Глава 230

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— Он ушёл?
— Да, Ваше Высочество.
Глядя в окно, Михаэла некоторое время молчала после ответа Мэри Биспинг, рыцаря-эскорта.
А спустя какое-то время открыла рот:
— Его Величество?
— Новостей нет.
— Понятно.
И снова комнату окутала тишина. Неподвижный взгляд Михаэлы всё ещё был направлен за окно.
— Наверное, я была слишком жадной.
— Вы вовсе не были жадной. Разве для Вашего Высочества, стоящей рядом с законным наследником Родлена, стремление к трону можно назвать жадностью?
— Благодаря этому моя жизнь теперь в опасности.
Мэри не смогла ответить на слова Михаэлы.
Она сказала «нет», но на самом деле Мэри тоже понимала серьёзность ситуации.
Они шагнули в слишком глубокую бездну.
— Его Величество сказал так: «Я отдам тебе одного из своих детей».
— Ваше Высочество, это...
— Я хочу жить.
Слова были тихими, но искренними, и Мэри не нашлась, что сказать.
— Если я смогу выжить, даже будучи отправленной к графу Кромвелю, я с радостью приму это.
— ...Я всегда буду рядом с вами.
— Спасибо, Мэри.
Наследование трона.
Место, к которому стремился бы любой ребёнок императора.
Некоторые уже сочли себя слабее и склонили головы перед сильными кандидатами, но не Михаэла.
Она была амбициозна.
Она мечтала стать императором.
— И всё же вариант уйти к графу Кромвелю даст лишь время.
— Полагаю, да.
— Его Величество хочет отправить меня к графу, а затем разобраться с ним одним ударом.
Михаэла много работала ради этой мечты.
В результате она узнала всевозможные тайны императорского рода, в том числе и те, о которых общественность не должна была знать.
Среди раскрытых ею загадок было дело Кейна Кромвеля, предшественника Кромвелей, и императорской семьи, а также тот факт, что чёрные маги, которых она презирала, на самом деле были партнёрами императора.
— Тайное дело рода Кромвель ещё не завершено. Даже если Его Величество вернул владение Кромвель, это, вероятно, связано с ним.
— И всё же лучший ход для нас — граф Кромвель.
— Больно, когда нет вариантов.
Мэри осторожно спросила вздохнувшую Михаэлу:
— Разве не поможет, если рассказать графу Кромвелю об этом? Сейчас он поднимается как один из самых заметных дворян Родлена. Даже Его Величество не сможет открыто напасть на него.
— Я уже однажды использовала его. Нет способа, чтобы он этого не понял. Моя ошибка в том, что я не ожидала: Его Величество применит эту тактику через награду. Разумеется, граф отказался и всё застопорилось, но Его Величество не тот человек, кто остановится.
— Но хотя бы попытаться...
Мэри бросила на неё отчаянный взгляд.
Михаэла повернула голову к своему рыцарю-эскорту и кивнула.
— Хорошо. Я должна что-то сделать. Я не могу умереть вот так.
— Я тайно свяжусь с ним.
— Спасибо. Пожалуйста.
Вскоре Мэри поклонилась и исчезла, а Михаэла снова посмотрела в окно.
Пейзаж за окном был спокойным, но эта тишина ощущалась как ночь перед бурей.
— Какой выбор мне следовало сделать? Нужно было просто держать голову опущенной, как остальные братья и сёстры?
Вопреки словам, её глаза горели.
Желание, которое невозможно скрыть.
Это сильное сердце не сожалело о своём выборе.
Михаэла Родлен, третья принцесса Родленской империи.
Она не отказывалась от следующего императора.
**
Местом, куда я прибыл с Вивиан, оказался приют.
Он находился в трущобах на окраине столицы, но здания были в довольно хорошем состоянии.
— Приют?
— Да. Заходи.
Оставив позади вопросительный взгляд Вивиан, я вошёл на территорию.
Внутри, на пустой площадке за оградой приюта, бегало и играло множество детей.
— Они такие светлые.
— Похоже на то.
Как сказала Вивиан, дети выглядели хорошо.
Я даже немного удивился: они выглядели лучше детей семей, живущих в трущобах.
— Гости?
— Гости!
Дети замахали нам руками.
Затем, видимо насторожившись к незнакомцам, мгновенно побежали в здание.
— Кто вы?
Как раз вовремя вышла взрослая женщина, услышавшая детский шум.
Это была пожилая женщина в одежде монахини, но, вопреки внешности, её сила веры была значительной.
— Меня зовут Адриас Кромвель. Я пришёл сделать пожертвование. Можем поговорить внутри?
— Господин Кромвель. Добро пожаловать. Проходите.
Едва услышав моё имя, она встретила меня с таким светлым лицом, что я понял: это нужное место.
Этот приют был местом встречи с Эваном.
Я слышал, что это не прикрытие.
Он был создан именно для того, чтобы работать как приют, но Эван сказал мне заглянуть сюда, если захочу с ним связаться.
— А с вами пришла...?
— Моя подруга из академии.
— Ах, вы Вивиан Велокан, которая была с вами на этом банкете.
Глаза Вивиан сузились, когда пожилая женщина сразу узнала её настоящую личность.
Почувствовав настороженность в её взгляде, я положил руку ей на плечо.
— Всё хорошо, Вивиан. Не нужно быть настороже.
Стоило мне коснуться её, как она сразу расслабилась и кивнула, прислушавшись ко мне.
Увидев её странно покрасневшее лицо, я забеспокоился: работают ли подаренные серьги? И молча помолился, чтобы она не выхватила меч вслепую.
— Пойдёмте сюда.
Пожилая женщина повела нас в кабинет директора приюта.
Внутри была ещё одна отдельная бухгалтерская книга.
— Директор. Прибыл сэр Кромвель.
— Да. Пусть входит.
Голос за дверью принадлежал довольно молодому мужчине.
Вскоре пожилая женщина открыла дверь и вошла внутрь, а худой мужчина с моноклем поднялся, чтобы поприветствовать нас.
Лицо казалось где-то знакомым, и, пока я думал об этом, собеседник заговорил первым:
— Для меня честь встретиться с господином Кромвелем. Я слышал о вас много историй.
— Вы директор этого места?
— Да, меня зовут Отто Музонов. И здесь можете говорить свободно. Всё вокруг зачищено, так что никто не подслушает.
Раз лицо было знакомым, значит, я действительно знал этого человека.
Причём знал как злодея, и от этого у меня заболела голова.
— Отто Музонов. Вы знаете Эвана?
— Да, он глава организации, к которой я принадлежу. Именно наш глава сообщил нам о Вашем Сиятельстве.
— Организации... как давно вы знаете Эвана?
— Недолго. Кажется, чуть больше трёх месяцев. Изначально я был главой организации, но по-хорошему посвятил её ему. Ха-ха.
По его жестам и внешности невозможно было подумать, что он злодей.
Я знал, что слова о том, будто он прежде был главой организации, были лишь дымовой завесой.
— Я принесу вам чаю. Буду признателен, если вы пока присядете в любом удобном месте.
— Перед этим задам один вопрос.
— Прошу.
— Можно ли связаться с Эваном?
— Конечно. Господин Эван заранее сообщил, что место встречи с Вашим Сиятельством назначено здесь.
— Хорошо.
— Тогда я ненадолго отойду за чаем.
С одной стороны кабинета директора была небольшая соединённая с ним комната.
Когда Отто исчез там, я погрузился в размышления.
Отто Музонов.
Он был руководителем ордена Зефара, проникшим в Империю.
Он также был киллером графа Джареда Тайсона, владельца одной из пяти крупнейших компаний континента, с которым я встретился на банкете.
Поскольку его основной работой было убийство, в боевых способностях он как минимум выдавался.
Хотя я знал его личность, действовать силой слишком поспешно было неясно и опасно.
— Ты пришёл встретиться с человеком по имени Эван?
— Да? Да, верно.
— Почему у тебя такое лицо? О чём ты беспокоишься?
Я улыбнулся и ответил Вивиан, которая спросила, склонив голову:
— Ничего. Наверное, немного устал.
— Хочешь лечь ко мне на колени?
— ...Не нужно.
Отто не возвращался даже после короткого разговора.
Времени прошло немного, но я не мог отделаться от мысли, что он каким-то образом связывается с Джаредом.
— Вы долго ждали.
Он снова появился, поставил чай на стол и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Эта улыбка, такая добрая и слабая на вид, отлично подходила для того, чтобы вызвать у собеседника расслабленность.
— Я только что передал весть Эвану. Я знаю, что он поблизости, так что он, вероятно, скоро будет здесь.
— Рад это слышать.
— Даже если господина Эвана нет рядом, если вам понадобится что-то ещё, свободно говорите мне. Мне велели по возможности заботиться о вашем удобстве, так что не стесняйтесь пользоваться моими услугами.
С этими словами Отто налил чай и мягко улыбнулся.
Если бы он пользовался псевдонимом, его можно было бы принять за приятного человека и даже усомниться в том, что он фанатик культа Зефара.
— Спасибо. Я сообщу.
— Эван действительно хороший человек. Деньги, которые он зарабатывает, взяв под контроль этот мир, он тратит на помощь нуждающимся. Этот приют тоже часть этого. Разумеется, его иногда используют как место встреч, как сейчас, но это не меняет того факта, что детям здесь помогают.
Похоже, он не отказался от привычек, приобретённых в Святой земле.
Лично для меня это не было проблемой.
— Честно говоря, вы больше похожи на директора приюта, чем на подчинённого сэра Эвана. Даже не верится, что вы управляли организацией.
— Ха-ха. Благодарю. На самом деле я сказал, что управлял организацией, но лишь отдавал приказы за столом, так что, возможно, это подходит мне больше.
Ложь выходит у него так легко.
Тогда Вивиан, молчавшая до сих пор, открыла рот:
— Ложь.
— Простите?
— Человек, который только отдаёт приказы за столом, не может иметь такое тело.
Вивиан, внезапно вмешавшись, настороженно посмотрела на Отто.
— Опасная аура. Даже не обычный мечник.
— Ахаха... Да, действительно, управлять такой теневой организацией без силы невозможно. Поначалу я делал всё собственным телом. Но теперь уже нет.
— Запах крови.
— ...Простите?
— Каждый раз, когда ты открываешь рот, я чувствую запах крови.
На мгновение воцарилась тишина.
Отто всё ещё смотрел на нас с улыбкой, но атмосфера стала немного странной.
— Вивиан.
— Мм?
— Этот человек на нашей стороне. Не нужно так настораживаться.
— Хорошо.
Она сказала, что поняла, но по положению и углу её тела было видно: Вивиан готова в любой момент защитить меня.
— Похоже, я создал немного неловкую ситуацию.
— Нет. Моя спутница так поступила, потому что беспокоится обо мне, так что не принимайте близко к сердцу.
Я сказал это, но в голове мысли мчались с бешеной скоростью.
Моё тело уже было отмечено Церковью Зефара.
Не могло быть, чтобы Отто, руководитель ордена, не знал меня.
К тому же он подчинённый Эвана.
Это было всё равно что впустить шпиона в наши силы.
«Значит, нужно быстро с ним разобраться».
Отто Музонов силён.
По возможности я хотел решить это безопасно.
Тук-тук-тук.
— Это Эван.
Эван, сказавший, что скоро придёт, действительно прибыл быстро.
Он всё ещё был одет в тёмную одежду и небрит, но глаза оставались ясными.
— Не думал, что мой господин найдёт меня так скоро.
— Мне нужно кое о чём попросить тебя.
Отто и Вивиан одновременно повернули головы на слова Эвана «мой господин».
Оба выглядели слегка удивлёнными, но если с Вивиан всё понятно, то Отто тоже не знал.
— Глава. Сэр Кромвель был господином главы?
— Именно так.
Когда Эван подтвердил это, я решил, что момент настал, и открыл рот.
— Любопытно?
— Да? Да, конечно. Глава настолько знаменит, что трудно поверить, будто он кому-то следует...
— Думаю, это слишком важная вещь. Если станет известно широкой публике, вероятно, последствия будут большими.
— Я тоже так считаю.
— Поэтому...
Я подпер подбородок рукой и медленно посмотрел на него.
— Ты собираешься рассказать?
— Да? Конечно нет. У меня нет причин говорить.
— Я тщательно прослежу, чтобы его рот был закрыт, господин.
Эван, похоже, не знает, что Отто — шпион.
— Причины рассказывать... разве нет?
— Что вы имеете в виду...
— Отто Музонов.
Я встретился взглядом с невинными глазами Отто.
Затем мягко улыбнулся и сказал снова:
— Разве тебе не нужно доложить ордену Зефара?

Комментарии

Загрузка...