Глава 213

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Если не считать Боргиена, на всех полях сражений установилось затишье.

Впрочем, даже затишьем это назвать было трудно: разница в силах стала настолько велика, что достаточно было атаковать собранными войсками — и победа была бы обеспечена.

Но, как всегда, проблемой оказались дворяне.

Стоило ситуации повернуться в их пользу, как ни один из них не хотел выступать первым: каждый думал, как бы сохранить собственные войска.

— Благодаря этому нам удалось вычистить всё подчистую.

Минус, закончив послевоенные дела и заняв господский замок, рассмеялся, попивая алкоголь.

— Во-первых, я внёс довольно большой вклад, защитив Боргиен. Но, пожалуй, до того уровня, которого ты хочешь, этого не дотянет.

— Я воздержусь от комментариев.

— Ха-ха! Со мной можешь быть честным.

Минус налил напиток себе и Клуссо, сидевшему рядом, и тихо сказал:

— Ты ведь хочешь вернуть Кромвель, верно?

— Конечно, хочу. Но я стараюсь идти постепенно и не жадничать.

— Нет. Можешь быть немного жаднее. Кромвель ведь на юге? Точнее, на юго-западе. Неплохо — к нам тоже близко.

Люди, которые меня не знают, могли бы подумать, что я бегаю по полям сражений ради владений.

Причины так думать действительно были.

Но моей настоящей целью было всего лишь сохранить игровых персонажей и предотвратить будущий сценарий конца света, связанный с их гибелью.

Что толку получить поместье?

Если не остановить сценарий уровня вымирания, оно всё равно будет не нужно.

— Налёт на Мейтон и эта оборона Боргиена. Уже за эти два дела одна территория почти гарантирована. Особенно Мейтон: не останови мы его, война не закончилась бы так легко. Так что держись увереннее — это заслуга такого уровня, что даже Его Величество ничего не скажет, если тебе дадут земли.

— Да, благодарю.

Я тихо кивнул, и сидевший с нами Данард спросил:

— Вы вернётесь с подкреплением Клаудии, которое прибудет завтра?

— Думаю, да.

— Может, лучше присоединитесь к нам?

На вопрос Данарда Минус сделал вид, что такая мысль ему по душе.

— Верно! Адриас Кромвель, пойдёшь с нами?

— Прошу прощения, но у меня ещё есть дело в Клаудии.

— Вот как? Жаль.

Я почувствовал облегчение, увидев, что Минус спокойно отступил.

Если бы он попытался силой забрать меня с собой, у него вполне хватило бы на это мощи.

— Кстати, мне любопытно, что за дело удерживает тебя в Клаудии. Можешь сказать?

— Ничего особенного. Я обещал кое с кем встретиться.

— Немного обидно, что из-за одной встречи ты не можешь пойти со мной, но... ладно.

Он рассмеялся и продолжил пить.

Когда алкоголь понемногу развязал всем языки, я извинился и смог естественно покинуть застолье.

Люди Морхейма все как один оказались пьяницами, да и пили невероятно много.

— Сир Кромвель.

Стоило мне выйти, как кто-то окликнул меня, словно ждал.

Лейтон Кларк, третий командир рыцарей Солнца и мастер ауры, стоял в коридоре и смотрел на меня.

— Сир Лейтон. Не ожидал встретить вас здесь.

— Я вышел подышать свежим воздухом и увидел, что сир Кромвель как раз выходит. Давно хотел поговорить с вами, Ваше Сиятельство, так что удачно вышло.

Само собой, рыцари Солнца были конечностями Империи — орденом под прямым управлением императора.

А значит, мои слова и поступки совершенно естественно должны были дойти до Его Величества.

Фионе открыто говорит, что будет докладывать императору, но если она из тех, кто скрывает выгодную ей информацию, то Лейтон — полная противоположность.

— Я всегда рад разговору. Беседа с фехтовальщиком-мастером ауры вроде сира Лейтона — это то, что я сам должен был предложить первым. Прошу простить мою невежливость.

— Нет. Одних ваших слов достаточно. Прогуляемся?

— С удовольствием.

Перед господским замком был большой сад.

Я шёл рядом с Лейтоном и ждал, что он скажет.

— Подвиг Вашего Сиятельства в Мейтоне был поистине феноменальным. Пережив на этот раз оборону Боргиена, я снова понял, что война — нечто далеко не обычное. И мне даже неловко называться мастером ауры, когда Ваше Сиятельство так легко разрешило ситуацию.

— Если бы сира Лейтона здесь не было, Боргиен пал бы ещё до прибытия герцога Морхейма. Вам не нужно умалять свои заслуги.

— Нет. Я говорю искренне. Поэтому хотел спросить: Ваше Сиятельство заранее знали, что на Мейтон нападут? Я слышал, вы остановили всё невероятно малыми силами...

— Знал ли я? Мне просто повезло наткнуться на это.

Лейтон смотрел на меня спокойно.

Я ответил неловкой улыбкой на его вопрос, который, казалось, был задан из чистого любопытства, без скрытого умысла.

— Мне даже неловко, когда окружающие превозносят меня за то, что по сути было удачей.

— Думаю, удача — тоже навык. То, что Ваше Сиятельство совершили действительно великий подвиг, правда. Учитывая стратегическую важность Мейтона, всё закономерно. И когда я услышал, что такой герой оказался в опасности, я был искренне потрясён. Даже сейчас страшно вспоминать. Хорошо, что вы целы.

— Я и сам не ожидал, что по дороге в Клаудию возникнет такая опасность.

— Когда леди Фионе сказала, что на вас напал вражеский мастер ауры, я, если честно, подумал, что уже слишком поздно. Разумеется, я мчался изо всех сил, но против мастера ауры большинство долго не продержится.

— К счастью, он не был мастером ауры. Будь он мастером ауры, мы бы сейчас так не разговаривали.

С первого раза я вроде бы естественно это объяснил, но не знаю, поверил он или нет.

Впрочем, ему оставалось только верить.

Никто ведь не станет всерьёз представлять, что студент академии смог убить мастера ауры.

— Вы выбрались из того кризиса самостоятельно, без посторонней помощи?

— Да. Главарь потерял бдительность, и я атаковал, нанеся ему тяжёлые раны, а затем сбежал. К счастью, он не стал меня преследовать.

Тела всех погибших я уже забрал, так что доказательств не осталось.

Если бы они действительно захотели выяснить правду, им пришлось бы читать следы некромантией Луны или привлекать элементалиста чудовищного уровня, но это было невозможно.

— В любом случае я рад, что вы в порядке.

— Благодарю за заботу.

Похоже, он ни в чём меня не подозревал.

Вопросы звучали так, будто были вызваны чистым любопытством.

Конечно, раз он подошёл ко мне именно так, возможно, заранее получил указание сверху, но, похоже, о моих отношениях с императором он не знал.

— Я и так задержал вас слишком надолго. Вы, должно быть, устали после дороги и участия в бою, так что я отступлю.

— Нет. Разговор с сиром Лейтоном всегда приятен. В следующий раз хотелось бы поговорить о мече.

— Запомню.

После разговора с Лейтоном я медленно вернулся в комнату.

Благодаря тому, что мне выделили комнату для почётных гостей в господском замке, вокруг было тихо.

Комнаты в пристройках располагались далеко друг от друга.

И всё же, на всякий случай, я сначала проверил окрестности обнаружением маны, а затем призвал нежить.

— Гвак!

Это была зомби-жаба, которая из-за сгнивших голосовых связок даже нормально квакнуть не могла.

— А-а. Слышите меня?

— Гвак! Слышу хорошо.

Заговорила жаба.

Точнее, передала звук.

— Вы в порядке?

Я не знал личности собеседника.

Эта зомби-жаба тоже была средством связи, которое дал мне Морн.

Удобство заключалось в том, что не оставалось никаких доказательств: достаточно отменить призыв.

Кроме того, пока у второй стороны была соответствующая зомби-жаба, в отличие от обычных артефактов связи, можно было связываться на любом расстоянии.

Взамен этим предметом мог пользоваться далеко не каждый: для его обслуживания обязательно требовался некромант.

— Да, здесь проблем нет. Где вы сейчас?

— Думаю, мне потребуется два дня. Но есть одна проблема.

Услышав слова Морна, я невольно нахмурился.

Если он называл что-то проблемой, это точно не было мелочью.

— Проблема?

— Судя по полученной информации, император что-то заметил. Пришли сведения, что Тени Луны начали движение.

Тени Луны.

В отличие от других рыцарей под прямым управлением императорской семьи, этот отряд был создан тайно.

Но его название уже знали все.

— Похоже, откуда-то просочилось, зачем я забрал Гнев с собой.

— Значит, Собрание.

— Думаю, да.

Даже если нельзя было узнать, кто именно слил информацию, дворцовая разведка одна бы с этим не справилась.

Возможно, кто-то из других фракций решил нас подставить.

— Не волнуйтесь. Я не позволю псам императора одолеть меня. Проблема возникнет, когда вы заберёте Гнев. Вы уверены?

Для этого плана я должен был лично взять Гнев.

Это было возможно только для меня, знавшего будущее.

— Мне остаётся лишь сделать это.

— Ха-ха. Не знаю, что вы задумали, но мне нравится ваша уверенность. Это то, чего даже я не смогу сделать?

— Не только вы. Это будет трудно для кого угодно, кроме меня.

Предварительно заблокировать сценарии уровня вымирания.

Только я, зная будущее, мог строить такие планы.

Не только этот сценарий — я собирался заранее остановить все сценарии уровня уничтожения.

У меня не было высокомерной мысли, будто я смогу остановить их все.

Я просто делал всё возможное прямо сейчас.

— Тогда увидимся через два дня.

— Я передам вам Гнев и помогу по-своему. Тени Луны — организация, которую нельзя раскрывать, так что даже если этот старик их тронет, Империя не сможет объявить об этом. Ха-ха.

— Я лишь благодарен.

— Хорошо. Отключаюсь.

Связь оборвалась.

Отменив призыв зомби-жабы, я сел на кровать.

Возможно, этот план нёс огромный риск без всякой выгоды.

И всё же я не мог отступить из-за существования сценария уровня вымирания.

«Выгоды уже достаточно».

Если подумать, я уже накапливал огромные заслуги.

Внутри всё было мутно, но в любом случае все заслуги Морхеймов переходили роду Кромвель.

Кроме того, я занимался делами снабжения торгового дома, которые не были видны снаружи, но тоже приносили заслуги.

Если после войны не возникнет возражений, мне как минимум пожалуют небольшую территорию.

Учитывая, что мой титул — граф, никто не сможет ничего сказать.

Тук-тук.

Я какое-то время сидел на кровати, погружённый в мысли, когда кто-то постучал в дверь.

Была уже глубокая ночь, и это показалось подозрительным, но по знакомому присутствию снаружи я вскоре понял, кто пришёл.

— Входи.

Дверь медленно открылась, и вошла Вивиан в ночной одежде.

Она, как всегда, была без выражения, но почему-то казалась холоднее обычного.

— Что случилось, Вивиан?

— ...

Она молча стояла у входа.

Сцена почему-то напоминала кадр из фильма ужасов, поэтому я встал и направился к столу посреди просторной комнаты.

— Сядь здесь.

— Угу.

Она наконец открыла рот, кивнула и подошла к столу, где я сел.

Оставляя в стороне всё, что с ней произошло, я был очень рад видеть её живой и невредимой.

— Ты нигде не пострадала? Есть раны?

— Нет.

Она ответила сухо и покачала головой.

Затем внезапно замерла и уставилась на меня.

— Что такое?

— Адриас.

— Да, говори.

— Ты что-то скрываешь?

От внезапного вопроса моя голова сама собой склонилась набок.

Что я скрываю от Вивиан?

— Скрываю? Что именно?

— Сегодня меня спас мечник-нежить.

В тот же миг спина напряглась.

Я почему-то почувствовал дурное предчувствие, но постарался спокойно кивнуть.

— Я слышал об этом. Может, между чернокнижниками началась внутренняя распря?

— У меня выдающийся талант.

Неожиданная фраза оборвала разговор.

Почему она говорит об этом сейчас?

— Адриас знает?

— Да. У Вивиан выдающийся талант.

— Поэтому я могу понять. Меч, которым владел тот мечник-нежить, ощущался похоже на меч Адриаса.

— Вот как? Удивительно. Мне тоже хотелось бы однажды с ним встретиться.

— Адриас.

Она снова назвала моё имя.

— Ты что-то скрываешь?

И снова задала тот же вопрос.

Комментарии