блеском, а мальчишеское еще лицо вмиг стало суровым и сосредоточенным. Он молниеносно вскинул винтовку для прицеливания, но ночное небо казалось вымазанным черной тушью — вокруг не было видно абсолютно ничего.
Выстрелы повторились. Звук был глухим, не слишком интенсивным, но на этот раз Цинь Тянь расслышал его отчетливо: палили из убежища врага на противоположном склоне. Неужели подоспело подкрепление? От этой мысли у Цинь Тяня мгновенно прибавилось сил. Он поспешно собрал вещи, собираясь спуститься с дерева на помощь, как вдруг сообразил, что что-то здесь не так.
Если подошло подкрепление, почему выстрелов так мало? Звук больше напоминал скрытное противостояние, когда стреляют лишь по необходимости, а не ожесточенную перестрелку. Неужели подмога прибыла в составе всего одного-двух бойцов? Исключено. Здесь явно кроется какой-то подвох. Одолеваемый смутными предчувствиями, Цинь Тянь решил затаиться и сперва посмотреть, как будут развиваться события.

Комментарии

Загрузка...