Ша-ша-ша — тихий шелест шаров раздался в лесу. Полностью экипированный человек боком медленно продвигался вперед, каждый его шаг был исключительно осторожен. Его лицо, измазанное камуфляжной краской, излучало ледяной, пронизывающий взгляд, непрерывно сканирующий окрестности так, будто он столкнулся с грозным противником. Его слегка согнутые ноги позволяли в любую секунду высвободить мощную силу для резкого уклонения.
Это был настоящий ветеран поля боя, опытный боец, знавший, как себя защитить. И тем не менее этот человек не заметил, как в невысоких кустах совсем неподалеку две пары пистолетов уже взяли его на прицел, пока он продолжал осторожно двигаться вперед.
На войне все средства хороши, и никто не смеет расслабляться, пока не станет полностью в безопасности — это базовое правило выживания. Однако этот человек слишком полагался на собственные способности: хоть он и сохранял бдительность, но лишь бегло скользнул взглядом по невзрачным кустам, ни капли не придавая им значения. Вероятно, по его мнению, даже если здесь и была засада, враги могли затаиться лишь в радиусе десятка метров вокруг, но никак не на уже обнаженной опасной точке.
Попадание по маскировочному костюму означало разоблачение, и этот участок неизбежно превратился бы в смертельно опасную зону, находящуюся под особым контролем. И всё же самое опасное место порой оказывается самым безопасным — прямо под носом у всех. Цинь Тянь наблюдал, как всё приближающаяся цель продолжает осматриваться. Бдительность противника была высочайшей, но на то место, где прятался он сам, тот лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза. Сердце Цинь Тяня бешено заколотилось от радости.
Человек шёл очень медленно и крайне осторожно, но всё же неуклонно приближался. Расстояние сократилось меньше чем до десяти метров — с такой дистанции Цинь Тянь был уверен, что сможет попасть даже в бабочку. Расстояние было до смешного близким, видимость стояла отличная, в лесу не было ветра, а значит, ничто не могло помешать стрельбе. Цинь Тянь ликовал.
Удобный момент на войне пролетает в мгновение ока, а медлить — значит обречь себя на смерть. Взгляд Цинь Тяня сузился до размеров игольного ушка, он без малейших колебаний нажал на спусковые крючки и резко подал тело вперед, поднимаясь во весь рост.
Пум-пум-пум! Два пистолета заговорили почти одновременно, непрерывно выплевывая одну пулю за другой, со свистом устремлявшиеся к цели. Всё произошло слишком внезапно и на столь близкой дистанции, что противник осознал опасность уже тогда, когда было поздно. Первая пуля угодила прямо в сердце, и не успел враг даже почувствовать боль, как вторая пуля поразила ту же цель.
Нанеся удар из засады с такого близкого расстояния, Цинь Тянь ради надежности не стал целиться в голову, а благоразумно выбрал грудную клетку — площадь поражения там была больше, — ведя непрерывный огонь короткими очередями и не оставляя противнику ни единого шанса на контратаку. Когда имеешь дело со столь грозным мастером, излишняя осторожность никогда не помешает.
Пх-пх-пх! Пули одна за другой вонзались в цель. На столь близкой дистанции они пробили бронежилет, впились в тело, выплескивая фонтаны крови. От кинетической энергии пуль врага отбросило назад — он сделал пять-шесть шагов, сплошь усеянный пулевыми отверстиями, и с грохотом рухнул на землю. Его глаза были широко раскрыты, уставившись в пустое небо — он умер с открытыми глазами, так и не смирившись со своей гибелью.
Цинь Тянь шел вперед и продолжал палить, вымещая накопившуюся злость. Даже когда противник упал, он не успокоился: переведя ствол, он выстрелил врагу прямо между бровей, окончательно убедившись, что тот больше не оживет. Только тогда он тяжело выдохнул, мысленно благодаря судьбу за удачу. Хорошо еще, что повезло: сыграв на самоуверенности противника, ему удалось провести хитрый маневр и отправить врага на тот свет.
На войне хорош любой способ, позволяющий убить врага. Цинь Тянь ни капли не мучился угрызениями совести из-за подлого нападения: наклонившись, он схватил труп за воротник и заглянул под затылок, обнаружив там точно такую же эмблему. Это подтвердило его догадки: данный знак и впрямь непрост и несет в себе определенный смысл, а вовсе не является чьей-то личной прихотью в виде татуировки.
Обыск ничего не дал. Цинь Тянь забрал у убитого флягу с водой и сухпай, сложив их в свой рюкзак. Поразмыслив, он закинул за спину вражескую автоматическую штурмовую винтовку, прихватил боеприпасы, а заодно снял привязанный к бедру армейский нож и закрепил его на собственном бедре для удобства. Какими будут дальнейшие сражения, предугадать невозможно, а раз нет снабжения, приходится полагаться на трофеи.
Завершив зачистку, Цинь Тянь подошел ближе, поднял и надел баллистический шлем, а сверху накинул маскировочный костюм. Подобрав свою снайперскую винтовку, он тщательно ее осмотрел и, убедившись, что всё в порядке, тронулся в путь. Тело врага Цинь Тянь оставлять без внимания не стал — природа сама разберется с ним по-своему.
Вскоре Цинь Тянь вышел на горный хребет и двинулся в погоню по следам, оставленным врагом. Продолжая преследование по отпечаткам на земле, он незаметно добрался до склона холма. Впереди раскинулось ущелье. Густой лес внизу казался темным и неразличимым, а небо уже потемнело — того и гляди собирался пойти дождь, поэтому продолжать погоню дальше было неразумно.
Однако было неизвестно, где прячется враг, а отказаться от преследования никак нельзя — тогда упустишь момент. Если же позволить противнику окончательно затеряться в этих бескрайних горах, возникнут серьезные проблемы. Цинь Тянь вгляделся вдаль: еще дальше возвышался крутой горный хребет, за которым, должно быть, начиналась соседняя страна. Интересно, продолжал ли враг движение всю ночь?
Ситуация была критической, времени на раздумья не оставалось. Стиснув зубы, Цинь Тянь не стал останавливаться на отдых, а решил продолжить путь, неуклонно следуя по следам на земле. Не успев опомниться, он вошел в ущелье. Вековые деревья здесь вздымались до небес, земля была погружена в сырую тень и покрыта толстым слоем опавшей листвы: верхние листья, сухие и желтые, хрустели при каждом шаге, а нижние уже перегнили, источая тяжелый, неприятный смрад. То тут, то там виднелись ползающие ядовитые скорпионы — подобная обстановка совершенно не годилась для ночлега.
Цинь Тянь предполагал, что враг тоже не станет разбивать лагерь в таком месте и наверняка продолжит путь, а потому, не смея медлить, поспешил вслед за отпечатками ног. Прошло уже столько времени, а люди, посланные штабом на выручку, так и не появились. Объяснение могло быть только одно: их отвлекла другая вражеская группа, уведя за собой ложным маневром. Если не считать вооруженных наркоторговцев, противник всё равно разделился на два отряда: один шел в лобовую атаку, привлекая к себе внимание, а второй зашел с тыла, чтобы захватить заложников. Простейшая тактика, но невероятно эффективная. На подкрепление рассчитывать не приходилось, оставалось полагаться только на собственные силы.
В этот момент Цинь Тянь даже слегка пожалел, что выбросил гарнитуру: штаб всё еще мог отслеживать его по ней. Но стоило вспомнить, что враг тоже мог засечь его сигнал, как сожаления отпали — на войне не бывает лекарств от сожалений. Раз уж зашло так далеко, оставалось только биться до конца.
Опустилась ночь. Ночь в лесу наступает стремительно. Не смея терять времени, Цинь Тянь бежал без остановки, пока не задыхался от бега и ему не приходилось останавливаться, опираясь на ствол дерева, чтобы перевести дух. Он бросал взгляд на погруженный во мрак лес впереди, размышляя о том, что дальнейший бег сулит огромные трудности: в джунглях таятся не только плотоядные хищники, но и ядовитые насекомые, скорпионы, пиявки, а также невидимые убийцы — комары, вирусы, бактерии, миазмы и прочие напасти, от которых невозможно защититься.
Как отменный курсант, прошедший пятилетнюю жестокую подготовку в Академии Охотников, Цинь Тянь прекрасно знал, насколько опасен лес, и не смел проявлять беспечность. Оглядевшись по сторонам, он собрался подыскать место для ночлега. Вокруг всё было завалено желтой гниющей листвой, что совершенно не подходило для лагеря. Выбраться из ущелья на склон холма было бы куда удобнее, но путь предстоял неблизкий, и завтра он мог уже не отыскать это место; а если не найдет, отыскать следы в бескрайней чаще станет почти невыполнимой задачей.
Куда важнее было то, что небо стремительно темнело. Прикинув, что до наступления темноты ему не добраться до склонов по обе стороны, Цинь Тянь решил заночевать прямо на месте. На земле располагаться явно не стоило, а вот толстое дерево вполне могло сгодиться. Цинь Тянь молниеносно взрабравшись на дерево, достал специальный шерен и привязал себя к развилке ветвей, чтобы случайно не сорваться во сне.
Стоило ему закончить приготовление, как в уголках глаз что-то мелькнуло, и в голове вспыхнуло предупреждение об опасности. Охваченный тревогой, он резко повернул голову и обнаружил, что в глубине густого леса неизвестно когда появились два диких волка. Они шли друг за другом — крупные, мощные, с янтарными глазами, которые в темноте излучали леденящий душу, зловещий и ужасающий блеск.

Комментарии

Загрузка...