В прохладном лесу солнечный свет застревал в густой кроне деревьев, образуя лишь пестрые пятна разноцветных лучей, которые покачивались на ветру. На земле, усыпанной сухими желтыми листьями, плашмя лежал вооруженный человек. Его затуманенный взгляд, устремленный на пробивавшиеся сквозь листву лучи солнца, выражал невероятное изумление и отчаянную жажду жизни. В его голове крутилась лишь одна мысль: «Бессовестно, противник слишком бесстыден, он совершил подлую засаду посреди пути!»
Боевик со жгучим чувством досады смотрел в пустоту. Его грудь была разорвана на куски, из ран толчками сочилась кровь. Он никак не мог взять в толк: почему соперник оказался таким бессовестным, таким подлым? Куда подевались снайперская гордость и честь? И надо же было так глупо сесть в лужу, погибнув от рук какого-то безвестного малóго! Смириться с этим не получалось. Самонадеянность губит людей. Вскоре сознание поглотила бесконечная тьма, жизнь угасла. Глаза, полные обиды и негодования, широко раскрылись — он умер с открытыми глазами.
Цинь Тянь с винтовкой наперевес осторожно приблизился. Убедившись, что враг испустил дух, он ускорил шаг. Подойдя вплотную, Цинь Тянь бросил взгляд на огромную кровавую дыру в груди — тот явно был не жилец. Тем не менее, соблюдая осторожность, он отпирнул в сторону снайперскую винтовку убитого, а одной ногой наступил на его ладонь, чтобы предотвратить внезапный выстрел.
В Академии Охотников учили не только боевым навыкам, но и умению зачищать поле боя. Хватало случаев, когда опытные бойцы из-за собственной беспечности гибли от рук притворившихся мертвыми врагов. Цинь Тянь не смел совершать столь дешевые ошибки. Убедившись, что противник больше не способен сопротивляться, он присел на корточки и быстро снял его вспомогательное оружие — пистолет Colt M1911, спрятав его у себя.
Боевой нож врага, привязанный к левой стороне груди, от удара отлетел в траву неподалеку. Ножи носили рукоятью вниз на левой груди, чтобы в разгар боя можно было мгновенно выхватить их. Цинь Тянь мельком глянул туда и сразу отвел взгляд. Удостоверившись, что угрозы нет, он протянул руку и проверил сонную артерию — пульса не было.
Лишь в этот момент Цинь Тянь наконец до конца расслабился. Сорвав с убитого маскировочный костюм, он обнажил надетый под ним антиинфракрасный костюм для действий в джунглях. На одежде не оказалось никаких опознавательных знаков, но Цинь Тянь не желал сдаваться. Тщательно всё осмотрев, он наконец заметил на задней части шеи врага какой-то рисунок.
Татуировка была вбита под кожу, свести ее невозможно: череп — весьма специфический знак. По всей видимости, он несет определенный смысл или служит знаков принадлежности к какой-то организации, но Цинь Тяню этого было не узнать. Подобрав отлетевший в сторону боевой нож, он сделал круговой надрез вокруг татуировки на шее мертвеца и содрал всю кожу целиком.
Дело было вовсе не в жестокости Цинь Тяня. Просто этот символ имел слишком важное значение. Фотоаппарата у него не было, а опасаться, что он забудет рисунок, не хотелось. Лучшим выходом было срезать его и забрать с собой, чтобы в будущем по этому знаку отыскать остальных. В этом мире многие любят делать татуировки, но выбирают то, что нравится им самим, и никто в здравом уме не станет набивать на затылке череп.
Татуировка на задней части шеи имела еще одно преимущество: когда к человеку подкрадываются сзади, чтобы снять часового, эта область неизбежно попадает в поле зрения нападающего. Если это свой, удается избежать дружественного огня. Настоящие ветераны делали татуировки именно на затылке, а не на скрытых одеждой руках, ладонях или спине, где их трудно разглядеть. Это лишний раз доказывало необычность данного знака.
Спрятав единственную на данный момент зацепку, Цинь Тянь открыл вражеский рюкзак. Кроме оружия, там обнаружился сухой пайков — и пайков немало, что ясно указывало на подготовку к затяжному бою. Гость оказался непростым. Цинь Тянь проверил всё по порядку и забрал с собой то, что могло пригодиться. Впереди предстояло провести еще несколько дней, а поскольку тылового снабжения не предвиделось, рассчитывать приходилось только на трофеи.
Через пять минут Цинь Тянь, за плечами которого висел потяжелевший на добрый десяток килограммов рюкзак, вновь пустился в путь. Что же касается вражеской снайперской винтовки — при всей ее отличности, Цинь Тянь по-прежнему предпочитал собственную знакомую отечественную снайперку. Это была та самая снайперская винтовка JS калибра 12,7 мм, известная как «лучшая снайперская винтовка Азии», с эффективной дальностью стрельбы до полутора тысяч метров.
По идее, подобное дальнобойное оружие не подходило для боя в джунглях, но Цинь Тянь всё же взял ее с собой просто потому, что привык к ней и прекрасно умел с ней обращаться. Он не хотел никаких оплошностей во время этого экзамена. Враг уже ушел далеко вперед, требовалось как можно скорее нагнать его. Не смея проявлять беспечность, Цинь Тянь прибавил шагу и помчался по следам на земле.
Возможно, противник хотел оставить зацепки для прикрывавших отход товарищей и не маскировал следы. Цинь Тянь бежал без остановок: когда хотелось пить — делал глоток воды, когда одолевал голод — разжевывал несколько прессованных галет.
Спустя два часа захваченная у того врага фляга полностью опустела, и Цинь Тянь просто бросил ее на землю, чтобы сбросить лишний вес.
Еще через два часа небо начало постепенно темнеть. Стоило перевалить через вон то крупное Дашань, как окажешься на территории сопредельного государства. Пересечение границы военными расценивалось как вторжение, и Цинь Тянь не хотел навлекать неприятности на свою страну. В очередной раз проверив себя и убедившись, что на нем нет ничего, способного подтвердить его личность, он с облегчением выдохнул и продолжил преследование.
В небе не было заметно ни дронов, ни разведывательных вертолетов. Цинь Тянь предполагал, что штаб мог уйти по ложному следу: противник попался крайне увертливый и даже захватил с собой генератор помех сигнала. Впрочем, избежать воздушной разведки не так-то просто — в штабе сидели не дураки. Оставалось лишь одно объяснение: кто-то из врагов увел погоню в другую сторону, отвлекая внимание.
Это спланированная, заранее подготовленная операция. В голове промелькнула догадка, и Цинь Тянь содрогнулся. Обдумывая происходящее, он смутно чувствовал, что за этим инцидентом кроется нечто весьма непростое. Но Яо Яо была всего лишь курсанткой, еще не окончившей обучение и даже не ставшей полноценным «охотником». Почему ее похитили? Да еще с таким грандиозным шумом? Какой заговор скрывался за всем этим?
Сколько ни ломал голову, Цинь Тянь не мог найти ответа. Плюнув на бесплодные размышления и отогнав посторонние мысли, он бросился вперед с удвоенной скоростью. Сам того не заметив, он выскочил на горный склон. Дыхание сбилось, пот заливал лицо, тело колотило от слабости — наступило почти полное истощение. Что будет, если бежать дальше, не взялся бы предсказать никто: Цинь Тяню казалось, что его ноги налились свинцом, в голове шумело, а мышцы начали ныть и наливаться тяжестью. Продолжай он в том же духе, и организм распухнет от отеков, а сам он умрет от изнеможения.
С одной стороны маячила смерть от истощения, с другой — жажда мести за павших боевых товарищей и жизнь захваченного в плен сослуживца. Не колеблясь ни секунды, Цинь Тянь продолжил бежать. Вскоре ему показалось, будто грудь что-то сдавило изнутри, дышать стало тяжело, мозг от нехватки кислорода заволокло туманом, мышцы оцепенели, а тело перестало подчиняться. Это были тревожные признаки предельного истощения и кислородного голодания, организму срочно требовался отдых.
Однако отдых означал капитуляцию. Как только враги соображат, что их соотечественник убит, они насторожатся и перестанут оставлять следы. Отыскать их в бескрайнем Дашань станет невыполнимой задачей. Нужно настигнуть их до того, как это произойдет. Стиснув зубы, Цинь Тянь заставил себя терпеть. Его взгляд стал хищным, лицо исказилось от злобы и мрачной решимости — вылитый загнаный в угол одинокий волк.
Ради мести, ради товарищей — была не была! Ар-р-х!
Цинь Тянь издал беззвучный рев в глубине души. Обида, ярость — всё смешалось в оскал одинокого волка, загнанного в тупик сворой охотников, который готов дать отпор ценой собственной жизни ради защиты своего достоинства.
Внезапно Цинь Тянь почувствовал, как тело словно полегчало. Силы возвращались, налитые свинцом ноги обрели прежнюю легкость. Он опешил, но тут же сообразил: судя по всему, он преодолел какой-то предел, пробудив скрытый потенциал организма. На душе мгновенно полегчало. Стиснув зубы, он продолжил погоню — с твердым, упорным и несгибаемым взглядом.

Комментарии

Загрузка...