Глава 224

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Искусственный парящий остров, плывущий в небе Империи.

Как обычно, император ухаживал там за растениями.

— Ты долго не показывался. Почему явился теперь?

В месте, где, казалось, не было никого, кроме императора, его слова прозвучали пустым эхом.

— Мне стыдно, Ваше Величество.

— Хватит спектакля. Я говорю: объясни, почему.

— В Фортионе возникло срочное дело.

— Оно было важнее меня или греха?

— Оно было важнее греха, но я не смею сравнивать его с Вашим Величеством.

Император ленивым взглядом посмотрел на появившегося Хегеля.

— Ты знал, что всё повернётся так?

— Прошу простить. Однако, как Ваше Величество знает, нашим Собранием трудно управлять: у нас слишком сложно объединиться вокруг одного мнения.

— Это не оправдание.

Император медленно поднялся.

Сразу же энергия от меча на его поясе распространилась по всему телу, и всё тело начала покрывать фиолетовая аура.

— Неважно, из-за чего началась война. С самого начала я даже не считаю сражения с варварами войной. Лучше скажи: где сейчас Гнев?

— Позже я непременно верну его.

— Позже? Сей владыка знает, что даже мятежи существующих королевств — дело рук нескольких чернокнижников. Вы были очень заняты, да.

На лице Хегеля появилось затруднение, и он опустил голову.

Поскольку Собрание было организацией без хозяина, каждая фракция действовала самостоятельно.

Эта свобода позволяла одновременно совершать многое, но, как и в этот раз, нередко всё выходило из-под контроля.

— Вместо таких обещаний лучше покажи действия.

— Я непременно это сделаю.

— Иди. Из-за королевств, что мутят воду внизу, дел стало слишком много.

Хегель снял котелок, вежливо поклонился, после чего рассеялся и исчез.

Император, всё ещё испускавший фиолетовую ауру, цокнул языком.

— Цк. Пора отпускать?

Сила Гордыни достигала пика.

— Бахат Альвен. Не знаю, почему ты здесь, но глаз у тебя хороший.

Максимин говорил спокойно.

Разумеется, если его личность раскроется, неприятности возникнут только у меня, а сам Максимин оставался уверен в себе.

— Можно сказать, что мы знакомы с тех пор, как ты приходил в академию в прошлый раз?

— Кто знает.

Максимин пожал плечами и подтолкнул Монсье в спину.

Монсье тут же побежал к Кайраку.

— Отец!

Кайрак заключил Монсье в объятия и настороженно огляделся.

В нём чувствовалась решимость больше никогда не потерять ребёнка.

— Раз подтвердили, мы уйдём. Как только мы покинем это место, пусть отряды во всех регионах начнут отступление.

— Понял.

— И договор по содержанию сделки, полагаю, заключать не нужно? Я верю, что воины, знающие честь, сдержат обещание.

— Да.

На этом с варварами было закончено.

Я повернулся к Максимину, вздохнул и направился к нему.

— Пойдём.

— Адриас. Кажется, разговор со мной ты ещё не закончил.

Я спиной чувствовал, как Бахат ухмыляется, произнося эти слова.

Когда я обернулся, он улыбнулся.

— Не хочу, чтобы ты забыл: я закрыл на тебя глаза и помог.

— Расскажу, когда выберемся отсюда. Не хочу задерживаться здесь дольше и ввязываться в бессмыслицу.

— Хорошо.

Говорить вокруг да около — моя специальность, так что я не слишком волновался.

В первую очередь, если бы Максимин или я собирались что-то сказать о попытке самостоятельно закончить войну, это произошло бы сразу.

Мы вышли из Ущелья Плача и вернулись в ближайшие владения Боргиен.

Владыка этих земель, Хикшам Боргиен, уже вернулся в Боргиен и явно растерялся из-за неожиданного визита Бахата.

— Если бы я знал, что вы прибудете так, я бы подготовился заранее...

— Не нужно. Лучше проведи нас туда, где можно спокойно поговорить.

После того как всё закончится, Хикшаму, вероятно, придётся несладко.

Во время войны он бросил территорию и сбежал. Это очевидно, но благодаря бесконечной снисходительности дворян этого мира владения у него не отберут.

В комнату, куда провёл нас Хикшам, вошли всего четверо.

Я, Бахат, Максимин и Эван.

«Роскошно».

Не то чтобы здесь собралась звёздная команда, но вместе оказались трое из Десятки континента.

Бахат, похоже, знал личность Максимина, но Эвана, кажется, не узнал.

— Не знал, что ты здесь.

Первым заговорил Максимин.

Он обращался к Эвану, но Эван лишь неторопливо улыбнулся.

— Кстати, это ведь ты рекомендовал мне Адриаса.

— Я лишь следовал указанию света.

Из-за внезапного разговора между ними Бахат посмотрел на меня взглядом, будто спрашивал: что это ещё такое?

Скрывать было нечего, поэтому я равнодушно сказал:

— Это сэр Эван. Он был активен в Святой земле.

— Эван фон Орлеон?

Бахат удивлённо посмотрел на Эвана.

Тогда Эван вежливо склонил голову и поправил его:

— Фамилии Орлеон больше нет. Прошу, зовите меня просто Эваном.

— Ха, надо же. Почему сэр Эван с тобой? Как и с Максимином Кронеллом, тут многое нуждается в объяснении.

Нуждается в объяснении?

Я ответил просто:

— Сэр Эван решил стать моим вассалом. А Максимин помог в этом деле благодаря моей прошлой помощи.

— Ха-ха. Кажется, в ответе очень многое опущено, но причины я спрашивать не стану.

Бахат оглядел нас и постучал пальцем по подлокотнику кресла.

Ровный звук разносился по комнате, и вскоре Бахат заговорил снова:

— Ты собираешься завоевать континент, если управляешь двумя из Десятки континента?

— Возможно?

— Хм. Хитрый тип. Но у меня есть вопрос важнее. Зачем ты пытаешься закончить войну?

Раз он назвал меня хитрым, я снова ответил с усмешкой:

— Как я сказал, ради благого дела. Проливать кровь из-за ненужного — пустая трата.

— Это не шутливый вопрос. Торговцы, действующие под именем твоего рода, уже считают прибыль от этой войны. К тому же я уже заметил сделку с Морхеймами.

— Содержание слов владыки башни подтверждает мою позицию.

— ...Ты правда остановил войну ради благого дела?

— По вашим же словам, чем дольше длится война, тем лучше для меня. Но я рискнул, чтобы завершить её. Если бы об этом узнали другие дворяне или императорская семья, моё положение стало бы крайне неудобным.

— Не понимаю. Зачем самому покупать себе страдания и терять деньги?

Услышав наш разговор, Эван и Максимин тоже посмотрели на меня странными глазами.

Но объяснять им про грехи или императора не было необходимости.

— Знаю, звучит смешно. Но я действительно хотел спасти всех.

Поскольку сценарий уровня разрушения был предотвращён, это правда: благое дело было соблюдено.

В моих словах не было лжи, поэтому я мог произнести их с гордостью.

— Адриас Кромвель. Тебя действительно невозможно понять.

— Свою долю я уже получил. Не так, будто я ничего не взял, поэтому не надо смотреть на меня странно.

На некоторое время воцарилась тишина.

Все, казалось, погрузились в собственные мысли, а я испытал облегчение: похоже, ситуацию удалось уладить.

— Изначально я собирался потребовать плату за помощь в этот раз. Можно сказать, что ты — главный выгодоприобретатель этой войны. Но я передумал.

Бахат поднялся с места.

— Как ни думай, за окончание войны ты не получаешь выгоды. Скорее несёшь ущерб. К тому же ты пошёл на огромный риск и один вошёл в лагерь врага...

— Это было возможно благодаря присутствию сэра Эвана.

— Да. Репутация Десятки континента не исчезает. Но даже помимо этого, если бы об этом узнал кто-то, кроме меня, тебя бы похоронили политически.

— Я всегда благодарен владыке башни.

— Я просто хочу уйти. Чтобы пропустить отступающих врагов, мне придётся вмешаться и помешать нашим войскам.

Перед уходом он ещё раз взглянул на Максимина и Эвана и улыбнулся.

— Максимин Кронелл и Эван фон Орлеон... Забавно, забавно.

Место, которое он освободил, исчезнув с помощью магии, осталось пустым.

После короткой тишины Эван открыл рот:

— Господин изначально не ожидал встретить меня, верно?

— Да? Да, так и есть.

— Тогда вы собирались войти на вражескую территорию один?

Вопрос Эвана запоздал.

Он только сейчас понял это из-за слов Бахата?

— У меня ведь была нежить.

— И всё же это кажется безрассудством. Так следует сказать господину?

Эван с расслабленной улыбкой отпил чай со стола.

Максимин, наблюдавший за ним, заговорил следом:

— Как бы то ни было, это удивительно. Ты, кого я считал снобом, говоришь о благом деле.

— Я тоже человек.

— А кто сказал, что нет? Скорее сноб как раз более человечен. А вот разговоры о благом деле — наоборот, не по-человечески.

На губах Максимина появилась сухая улыбка.

Я впервые видел, как он улыбается, и это было немного непривычно.

— Скажи честно. Мы с Эваном всё равно на твоей стороне. Какова настоящая причина, по которой ты хотел закончить войну?

— Чтобы изменить судьбу.

— Что?

Я улыбнулся ошеломлённому Максимину.

— Я не могу отказаться даже от одного человека, поэтому пытаюсь быть жадным.

Варвары быстро отступили.

Возможно, благодаря Бахату имперские войска вели себя вяло, и варвары смогли безопасно уйти.

В первую очередь всё внимание Империи было сосредоточено на союзе королевств юго-запада, так что проблем не возникло.

Союз юго-западных королевств, увидев, что Империя отпустила варваров почти без ущерба, проявил осторожность. Из-за этого всё не переросло в полномасштабную войну, и стороны обменялись лишь небольшими провокациями.

— Брат, твоя одежда готова. Можно войти?

Я открыл дверь, услышав голос Эми снаружи.

— Вот. Как тебе?

— Да. Неплохо.

Я кивнул Эми, которая держала наряд, подготовленный для банкета.

После тяжёлой суеты сразу по окончании войны этот банкет, вероятно, станет для неё небольшим отдыхом.

— А твоя одежда?

— Конечно, готова! Я подготовила её раньше твоей.

Видя её довольно хорошее настроение, я тоже обрадовался.

Это был банкет, которому трудно было не радоваться.

Ведь его устраивали одновременно как награждение за военные заслуги и празднование окончания войны с варварами.

«Морхеймы развернулись довольно ярко».

Герцог Морхейм сражался куда лучше, чем я ожидал.

Благодаря этому Эми уже крутила счастливые мысли, гадая, не получим ли мы хотя бы одно маленькое владение вдобавок к достижениям, которые я совершил в Мейтоне.

Даже если я получу владение, им будет управлять Эми, так что в моей жизни ничего не изменится, но странное чувство всё равно никуда не девалось.

— Ваше Сиятельство, прибыл гость.

— Проведите его в гостиную.

На этот банкет также были приглашены студенты академии, участвовавшие в войне.

Поскольку я тоже собирался туда, то позвал их, чтобы поехать вместе. Похоже, они как раз прибыли.

— Тогда я пойду готовиться.

— Хорошо.

После того как Эми ушла, я направился к гостиной.

«Владение...»

Я ждал этого банкета с интересом.

Комментарии