Плюх! — тело этого человека тяжело рухнуло на землю, издав глухой звучный стук. Никаких мучительных криков боли или даже сердитого рева не последовало — держался он весьма стойко.
Увидев, что цель поражена, Цинь Тянь невероятно обрадовался. Он силой подавил в себе порыв сделать четвертый выстрел и настороженно огляделся. Место, куда упала цель, было скрыто за обрывистым склоном, и рассмотреть его отсюда не получалось. Цинь Тянь не смел проявлять беспечность: он напряженно вглядывался по сторонам на случай появления других врагов. Стоит помнить, что незадолго до этого отступали двое противников, находившихся метрах в двадцати друг от друга. Кто знает, мог ли этот вражеский заслон состоять из двух человек одновременно?
На поле боя нельзя недооценивать врага ни при каких обстоятельствах — это одно из правил Охотника. Цинь Тянь не смел совершать столь глупые ошибки и терпеливо ждал. Неподалеку раздался приглушенный стон боли — это раненый противник не мог сдержать мучений. Помимо этого, вокруг царила мертвая тишина, ничего больше не было слышно.
Прождав добрых десять минут и так и не дождавшись ни появления врагов, ни каких-либо иных аномалий, Цинь Тянь снял шлем и, подтолкнув его стволом винтовки, медленно высунул наружу. Если бы поблизости был враг, он непременно заметил бы это и открыл огонь. Погодив немного, Цинь Тянь убедился, что в притихшем лесу ничего подозрительного не происходит, и втянул шлем обратно.
Поразмыслив, Цинь Тянь мысленно поставил себя на место противника: будь он на его месте, то наверняка заподозрил бы неладное при виде выглянувшего шлема и открывать огонь сразу бы не стал. Он снова подставил шлем под ствол и вытолкнул вперед, продолжая разведку. Никто по-прежнему не стрелял. На сердце стало чуть спокойнее: по логике вещей, дважды подряд на такую уловку никто проверять не станет.
Десяток минут ожидания плюс две подряд разведки без малейшего намека на опасность — этого было вполне достаточно, чтобы сделать вывод: враг оставил для засады всего одного человека. Цинь Тянь мысленно с облегчением выдохнул, но расслабляться по-прежнему не смел. Он осторожно пополз вперед и, тихонько добравшись до края обрыва, нашел удобное укрытие, чтобы осторожно заглянуть вниз.
Под обрывом обнаружилась естественная земляная терраса. Она полого спускалась вниз, но по внешнему краю росло небольшое дерево, которое как раз и заслонило прокатившуюся туда цель. Противник уже перевязал раздробленное бедро с помощью армейского индивидуального пакета, но бедренная артерия была перебита, и кровь остановить не удавалось — она залила всю землю вокруг.
При разрыве артериальных сосудов десяти минут вполне достаточно, чтобы человек истек кровью и умер. Лицо цели было мертвецки бледным, она лежала навзничь на земле; ее синие глаза запали, зрачки расширились от ужаса — смерть застала врасплох, оставив глаза открытыми. Увидев эту картину, Цинь Тянь немного успокоился, но подниматься в полный рост было слишком рискованно: кто знает, не затаился ли кто-то поблизости?
Цинь Тянь по-прежнему не осмеливался терять бдительность. Проползя еще немного вперед, его тело скатилось вниз по склону обрыва, и вскоре он уже стоял над целью. Убедившись, что противник испустил дух, он заглянул ему за затылок — там обнаружился точно такой же узор. Цинь Тянь решительно сорвал с мертвеца гарнитуру и надел на себя. В наушниках стояла полная тишина, ни звука. Похоже, противники уже знали, что он преследует их, и догадались, что он попытается забрать гарнитуру, поэтому отключили ее или сменили частоту, чтобы избежать утечки информации.
— Черт побери, и впрямь старый вояка, — с досадой бросил Цинь Тянь и отбросил гарнитуру в сторону. Во взгляде, устремленном на впереди лежащий лес, не было радости от успешной внезапной атаки — напротив, прибавилось мрачной сосредоточенности.
Спустя несколько минут Цинь Тянь забрал у убитого всю еду и пригодные к использованию боеприпасы. Его рюкзак стал значительно тяжелее, но это были вещи, необходимые для выживания, выбросить их он не мог. Впереди предстоял еще очень долгий путь, без тыловой поддержки, без каких-либо правил — полагаться во всем приходилось исключительно на самого себя. Забрав трофеи, Цинь Тянь снова пустился в путь.
Минут через пятнадцать Цинь Тянь обнаружил следы, оставленные прошедшими врагами, и двинулся по ним в погоню. По пути никаких странностей не наблюдалось. Незаметно приблизился полдень, и Цинь Тянь вышел на горный склон, решив немного передохнуть и восстановить силы. Хотя на поле боя поддержание выносливости и бодрости духа имеет первостепенное значение — без сил даже при всем желании не догонишь врага, это верная смерть.
Деревья вокруг заметно мельчали, но стояли очень густо, кругом росло множество кустарников, и дальнейший путь стал намного труднее. Неподалеку возвышался огромный валун черно-бурого цвета, густо оплетенный лианами. Нежные листья на побегах покачивались на ветру, словно заявляя Цинь Тяню свои права на эту территорию.
Рядом с валуном тянулись заросли кустарника, идеально подходившие для укрытия. Цинь Тянь подошел ближе, убедился, что в кустах нет ядовитых змей, насекомых и прочих угроз, и тяжело рухнул на землю, прислонившись спиной к огромному камню, чтобы перевести дух. Он вел погоню всё утро, при этом сохраняя предельную бдительность на случай внезапной опасности, так что силы и нервы были изрядно истощены, и он смертельно устал.
Цинь Тянь жевал сухпаек, восстанавливая силы, и одновременно обдумывал дальнейшую тактику, как вдруг заметил впереди под косым склоном что-то подозрительное. Встревожившись, он мгновенно подобрался, вскинул винтовку и прицелился. Понаблюдав с минуту, он понял, что кустарник на склоне колышется от ветра и никакой угрозы нет. Озадаченный Цинь Тянь, согнувшись в три погибели, быстрым шагом подошел ближе и лишь тогда обнаружил следы чьего-то присутствия.
Если говорить точнее, здесь кто-то справлял нужду. Судя по свежести экскрементов, это произошло около трех часов назад. Иными словами, до врага ему оставалось всего три часа пути. Кругом простирался глухой лес, никаких посторонних людей здесь быть не могло, а подмога была уведена в сторону другим вражеским отрядом и вряд ли смогла бы их отыскать — это могли быть только преследуемые им враги.
Раз противники прошли здесь три часа назад, в пределах трехчасового перехода засады уже быть не должно? — с некоторым сомнением подумал Цинь Тянь. Первый затаившийся снайпер попался в его ловушку и погиб, следующие двое были уничтожены его хитростью, а утренний неприятель просто оказался невезучим и пал жертвой его осмотрительности.
Четыре опасных врага уже были мертвы, и оставшиеся боевики не могли не потерять бдительности. Цинь Тяню вдруг пришла в голову одна мысль: раз противник устроил столь грандиозную ловушку, они наверняка имели представление об общей боеспособности экзаменуемой группы и прекрасно знали возможности каждого бойца по отдельности. Им и в голову не придет, что кто-то благодаря сверхусилиям и везению сумел в одиночку прикончить четверых; они скорее заподозрят, что в погоню бросились крупные и сильные силы.
Как только враги решат, что за ними по пятам идут мощные преследователи, они наверняка ускорят отступление, а не станут оставлять людей в засадах на верную смерть. От этой догадки сердце Цинь Тяня сжалось. Он стремительно бросился вперед, шаги его невольно участились, а на душе скребли кошки: если врагам удастся оторваться, Яо Яо окажется в смертельной опасности.
Ни в коем случае нельзя позволить им уйти, я должен спасти Яо Яо, — мысленно поклялся Цинь Тянь, подбадривая себя.
Они неслись вперед сломя голову, и незаметно подступил вечер. До темноты оставалось совсем немного времени, а продолжать преследование после наступления ночи не было никакой возможности. Цинь Тянь не смел терять ни единой минуты, стиснув зубы, он продолжал погоню, карабкаясь по горам, пробираясь через долины, переходя вброд ручьи и преследуя врага по пятам.
Небо темнело все сильнее. Не заметив как, Цинь Тянь вышел к горному кряжу. Окинув взглядом окрестности, он увидел лишь сероватую пелену, окутавшую всё вокруг — продолжать путь дальше было уже нельзя. Необходимо было срочно найти безопасное место для ночлега, иначе он сам подвергнется колоссальной опасности. Глубоко вздохнув и чувствуя обдувающий лицо горный ветер, Цинь Тянь ощутил нарастающую тревогу.
Вдруг на противоположном склоне мелькнул слабый, нереальный отсвет, похожий на блик от зеркала. Цинь Тянь невольно вздрогнул. Будучи снайпером, он слишком хорошо знал этот свет. Одним движением бросившись пластом на землю, он мгновенно вскинул винтовку и принялся шарить через оптический прицел, обнаружив на огромном дереве на противоположном склоне затаившегося человека.

Комментарии

Загрузка...