Глава 223

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Это был неожиданный человек.
Я посмотрел на внезапно появившегося Бахата и, убедившись, что призванной нежити больше нет, заговорил с ним:
— Никогда не думал, что встречу вас в таком месте.
— Негодник. Ведёшь себя очень развязно.
Судя по тону Бахата, худший вариант был уже неактуален.
В его словах не чувствовалось особой враждебности, и я, внутренне вздохнув, спокойно развёл руками.
— Я лишь двигался ради благого дела.
— Благого дела? Не смеши. Впрочем, глядя на ситуацию, похоже, всё пошло не так, как ты хотел.
— Вы знаете, что я делал?
— Ты пришёл сюда завершить войну?
От кого он услышал?
О моих планах знало очень мало людей.
И если среди них был кто-то, кто мог быть связан с Бахатом...
«Нет нужды беспокоиться».
Это будет Пеон.
Не знаю, как он меня раскрыл, но придётся приглядеть за ним.
Бахат улыбнулся и повернул голову к Кайраку.
— Судя по виду, ты лидер этой группы. Может, выслушаем, в чём дело?
— Ты сказал, что ты герцог Империи? Раз уж понял достаточно, прекращай угрожать.
Когда по словам Кайрака Бахат развеял магию, окружающий пейзаж вернулся в норму.
Бахат с добродушной улыбкой уселся прямо в воздухе.
— А теперь рассказывай.
— Ты тоже хочешь закончить войну?
— Пусть будет так.
Пока всё было неплохо.
Однако Бахат тоже был человеком, способным на множество неожиданных поступков, так что расслабляться я не мог.
— Мы — воины чести. Наше мнение таково: если наша честь запятнана, мы не можем отступить, пока не восстановим её.
— «Наше мнение»... то есть не твоё личное.
— .......
Как я и думал, Кайрак, похоже, просто хотел уйти, если его сын благополучно вернётся.
Но, несмотря на титул верховного вождя, его власть над остальными племенами была не такой уж сильной.
— Честь, честь... в нашем дворянском обществе честь тоже очень важна. Тут не поспоришь.
Бахат сказал это так, будто ничего не поделаешь.
Я вздохнул и обратился к нему:
— Разве вы пришли не помочь?
— А что ты имеешь в виду? У меня нет причин мешать им восстанавливать честь.
Бахат посмотрел на меня зловещей улыбкой, будто требуя достать скрытую карту.
В любом случае этот старик никогда не показывает, что у него внутри.
Я вздохнул и шагнул вперёд.
В то же время меня беспокоило, что Бахат посматривает на Эвана.
— Раз уж речь зашла о чести, я тоже должен кое-что сказать.
— Говори.
Кайрак хотел, чтобы я убедил его.
Я спросил Макдула, который всё ещё держал топор:
— Согласно закону Чиу, за позор воина полагается месть. Я прав?
— Не знаю, откуда ты знаешь закон, но ты прав.
— Тогда давайте подумаем. Чья честь была потеряна?
— Наша! Мы — семья Чиу, правящая снежными землями!
— Тогда кто запятнал эту честь?
— Конечно, вы, имперские ублюдки!
— Почему Империя?
По мере того как я продолжал задавать вопросы, на лбу Макдула вздулись вены.
— Ты издеваешься? Вы вошли на нашу землю и похитили ребёнка Кайрака, так что, разумеется, именно вы — цель мести!
— То есть вы утверждаете, что Империя похитила ребёнка верховного вождя?
— Да!
Я повернулся и посмотрел на Бахата.
— Когда это мы похищали ребёнка верховного вождя?
— Когда я слушаю, и правда звучит странно. Похитили ребёнка?
Бахат склонил голову набок.
Судя по реакции, он действительно не знал.
Я думал, что как герцог он может быть в курсе, но, к счастью, ошибся.
Похищала не Империя, но приказ отдал император.
— Ты издеваешься над нами?
Кайрак нахмурился.
Но я лишь покачал головой.
— Не может быть, чтобы я издевался. Здесь находится владыка Родленской магической башни и глава герцогского рода. Думаешь, такой человек не знал бы о столь важном деле?
— Значит, ты это утверждаешь? Но у нас уже есть доказательства похищения Империей...
— Эти доказательства надёжны?
Я по очереди посмотрел на Кайрака, Макдула и других варваров.
— Давайте разберёмся. По-вашему, мы внезапно ворвались на вашу территорию, где нечего взять, и, словно безумцы, похитили ребёнка верховного вождя. Тогда вопрос: зачем нам такая морока?
— Это...
Глаза Макдула забегали.
Глядя, как он теряется в моих словах, я снова обратился к варварам:
— Зачем нам вообще похищать ребёнка верховного вождя?
— Тогда я спрошу иначе. Кто тогда совершил похищение? Там, где изначально исчез Монсье, лежали мёртвые солдаты с клеймом Империи. Это и было зацепкой.
— Хватит выдумывать зацепки. Разве это не странно? Если похищаешь ребёнка верховного вождя, логично скрывать личность. А ты говоришь, они открыто носили знаки Империи?
— Хм...
— Ответ прост, если подумать о тех, у кого были причины разлучить вашу семью Чиу и нашу Империю. К тому же они уже творили довольно сомнительные вещи.
— Пу-ха-ха-ха!
Едва я договорил, Бахат разразился хохотом.
У него на глазах выступили слёзы, а он сам держался за живот.
— Верно. Теперь, когда подумал, никто даже не задумался о причине этой войны! Мы были глупы.
— Дело не в глупости. Мы были настолько высокомерны, что не считали нужным об этом думать. Мы ведь Империя.
— Да, пусть будет так.
Бахат перестал смеяться и кивнул.
Затем, с улыбкой всё ещё на губах, спросил Кайрака:
— Догадываешься, кто виновник?
— ...Нас использовали.
Кайрак, похоже, понял.
Но остальные варвары потребовали от него ответа.
— Те, кому нам действительно следовало мстить, — чернокнижники, а не Империя.
— А-а!
Лицо Макдула вспыхнуло; он дрожал, будто наконец всё осознал.
Похоже, он был в ярости на чёрных магов, которые до сих пор сладкими словами обещали помочь в войне.
— Теперь поняли? С самого начала семью Чиу использовали.
Разумеется, прямой причиной была ещё и «Ярость» Монсье, один из грехов в этом деле, но говорить об этом было бесполезно.
Напротив, такое недоразумение облегчало достижение цели.
— А теперь проблема становится серьёзнее. С точки зрения Империи ей, пока она спокойно стояла на месте, вырвали волосы из носа. В такой ситуации разве не естественно пожалеть тех, кого обычно игнорируешь? Поскольку статус и честь Империи пострадали, ответная мера неизбежна.
— Поэтому ты даёшь нам последний шанс?
— Да. Как я уже говорил, Империя сейчас занята. Как я объяснил, внизу стало немного шумно.
После моих слов Бахат уставился на меня с особым выражением.
На самом деле эта информация была строго засекречена, но я, знающий будущее, не мог не знать.
— Теперь можете забрать сына и вернуться домой.
— Есть ли шанс, что позже придёт возмездие?
— Не могу сказать, что его нет.
Если все варвары умрут здесь, на севере произойдёт нечто достойное опасений.
Однако если они благополучно вернутся, у Империи не будет времени беспокоиться о Севере.
«Вот почему я пытаюсь спасти их и отправить обратно».
На севере спят останки бога — один из эпизодов уровня разрушения.
Босс, чьё имя отображалось вопросительными знаками, обладал почти отчаянной сложностью и такой силой, что победить его без загрузки сохранения было невозможно.
«Но если варвары вернутся, всё будет безопасно».
Именно эти кланы управляли останками бога.
Что случится, если исчезнут те, кто сдерживает причину пробуждения Божьего останка?
Не зря эта война была предвестником сценария.
— Но хотя бы в рамках этой войны я смогу выиграть время. А вы тем временем возвращайтесь на Север. О том, что будет после возвращения, думайте уже там.
— Ха-ха. Всё складывается неплохо.
Бахат бросил на меня заинтересованный взгляд.
Это немного тревожило, но он не выглядел так, будто задумал что-то странное.
Может, сначала спросить, что он думает?
— Я тоже помогу. С моей силой вы, вероятно, сможете отступить безопасно.
Вот это и правда был неожиданный подарок.
Честно говоря, от мысли снова обманывать Империю у меня начинала болеть голова, но если вмешается Бахат, я не переживал.
Хотя всё ещё не понимал, почему он хочет помочь.
Это мог быть минутный каприз, поэтому я немного насторожился.
— Если герцог Империи поможет, мне придётся принять сделку.
— На этом мои требования не заканчиваются.
— ...Говори.
— Я хочу получить разрешение нанять одного великого воина после того, как вы все благополучно вернётесь.
— Ты говоришь о наёмнике?
— Да.
Главная цель — вернуть их и предотвратить эпизод уровня разрушения.
Но было бы несправедливо не получить ничего после всех этих трудов, так что я намеревался вырвать себе мастера ауры.
Он назовёт это наёмничеством, но если тот погибнет во время службы, я призову его нежитью. Обратного пути не будет.
— И всё?
— Хотелось бы потребовать больше, но, честно говоря, что ещё вы можете мне дать?
— Не то чтобы ничего. Тогда когда ты вернёшь Монсье?
Я проверил присутствие Тимура.
И, убедившись, что он подошёл почти вплотную, задумался.
Разумеется, появление Бахата всё усложнило.
Но я не могу выгнать Бахата, который сказал, что поможет.
«Отменю призыв Тимура и впущу внутрь только Монсье».
Изначально я собирался позволить всем войти вместе, но теперь не было причин сталкивать Бахата с Максимином или Луной.
— Он близко. Сейчас позову.
Кратко передав Тимуру сообщение, я немедленно отменил призыв.
Монсье потребовалось немного времени, чтобы добраться сюда одному.
Выражения лиц варваров были мрачными.
Естественная реакция: они поняли, что кровь, которую проливали до сих пор, использовали не по назначению.
— У тебя много вопросов.
— Я не отвечу.
— О? Ты думаешь, что можешь так себя вести?
Улыбка Бахата напоминала улыбку ребёнка, нашедшего игрушку.
От одной мысли, что мне придётся всё ему объяснять, голова уже начинала болеть.
— Пришёл.
Эван, стоявший рядом, сказал это и склонил голову набок.
Почему?
Но вскоре я понял, почему он так сделал.
«Какого чёрта Максимин идёт вместе с ним?»
Луны не было.
Однако переодетый Максимин спокойно шёл рядом с Монсье.
— Хм?
Бахат фыркнул, глядя на Максимина и Монсье.
Точнее, на Максимина.
Когда эти двое подошли, Бахат медленно открыл рот:
— Могу я попросить объяснить, что здесь происходит?
Его взгляд обратился ко мне.
— Почему здесь Адриас Кромвель и Максимин Кронелл?

Комментарии

Загрузка...