Глава 212

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— Вы хорошо потрудились.
Я пробормотал это Никелю и наёмным солдатам, исчезавшим в воздухе вдали.
Все враги, уже проникшие в Боргиен, были уничтожены.
Снаружи тоже можно было не волноваться: Морхеймы появились как раз вовремя. Поэтому я просто отменил призыв.
— Пухе-хе-хе!
Стоя на внешней стене, я оглядел поле боя.
Клуссо, живое оружие рода Морхейм, незаметно подобравшийся к крепостной стене, с жутким смехом сметал варваров.
— Сир Кромвель?
А Данард, который торопливо гнался за ним, увидел меня и подал знак, что узнал.
— Вам нелегко приходится.
— Ваше Сиятельство! Не ожидал увидеть вас здесь. Сейчас поднимусь.
Я говорил с верхушки стены, поэтому снова опустил голову и занялся варварами.
Вопреки его учтивому тону, руки Данарда работали далеко не мягко.
— Ха-ха-ха-ха!
В то же время вдалеке взорвалась золотая аура, открывая безумное лицо Минуса.
Похоже, он был в полном восторге. Я же радовался по другой причине: его заслуги считались моими заслугами.
— Как поживали?
Данард, оставив Клуссо позади и поднявшись на стену, встряхнул окровавленным мечом и бодро поприветствовал меня.
Вот что значит Морхейм?
Каждое их действие, не похожее на обычное поведение людей, казалось слегка неуместным.
— Не думал, что Морхеймы придут сюда.
— Его Высочеству нужно было место, где можно выпустить жар. Как только он услышал новости, сразу примчался: решил, что самое ожесточённое поле боя подойдёт лучше всего. Но разве Ваше Сиятельство уже не в Клаудии?
— Я тоже прибыл совсем недавно. Получил просьбу Боргиена о подкреплении и пришёл первым, опередив войска, которые уже в пути.
— Значит, подкрепление маркиза Клаудии тоже идёт?
— Да.
Услышав это, Данард с обеспокоенным видом почесал затылок.
Было ясно, что он не слишком рад чужой поддержке.
— Трудно. Тут и так слишком мало, чтобы Его Высочество как следует размялся, а если ещё делить... жаль.
Глядя, как он сожалеет о малом числе врагов, я не знал, назвать ли это духом герцогства Морхейм или просто сказать, что он зазнался.
И всё же я заранее сообщил ему, что беспокоиться не о чем.
— Они спешат, но Клаудия прибудет только завтра.
— Вот и хорошо! Час нам обеспечен.
Обычно на такие слова должна была последовать противоположная реакция.
Но что хорошо, то хорошо.
Битва закончилась в мгновение ока.
В отличие от других герцогских родов, боевая сила Морхеймов держалась не на сверхлюдях, а на солдатах.
Каждый из них был ветераном, стоившим сотни.
Понятия вроде «подавляющий сверхчеловек, способный повлиять на поле боя», мастер ауры или чернокнижник, для Морхеймов теряли смысл.
На деле они не раз получали задания убить мастеров ауры и чернокнижников — и несколько раз добивались успеха.
«Кстати...»
Если бы не рыцари Солнца, которых я мельком увидел по пути, сопротивление могло быть прорвано сразу.
Лейтон, мастер ауры, сражался с вражеским мастером ауры, но с первого взгляда казалось, что он превосходит противника, так что повода для беспокойства не было.
— Отступаем!
Перед лицом безумия Морхеймов варвары в конце концов отступили.
Вражеский мастер ауры, сражавшийся с Лейтоном, тоже бросился бежать, словно только этого и ждал.
Новой нежити не появлялось, и атмосфера этой обороны постепенно подходила к финалу.
— О, кого я вижу! Неужели граф Кромвель!
Минус, только что закончивший битву, подошёл ко мне с раскрасневшимся лицом.
От него исходил густой запах крови.
— С каких пор вы здесь? Видели, как мы сражались?
— Я только прибыл. Это было великолепно. Как и ожидалось от Морхеймов.
— Верно! Можете радоваться! Ведь эта сила используется исключительно ради Кромвеля!
Они несли знамя Кромвеля вместе со знаменем Морхейма.
Действовали Морхеймы, но доказательство было простым: эта заслуга принадлежала Кромвелям.
После слов Минуса лица пришедших с ним солдат стали кислыми.
Даже пройдя через такие тяготы, они в итоге должны были отдать все заслуги мне — конечно, это казалось несправедливым.
— Эй, чего глаза прячете? Разве я о вас не позаботился?
Минус повёл себя как уличный задира.
Однако никто не рассмеялся; все лишь неловко отвели взгляд.
— Но я не думал, что внешнюю крепость всё-таки прорвут. Чем этот ублюдок Хикшам занимался?
— Лорд Боргиен отправился в императорский дворец.
— Что? Позвал на помощь и сбежал? Вот же суч...
Боевой азарт ещё не схлынул, и от моих слов Минус напряг мышцы так, будто те сейчас разорвутся.
Но сколько ни сверли взглядом пустоту, сбежавший Хикшам не вернётся.
К счастью, Данард сумел сдержать Минуса.
Тем временем я увидел, как из внутренней крепости к нам приближаются люди.
— Да здравствует Морхейм!
— Его Высочество Морхейм прибыл лично! Да здравствует Его Высочество Морхейм!
Многие погибли.
Но большинство мирных жителей успели спастись, потому что их эвакуировали во внутреннюю крепость.
Когда множество людей стало приветствовать его, лицо Минуса просияло.
Он был тщеславен ровно настолько, насколько подходило прозвище «золотой Минус».
— Ха-ха-ха! Вот ради этого и воюем!
— Вот как?
Неловкий ответ Данарда был похож на сценку из комедии.
Пока Минус разговаривал с людьми Боргиена, ко мне подошли Вивиан и Фионе, всё ещё в доспехах.
— Рад, что вы целы.
— Что сказала Вивиан?
По её лицу было видно: она на грани полного истощения.
Рядом стояла Фионе с заплаканным выражением.
— Старшая Вивиан очень старалась ради нас. Хотя бы передо мной...
Она не смогла продолжить, и я, сказав, что они хорошо справились, погладил обеих по голове.
Честно говоря, когда я проверил зрение Никеля, я тоже растерялся.
К счастью, Никель успел и помешал Вивиан лишить себя жизни, но одна мысль о том, что было бы, опоздай он хоть немного, заставляла голову кружиться.
— Надеюсь, в будущем Вивиан не станет делать таких безрассудных вещей.
— Угу.
Она тихо кивнула, не выказав ни малейшего недовольства.
— Эй, граф Кромвель! Поговорим минутку! Сир Лейтон, и вы сюда.
— Хорошо.
Из-за послевоенных дел времени на отдых не было.
Я сразу направился на зов Минуса.
**
После ухода Адриаса Вивиан и Фионе, оставшиеся за столом, с помощью дворецкого Боргиена отправились отдыхать.
Как студенты они были освобождены от послевоенных хлопот, и сейчас обе были за это благодарны.
Их провели в замок, выделили одну комнату на двоих, и в ванной они смывали с себя грязь и кровь.
Шшшш...
— Старшая. Но...
— Хм?
— Когда старшая Вивиан сдерживала врага снаружи внутренней крепости, старшего Адриаса ещё не было. Тогда как он узнал о поступке старшей Вивиан?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, раньше Адриас сказал, что не хочет, чтобы вы впредь совершали такие безрассудные поступки. Но подумайте. Это ведь было до того, как старший Адриас пришёл.
После слов Фионе Вивиан тоже заметила странность и задумалась под струями душа.
Адриас должен был появиться уже после того, как Вивиан вошла во внутреннюю крепость.
И всё же он говорил так, будто видел, как она собиралась пожертвовать собой.
— Может, он на самом деле прибыл раньше? Просто наблюдал?
— Если бы это был Адриас, он бы не стал просто смотреть. Может, чтобы остановить меня, он поспешно...
Сказав это, Вивиан внезапно прикрыла рот рукой, словно поняла нечто важное.
Заметив её реакцию, Фионе спросила:
— Что такое? Вы поняли, откуда старший Адриас узнал?
— Нет.
Вивиан решительно покачала головой.
Даже для неё самой эта мысль была слишком опасной, чтобы бездумно произносить её вслух.
Нет, даже если бы это оказалось правдой, она не собиралась никому говорить.
— Вот как?
К счастью, Фионе не стала давить на усталую Вивиан.
Благодаря этому Вивиан смогла подумать ещё немного.
«В тот момент я не успевала, но мечник в маске поспешно вмешался и защитил меня. Его фехтование определённо напоминало стиль Адриаса».
Это казалось странным с самого начала.
Если речь не шла о внутренней распре между чернокнижниками, было необычно, что кто-то атаковал Боргиен, а кто-то пытался его защитить.
— Фионе.
— Да, старшая.
— Империя ведь враг чернокнижников?
— Да? Что? Точнее, чернокнижники — враги Империи.
— Угу.
Не было ничего странного в том, что враг Империи, чернокнижник, напал на Империю.
Но чернокнижник, пытающийся защитить Империю, — это уже странно.
Причина, по которой чернокнижник защищал Империю... Точнее, причина, по которой он помог Боргиену...
«Неужели...»
Когда мысли сузились, в голове появился один вариант.
Адриас Кромвель.
Он мог одновременно пользоваться магией и мечом.
И разновидностей магии у него было множество.
«Адриас?»
Она вспомнила и его трения с Айви Клэр, ассистенткой факультета инженерии.
Воспоминание о том, как Айви подозревала Адриаса в том, что он чернокнижник, заставило Вивиан покрыться мурашками.
И эти мурашки возникли не от страха перед раскрытием личности Адриаса, а от переполнявшего её чувства.
«Ради меня?»
Если внутри Империи кого-то уличали в чёрной магии, его казнили без суда.
Если Адриас действительно был чернокнижником, значит, он помог Боргиену, идя на огромный риск.
А причина, очевидно...
— Хаа...
— Старшая?!
Вивиан, обессилев, села прямо под струями воды.
Испугавшись, Фионе засуетилась и попыталась поддержать её.
— Нет. Всё в порядке.
— Точно всё в порядке?
— Угу. Я просто немного устала.
— Слишком многое случилось.
— Да... многое.
Вивиан пробормотала это и почувствовала себя дурой за то, что ещё недавно думала, будто Адриас её бросил.
Он не отказался от неё.
Совсем наоборот.
— Возможно, это не так.
Все эти предположения имели смысл только в одном случае: если Адриас был чернокнижником.
Возможно, он отдалился от неё именно потому, что хотел скрыть свою личность.
— Фионе.
— Помочь вам подняться?
— Нет. Лучше объясни ещё раз, почему Адриас взял тебя с собой.
— Я просто сделала это, потому что меня попросили. Правда, только поэтому.
Вивиан молча кивнула на ответ Фионе.
Затем медленно поднялась и выключила душ.
— Вы уже закончили?
— Угу.
— Тогда выйдем вместе.
— Фионе.
— Да?
— Я не сдамся.
Фионе, сбитая с толку внезапными словами Вивиан, на мгновение лишилась речи.
— Эм... в смысле, насчёт чего?
— Адриаса.
Вивиан сказала это коротко и первой вышла из ванной.
Фионе ошеломлённо смотрела на её зелёные волосы, а затем пробормотала:
— Что? Старшего Адриаса?
Потом её выражение изменилось, и с раскрасневшимся лицом она сказала:
— Старшая Вивиан, похоже, любит старшего Адриаса!
**
Чернокнижник Джестер Леван, один из столпов Собрания, получив внезапное известие, схватился за свою конусную шляпу, закрывавшую плечи.
— Ничего не сработало. Что на этот раз? Морн унёс Гнев на территорию Империи?
Причина, по которой императорский гнев ещё не обрушился на Собрание, заключалась исключительно в том, что «Гнев» находился в руках Собрания.
Разумеется, все уже подтвердили и пообещали передать его императору, но при ухудшении отношений сама сделка могла стать оружием.
Именно поэтому, едва заполучив Гнев, они заключили соглашение, запрещающее ввозить его в Империю. Но Морн нарушил этот пакт так, будто выбросил свою клятву.
— Что он, чёрт возьми, задумал?
— Должно быть, это связано с Адриасом Кромвелем. Он пытается примкнуть к Империи и поживиться крошками.
При имени, которое он не хотел слышать, Джестер вздохнул ещё тяжелее.
То, что Адриас остановил Мейтон, серьёзно нарушило план: война разгорелась, а нервы императора оказались задеты.
А теперь, когда в Боргиене странная нежить сорвала очередной замысел, терпение Джестера иссякло.
— Убить.
— Вы про Адриаса Кромвеля? Это может означать полномасштабную войну с фракцией Морна.
— Ничего. Всё равно многие были недовольны тем, что Морн сделал его преемником. Если удастся убить Адриаса Кромвеля, большинство лишь встретит это с распростёртыми объятиями.
— Морн и Луна Пендрагон...
— Ты предлагаешь нам просто бояться их? Сейчас важнее другое: Гнев ступил на землю Империи! Если император узнает, он попытается вернуть его любыми средствами. А если Гнев попадёт в его руки, он не простит нам того, что мы до сих пор водили его за нос.
Слова Джестера звучали разумно, и подчинённые закивали.
— Вернуть Гнев на прежнее место и одновременно убрать Адриаса. От этого может зависеть судьба Собрания, так что я сделаю всё возможное.
— Эти слова...!
— Я выступлю сам.
От заявления Джестера подчинённые сглотнули.
На самом деле мало кто знал истинную личность чернокнижника, который так долго действовал в ковене.
Мастер дуэлей, о котором говорили, что он ни разу не проиграл в сражении один на один.
Джестер, непобеждённый боец тёмных поединков, объявил о своём выступлении.

Комментарии

Загрузка...