В это время в доме старосты в хого с осьминогом вовсю клубился горячий пар.
За столом собрались староста, его жена, Ли Сян и Чжан Хай — все с аппетитом уплетали угощение.
У старосты не было сыновей, только дочь на выданье, мать Ли Сян, поэтому внучка часто навещала их в деревне.
Обычно они ужинали вдвоём с женой, изредка к ним присоединялся Чжан Хай, но сегодня, хоть за столом сидело всего четверо, было по-настоящему шумно и весело.
Староста сиял от счастья.
Перед ним стояла бутылка старого вина, которую он обычно берёг для особых случаев, — он налил себе рюмку и с удовольствием пригубил.
Его жена, добрая старушка лет шестидесяти с хвостиком, которую все в деревне звали второй тётей, а Чжан Хай — просто тётей, относилась к нему с той же заботой, что и муж.
Узнав от старосты, как прошёл день, она не переставала радоваться и подкладывала парню еду: — Чжан Хай, ты должен есть побольше, твоя голова, наверное, ещё растёт, надо её подпитывать!
— Спасибо, тётя, — ответил Чжан Хай.
Ли Сян рассмеялась: — Бабушка, брату Чжан Хаю уже за двадцать, его голова давно сформировалась!
Но старушка стояла на своём: — Бабушка знает, что после тяжёлой болезни нужно хорошо питаться.
Староста поддержал жену: — Твоя бабушка права, в любом случае надо есть побольше.
Чжан Хай показал на кипящие в котле куски осьминога: — Осьминог сварился, давайте все попробуем.
Староста, улыбаясь, подхватил палочками кусочек, пожевал и одобрительно сказал: — Вкусно! Нежный, сочный и упругий.
А главное — этого осьминога поймал Чжан Хай, так что он вкуснее любого другого!
— Дай-ка и я попробую, — сказала Ли Сян и тоже отправила кусок в рот. — Действительно вкусно!
Тётя обратилась к Чжан Хаю: — Видишь, твой дедушка впервые ест рыбу, которую ты поймал, и счастлив до невозможности.
Чжан Хай, глядя на сияющего старосту, смешался чувствами, положил в его миску ещё один кусок и серьёзно пообещал: — Я буду часто ловить рыбу для вас!
Староста тут же замахал руками: — Не надо тебе всё время ходить на промысел, один-два раза достаточно.
Гораздо важнее работа.
Я уже разузнал насчёт охранника — подходит, и зарплата неплохая, четыре тысячи в месяц плюс соцпакет с пятью страховками и накопительным фондом.
Затем он сказал с расстановкой: — Ты ещё не стар, поработаешь три-четыре года, накопишь тысяч восемьдесят-сто, отремонтируешь свой дом, а я подыщу тебе невесту, женишься и заживёшь своей семьёй.
Чжан Хай и не думал, что староста уже распланировал его женитьбу.
Он твёрдо возразил: — Дедушка староста, я действительно создан для сбора даров моря, не обманываю вас.
Тут вмешалась Ли Сян: — Дедушка, пусть брат Чжан Хай занимается тем, чем хочет, лишь бы это было дело по душе.
По-моему, стать рыбаком тоже неплохо, не заставляйте его идти в охранники.
Чжан Хай благодарно посмотрел на неё.
Староста вздохнул: — Не пойму я вашу молодёжь.
Ваши отцы всеми силами старались уйти от моря, найти стабильную работу, а вы, наоборот, рвётесь в рыбаки.
Что хорошего в рыбной ловле? Сегодня улов есть, завтра — нет, а если погода испортится, то и целый месяц можно остаться без единой рыбины.
— Взгляните на меня: я полжизни рыбачил, а теперь — нищий.
Если бы меня не выбрали старостой с постоянным окладом, я бы, наверное, с голоду умер.
Ладно, если ты твёрдо решил стать рыбаком — будь по-твоему.
А как передумаешь — скажи мне, я помогу найти работу.
С этими словами староста больше не заговаривал о работе охранником.
Чжан Хай заверил его: — Не волнуйтесь, дедушка, я вас не подведу.
Староста посмотрел на Чжан Хая и увидел в его глазах небывалую уверенность и твёрдость.
Откуда в нём взялась такая решимость, он не знал, но это вселяло спокойствие, и он рассмеялся: — Будем надеяться, ха-ха-ха!
...
После ужина Чжан Хай и Ли Сян во дворе разбирали сегодняшний улов.
Улиток и моллюсков сложили в одну корзину, рыбу — в другую, крабов отдельно, а морских огурцов — в четвёртую.
Из общей кучи, весившей больше пятидесяти килограммов (примерно 25 кг), получилось: двадцать с лишним килограммов улиток, больше десяти — крабов, столько же морских огурцов и несколько килограммов рыбы с мелочью.
Затем рассортированные дары погрузили в кузов трёхколёсной тележки, положили электронные весы, одноразовые пакеты и даже громкоговоритель для зазывал — всё это у старосты нашлось, потому что тётя часто собирала устриц на продажу.
Когда всё было готово, Ли Сян устроилась в кузове, а Чжан Хай сел за руль, и они покатили из деревни в сторону посёлка.
Там был ночной рынок — модное место, куда стекались туристы.
Вечером там всегда было многолюдно, повсюду лотки с едой, закусочные, ночные кафе, и немало заведений, где готовили морепродукты на заказ.
Рыбаки из окрестных деревень часто привозили улов прямо на рынок — цены там были не ниже оптовых, и товар расходился быстро.
Чжан Хай и Ли Сян направлялись именно туда.
Сельская дорога была тёмной и ухабистой.
Чжан Хай вёл тележку, но мысли его то и дело возвращались к девушке в кузове.
— Ли Сян, тебе не страшно сидеть одной в темноте? Если боишься, переселяйся вперёд или давай я поменяюсь с тобой местами, — предложил он.
Переднее сиденье было одноместным, но при желании можно было потесниться вдвоём.
Ли Сян не боялась, но ей хотелось сидеть рядом с Чжан Хаем, поэтому она согласилась.
Остановив тележку, они уселись бок о бок, и при каждом толчке их плечи невольно соприкасались.
Ли Сян заметила: — Брат Чжан Хай, ты, что ли, поправился? Что-то тесно стало.
Помню, в детстве мы втроём с дедушкой впереди ехали — и никому не было тесно.
Чжан Хай смущённо усмехнулся: — Это не я растолстел, просто тогда нам было лет по семь-восемь, мы совсем места не занимали.
— И то верно. А может, это я поправилась, надо мне худеть!
— Брат Чжан Хай, потише, дорога к посёлку плохая!
— Брат, ты уже придумал, по какой цене продавать?
— Брат, когда продадим, может, пройдёмся по рынку? Я хочу тебе что-то подарить.
— Брат Чжан Хай...
Ли Сян оказалась очень говорливой, всю дорогу щебетала без умолку, тогда как Чжан Хай был куда более застенчив и отвечал лишь короткими фразами.

Комментарии

Загрузка...