Глава 202

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— Немедленно свяжитесь со столицей.
Так приказал граф Мейтон, стоя на крепостной стене.
К восточным воротам Мейтона без единого слуха, без малейшего предупреждения приближались враги.
И их было не мало, а довольно много.
— Господин Мейтон! Южные ворота! У южных ворот тоже!
— Что?!
Мейтон был огромен.
Чтобы обойти все внешние стены, окружавшие город, потребовался бы целый год.
Поэтому добраться от восточных ворот, где он сейчас стоял, до южных занимало немало времени.
— Как такое возможно?! Брамс?
— Командир рыцарей как раз выстраивает войска.
— Южные ворота оставляю Брамсу. Быстрее отправьте сообщение!
— Понял, Ваше Сиятельство.
Пока обстановка становилась всё срочнее, Кендрик, сын графа Мейтона, тоже метался как безумный.
Он вёл людей под стенами и торопливо готовил припасы.
— Стрелы! Стрелы — туда! Нет, разве я не сказал кипятить масло здесь и уже потом поднимать наверх? Если поставить его на стену, мы сузим проход для войск!
Благодаря воспитанию графа Мейтона, всегда отличавшегося проницательностью, Кендрик старался распоряжаться как можно спокойнее.
Он ещё не поднимался на стену и не видел врага собственными глазами, поэтому напряжение было чуть меньше.
— Ах! Где сейчас сир Кромвель?
— Он только что вернулся в город.
— Каждый день не помогал, а только бродил снаружи, зато сегодня вернулся в спешке.
Кендрик последние несколько дней пытался наблюдать за Адриасом, но каждый раз был вынужден отменять свой план.
Адриас каждый день уходил из города неизвестно зачем и возвращался.
Причём уходил ранним утром и приходил поздней ночью, так что поговорить с ним не получалось.
Кендрик понятия не имел, чем тот занимается, но был настолько занят, что даже проверить не успевал.
Он всё же думал разобраться, когда появится свободная минута, но эта чрезвычайная ситуация разразилась всего через четыре дня после прибытия Адриаса.
— Наследник рода! Беда!
— Что случилось теперь?
— Пришло известие: враг появился и у Южных ворот.
— Другие владения что, ослепли? Чем они, к чёрту, занимались, пока варвары дошли сюда?
Выплеснув досаду, Кендрик тут же начал командовать людьми и готовить припасы для южных ворот.
Как бы там ни было, сейчас нужно было остановить врагов.
Настоящая проблема заключалась в том, что они всё ещё не понимали масштабов противника.
При таком внезапном нападении не было ни крупицы сведений о враге.
— Враг наступает!
— Южные ворота? Как ситуация у Южных ворот?
— Враг приближается и к южным воротам!
— Быстрее, в первую очередь стрелы! Нельзя позволить врагу подойти!
— Похоже, к южным воротам мы опоздаем. Если так пойдёт дальше, враг продвинется как есть...
Враг появился так внезапно, словно телепортировался, и ответная реакция неизбежно запаздывала.
Кендрик оставил секретаря руководить людьми, а сам поспешил к южным воротам.
И стоило ему подняться на стену, открывшаяся картина превзошла его ожидания.
Он не думал, что их может быть слишком много — всё-таки отряд появился внезапно, — но человеческая волна, заполнившая всё поле зрения, опровергла его расчёты.
— Наследник рода. Вы здесь?
— Сир Брамс. Это...
Брамс, командир рыцарей Мейтона, встретил Кендрика с решительным лицом.
— Наследник рода. Возможно, с моей стороны это невежливо, но могу я дать вам один совет?
— Говорите.
— Враги пришли с юга и востока. Дорога к столице перекрыта, но это не значит, что шансов бежать нет.
— Вы предлагаете мне сбежать?
— Прошу, тише. Если солдаты услышат, их боевой дух упадёт.
— Если мне суждено умереть, я умру в Мейтоне. Эта земля принадлежит роду Мейтонов. Куда мне бежать, бросив её? И даже если сбегу, будущее окажется мрачным. Если Мейтон падёт, а потом станет известно, что я бежал, даже победа Империи не поможет вернуть Мейтон.
— Если вы умрёте, всё это уже не будет иметь значения.
— Я дворянин. Умираю с честью и живу с честью.
— Понял. Я принимаю волю наследника рода.
Брамс кивнул и снова посмотрел вперёд.
Даже со второго взгляда количество врагов казалось невероятным.
Сил у Мейтона было не так много.
И это естественно: владение изначально служило тыловой базой снабжения.
— Даже если мы оставим внешнюю стену, продержаться больше двух дней будет трудно, сколько бы мы ни старались.
— Сколько бы вы это ни повторяли, я не побегу.
— Я лишь сказал правду. Остаётся надеяться, что помощь прибудет быстро.
Пока Кендрик и Брамс переговаривались так тихо, чтобы слышали только они, произошла внезапная перемена.
У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!
Весь город?
Нет. Этот звук эхом шёл не изнутри города, а от земли вокруг него.
— Что это значит?
— Что ещё на этот раз?!
Солдаты и жители задрожали от страха, а командиры, пытаясь их успокоить, сами пришли в замешательство.
— Это резонанс магического круга!
Крикнул маг, находившийся под началом графа Мейтона у восточных ворот.
Услышав его, граф Мейтон поспешно спросил:
— Варвары тоже владеют магией?
— Такого не может быть. Варвары и такая высокоразвитая цивилизация, как магия...
— Тогда что это за резонанс магического круга?!
— Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство.
Ответ внезапно прозвучал со стороны.
Когда граф Мейтон повернул голову, Фионе, поднявшаяся на стену, говорила, проведя одной рукой по лицу.
— Это наш магический круг.
— Что? Наш магический круг? И где тогда сир Кромвель?
— Сейчас в это трудно поверить, но сир Кромвель отправился к южным воротам. Ха... Что же он всё это время творил...
Не сумев договорить, Фионе лишь указала рукой.
— Началось.
Взгляды командиров и солдат на стене проследовали за её пальцем.
Там огромный магический круг, постепенно разгораясь, освещал землю под ногами варваров.
И вскоре...
Ква-а-а-анг!
Земля начала взрываться с оглушительным грохотом.
**
— Что, чёрт возьми, это такое...
Пробормотал Кендрик; его голос едва различался за чудовищными взрывами.
Я подошёл к нему и встряхнул за плечо.
— Кто... сир Кромвель?
— Наследник рода. Сейчас командуете здесь вы?
— Нет. Южными воротами командует сир Брамс.
— Брамс Севьер.
Когда Брамс поклонился, представляясь, я сразу обратился к нему:
— Сир Брамс. Сможете немедленно подготовить отряд, чтобы выйти за ворота?
— Вы говорите о вылазке?
— Да. Посмотрите туда.
Там, куда я указал, виднелись вражеские войска: их строй был разрушен магическим кругом, а потери уже были огромны.
— Сейчас подходящий момент. Конечно, если держаться так, оборона всё равно увенчается успехом, но когда мы столкнёмся с пришедшими в себя войсками, потери будут велики. Лучше выйти сейчас и добить врага, тогда мы сможем уничтожить их почти без потерь.
Выслушав меня, Брамс на миг задумался, но Кендрик, стоявший рядом, крикнул раньше него:
— Сир Хэнсон!
— Да! Звали?
— Соберите войска со стены прямо перед воротами!
— А... да! Немедленно соберём!
Рыцарь по имени Хэнсон, ещё мгновение поглядывавший на Брамса, сразу ушёл готовить отряд.
Тем временем грохот продолжался, а нескончаемая магия всё ещё работала.
— Сир Брамс. За превышение полномочий меня потом оштрафуют. Я пойду к воротам. Прошу вас продолжать командовать.
— Нет, наследник рода. Я пойду с вами.
Брамс быстро пришёл в себя и кивнул.
Череда внезапных событий могла сбить кого угодно, но он справился.
Вскоре, оставив на южных воротах лишь минимум людей, все собрались перед огромными створками.
Я одолжил коня и встал в авангарде рядом с Брамсом и Кендриком.
— Выходим! Открыть ворота!
— Открыть! Открывайте ворота!
Решение, смена обстановки и приказ — всё произошло мгновенно.
Возможно, именно поэтому солдаты исполняли команды, не успевая прислушаться ни к страху, ни к собственной воле.
Огромные ворота вскоре распахнулись, и подъёмный мост опустился.
— Выходим! На полной скорости в атаку! Не оставлять в живых ни одного растерянного врага!
Брамс крикнул и рванул вперёд.
Я вышел рядом с ним, Кендрик последовал за нами, а затем солдаты бросились следом, словно обезумевшие.
— Сир Кромвель! Этот магический круг... его подготовило Ваше Сиятельство?
— Верно.
Пока мы скакали, Кендрик задал вопрос сбоку.
До врага ещё оставалось расстояние, так что времени хватало, но я заметил, что даже перед боем Кендрик думает об этом.
Он что, не нервничает?
— Тогда когда действие круга закончится?
— Сейчас.
Стоило мне договорить, как грохот взрывов стих.
Из-за поднявшейся пыли было трудно понять состояние вражеских рядов, но и без проверки было ясно: они развалились.
— Мы ещё успеваем! Вперёд, вы все!
Брамс подстегнул следующих за нами рыцарей.
Пехота всё равно займётся остатками после того, как мы сметём главное сопротивление, поэтому проблем быть не должно. Но нам, верховым, нужно было атаковать до того, как противник придёт в себя.
— Вижу их!
Когда врага уже можно было различить невооружённым глазом, я вынул меч из ножен.
Враги находились в столь ужасном состоянии, что иначе как хаосом это не назвать.
— Ещё раз! Никого не оставлять в живых! Если враг выживет, вы не знаете, когда он нападёт на ваши семьи!
Брамс снова прокричал это нервным рыцарям и первым ворвался в строй противника.
Пшик...
— Кхук!
Один варвар, уже весь залитый кровью, был добит после удара магического круга.
А затем, когда кавалерия врезалась в ряды один за другим, враги не смогли сопротивляться и были сметены.
Это была поистине односторонняя резня.
На первый взгляд жестокая, но мы находились в ситуации, где должны были убивать врага, чтобы выжить самим.
Если бы не мой магический круг, всё повернулось бы наоборот, и жители Мейтона умирали бы без разбора.
Честно говоря, я не делал ничего особенного — просто рубил мечом тех, кто оказывался передо мной.
Ни один противник не смог остановить мой клинок; все лишь подставляли головы с растерянными лицами.
— Враги бегут!
— Преследовать! Преследовать их!
Бегущие, даже не успевшие толком восстановить строй враги стали лакомой добычей для кавалеристов.
В итоге большинство варваров у южных ворот погибло, а сбежали лишь единицы.
— Мы победили!
— Победа! Мейтон победил!
Под крики солдат я стряхнул кровь с меча и перевёл дыхание.
Победа была лёгкой, но казалось, будто из меня выжали все силы.
Устал прежде всего разум.
— Сир Кромвель! Мы! Мы победили! Всё благодаря Вашему Сиятельству!
Кендрик подбежал ко мне в полном восторге и зашумел.
Всё его тело было перепачкано кровью врагов.
— Радоваться рано. Остались ещё восточные ворота.
— Ах!
— Магический круг есть не только здесь. Они разложены перед всеми четырьмя городскими воротами. Если круг у восточных ворот сработал правильно, там тоже не должно быть больших проблем.
Кендрик, опьянённый победой и ещё не пришедший в себя, застыл.
А затем сразу остановил солдат, занявшихся зачисткой поля боя.
— Выдвигаемся к восточным воротам!
Солдаты выглядели измотанными, но выбора не было.
Я заранее рассказал Фионе план и отправил её к графу Мейтону, но всё равно нужно было спешить — неизвестно, как всё обернулось.
«И я ещё не видел его».
Причина, по которой варварские войска смогли внезапно появиться здесь.
Разумеется, это было делом рук чёрного мага.
А значит, ещё недавно он находился вместе с варварами.
— Сир Кромвель, вы можете ехать медленнее.
— Нет. Мне нужно кое-что подтвердить, поэтому я пойду с вами.
— А! Вы хотите осмотреть поле боя. Понял.
На самом деле я хотел подтвердить личность чёрного мага.
Когда я играл в игру, все чёрные маги казались одинаковыми, но теперь всё было иначе.
Мне нужно было выяснить, к какой фракции принадлежат те, кто мутит воду в этой войне за спинами варваров.
«Догадки у меня есть, но...»
Я ускорил коня и поскакал к восточным воротам.

Комментарии

Загрузка...