— Дедушка, зачем вы велели пригнать тележку? — спросила Ли Сян, остановившись.
Староста указал на ведро на земле: — Отвези-ка это домой.
Девушка заглянула в ведро и, увидев доверху наполненные дары моря, радостно изумилась: — Ух ты! Это же крабы и ракушки, и ещё морские огурцы! Дедушка, вы ходили собирать дары моря и не позвали меня? Я так давно мечтала попробовать! В следующий раз обязательно берите меня с собой!
Она спрыгнула с тележки, присела на корточки и принялась с любопытством разглядывать улов. Староста объяснил: — Это не я, это твой брат Чжан Хай наловил.
— Брат Чжан Хай? — удивилась Ли Сян, встала и посмотрела на Чжан Хая, которого до этого не заметила. — Погоди... ты и есть брат Чжан Хай?
На лице её отразилось изумление. В прошлый раз, когда она приезжала в деревню год назад, Чжан Хай выглядел глуповато, с вечно грязным лицом. Теперь же он был чистым, одетым в опрятную одежду, и облик его разительно изменился — к тому же вечерний свет был тусклым, потому она и не узнала его сразу.
Чжан Хай относился к Ли Сян с симпатией. Не из-за её красоты, а потому что, когда он был глупым, сверстники насмехались над ним и звали Чжаном Дураком, и только Ли Сян соглашалась с ним играть и неизменно называла его братом.
Видя её удивлённый вопрос, он неловко улыбнулся: — Это я, болезнь прошла, теперь я не глупый.
Ли Сян подошла поближе, оглядела его с головы до ног и рассмеялась: — Правда брат Чжан Хай! Как замечательно, Будда услышал мои молитвы, ты наконец выздоровел — не зря я часто ставила за тебя свечи.
Чжан Хай опешил: — Ты часто за меня молилась?
Но Ли Сян, не отвечая, указала на ведро: — Брат Чжан Хай, это всё ты наловил? Ты такой умелый, раньше я и не знала!
Смущённый похвалой, Чжан Хай только кашлянул. Староста прервал их: — Хватит болтать, сначала поедем ужинать. Чжан Хай, загрузи ведро, я поведу, а вы с Сян сидите сзади.
— Сегодня ужинаешь с нами, я велел твоей второй тёте приготовить и на тебя. Если не придёшь — пропадёт, — добавил староста, зная, что после трудов на море Чжан Хай наверняка голоден, а готовить ему некому.
Чжан Хай, уже не будучи тем бестолковым простаком, стеснялся постоянно обедать у старосты, но тот так настойчиво приглашал, что после недолгих колебаний он согласился.
Ли Сян ловко забралась в кузов и помахала рукой Чжан Хаю, поднимавшему ведро: — Давай, я помогу!
— Не надо, я справлюсь, — ответил тот, одним рывком водрузил ведро на тележку и запрыгнул сам.
— Уселись? — спросил староста. — Да, дедушка, поехали! — отозвалась Ли Сян.
Тележка тронулась. Чжан Хай и Ли Сян сидели друг напротив друга, а между ними стояло полное ведро. У неё были большие, влажные глаза, и она так пристально смотрела на него, что он застеснялся и опустил взгляд.
Спустя мгновение она нарушила молчание: — Брат Чжан Хай, как же ты вылечился?
— Сам не знаю, проснулся однажды — и всё прошло, — ответил он.
Он не мог признаться в переселении души, ведь на самом деле прежний хозяин умер, а он пришёл из другого мира, поэтому пришлось придумать туманную отговорку. Ли Сян, похоже, поверила и кивнула: — Это настоящее медицинское чудо. Впрочем, такое бывает: раз ты внезапно стал глупым, значит, мог и внезапно выздороветь.
Затем она спросила: — А ты помнишь, что было во время болезни?
— Конечно помню, — сказал Чжан Хай. — Помню даже, как ты обманом заставляла меня воровать у дедушки батат, чтобы запечь его в углях.
— Хи-хи, — рассмеялась Ли Сян. — Брат Чжан Хай, ты что, запомнил только мои шалости, а добро забыл?
— Нет, я помню, как ты часто меня выручала, когда другие дразнили меня, ругала их, и за это они прозвали тебя Ли Второй Дурочкой, потому что я — Чжан Первый Дурак, а ты любила со мной играть, вот и стала Второй.
— Фи, это же было в детстве! — фыркнула она.
Чжан Хай продолжил: — И более позднее помню: позапрошлым летом, когда ты приезжала, случился ливень, я не догадался укрыться, промок и слег с жаром, а ты под дождём побежала ловить машину, чтобы отвезти меня в больницу, и всю ночь сидела там с моим третьим дядей.
— Ну что ты, это же мелочи, не стоит благодарности, — махнула рукой Ли Сян, делая вид, что это пустяк.
Чжан Хай серьёзно сказал: — Спасибо тебе, Ли Сян.
Услышав это, она слегка покраснела, но на душе у неё было радостно — не столько от благодарности, сколько от того, что этот "глупый" наконец смог произнести такие слова. Значит, он и правда выздоровел!
— Приехали, выходите, — крикнул староста, остановив тележку.
Ли Сян спрыгнула первой, Чжан Хай следом, и он занёс ведро во двор старосты. Там он взял таз, высыпал улов и сказал: — Дедушка, этого большого осьминога, крабов, улиток и рыбу оставляю вам на угощение.
За столько лет староста столько для него сделал, что Чжан Хай без колебаний отдал ему почти всю добычу. Староста тут же запротестовал: — Ты что, мы столько не съедим! Возьми чуть-чуть, а остальное после ужина отвези на ночной рынок и продай.
— Нет-нет, не надо продавать, всё это вам, — настаивал Чжан Хай.
Староста понимал, что парень хочет отплатить добром, но всё же возразил: — Глупый, тебе самому надо на что-то жить! Мы столько не осилим, а морепродукты долго не хранятся.
Ли Сян поддержала деда: — Правда, брат Чжан Хай, если ты нам столько оставишь, мы не съедим — испортится. Давай после ужина я помогу тебе торговать на ночном рынке.
В итоге староста решил: — Так и сделаем: этого осьминога съедим сегодня, а всё остальное оставим на продажу.
Ли Сян кивнула: — Да, брат Чжан Хай, послушай дедушку, нам и осьминога хватит за глаза.
Чжан Хай, видя их упорство, подумал и согласился. Система, конечно, могла обменять очки на деньги, но очки были слишком ценны — лучше тратить их на снаряжение, а наличные действительно пригодятся.
Продать — так продать. Однако он всё же отделил часть улова в отдельный мешок: — Этот мешок я отнесу третьему дяде.
— Молодец, — с одобрением кивнул староста. Мальчик не только поправился, но и научился быть благодарным — отлично.
Он поднял осьминога и отдал Ли Сян: — Сян, отнеси бабушке, пусть приготовит хого (китайский горячий котелок).
— Бабушка, бабушка, сегодня у нас праздничный ужин! — радостно закричала Ли Сян, побежав на кухню.
Чжан Хай оставил ведро во дворе старосты, а сам с мешком отправился к третьему дяде. Там как раз ужинали, и его пригласили присоединиться, но он сказал, что будет у старосты, и вручил улов.
Третий дядя, увидев полный мешок рыбы, крабов, морских огурцов и улиток, изумился: — Чжан Хай, это ты сегодня наловил? Как так много? И ты столько нам отдаёшь — у тебя самого осталось что-то?
— Да, целое ведро, это только часть, — ответил тот.
— Невероятно, — покачал головой дядя. — Знать, предки нашего рода Чжан явили чудо: не только исцелили тебя, но и дали тебе умение добывать пропитание.
Чжан Хай смущённо улыбнулся и попрощался. Третья тётя тут же принялась готовить принесённые дары: крабов обжарила с пряностями, улиток сварила, рыбу потушила, а морских огурцов добавила в хого — получился роскошный пир из морепродуктов.
Глядя на это угощение, третий дядя почувствовал, как к горлу подступают слёзы. Слишком тяжело было всё это время. Чжан Хай в восемь лет стал глупым, затем потерял родителей, и долгие годы, больше десяти, жил как в тумане на подачки от государства и помощь соседей.
Казалось, так и останется он глупым до конца дней. Но внезапно — выздоровел и уже умеет собирать дары моря! Наконец он сможет сам себя прокормить!
Третий дядя даже зажёг благовония перед табличками предков, благодаря их за помощь и дивясь такому чуду.

Комментарии

Загрузка...